Холодное дыхание принца Грея, приблизилось.

Казалось, оно достигло меня.

“ - Или вы собираетесь сделать меня вашим любовником? Я смогу удовлетворить вас”.

“ - Нет, вы не в моем вкусе”.

“ - Как вы можете быть так уверены? Вы не узнаете, пока не испытаете это на себе”.

“ - Я настаиваю. Ничего не могу с собой поделать, если вы все время будете таким грубым. У меня не будет другого выбора, кроме как раскрыть ваш секрет, который вы так стремились скрыть.”

Роделия протянула руку и оттолкнула его. Как могла императрица, которая всю свою жизнь угождала другим, обладать какой-либо силой, но, к счастью для нее, его легко оттолкнули.

“ - Если вы можете убить меня, убей прямо сейчас”.

Принц Грей громко рассмеялся над беспечными словами Роделии. Он пригладил волосы, словно пораженный, и уставился на нее.

“ - Хммм....... Вы интересный человек. Вам не нравятся иностранцы? Удивительно, но, похоже, мы действительно хорошо подходим друг другу. Во многих отношениях.”

“ - …….”

“ - Принц Грей, что вы делаете с императрицей?”

Нарушив минутное молчание, из банкетного зала послышался сердитый голос. Несколько мгновений спустя Кейн появился из-за занавески. Выражение его лица посуровело, а дыхание стало затрудненным.

Какое количество их разговора он слышал? Высока вероятность того, что он, слышал только последнюю реплику разговора, поскольку Кейн был нетерпеливым человеком.

Он подошёл широким шагом и встал перед принцем Греем, глядя на него так, словно хотел убить. Кейн и принц Грей были одинакового роста, поэтому он не выглядел таким миниатюрным, как с Сердианом.

Кейн выказывал признаки дискомфорта. Его лоб был наморщен. Его взгляд был яростным и смертоносным.

Мужчине, крайне не хотелось показывать окружающим свой расстроенный вид. Роделии была удивлена, что он проявил столько эмоций.

“ - Вы наивны, насчет Фиванской империи?”

“ - Этого не может быть. Я просто предложила императрице сделать меня своим любовником, раз уж она, кажется такой одинокой.”

Лицо Кейна покраснело и посинело, когда принц Грей снова набросился на Роделию.

Роделии вдруг стало любопытно. Было ли это из-за упоминания о любовнике, раз Кейн был так зол? Но эта мысль быстро исчезла в уголке ее сознания.

Ибо за три года брака он ни разу не выразил своих чувств.

“ - Она бы не стала”.

Все знали, что не только Кейн, но и все королевские семьи Фиванской империи больше всего ценят стутус.

Опять же, он, должно быть, был так зол не из-за того, что сама Роделия попала в беду, а из-за унижения императрицы, жены императора.

“ - Если вы скажете еще хоть одно слово, я отрублю вам голову прямо здесь и сейчас”.

“ - Должно быть, я слишком много шутил, видя, что император так разгневан. Разве он не похож на щенка, у которого отобрали лакомство?”

“ - Что вы только что сказали..!”

Принц Грей, казалось, не боялся Кейна. Это происходило, потому что Серебряное королевство было таким же могущественным, как Фиванская империя.

“ - Я не хочу видеть, как ухудшаются отношения между нациями, поэтому на этом, я остановлюсь”.

“ - Прекратите болтать и уходите, сейчас же”.

Принц Грей, сделал вежливый жест в ответ на слова Кейна, затем перевел взгляд на Роделию, на лице которой было жесткое выражение.

“ - Увидимся завтра за обедом, императрица. Жаль, что император не очень разбирается в шутках.”

Роделия не ответила ему. Это было вполне естественно. Она была не настолько предубежденна, чтобы выказывать уважение мужчине, который только что посмеялся над ней.

“ - Каково это - быть собственностью императора?”

Тихо прошептал принц Грей, проходя мимо нее. Роделия нахмурилась, словно пытаясь понять, что он имеет ввиду, и, прежде чем она успела опомниться, он исчез в банкетном зале.

“ - Роделия, с тобой все в порядке?

Лицо Кейна расслабилось, и он обхватил плечи Роделии руками. Затем он осмотрел каждый дюйм ее тела на предмет каких-либо повреждений.

“ - ......Мне нужно идти”.

Роделия на мгновение была потрясена его встревоженным лицом. Но она знала, что это ее не касается, поэтому быстро стряхнула руки Кейна.

Она устала. В ее нынешнем состоянии у нее не было сил беспокоиться о Кейне. Все, чего она хотела, это поскорее пойти в свою комнату и отдохнуть.

“ - Где, черт возьми, были все горничные, раз все дошло до такого состояния. Мы должны немедленно наказать их”.

“ - Нет, они ни в чем не виноваты”.

Выражение ее лица посуровело от слов Кейна. Если бы он с самого начала хоть немного заботился об этом, ничего бы этого не произошло.

Каким-то образом, то, что он свалил всю вину на служанок, выставило его ненавистным и трусливым.

Роделия заговорила решительным голосом, как бы информируя его.

“ - Я не хочу, чтобы вы что-нибудь говорили моим служанкам. Прошу ваше величество сделать то же самое”.

* * *

Дорога до ее комнаты была очень долгой. Конечно, физическое расстояние было большим, но психологическое расстояние казалось в несколько раз больше.

Ее шаги были тяжёлыми.

Она скрывала выражение своего лица, но не могла скрыть своего настроения.

Некоторые дворяне, заметившие Роделию, начали перешептываться. Среди них были иностранные делегации.

“ - Похоже, что его величество и императрица не ладят друг с другом, как это было, когда они вошли ранее. Я не очень часто вижу их вместе.”

" - Да. Император с другой женщиной. Я думаю, она его наложница.”

“ - Я надеюсь, императрица не слишком расстроена”.

“ - Ни за что. Разве раньше, рядом с ней не находился другой мужчина?”

“ - Разве это так? Я не могу не волноваться.”

Раздался смех. Они подумали, что Роделия не понимает их языка, и подняли большой шум, не понижая голоса.

Но вопреки их мыслям, Роделия очень хорошо понимала этот язык.

Это был язык маленького восточного королевства Клавия, но они понятия не имели, что она свободно владеет иностранными языками.

[ Я скорее хотела бы этого не знать.]

Однако это было не то, что можно было бы подвергнуть сомнению. Вокруг было много глаз.

Ее глаза побелели, и она оцепенела. Роделия так старалась не показывать никаких чувств, что казалось, как ее лицевые мышцы вот-вот сведет судорога. Ее шаги ускорились.

Она не знала, в каком настроении шла к лестнице. Трясущимися руками Роделия ухватилась за столб рядом с лестницей и попыталась подняться, но кто-то поймал ее за запястье.

“ - Я искал вас некоторое время”.

Низкий, ровный голос отчетливо доносился сквозь шум банкетного зала. На мгновение мне показалось, что все остановилось.

Роделия медленно обернулась, выражение ее лица исказилось.

Сердиан сделал несколько прерывистых вдохов. Но все еще смотрел на нее, с идеальным видом, формы.

“ - Я сказала тебе оставаться там, где ты был”.

Она знала, что это была не его вина. Конечно, он был ее партнером на банкете, но это могло быть его причудливой любезностью.

Это могло быть отозвано в любое время, и он не был обязан ее слушать. Все же обида на то, что он бесследно исчез, никуда не делась.

“ - Вы обещали мне. Куда вы ходили?”

Вырвался укоризненный голос.

Она никак не могла определить это чувство, возможно, потому, что просто пережила трудное время.

Выражение лица Сердиана напряглось, когда он увидел бледное, осунувшееся лицо Роделии.

" - Что не так?"

Роделия пришла в себя при звуке его холодного голоса.

[ Я сумасшедшая, раз решила жаловаться ему.]

Ее зеленые глаза заметно дрогнули.

Большая рука Сердиана потянулась к щеке Роделии. Как раз в тот момент, когда его рука собиралась коснуться ее бледной щеки, Роделия, которая пристально смотрела на него, отвернула голову.

Увидев откровенный отказ, Сердиан, остановившийся на мгновение, убрал руку.

“ - .... ничего. Я просто немного устала, поэтому допустила ошибку”.

“ - Я так не думаю”.

Роделия, которая быстро оправилась от своей вспышки и заставила себя снова улыбнуться, как будто все было в порядке, разобралась в ситуации, как будто это ничего не значило. Тем не менее, выражение ее лица было трудно разгадать.

“ - Нет, тебе не нужно беспокоиться. А сейчас мне нужно идти. Приятного банкета.”

Все ее тело было измучено. Ей хотелось как можно скорее подняться в свою комнату и отдохнуть.

Слегка приподняв губы, чтобы улыбнуться Селдиану, Роделия поднялась по лестнице.

Холодные глаза Сердиана продолжали следить за ее шаткой фигурой.

****

Когда я вернулась в комнату, чтобы переодеться и отдохнуть, появились горничные.

Они выглядели обеспокоенными и вздохнули с облегчением, когда нашли Роделию.

“ - Мы были в ужасе от вашего внезапного исчезновения, ваше величество”.

“ - Что-то не так?”

Казалось, то, что произошло на террасе, еще не распространилось. Служанки были обеспокоены только местонахождением Роделии, которая внезапно исчезла.

Баронесса Верна подбежала рысцой, держа Роделию за руку и оглядывая ее с ног до головы.

Рука, которую она взяла, была холодной как лед.

Роделия слабо улыбнулась, сознательно, чтобы не волновать их.

“ - Я просто немного устала. Нужно было сказать вам. Мне жаль, что я прервала ваше веселье, без всякой на то, причины.”

“ - О, боже мой, что вы имеете в виду! Мы рады, что с вами все в порядке”.

Баронесса Верна махнула рукой и грустно улыбнулась. Казалось, что Роделии удалось одурачить их.

“ - Возвращайтесь. Думаю, самое время, начала фейерверк”.

Тихо сказала Роделия, глядя на часы на стене. При ее словах горничные повернулись к часам и неловко сказали.

“ - Тогда, ваше величество, давайте пойдем и посмотрим!”

“ - Я тоже. Мой муж ждет меня”.

За надтреснутым голосом Аден последовала череда ответов баронессы Верны. Затем горничные одна за другой покинули комнату, за исключением виконтессы Коэн.