“ - Этого не может быть. Я просто говорю.”

“ - Ну, я не знаю, но это было хорошо. Очень хорошо сделано.”

Не было никакого способа, чтобы Роделия могла знать что-то, чего не знал он. Кейн кивнул при этой мысли.

Она была расстроена тонким пренебрежением Кейна, но не могла сказать:

“На самом деле, великий герцог Эйзен сказал мне”.

К счастью, Кейн не стал больше расспрашивать ее об ответе. Он был оскорблен ответами без энтузиазма Роделии, и песня подошла к концу.

“ - Мне жаль, но я должен идти. Ты понимаешь?”

Когда песня закончилась, Сола подошла с соблазнительной улыбкой на лице. Обнаружив ее, Кейн без колебаний отпустил руку Роделии.

С нервным выражением на его лице она усомнилась, что он на самом деле был тем человеком, который сказал ей подождать.

Девушка была оскорблена, но намеренно кивнула, по-видимому, безразлично.

“ - Не связывайся больше с герцогом. Ты должна принять то, что я говорю, и запомнить”.

Даже до того момента, когда они расстались с Роделией, Кейн не забыл, что хотел сказать.

****

Сола вернулась, но Сердиана все еще не было видно.

Настроение банкета постепенно становилось всё веселее. Среди беззаботной музыки Роделия чувствовала себя так, словно была одна, в другом мире.

Тем более, что ее партнера, Сердиана, не было в комнате, а горничные тоже наслаждались банкетом.

Роделия накинула шаль и вышла на террасу, чтобы избежать неловкой ситуации.

Тень грусти промелькнула на ее лице, когда она посмотрела на столицу империи, ярко освещенную разноцветными огнями.

[ Мне это очень понравилось.....]

Роделия вспомнила, как ребенком ходила на фестивали, на холодном ветру. Это было единственное время от ее заточения в доме.

Когда она слабо улыбнулась и задумалась о прошлом, ей внезапно пришла в голову одна мысль.

[ Было ли когда-нибудь время, когда я была счастлив во дворце?]

Конечно, это не означало, что ее воспоминания о Кейне не были счастливыми. Она просто не знала, было ли это ее счастьем или его счастьем, потому что ей приходилось, все подстраивать под него.

Чувство отвращения, которого она никогда раньше не замечала, нахлынуло на нее с удвоенной силой.

[ Если бы не Сердиан, я бы даже не заметила этих фактов.......]

Так неужели она проживёт остаток своей жизни с таким чувством?

“ - Должна ли я, поблагодарить его?”

Бормоча что-то себе под нос, Роделия плотнее закуталась в шаль, от ночного ветерка.

“ - Императрица”.

В промежутках между звуками резкого ветра можно было услышать голос, от которого волосы встали дыбом. Пораженная, Роделия обернулась.

“ - О, принц Грей”.

Принц Грей медленно приблизился с кривой улыбкой. От его пристального взгляда у нее побежали мурашки по коже.

“ - Это прекрасный вид”.

Она не хотела обмениваться с ним глупостями. Роделия не ответила.

Но ему, казалось, не был интересен ее ответ, с самого начала, поэтому принц Грей не подал никаких признаков этого и продолжал говорить.

“ - Все ли женщины Фиванской империи похожи на императрицу?”

“ - Что?”

“ - Нет, мне просто любопытно. Неужели престиж императрицы так важен?”

Наконец осознав, что он говорит, выражение лица Роделии посуровело. Теперь он дразнил ее, императрицу.

“ - Вы даже не можете завести любовника”.

Ее плотно сжатые губы начали дрожать.

“ - Из того, что я слышал, вы даже не можете, ничего сказать, принцессе Эйзен”.

Тело Роделии напряглось. Она сожалела, что спровоцировала его без веской причины.

“ - Все в порядке. Потому что это тоже по-своему очаровательно”.

Неохотно сказал принц Грей, хватая кусочек конфетти, прилетевший со столичного фестиваля.

На руках Роделии выступил холодный пот.

Принц выпустил конфетти, откинулся назад и уставился на нее. Глаза Роделии встретились с его глазами, и она вздрогнула.

Возможно, это был холодный ночной ветер, но ее пробрал озноб. В его темных глазах не было никаких эмоций.

“ - Кстати, что вы знали, когда говорили это?”

Он снова заговорил, облокотившись на перила и играя своими длинными пальцами.

“ - ...... о чем? Это связано с вашим рождением?”

Роделия притворилась, что не нервничает, но затем сжала сердце и сказала с большей силой в голосе.

“ - Ну, вы не должны так бойко говорить о таких вещах. Я даже не могу с уверенностью сказать, какую цену я бы заплатил”.

Грей пристально посмотрел на нее. Он мог бы немедленно свернуть голову Роделии.

“ - Что я могу сделать для императрицы?”

Но Роделия была императрицей империи. Это означало, что как бы он ни был зол, он ничего не мог сделать против нее, опрометчиво. В худшем случае это может стать проблемой между нациями и даже привести к войне.

Роделия очень хорошо это знала.

Девушка была напугана, но велела себе, быть уверенной. Она посмотрела на принца Грея без малейшего колебания. Грей успокоился и продолжил.

“ - Я не знаю, кто сообщил вам об этом, но я не думаю, что он сказал вам остерегаться меня”.

Подойдя к Роделии, Грей слегка наклонил голову.

“ - Независимо от вашего статуса, вы думаете, я не смогу спокойно, справиться со слабой женщиной?”

“ - Что?”

“ - Просто война. Вы думаете, я буду бояться?”

Он не шутил. Он был серьезен. Взволнованная Роделия быстро ретировалась.

“ - Неужели рождение, так важно в Фиванском царстве?”

Ей было нелегко понять реакцию принца Грея, поскольку империя Фив была полностью ориентирована на способности.

Более того, для нее, которая выросла достойно и не подвергалась такого рода угрозам, его слова были довольно пугающими.

” - Принц, будьте осторожны в своих действиях”.

Возможно, позабавленный реакцией Роделии, Грей некоторое время издавал веселый смешок.

“ - Просто шучу. Почему вы так нервничаете? Это забавно.”

Но, по крайней мере, она знала, что он не шутит.

“ - Я верю, что императрица, со своей мудростью, полностью поняла то, что я говорил”.

“ - Если вы не прикоснетесь ко мне, я тоже не собираюсь прикасаться к вам. Так что, пожалуйста, будьте осторожны в своих словах и поступках, принц.”

“ - Очень хорошо”.

Не желая больше с ним разговаривать, Роделия завершила разговор, но принц Грей не вернулся в банкетный зал. Он просто продолжал жадно смотреть на нее.

Когда ей стало неловко и она собралась уйти первой, он снова открыл рот, как будто хотел задержать ее.

“ - Теперь я тоже, хотел бы выбрать жену, из числа знати Фиванской империи”.

“ - Что?”

“ - Тогда, я полагаю, мы сможем обойтись без каких-либо проблем, когда позже подойдем к наложницам. Женщины Серебряного королевства немного жестковаты.”

Разговор на этом не закончился.

Роделия поняла, что принц Грей с самого начала не собирался вести нормальный разговор. Пустой смешок сорвался с ее губ.

Теперь это была обычная тема среди знати, но она не хотела разговаривать с принцем из другой страны, которого только что, увидела в первый раз. Она больше не собиралась мириться с этой нелепостью.

Ее холодные глаза смотрели на принца Грея. Но это, казалось, его не беспокоило. Он произносил оскорбительные слова в наклонной манере.

“ - Ходили слухи, что образ женщин империи был точь-в-точь похож на образ императрицы.... не только внешне, но и во всем”.

Жадный, сочный взгляд достиг ее груди. Не обращая внимания на его пристальный взгляд, Роделия подняла свои холодные руки и туго завязала шаль.

“ - Ну и что?”

“ - Излишне говорить, когда кто-то так же красив, как императрица. Нет, во-первых, если бы женщина такой красоты, была моей женой, я бы не стал искать наложницу.”

“ - Я ценю комплимент, но.... Принц...... женщинам не нравятся такие ничтожества, как вы. Надеюсь, вы примете это за ориентир”.

Принц Грей весело улыбнулся ответу Роделии. Опустив глаза, он сделал шаг ближе к ней.

“ - Император Фиванской империи, действительно слепой человек”.

Он без колебаний приподнял подбородок Роделии. Девушка чувствовала грубое прикосновение его руки.

В Серебряном королевстве, где многие люди были искусны в фехтовании, принц Грей был признанным фехтовальщиком, и его навыки были видны, по его руке.

“ - Если бы я был на его месте, я бы запер вас на всю вашу жизнь и только смотрел на вас”.

“ - Больше никакой грубости, принц Грей. Вы перешли черту.”

Она притворилась, что не расстроена, и спокойно убрала руку принца Грея. Он небрежно уставился на руку, которую она оттолкнула вперед.

“ - Как мог император отказаться от такой женщины и обзавестись наложницей?”

“ - ....что?”

Грубости принца Грея не было конца. Он потянулся к хрупким плечам Роделии. Когда его большая рука коснулась плеча, с которого соскользнула шаль, чувство отвращения охватило все ее тело.

Ему никогда не приходило в голову, что она испытывает отвращение.

Холодным презрительным взглядом Роделия уставилась на принца Грея.

“ - Возможно, ему не нравится, ощущение такого тела, в своих объятиях”.

С усмешкой он поднял шаль Роделии и накинул ей на плечи. Неприкрытый взгляд прошёлся по телу Роделии.

“ - Если вы найдете хорошую леди, пожалуйста, представьте ее мне. Конечно, она должна выглядеть так же хорошо, как императрица.”

“ - ......хватит, принц”.

Несмотря на предупреждения Роделии, озорство принца Грея не знало границ.

Он добавил с жуткой улыбкой.

” - Императрице не понравился император ночью?"