Черный конь Сердиана начал замедлять ход.

На его лице появилось странное выражение. Это было потому, что мужчина был заинтригован происходящим с Кейном.

Будет ли он совершать глупые поступки ради собственной выгоды, как и ожидалось, или будет притворяться хорошим и мудрым императором использовавшим свой народ?

Прошло совсем немного времени, прежде чем он узнал ответ.

Губы Сердиана скривились. Недалеко от того места, где он находился, ощущалась странная волна.

Как он и предсказывал, Кейн оказался глупым императором. Все его вопросы были решены, поэтому он без колебаний повернулся.

Было чистым совпадением, но в тот момент ему на ум пришло лицо Роделии.

[ Тебе будет грустно.]

Ей было бы грустно увидеть раненого Кейна.

У него не было желания помогать Кейну, но он не хотел видеть ее печальное лицо.

Сердиан передумал и развернул свою лошадь обратно.

" - Я что, сошел с ума?"

(п.п.: Видимо да. Удачи! Я держу за тебя кулачки...)

Действительно именно так и казалось. Это было потому, что теперь он собирался убить дух и символ своей семьи, которая долгое время жила в этом лесу.

Если бы предки покойного великого герцога и его жены увидели это сейчас, они могли бы прийти в ярость, сказав, что он сошел с ума.

Теперь, когда он потерял свою способность, не было ничего плохого в том, чтобы убить нарушителя спокойствия, который был всего лишь большого размера.

Это была всего лишь одна из досадных вещей, которые беспокоили семью Айзен.

Если бы это приносило вред императорской семье, было бы действительно хорошо. Но мужчина не хотел видеть печальное лицо Роделии

В любом случае, она была той женщиной, которую он хотел бы видеть в качестве спутницы своей жизни.

Чем ближе он подходил к тому месту, где был Кейн, тем громче становились крики. Вскоре после этого мужчина увидел буйство крови и ужаса.

Зрелище представшее перед лицом Сердиана определённо стоило, того чтобы его увидеть.

Мужчина, на лице которого появилась ухмылка, поправил свою винтовку. Затем направил пистолет на гигантскую змею, которая свирепствовала от ярости. Его длинный палец нажал на спусковой крючок.

~Бах

Это был всего лишь один выстрел. Благодаря одному единственному выстрелу гигантская змея упала на землю.

Толстый слой пыли разлетелся во все стороны. Ошеломленные, Кейн и дворяне не имели другого выбора, кроме как позволить себе покрыться пылью.

Через некоторое время их глаза расширились, и они издали пронзительные голоса.

“ - Как?..”

“ - Как бы я ни старался, её не удавалось поймать...”

Все повернули головы в направлении место откуда произошёл выстрел. В тот момент, когда они встретились глазами с Сердианом, их лица посинели.

Они пришли в ужас, увидев Сердиана, у которого глаза были в точности как у змеи, из-за которой виконт Коэн потерял ногу.

Взгляд Сердиана, который равнодушно смотрел на них, остановился в одном месте. В конце концов, его губы изогнулись дугой.

Он даже не думал об этом, но, похоже, нашел неожиданную победу.

Ему очень нравились опозоренные глаза Кейна в этой ситуации, когда Император снова был обязан ему своей жизнью.

* * *

Легкий ветерок и неудержимый женский смех кружили по всему парку.

Звон чайных чашек, дребезжащих от элегантных жестов дам, шуршание печенья и ароматный запах гармонично сочетаются, создавая лёгкую атмосферу.

За мраморным столом, покрытым светлыми кружевными скатертями, сидели Роделия, ее фрейлины и принцесса Таня из королевства Герни.

“ - О, эта дерзкая принцесса Шарлотта попросила прощения?”, - спросила принцесса Таня, по привычке дотрагиваясь до рубинового кольца на безымянном пальце правой руки.

Роделия, которая слабо улыбнулась, собиралась ответить, но из леса донесся громкий звук рога.

“ - О, мне придется послушать эту историю в следующий раз. Думаю, что объявился победитель ”.

“ - Интересно, кто это. Разве Его Величество Император не сказал, что исполнит одно желание победителя?”

“ - Да, но этого не произойдет. Возможно, победителем станет Его Величество.”

Дамы, включая принцессу Таню, замолчали и посмотрели в сторону леса. Взгляд Роделии тоже последовал в том направлении.

Рог протрубил три раза подряд.

Болтовня дрожащих дам и дребезжание чайных чашек прекратились. Выражение лица Роделии тоже мгновенно посуровело.

В одно мгновение вокруг стало тихо, как будто время остановилось.

“ - Три раза. Что это значит?”

Единственной иностранкой среди них была принцесса Таня, которая не знала императорского обычая.

[ Это несколько зловеще.]

Роделия встала со стула и медленно пошла.

Сквозь затуманенное зрение она увидела, как Кейна поддерживали, во время спешивания с лошади. Врачи бросились к лазарету Императорского дворца.

Все казалось замедленным.

После одного гудка три удара означали ранение императора, а четыре удара означали смерть императора.

Можно сказать, ей повезло, потому что прозвучало всего три гудка?

Чтобы добраться до Кейна, ей нужно было объехать широкую дорогу, но у нее не было на это времени.

Роделия начала переходить неглубокий ручей, не замечая пристальных взглядов дам. Холодная вода просачивалась ей в туфли.

Перейдя ручей, леди Арден издалека подбежала к ней.

“ - Его Величество… С ним все в порядке?”, - спросила Роделия.

“ - К счастью, он не получил серьезных травм. Великий герцог Айзен спас его”, - сказала Арден.

“ - О...”

Сила в ее ногах ослабла вместе с чувством облегчения. Леди Арден быстро помогла Роделии сесть.

“ - Ваше величество, у вас все туфли мокрые. Вам нужно переодеться”.

Несмотря на то, что Арден схватила ее, Роделия не остановилась. Казалось, ее совсем не волновало, что ноги замерзали.

Когда девушка подошла ближе к Кейну, запах рыбьей крови задержался на кончике носа.

[ Она сказала, что император не был серьезно ранен...]

Ее спокойное сердце снова бешено забилось.

Роделии удалось прорваться сквозь толпу, которая гудела вокруг раненых. Когда она наконец увидела раненого мужчину, ей пришлось сесть.

* * *

Лицо Кейна ужасно посуровело, пока его лечил имперский медицинский персонал.

“ - Это всего лишь небольшая царапина, так почему же ты поднимаешь такой шум? Этого достаточно.”, - сказал Кейн, который остановил врачей от суеты.

Прямо сейчас эти раны были не важны. Он был уверен, что все пойдет по плану.

“ - Сердиан, этот ублюдок...”

Громко раздался скрежет зубов. Раздраженный, Кейн прижал руку ко лбу.

У этого охотничьего состязания была только одна цель.

Убить змею, которая сотни лет сидела в охотничьих угодьях Императорского дворца.

[ Но...]

Чтобы избавиться от неё, повестка поднималась на каждом собрании, однако её встречало серьезное сопротивление. Дворяне боялись того, что может случиться с ними, как только они избавятся от духовного существа.

Кейн был полон решимости избавиться от неё, поэтому призвал павших дворян.

Мужчина мог бы избавиться от змеи, держать дворян в узде и поднять имперскую фракцию.

Он мог бы повысить свое положение, получив признание за убийство змеи, и если это произойдет, имперская фракция не будет поколеблена, пока он правит.

Это правда, что каким бы могущественным ни был император, он нуждался в поддержке знати.

Кейн ожидал, что процесс будет трудным, но, к счастью, убедить тех, кто был загнан в угол, оказалось нетрудно.

Он думал, что неудачи не будет. Так было до тех пор, пока он не узнал, что змея оказалась сильнее, чем он ожидал.

Было ли ошибкой не вникать в детали? Кейн, который винил себя в этом болезненном происшествии, посуровел.

“ - Черт возьми, это...”

Возможно, самой большой причиной была потеря боевого духа из-за её огромных размеров.

Нет, во-первых, они не подходили друг другу с самого начала.

К несчастью, им не удалось убить змею. Виконт Коэн даже потерял ногу.

Сердиан убил её всего одним выстрелом. Император не предполагал, что это будет так постыдно.

Глаза Кейна впились в черный, как смоль, лес.

Это все из-за Сердиана его планы пошли наперекосяк.

* * *

С помощью тех, кто был рядом с ней, Роделия с трудом, но поднялась.

“ - Это очень болезненная сцена для глаз вашего величества”.

Рыцари закрыли обзор Роделии своими телами. Что она только что увидела?

Ее руки неудержимо дрожали.

К счастью, лечение было в какой-то степени завершено, так что происходящее не было такой уж ужасной сценой.

Правда не для виконта Коэна.

“ - Его Величество, где Его Величество? Нет, сначала виконт Коэн...”

Роделия, которая медленно двигала глазами, с трудом повысила голос. Ее надтреснутый голос прозвучал слабо.

“ - Его величество в безопасности”.

“ - Мадам?”

Именно виконтесса Коэн поддержала ее. Она выглядела спокойной.

Возможно, вы еще не в курсе этой новости?

Было ясно, что ее муж потерял ногу, как она могла быть такой спокойной?

[ Как я должна объясниться...]

Несмотря на беспокойство Роделии, в ответ послышался обеспокоенный голос мадам.

“ - Ваше величество, разве вы не были очень удивлены?”

Мадам крепко держала дрожащие руки Роделии. Выражение ее лица стало еще жёстче.

Как она должна была объяснить этот ужасный факт мадам, которая только проявляла заботу о ней, ни о чем не подозревая?

“ - Мадам... виконт Коэн...”

“ - Я знаю”.

“ - Да?..”

Это был пугающе спокойный голос. Виконт Коэн, ее муж, потерял ногу.

Но как?.. Как ты можешь быть такой спокойной?

Она не понимала. Каким бы спокойным и сильным ни был человек, как она могла проявить такую реакцию в подобной ситуации?

Даже Роделия, которая лишь коротко поздоровалась с виконтом, была ужасно шокирована.

Дрожащие глаза Роделии обратились к мадам.

“ - Нога виконта......”

“ - Все в порядке. Это цена, которую нужно заплатить ”.

Выражение лица виконтессы Коэн было необычайно холодным. Роделия не ответила.

“ - Вы неважно выглядите. Должно быть, вы были очень удивлены, но сейчас войдет император.”

Пытаясь понять слова мадам, девушка была разбужена голосом Кейна, который приблизился.

Пристальный взгляд Роделии быстро переместился. Вскоре после этого она поняла, что с телом Кейна все в порядке, и только тогда смогла вздохнуть и спросить.

“ - ...Кто-нибудь еще пострадал?”

Было очень важно узнать о потерях.

Виконт Коэн принадлежал к имперской фракции, так что это не было бы проблемой, но если бы были какие-нибудь раненые от других представителей знати.......

Очевидно, что они продолжили бы нападать на императорскую семью, рассматривая этот инцидент как проблему.

“ - Кто еще?”

Спросил Кейн немного резко. Затем, бросив на Роделию подозрительный взгляд, сказал, словно обвиняя ее:

“ - Императрица, вы спрашиваешь меня, в безопасности ли герцог Эйзен?”