Роделия вышла из кабинета, словно собираясь сбежать. Когда она открыла дверь, ее глаза встретились с испуганным выражением лица камергера.

Наконец ей удалось изменить выражение своего лица и одарить его соответствующей улыбкой. И чтобы не упасть в обморок, она шла с большей осторожностью, чем обычно.

Это было потому, что она боялась, что распространятся слухи о том, что у императора был спор из-за любовницы. Если бы это случилось, единственным, кто оказался бы в беде, была бы она сама, императрица.

Роделия схватилась за грудь и направилась во дворец императрицы. В своем сознании она отчетливо помнила, как Кейн держал Солу за талию и целовал ее.

Целуясь, он перевел взгляд на нее. Ее сердце разрывалось на части, когда она смотрела в его светло-голубые глаза, которые не дрогнули.

Когда она снова подумала об этом образе, знакомая печаль охватила ее тело. Ее ровное дыхание становилось все более и более интенсивным, и она разрыдалась.

Роделия поспешила в уединенную часть сада, чтобы дворцовые слуги не увидели такого жалкого зрелища, и заплакала за кучей кустов.

Весь великолепный вид на сад, который не так давно выглядел таким красивым, теперь наложился на изображение Солы, насмехающейся над ней.

Напротив, она задавалась вопросом, не было ли это просто иллюзией, из-за которой ее собственный потрепанный вид выделялся еще больше.

Было забавно, как один и тот же пейзаж мог в одно мгновение изменить взгляд человека на него. Роделия издала самоироничный смешок над своим эмоциональным состоянием.

" - Все в порядке. В этом нет ничего особенного.’

Она изо всех сил старалась подбодрить себя сделав это. Она часто слышала, как это происходило.

В любом случае, она была императрицей, а ни один император в истории никогда не обходился без наложницы.

Да, скорее всего, это была просто короткая пьеса.

Но…

Зная это, почему ее сердце так сильно болит?

Отчаяние, которое находилось так близко, было не из тех эмоций, которые легко уходят. Слезы навернулись на глаза Роделии, и в конце концов она стала винить себя.

Неужели Кейн действительно устал от ее покорной стороны?

С того момента, как она впервые встретила Кейна, она прилагала постоянные усилия, чтобы не идти наперекор его настроениям. Она старалась соответствовать каждому из его вкусов.

Она всегда просыпалась как можно раньше, чтобы уложить волосы, привести в порядок свой внешний вид и окутать свое тело его любимым ароматом, чтобы выглядеть идеально.

Это был единственный способ, которым она верила, что он будет любить ее, даже если это было больно для нее.

Разве не этому научил ее маркиз Флоренс?

[ Выгляди грациозно и благородно, но не выгляди слабой. Эмоции также не должны быть легко раскрыты. Особенно, если это чувство слабости. Ты всегда должна быть совершенной и красивой женщиной. Ты должна притвориться, что не знаешь, даже если ты знаешь, и притвориться, что не слышишь, даже если ты это слышала. Это совершенная добродетель императрицы, и только так моя дочь не будет брошена.]

Роделия закрыла глаза, обдумывая слова своего отца.

Действительно, их брак складывался хорошо. Кейн также сказал, что ему это понравилось, потому что она слушалась.

Но почему?

С какой стати....

Все сомнительные эмоции, которые лежали на задворках ее сознания, разом вырвались наружу в голосе, пронизанном гневом.

Она некоторое время плакала, не в силах скрыть жгучее чувство в груди. Она не была одета должным образом, и холодный ветер обвевал ее кожу, но это было не так больно, она даже не чувствовала холода.

Только к вечеру, когда стало темнеть, она наконец успокоилась. Роделия медленно подняла спрятанную голову и огляделась.

Торопливые шаги слуг исчезли, и, казалось, наступила полная тишина.

Сколько времени прошло?

Служанки, должно быть, изо всех сил пытались найти свою пропавшую императрицу.

“ - Они, должно быть, беспокоятся...”

Теперь ей пришлось скрывать свои эмоции и снова вернуться к своему положению императрицы. Роделия, которая смотрела вокруг потупленным взглядом, изо всех сил пыталась встать.

” - Тьфу......."

Она задавалась вопросом, потеряла ли она силы от того, что так много плакала, или ее тело окоченело от холода. У нее закружилась голова.

Роделия пошатнулась и упала вперед. Она зажмурила глаза, ожидая почувствовать довольно сильную боль.

Однако она не почувствовала боли, которую ожидала, а только теплое прикосновение.

“ - Что ты здесь делаешь совсем одна?”

Голос, такой низкий и нежный, проник в ее уши. Большая рука обхватила ее тонкую талию.

Ее испуганный взгляд переместился на мужчину, о котором шла речь. Его бесконечные красные глаза встретились со взглядом Роделии.

Она глубоко вздохнула, узнав личность своего неожиданного противника, и ее глаза открылись еще шире.

” - Великий герцог Эйзен?.."

Как он мог оказаться здесь?

Нет, это было больше из-за их неловкого положения.

Наконец придя в себя, Роделия приоткрыла губы.

“ - Отпустите меня”.

Она так сильно дрожала, что было забавно слышать, как она сама это говорит.

“ - Ваше тело очень холодное”.

Но Сердиан не отпустил ее, как будто не слышал ее слов. Он только озабоченно пробормотал.

Только когда Сердиан увидел нахмуренный лоб Роделии, он отпустил ее тело. Ее пристальный взгляд встретился с его.

" - Я думаю, что это происходило где-то раньше....’

Некое дежавю заставило ее приподнять бровь. Но эта мысль вскоре была похоронена в спокойном голосе Сердиана.

“ - Я прошу прощения, если я был груб”.

Извинения - это были слова, которое ему не подходило.

Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы поднял шум: “Великий Эйзен извинился?” Она не удивилась бы, если бы это стало еще большим преувеличением и распространилось.

По какой-то причине, она могла себе представить, и Роделия невольно разразилась тихим смехом. Сердиан казался немного смущенным, поскольку понял, что она смеется над ним. Но это было недолгим.

“ - Вы простите меня?”

Он вернулся к своему первоначальному безразличному выражению лица и заговорил своим соблазнительным голосом.

Глядя на неё, Сердиан казался более резким и высокомерным, чем она помнила.

Он был аккуратно одет в свою темно-синюю униформу, застегнутую до самого горла, но разметавшиеся серебристые волосы, которые сопровождали ее, придавали ему смутно сексуальную атмосферу.

Именно тогда информация о нем, наконец, пришла ей в голову одна за другой. Он всегда был человеком, которому не подходила низкая осанка.

[ Будь осторожна с великим герцогом.]

Это была поговорка, которую люди не могли знать и не должны были знать. За ними тянутся слухи. Некоторые из них были вещами, о которых они просто не могли говорить.

Но какое отношение все это имеет к ней? Ей было все равно, были ли они правдой или нет. Единственным фактом, который сейчас имел значение, было то, что Сердиан был плотью и кровью Солы.

Воспоминание об этом заставило ее насторожиться по отношению к Сердиану.

Кто знает, что он скрывал за этим нежным голосом? Было странно, что он появился в таком уединенном месте, как будто все это время ждал ее.

“ - Могу ли я что-нибудь сделать, кроме как простить герцога?”

Однако она не могла быть откровенно враждебной. Роделия посмотрела на него со спокойной улыбкой на губах.

Это было действие, точно отражающее его намерения. Однако она не могла сказать, был ли он полон решимости скрыть это или это было искренне, но на его идеальном лице не было ни малейшей дрожи.

“ - Это так?”

Даже его короткий ответ был наполнен чистой любовью.

Будучи императрицей, она встречалась со многими людьми, но Сердиана было особенно трудно понять. То же самое было, когда она впервые встретила его.

Он и Сола пришли в императорский дворец для официального приветствия после церемонии их совершеннолетия.

[ Я Сердиан Эйзен]

Во время приветствия глаза Сердиана продолжали смотреть на нее. Она не могла сказать, какие эмоции содержались в этом взгляде.

Это беспокоило ее еще больше, поэтому она избегала его. Девушка чувствовала, что ей не следует вмешиваться.

Его пристальный взгляд продолжал следить за ней. Как сильно она старалась, чтобы ее не застукали за смущением.

Возможно, именно поэтому, когда она столкнулась с Сердианом, ей вспомнился тот момент, и ее тело напряглось. Однако, как императрица, она не должна казаться слабой.

Роделия теребила рукава, притворяясь, что все в порядке, переводя дыхание и стараясь говорить как можно холоднее.

“ - ......Давайте притворимся, что сегодняшнего дня не было. Вместо этого вы тоже меня не видели.”

Она не думала, что он станет распространять сплетни. Но она хотела убедиться.

Если бы благородная фракция услышала, что императрица плачет в одиночестве, это причинило бы ей большую боль.

" - Конечно."

Он не выказал никакого волнения в своем холодном голосе. Он дал только формальный ответ и уставился на холодное, застывшее лицо Роделии.

Его брови нахмурились, когда он посмотрел ей в глаза.

“ - Тогда я пойду”.

Выражение лица Сердиана быстро исчезло, и он ушел, не раздумывая ни секунды.

“ - Я думала, вы собираетечь что-то сказать”.

Прежде чем напряжение рассеялось, Роделия положила руку на лоб и выдохнула.

“ - Если мы решили забыть о сегодняшнем дне, так забудьте и об этом”.

Приглушенный голос прорезал тяжелый воздух. Прежде чем она осознала это, Сердиан вернулся. Он наклонился и вытер оставшиеся слезы со щек Роделии.

Ее тело застыло от необъявленного действия Сердиана.

“ - Что вы сейчас делаете......”

“ - Когда я вижу красивую женщину в горе, я не могу просто это игнорировать”.

Он дразняще улыбнулся смущенной Роделии. Расстояние было так мало, что его дыхание щекотало ее кожу.

“ - Особенно когда вас называют Цветком Фив”.

Это было довольно игривое слово, но оно не было неприятным. Было ли это из-за его холодных глаз?

Мурашки побежали у нее по спине... Было ли это из-за холодного ветра?

Роделия закрывала и открывала глаза, чтобы хоть как-то сохранить ощущение нормальности. Первое, что она увидела, были приподнятые губы Сердиана.

“ - Это всего лишь небольшая услуга, которую я эгоистично оказала, поэтому, пожалуйста, не придавайте этому большого значения”.

Это было, конечно, достаточно близко, чтобы он мог поцеловать ее в губы. Однако он, быстро выровнявший верхнюю часть тела, сухо сказал, как ни в чем не бывало.

“ - Небольшое одолжение?”

Его поведение было настолько спокойным, что не было никакого дискомфорта, как будто они вели повседневный разговор. Даже в тот момент, когда он снял куртку, которая была на нем, и накинул ее на плечи Роделии, она продолжала моргать.

Последние слова Сердиана окончательно привели ее в чувство.

“ - Ты все еще веришь в императора?”