“ - Вы понимаете, что я имею в виду, не так ли? Вы императрица, так что вам хорошо известно. Я верю, что вы будете вести себя должным образом”.

Роделия больше не разговаривала.

“ - Я поняла”.

Роделия ответила равнодушно, и Кейн крепко сжал ее руку. Его тепло передавалось через кожу. Однако ее холодное сердце не так-то легко согрелось. Было просто душно.

В последнее время, всякий раз, когда она разговаривала с Кейном, ей казалось, что между ними стоит толстая стена.

Почему это произошло? Было ли это потому, что у нее больше не было никаких ожиданий от него?

В противном случае, без ее ведома, ее чувства к Кейну могли бы немного ослабнуть.

После нескольких минут молчания Ферна сообщил им о положении гостей. Роделия снова состроила доброжелательную мину. Как сказал Кейн, роль императрицы должна была быть исполнена хорошо.

Звук фанфар разнесся по широкому залу. Затем несколько раз прозвучали трубы, и несколько раз также прозвучали барабаны. С лязгом большая центральная дверь начала открываться.

Первой делегацией, появившейся на мероприятии, были жители Серебряного королевства. Во главе группы шел гибкой походкой принц Грей Говард, с ярко-рыжими волосами, как у Солы.

Его кожа цвета меди, характерная для членов королевской семьи Серебряного королевства, хорошо контрастировала с его белой униформой. Его странной внешности также было достаточно, чтобы привлечь внимание людей.

” - Грей Говард......"

Кейн застонал. Выражение его лица стало еще более напряженным.

“ - Вы должны заставить это сработать. Это ваша вина, что все так обернулось”.

Кейн винил Роделию. Они говорили об этом инциденте, но он все равно отругал ее.

Кейн невзлюбил принца Грея больше всего на свете, до такой степени, что заскрежетал зубами. Кейн намеренно скрестил ноги, когда приблизилась делегация королевства. Это был явный акт пренебрежения к королевству.

Под подиумом расстелена длинная красная ковровая дорожка. Принц Грей, который остановился, засвидетельствовал свое почтение.

Было ли это из-за предвзятых представлений Кейна? Роделия подумала, что внешность принца была какой-то вульгарной.

“ - Прошло много времени. Я вижу, прекрасная императрица стала еще красивее.”

Принца Грея, казалось, не очень заботило отношение Кейна. Скорее, это только раззадорило его.

Брови Роделии слегка дернулись.

Независимо от того, как сильно они ненавидели друг друга, Кейн все еще был императором. Разве не было обычным делом угождать друг другу снаружи?

Принц Грей, однако, казалось, вообще не собирался этого делать. Нахмурившись, Роделия уставилась на него, и принц Грей встретился с ней взглядом.

Это был отвратительный взгляд, но она не могла показывать это такими очевидными жестами. Легкая улыбка тронула его губы, и он саркастически сказала.

“ - Я задавался вопросом, почему меня пригласили, и я был действительно удивлен. Конечно, императрица была достаточно тактична, чтобы прислать мне приглашение.”

Его острые глаза были довольно пугающими.

Роделия каким-то образом могла понять, почему Кейн так сильно его невзлюбил. Растущее напряжение, казалось, почти не исчезало.

“ - Если вы бы заняты, вам следовало бы отказаться от приглашения”.

“ - Нет такого королевства, которое осмелилось бы отказаться от приглашения Фив. Не так ли, императрица?”

“ - ......тогда я надеюсь, что вы хорошо проведёте время”.

Почему он всегда писал ей? Роделия не хотела продолжать разговор с ним.

Она не знала, было ли это из-за того, что он был похож на Солу, но она чувствовала себя неуютно.

Принц Грей улыбнулся, как будто его позабавила реакция Роделии, и начал говорить что-то многозначительное.

“ - Императрица такая же, как ее отец”.

Несмотря на то, что тон был не очень высоким, голос все равно вызывал некоторое волнение.

“ - О чем вы говорите?”

“ - Я сказал что-то вводящее в заблуждение? Я имел в виду, что у императрицы хороший характер.”

“ - …….”

“ - Вы всегда так подавляете свои эмоции? Я думаю, именно поэтому вы стали императрицей.”

Принц Грей медленно потер рубиновое кольцо на безымянном пальце и слабо улыбнулся. В его голосе была определенная насмешка.

“ - Принц Грей, что за грубость, вы говорите императрице”.

Было невежливо прерывать разговор между императрицей и знатным гостем, каким бы императором Кейн ни был. Однако принц был таким низкопробным человеком, что у Кейна не было другого выбора, кроме как сделать шаг вперед.

Но это было официальное заседание, и он не мог разозлиться прямо, поэтому ему просто пришлось предупредить его тихим голосом.

“ - Я вижу, что вы дрожите от страха, думая, что потеряете место императрицы......”

Сказал Грей

Роделия крепко вцепилась в подол своего платья. Было обидно, что вражеский принц, которого она только что встретила, знал об этом факте.

Все знали, что у Кейна была любовница. Поэтому неудивительно, что иностранные послы услышали об этом.

Но слышать это из чьих-то уст было неловко. Лицо Роделии постепенно побелело.

“ - Я думаю, вам следует закрыть свой рот”.

“ - О, я оговорился, не так ли? Мне жаль. Императрица выглядит бледной, так что давайте на этом остановимся.”

Он загнал Роделию в угол. Выражение ее лица стало холодным от его грубых слов.

Роделия глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Если бы она продолжала говорить, это неминуемо привело бы к неприятностям для всех присутствующих на банкете.

“ - Кстати, принц Грей”.

Сказала Роделиан

Она не хотела таким образом пользоваться ничьей слабостью, но, похоже, пришло время воспользоваться историей, которую рассказал ей Сердиан.

В то время она не понимала, почему Сердиан вдруг упомянул принца Грея, но теперь она поняла.

[ Возможно, он знал, что принц Грей будет вести себя подобным образом.]

Роделия сделала довольно решительное выражение лица и с улыбкой на губах.

“ - Попросите прощения, я приму его. Я много слышала о вас, но вы так невежестливы.”

“ - Я вижу, император, должно быть, говорил обо мне плохие вещи”.

Глаза принца Грея дернулись. Казалось, он совсем не возражал. Но его брови не переставали мелко приподниматься.

Роделия не упустила этот момент. Она выпрямилась и продолжила действовать ему на нервы.

“ - Ну, вам не нужно беспокоиться обо мне, принц Грей, потому что вы единственный, кто, окажется, в опасности”.

“ - Что вы имеете в виду?”

“ - Я думаю, вам виднее. Уверен, что отсутствие вежливости - это ваша истинная природа, от которой вы не можешь скрыться.......”

Когда Сердиан впервые рассказал ей о принце, она подумала, что он просто шутит. Часть истории была подозрительна, задаваясь вопросом, как он мог знать что-то, чего Кейн даже не знал.

“ - Что вы сказали сейчас?”

Однако, судя по его реакции, информация, которую дал ей Сердиан, была не такой уж неверной.

На мгновение взгляд принца Грея стал глубже. Мышцы его лица напряглись. Уголки его рта, которые он с усилием приподнял, свело судорогой, а крепко сжатые кулаки задрожали.

Она не знала, откуда Сердиан так много знал о принце Грее, но, согласно его словам, принц Грей был незаконнорожденным сыном Серебряного королевства.

“ - Нет, я оговорилась. Вам следует уйти прямо сейчас. Я не могу тратить все свое время на то, чтобы приветствовать только Серебряное королевство.”

И она не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом факте.

Несмотря на то, что принц пытался унизить Роделию, именно он потерпел поражение.

****

Как только приветствие делегации закончилось, веселая музыка смолкла, и музыканты снова деловито пролистали нотный лист.

Вскоре пришло время танцевать, так как они перепроверили свои инструменты и попытались подстроиться под мелодию.

Вздохнув, Роделия сошла с трона в сопровождении Кейна.

“ - Вы отдадите мне, свой первый танец?”

Роделия выглядела немного удивленной. Это было неожиданное предложение.

Конечно, она даже не ожидала этого с самого начала, потому что Сола придет и прервет их.

" - Конечно."

Она ответила безразличным голосом.

Но по какой-то причине, когда заиграла музыка, Сола не пришла.

Роделия огляделась, но не было видно ни единой пряди ее рыжих волос или подола черного платья.

Заглянув за занавеску, Сердиан тоже исчез.

[ Куда подевались брат и сестра?]

Роделия нахмурилась, размышляя, и Кейн протянул руку.

“ - Почему вы так выглядите?”

“ - Куда делась принцесса?”

“ - Теперь я хочу, чтобы вы сосредоточились только на мне”.

“ - …….”

“ - В то же время, твои танцевальные навыки не ухудшились, не так ли?”

Кейн отпустил глупую шутку, но Роделия ее не услышала.

Кейн взял ее за руку и повел в центр зала.

Первой мелодией был вальс.

Роделия положила одну руку на плечо Кейна, а другой взяла его за руку.

Когда она двигала своим телом под звуки играющей музыки, знакомые лица привлекли ее внимание. В поле зрения появилось развевающееся ее платье. Все, от обслуживающего персонала до людей Солы, казалось, наслаждались банкетом.

Ее сердце наполнилось радостью видеть, как они наслаждаются банкетом, отложив в сторону свои личные чувства. В любом случае, это было вполне естественно, поскольку она принимала весь банкет.

“ - Теперь вы знаете, почему я ненавижу этого человека”.

Пока Роделия танцевала, ничего не говоря, Кейн тихо заговорил с ней.

“ - Да, конечно”.

“ - Кстати, он внезапно побледнел.... Это из-за того, что вы сказали?”