[ О боже, неужели я сказала это?!]

Роделия нахмурилась от того, что она сказала.

“ - Я понимаю”.

Она пожалела об этом, как только произнесла это, но Сердиан почти не отреагировал. Он просто посмотрел на нее и равнодушно ответил. Увидев его реакцию, она почувствовала, что должна оправдаться.

Итак, когда она подумала об этом, то решила, что это его вина за то, что он напугал ее.

“ - Я думаю, когда вы смущены, то произносите, не то что желаете “

Для Роделии такова была ситуация.

“ - Если есть что-то, что известно герцогу, дайте мне знать. Вы сказали, что ты на моей стороне.”

" - Что это значит?"

“ - Принцесса претендует на должность императрицы?”

Ее голос звучал почти уверенно.

“ - Вы знаете?”

Это было что-то вроде подтверждения. Видя такое простое признание, возможно, Сердиан действительно не имеет ничего общего с Солой.

“ - Я не знаю подробностей”.

“ - Конечно....”

“ - Больше я ничего не могу вам сказать”.

Он прервал Роделию другим, более решительным ответом. Он не хотел, чтобы она задавала больше никаких вопросов.

Смутившись, она повернулась и посмотрела вперед, а затем низкий голос прозвучал снова.

“ - Но вы можете использовать меня столько, сколько пожелаете”.

Как кто-то смеет использовать герцога Эйзена?

Даже император не смог бы воспользоваться им.

Роделия моргнула, нахмурив брови, и Сердиан равнодушно посмотрел на нее.

“ - Как всегда, я не лгу императрице”.

Роделия тоже это знала. Он просто не жульничает и не отвечает ясно, но он и не лжет. Но…

[ Я все еще не до конца в это верю.]

Поскольку Роделия хранила молчание, не отвечая, одна из молодых служанок рысью приблизилась к ней.

“ - Вы должны войти сейчас, ваше величество”.

Появление Кейна и Солы, казалось, в какой-то степени закончилось. Она была слишком занята Сердианом, чтобы заметить, но, если подумать, шумное место, казалось, заметно утихло.

Возможно, все ждали появления императрицы.

С кем войдет императрица?

Вопросы дам на эту тему были однозначными. Возможно, они даже заключали тайные пари.

Когда она думала об их взглядах, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Холодный пот выступил у нее на ладонях.

Роделия не могла скрыть своей нервозности, держа и протягивая свои невинные руки.

“ - Я буду унижена”.

В этом тихом голосе звучала глубокая меланхолия. Она не надеясь на ответ. Девушка разговаривала сама с собой и пыталась успокоить свой разум.

Но в ответ послышался теплый голос.

“ - Не нервничайте, поверьте мне”.

” - Да......?"

“ - Я уверен, что я не смущающий партнер”.

Сердиан в шутку снял с нее напряжение.

“ - После сегодняшнего дня общественное мнение вернется к императрице. О, конечно, слухи станут более распространенными. Пожалуйста, обратите на это внимание”.

Его тон был уверенным, но он не выглядел высокомерным. И шансы на то, что он окажется прав, были довольно велики. В конце концов, она собиралась войти вместе с великим герцогом Эйзеном.

Возможно, завтра благородные дамы пошлют письма Роделии. Им было бы любопытно узнать, какие у нее были отношения с Сердианом.

Но на самом деле, чем больше она думала об этом, тем более странным это казалось. Он был человеком, который обладал такой же властью и престижем, как император, просто никогда этого не показывал.

Место, где он мог бы получить все это, если бы захотел. Но с каким намерением он решил помочь ей? Роделия посмотрела на него с выражением непонимания.

“ - Что вы задумали?”

“ - Давайте просто скажем, что это проявление, доброго сердца, которое хочет быть как можно более полезным, поскольку императрица так чиста”.

Сердиан, безусловно, был ей полезен. Но это не могло быть единственной причиной верить ему. Потому что его намерения были неясны, и он всегда говорил неизвестные слова.

И, конечно, он не общался с ней до того, как стал взрослым.

В любом случае, как благородная леди, она получила соответствующее образование. Несмотря на то, что это был политический брак, у нее явно была причина занять место императрицы, даже если это было скрыто.

[ Если у него нет такой цели, как у Солы, то, может быть, просто для развлечения?]

Возможно, у него появилось плохое хобби после того, как он так долго был заперт в особняке.

[ Тогда я воспользуюсь им совсем немного.]

Закончив со своими мыслями, Роделия решительно открыла рот, выражение ее лица расслабилось.

“ - Я намерена воспользоваться вами, как и сказал герцог”.

“ - Как вам будет угодно”.

“ - Однако, это все. Больше не переходите черту. Это скоро закончится”.

Он наморщил лоб, как будто что-то обдумывал.

“ - Император просил тебя подождать еще немного?”

“ - Вы подслушивали наш разговор?”

“ - Этого не может быть. У меня нет такой дурной привычки.”

Выражение лица Роделии посуровело, но Сердиан невозмутимо продолжил.

“ - Но разве это не странно? Как будто он хочет унизить императрицу, и даже не хочет быть твоим партнером.”

“ - Это....”

Это тоже было чем-то, что разочаровало Роделию. Но она не думала, что это приходило ему в голову.

Кейн не был таким уж заботливым человеком. Или, может быть, Сола сделала его таким .

Поэтому она верила, что Кейн поймет, если она войдёт с другим. Для императрицы было лучше войти с партнером, чем быть униженной, войдя в одиночку.

Она просто была немного обеспокоена тем фактом, что это был Сердиан. Но Кейн бы понял. Он должен был.

(прим.от англ. переводчика :*как наивна Роделия. Он хотел увидеть, как она будет унижена, вот почему он пришел со своей наложницей в самый важный день страны, поэтому он не поймет, потому что он эгоист. По сути, он говорит ей, что я могу делать все, а ты ничего не можешь. Сколько раз это уже случалось, но она все еще так наивна?)

Роделия сознательно выпрямила спину, чтобы не казаться нервной.

“ - Поймет ли император императрицу, если вы войдете со мной?”

Как будто прочитав ее мысли, он сказал то же самое, о чем она думала.

" - Конечно. Его величество не такой уж недалекий человек.....”

“ - Он эгоистичный человек… И......”

Это были спокойные слова, которые сдерживали ожидания.

Он увидел нервный взгляд Роделии и слабо улыбнулся.

“ - Вы продолжаете сомневаться во мне, и я очень расстроен”.

“ - Вы знаете, как подозрительно это звучит?”

Как она могла не сомневаться в нем? Роделия выглядела достаточно твердой, чтобы не показывать никаких пробелов.

“ - Этого не может быть. Мои намерения прозрачны как вода”.

Спокойная манера говорить Сердиана заставила ее нахмуриться.

Она всегда считала Сердиана высокомерным. На это было несколько причин, первой и самой значительной была его идеальная внешность.

Второе было своего рода предубеждением, связанным с его происхождением. Это была жестокая природа дома Эйзенов.

Одним из слухов, окружающих Эйзенов, было то, что они охотились на людей, что было почти установленным фактом.

Все это было просто смесью преувеличений, придуманных для того, чтобы исключить Великий дом из императорской семьи, но Роделия не должна была этого знать.

И сегодня было то же самое.

Было ли это потому, что он был добр, и она не могла сказать, что он на самом деле думает?

“ - Если вы продолжите так на меня смотреть, мне станет грустно”.

Впечатление Роделии усугублялось его бесстыдным поведением.

“ - Вы...”

“ - Мы действительно должны выйти. Все ждут вас”.

Слова Роделии были прерваны, когда Сердиан совершил медленные шаги. Его спокойное отношение заставило ее безучастно идти рядом с ним.

****

[ Ты должна ходить с грацией и элегантностью. Не показывай своего разбитого сердца. Ты должна быть спокойны во что бы то ни стало. Ты не должны терять самообладания. Ты - императрица.]

Роделия много раз успокаивала себя. В этот момент ее сдерживали не Кейн и не Сола, а взгляды людей.

Взгляд незнакомых глаз, смотрящих только на нее, был не тем, к чему она когда-либо могла привыкнуть, независимо от того, как сильно она это испытывала. На этот раз это было еще более непонятно, потому что большинство взглядов представляли собой смесь откровенного любопытства и враждебности.

Роделия крепко сжала кулаки, сама того не ведая. Сердиан, который увидел это, склонил голову и тихо прошептал ей на ухо.

“ - Я никогда раньше не видел такого красивого человека”.

Роделия расхохоталась от неожиданных слов.

“ - Что вы сказали?”

“ - Вы”.

Она неловко покосилась на него, и Сердиан пожал плечами. И это полностью расслабило ее нервы. Внешний вид казался вполне дружелюбным, так что этого было достаточно, чтобы вызвать всеобщее непонимание.

Все дамы начали говорить шепотом.

“ - Я вижу, что императрица тоже предпочитает гарем”.

“ - Я не могу поверить, что это герцог Эйзен. Император и императрица предпочитают гарем....”

Их последние слова вскоре потонули в звуках громкой барабанной дроби. Когда Роделия спустилась по всем ступенькам, два рыцаря Королевской гвардии в церемониальных мундирах заиграли на барабанах еще громче, и музыка, которая мирно играла, прекратилась.

Все взгляды были устремлены на нее. Только шуршание подолов платья, стук туфель и звук сглатывания слюны безмолвным эхом отдавались в центральном зале.

Другой рыцарь ударил в барабан, и дворяне вежливо приветствовали ее.

Роделия слабо улыбнулась и вошла в большой банкетный зал в сопровождении безупречного сопровождения Сердиана.

Она подняла опущенные ресницы и внимательно огляделась. Затем, когда ее взгляд обратился к центру зала, ее глаза встретились с глазами Кейна.