Внимания спойлеры! Данная глава побочная история к спин-оффу по Ханнелоре. Для тех кто не читал спин-офф воздержитесь от прочтения!

Если найдете ошибки или недочеты напишите пожалуйства в коментах, как будет возможность исправлю.

***

— Госпожа Лунгтаза, вот отчет из Дворянской Академии.

Мой ученик служащий в Академии и мой младший служащий в замке, Кодханц, прислал деревянную дощечку с ежедневным отчётом. Похоже, что после того, как госпожа Ханнелора подверглась нисхождению богини, а госпожа Розмайн отправилась в мир богов, госпожа Ханнелора потеряла сознание, и в Академии разразился настоящий хаос.

Хотя я и являюсь членом Герцогской семьи Дункельфельгера, ещё не поступившая в Академию, я до сих пор читала отчёты с позиции стороннего наблюдателя. Однако сегодняшний отчёт заставил у меня потемнеть в глазах. Там было написано: "Госпожа Ханнелора, ставшая вторым воплощением богини, получила огромное количество заявок на диттер по краже невесты. Только что господин Раоферег также присоединился к числу претендентов, что же нам теперь делать?" Это, должно быть, тоже дело рук матери, дающей советы старшему брату, точно так же, как в начале учебного года в Академии ему предложили сделать предложение госпоже Ханнелоре. Хотя я и ожидала, что они попытаются установить связь с госпожой Ханнелорой, но чтобы заявить об участии в диттере по краже невесты...

— Впервые осознаю, что глупость не имеет границ.

— Госпожа Лунгтаза, ваши слова слишком откровенны.

Я невольно высказала своё мнение, а моя главная слуга Дельмира лишь слегка вздохнула.

— Ах, простите. Я была просто слишком удивлена...

Подача заявки на диттер по краже невесты госпоже Ханнелоре равносильна восстанию против отца. Теперь, когда госпожа Ханнелора стала вторым воплощением богини, весь род должен объединиться, чтобы защитить её. Но в такое время мать и брат совершают действия, раскалывающие род. Боюсь, они больше не смогут жить как члены правящей семьи.

— Дельмира, как мне лучше поступить? Пожалуйста, сходи к отцу и получи ответ.

Дельмира была назначена мне отцом, а не матерью. Если нужно спросить отца, то через неё это будет быстрее всего.

Дельмира вернулась с ответом отца: "Никаких связей с Раоферегом и Райхляйной. Свяжусь позже". Поскольку заявки из других семей поступают одна за другой, как в общежитии Академии, так и у отца, принимающего заявки, времени на разговор почти нет.

"Похоже, до получения указаний от отца мне придётся ждать."

Я мягко уклонялась от приглашений матери на чаепития, и через несколько дней господин Лестилаут и госпожа Айнлибе неожиданно посетили детскую комнату. Хотя лишь несколько раз за зиму, они приходили как будущие правители, чтобы оценить детей. Целью был сбор информации из Академии и подбор свиты для их будущих детей. Понимая это, дети из фракции госпожи Зиглинды поспешили поприветствовать их, пытаясь привлечь внимание.

— Подойди и отчитайся о ситуации в детской комнате в этом году, Лунгтаза.

В отличие от прошлых разов, господин Лестилаут назвал моё имя для приветствия. В детской комнате поднялся шум, ведь он обратился ко мне, с кем почти не контактировал до сих пор, да ещё и с высокомерным отношением.

— Госпожа Лунгтаза, вам не обязательно искренне отвечать. В любом случае, господин Лестилаут слишком недооценивает вас.

Свита, подосланная матерью, хотели, чтобы я проявила неповиновение господину Лестилауту, но я совершенно не собиралась их слушать, ведь господин Лестилаут мог оказаться связующим звеном с отцом, а для самозащиты я также хотела бы иметь возможность общаться с госпожой Зиглиндой и господином Лестилаутом.

— О? Ты собираешься ослушаться приказа господина Лестилаута?

— Нет, не то чтобы. Просто подумайте, какова будет реакция госпожи Райхляйны...

— Отказываюсь. Ты думаешь, мать осмелится открыто возразить наследному Аубу?

Даже если она так думает, она не признает этого в такой ситуации. Я сдержала готовый сорваться тихий смешок и подошла к господину Лестилауту.

— Расскажи мне о детях, которые сейчас подходят с приветствиями.

— Слушаюсь.

Похоже, господин Лестилаут намеревался выслушать моё мнение при всех, чтобы продемонстрировать важность моего отчёта, тем самым поощряя детей из фракции Зиглинды, приветствовавших его, к общению со мной.

Таким образом, можно было легко наладить межфракционное общение, не сильно меняя мой статус дочери второй жены ауба, и позволить мне естественно общаться с дворянами из фракции Зиглинды, попутно проверяя мою способность оценивать людей.

"Хотя неизвестно, чья это была идея, но она действительно умна."

— Есть несколько кандидатов, которых я считаю подходящими на роль последователей господина Лестилаута и госпожи Айнлибе. Честно говоря, я бы и сама хотела взять их к себе в свиту.

После моих дружелюбно сказанных слов выражение лиц детей мгновенно напряглось. Было видно, что эти дети из фракций, с которыми у меня раньше было мало контактов, очень беспокоились о том, какую оценку я им дам.

— О? И кто же это?

— Хм, это действительно интересно, но эти оценки пока лучше не разглашать.

Господин Лестилаут протянул мне магический инструмент защиты от подслушивания. Я взяла его в руку.

— Подготовь письменный отчёт о тех, кого ты считаешь способными. Кроме того, это указание отца: о дальнейшем разговоре можно сообщить только тебе и твоему главному слуге. И что бы ты ни услышала, не показывай это на лице. Для окружающих ты сейчас просто отчитываешься о ситуации в детской.

Глядя на детей, которые нервно подходили с приветствиями, господин Лестилаут сообщил мне: "Из-за того, что Раоферег подал заявку на Диттер по краже невесты, в общежитии Академии сейчас произошёл раскол на две фракции".

"Как дошло до такого?"

Я совершенно не могла понять, и лишь изо всех сил старалась не проявлять удивления на лице, поддерживая улыбку.

— Это шутка? Не думаю, что найдётся так много глупцов, поддерживающих моего брата, чтобы расколоть общежитие на две фракции. Максимум, что возможно — его свита притворяются поддерживающими...

— Похоже, его поддерживают некоторые из свиты Ханнелоры. Говорят, они считают, что если жених будет Раоферег, то их госпожа сможет стать наследным Аубом. Похоже, пока Ханнелора не придёт в себя, ситуация не успокоится.

Я изо всех сил старалась сохранить улыбку на лице. Даже если лишь часть, но свита госпожи Ханнелоры поддерживает брата? Это слишком неожиданно.

— Неужели в этом есть какая-то ловушка? Или же двое претендентов в женихи, из свиты господина Лестилаута, в чём-то уступают моему брату?

— В статусе. Потому что если мужем Ханнелоры станет высший дворянин, она не сможет остаться кандидатом в Аубы.

Хотя этот ответ был прямолинеен и не скрывал сути, я могла его понять. Только статус действительно непреодолим, во всём остальном у брата нет никаких преимуществ.

— Хотя я и не думаю, что так много дворян хотят, чтобы госпожа Ханнелора стала наследным Аубом, но с её положением всё в порядке? Не сочтут ли её неспособной управлять, если свита вышли из-под контроля, пока она была без сознания?

— Это зависит от того, как она отреагирует после пробуждения. Но важнее другое: разве тебе не следует заявить свите Ханнелоры, что ты не поддерживаешь своего брата?

Брошенный на меня взгляд господина Лестилаута был очень похож на взгляд отца, когда тот меня испытывал, заставляя почувствовать, насколько его мышление и отношение соответствуют правителю. Этот взгляд дал мне чётко понять, почему отец признал его наследным Аубом, несмотря на его недостатки. Под этим взглядом я невольно выпрямила спину.

— Я собиралась обсудить с отцом, а затем заранее поговорить со свитой госпожи Ханнелоры. Но теперь, узнав, что её свита вышли из-под контроля в отсутствие госпожи, я не решаюсь к ним приближаться. Ведь я не могу предсказать, какой отчёт они представят госпоже Ханнелоре после её пробуждения.

Поскольку я не могу поехать в Академию, нет гарантии точной передачи информации. Могут быть помехи со стороны брата, и нужно учитывать, что информация может быть передана госпоже Ханнелоре в неприятной форме. Если я не буду опрометчиво сближаться с ними, ситуация хотя бы не ухудшится.

— По крайней мере, если бы я уже училась в Академии, всё было бы иначе...

— Верно. Если бы Раоферег и ты были не братом и сестрой, всё было бы совсем по-другому.

Господин Лестилаут усмехнулся уголком рта и слегка поманил одного из подошедших детей. То был высший дворянин из родни, с которым я встречалась на собраниях. Должно быть, он рассматривал его как потенциального претендента в свиту.

— Вот что отец велел передать: "Впредь никаких связей с Раоферегом и Райхляйной, но до развития событий не дай им это заметить".

Похоже, отец решил исключить мать и брата из правящей семьи. Если отец готов действовать, чтобы я не пострадала от матери и брата, то я могу немного успокоиться. Нужно быть осторожной, чтобы мать и её окружение не заметили, и следить за дистанцией со свитой.

— Кроме того, мать велела передать: "Если ты сможешь доказать свою ценность, я стану тебе матерью." Постарайся.

Не ожидала, что госпожа Зиглинда скажет такое. Если впредь госпожа Зиглинда будет поддерживать меня как мать, моя жизнь как члена правящей семьи станет намного легче, чем я представляла.

— Несказанно благодарна... Пожалуйста, передайте госпоже Зиглинде: "Я обязательно приложу все усилия".

Примерно через десять дней после нисхождения богини госпожа Ханнелора пришла в себя. Вместе с отчётом о её пробуждении пришёл и отчёт о том, что она предостерегла свиту, поддерживавших брата, отвергла предложение брата силой богини и дала ему наставление. Говорят, как только госпожа Ханнелора очнулась, расколотая атмосфера в общежитии мгновенно рассеялась, а брат и его окружение оказались в изоляции.

"Хотя среди дворян ходят слухи о недостатках её характера, но она действительно достойна кандидата в Аубы Дункельфельгера. Хотя результат того особого наставления, к сожалению, оказался плачевным..."

Говорят, результат особого наставления не заставил брата осознать своё положение и устыдиться, а наоборот, разжёг в нём ещё более пылкую любовь к госпоже Ханнелоре. Не думала, что госпожа Ханнелора сможет так легко победить брата, обладающего качествами рыцаря, и заставить его серьёзно влюбиться в себя. Я не так сильна в боевых искусствах, как госпожа Ханнелора, поэтому мне это очень по-хорошему завидно.

Кроме того, в отчёте говорилось, что госпожу Ханнелору вызвал к себе Зент, и после их обсуждения претенденты на Диттер один за другим отказывались, принося выгоду герцогству. Это заставило меня восхититься: "она действительно кандидат в правители, воспитанный госпожой Зиглиндой."

Мне тоже нужно получить признание госпожи Зиглинды. Я приказала свите, подосланной матерью, собрать информацию: подробные сведения о дворянах, подстрекавших мать, поддерживающих брата, и силах, пытавшихся возвысить госпожу Ханнелору до наследного Ауба.

В это время госпожа Айнлибе неожиданно пригласила меня на чаепитие — уже завтра, в День Земли, к третьему колоколу.

— Госпожа Айнлибе, завтра к третьему колоколу — это слишком...

Мои слуги выражали недовольство из-за внезапности приглашения, но госпожа Айнлибе лишь слегка нахмурилась, не отменяя приглашение.

Думаю, как и в прошлый раз, когда господин Лестилаут и госпожа Айнлибе приходили в детскую, должно быть, есть какое-то важное дело или послание. Да и у неё, вероятно, есть причины ограничить и проконтролировать мои действия и действия моей свиты. Я не собиралась отказываться от этого приглашения.

— Я приму это приглашение. Дельмира, даже в спешке мои слуги смогут всё подготовить, верно?

— Да, конечно, это не проблема.

Дельмира, словно говоря «Правильный ответ», улыбнулась и кивнула.

— Я хочу поговорить о твоей оценке в детской на днях. Тогда господин Лестилаут остановил тебя, верно? Поэтому на этот раз я планирую посетить северное крыло. Как ты на это смотришь?

Когда в прошлый раз меня остановил господин Лестилаут, некоторые слуги почувствовали, что он меня недооценивает, и рассердились. Они тихо говорили: "Раз сама госпожа Айнлибе приходит, то, наверное, всё в порядке?", "Мы должны доложить госпоже Райхляйне...". Я проигнорировала их голоса и улыбнулась госпоже Айнлибе.

— Завтра к третьему колоколу я буду ждать вашего визита. К тому времени я подготовлю содержание нашего разговора.

Вскоре после ухода госпожи Айнлибе мать, узнав от моей свиты о внезапном чаепитии, прислала ордоннанц.

— Это Райхляйна. В то время, когда Раоферег сделал предложение госпоже Ханнелоре, внезапное приглашение на чаепитие слишком подозрительно. Либо немедленно отмени, либо попроси госпожу Айнлибе разрешить мне присутствовать.

Хотя отец и приказал «никаких связей», но не будет ли ответ на этот ордоннанц считаться связью? Я жестом дала знак главному слуге Дельмире передать мне магический инструмент защиты от подслушивания.

— Дельмира, думаю, ответить должна я, но нужно ли подтверждать у отца?

— Если вы собираетесь отказать, то проблем нет, ведь Ауб тоже сказал: "Не дай им заметить".

— Поняла. Тогда приготовьте ордоннанц.

Поскольку я ещё не поступила в Академию, я не могла сама ответить ордоннанцем, поэтому попросила Дельмиру приготовить его.

— Это Лунгтаза. Матушка, сейчас уже невозможно отменить. Кроме того, чаепитие пройдёт в моей комнате. Если вы хотите присутствовать, пожалуйста, сначала получите разрешение отца.

В северное крыло имеют доступ только правящая чета, наследная чета, кандидаты в Аубы, проживающие в северном крыли, и их свита. Мать, будучи второй женой, живёт в западном крыле замка и не может войти в северный без разрешения Ауба. Чтобы встретиться со своим ребёнком, она должна пригласить его в западное крыло или встретиться в главном здании.

— Это Райхляйна. Госпожа Айнлибе наверняка выбрала северное крыло, чтобы я не могла присутствовать. Лунгтаза, немедленно потребуй сменить место. Меня очень беспокоит, что тебе, ещё не поступившей в Академию, придётся справляться одной.

"По крайней мере, она ещё может счесть такое внезапное приглашение подозрительным и беспокоиться за дочь."

Хотя я решила отказаться от брата и матери, чтобы не пострадать, слова матери в ордоннанце, выражающие её беспокойство, вызвали во мне смятение.

— Госпожа Лунгтаза, как вы намерены поступить?

Услышав оклик Дельмиры, я очнулась. Она слуга, назначенная мне отцом, и должна отчитываться перед ним, а не перед матерью. Раз я объявила об отказе от матери, то не могу в присутствии Дельмиры действовать нерешительно. Я попросила её снова приготовить ордоннанц.

— Это Лунгтаза. Раз наследная первая жена сама предложила прийти ко мне, сейчас я не могу просить изменить место чаепития. И, пожалуйста, не беспокойтесь, ведь она просто сказала, что хочет немного поговорить о том, что обсуждалось в детской.

Моя свита уже должны были доложить матери, что в детской те двое просто пришли оценить кандидатов в свиту и запросили моё мнение. Я закончила словами: "Если матушка всё же очень хочет присутствовать, пожалуйста, обратитесь с просьбой напрямую к госпоже Айнлибе", и отправила ответ.

— Это Райхляйна. Госпожа Айнлибе хочет выведать у тебя информацию о Раофереге, поэтому помни, что нужно быть осторожной в том, как раскрывать информацию. Кроме того, ради Раоферега нам нужно как можно больше информации, ты должна подробно отчитаться о содержании разговора на чаепитии. Ни в коем случае не расслабляйся.

"В конце концов, мать беспокоится всё же о брате."

Я вздохнула, отбросив последние сомнения.

— Дельмира, как ты думаешь, я достаточно ясно дала понять матери, что отказала?

— Да, я думаю, вы сказали достаточно ясно.

— Тогда, пожалуйста, доложи госпоже Айнлибе, что мать выражала желание присутствовать на чаепитии? Вдруг она обратится к ней с просьбой...

Поскольку мать может создать проблемы госпоже Айнлибе, лучше доложить заранее. После этого я провела время в хлопотах по подготовке к завтрашнему чаепитию.

На следующий день к третьему колоколу госпожа Айнлибе прибыла, как и планировалось, в сопровождении множества рыцарей и слуг.

— Что происходит!?

— Это приказ Ауба. Пожалуйста, позвольте нам временно ограничить вашу свободу.

В панику при аресте рыцарями впали только свита, подосланная матерью. Главная слуга Дельмира и несколько других, назначенные отцом, спокойно продолжили готовить чаепитие. Я тоже не показала ни капли удивления, лишь спокойно пригласила госпожу Айнлибе сесть. Та улыбнулась и села.

— Мне очень жаль, госпожа Лунгтаза. Не испугала ли я вас?

— Поскольку приглашение было внезапным, я ожидала, что что-то может произойти, но ситуация оказалась опаснее, чем я представляла...

Я оглядела задержанную свиту. Хотя я не ожидала, что их арестуют, я предполагала, что отец примет какие-то меры, например, заменит окружающую меня свиту на тех, кого он сам выбрал, поэтому не была особенно удивлена. Важнее было то, что я, как хозяйка чаепития, смогу ли я провести его должным образом, соблюдая этикет. Я проверила угощения на яд и предложила гостье.

— На самом деле госпожа Ханнелора уже вернулась из Академии и сейчас беседует в комнате госпожи Зиглинды».

Отец и госпожа Зиглинда, вероятно, не хотели, чтобы вернувшаяся в замок госпожа Ханнелора контактировала с матерью или со мной, которые могли бы поддержать Раоферега. Госпожа Айнлибе явно действовала по приказу отца.

— Тогда, возможно, этот список пригодится. В нём перечислены некоторые дворяне, близкие к матери и замышлявшие выдвинуть брата в мужья госпоже Ханнелоре. Пожалуйста, передайте этот список госпоже Зиглинде, ведь от меня требовали доказать мою ценность.

— О?.. Хе-хе, я это приму.

Госпожа Айнлибе бегло взглянула на список, передала его своему главному слуге, затем взяла чай, заваренный Дельмирой, медленно выпила его и встала.

— Я оставлю их вам, чтобы заменить арестованных слуг. Позже пришлют обед. Пока не станут известны сегодняшние результаты, госпоже Лунгтазе следует спокойно ждать здесь. Мне нужно отправиться в западное крыло, чтобы проверить обстановку. После возвращения госпожи Ханнелоры в общежитие я вернусь сюда.

Госпожа Айнлибе улыбнулась мне с дружелюбием, немного отличным от прежнего. Эта серия действий, должно быть, была испытанием для неё, как для вошедшей в правящую семью через брак.

— Я, как член правящей семьи Дункельфельгера, гарантирую, что буду спокойно ждать здесь и молюсь, чтобы госпожа Айнлибе успешно выполнила свои обязанности.

С надеждой на падение матери я с улыбкой проводила госпожу Айнлибе.

***

— Ханнелора уже вернулась в общежитие. Сегодня вечером состоится внутренний Диттер. Пока твоя свита из Академии не свяжутся с тобой, не предпринимай никаких действий. Я тоже ничего не сообщил своей свите.

Незадолго до пятого колокола в северное крыло пришли господин Лестилаут и госпожа Айнлибе. Они сообщили мне, что после разговора Ауба с госпожой Ханнелорой было решено провести внутренний Диттер, и что мать сейчас не может покинуть западное крыло.

— Мать не арестовали? Я думала, это обязательно...

— Просто расставили рыцарей в коридорах. Если она попытается прорваться силой, её арестуют, но в своей комнате она может свободно передвигаться. Похоже, Ауб хочет посмотреть, как она получит информацию о внутреннем Диттере, и какие действия предпримет как вторая жена Ауба, узнав о нем.

— Хотя это ради самозащиты, но если ты ,Лунгтаза, решила зайти так далеко. Если она забудет свой статус второй жены, то не достойна быть членом правящей семьи.

Господин Лестилаут слегка потряс список, который я ранее передала госпоже Айнлибе.

— Это...

— Мать сказала, что если ты успешно пройдёшь через сегодняшний внутренний Диттер, она признает твою ценность.

Когда я сглотнула от напряжения, служащий ученик Кодханц из Академии прислал деревянную дощечку с вопросом: "Какую позицию нам занять во внутреннем Диттере?". Я немедленно ответила: "Не вмешиваться — не поддерживать ни брата, ни претендентов в женихи, а просто ждать результатов."

— Госпожа Лунгтаза, пришло ещё одно письмо.

Второе письмо пришло так быстро, что неясно, дошла ли моя дощечка раньше или Кодханц написал ещё до её получения.

— Теперь мы не можем сохранять нейтралитет и ждать результатов Диттера. Наших рыцарей учеников господин Раоферег включил в список участников по своему усмотрению. Хотя мы протестовали, господин Раоферег заявил: "Раз Лунгтаза моя родная сестра, то помощь с её стороны это естественно" и совсем нас не слушает.

— Это уже слишком, правда? Без моего разрешения отдавать приказы моей свите...

Я невольно обратилась к господину Лестилауту и госпоже Айнлибе, действительно ли брат может самовольно использовать моих рыцарей.

— Конечно, нет, но так ты окажешься на стороне Раоферега. Что ты собираешься делать?

Господин Лестилаут потягивал чай, с интересом глядя на меня, побледневшую. Теперь я почувствовала всю тяжесть слов госпожи Зиглинды «успешно пройти через сегодняшнюю внутреннюю Диттер».

— Немедленно написать, что я не поддерживаю брата... Ах, но если дощечку спрячут или сожгут, то мой отказ не получит публичного признания?

Не имея возможности поехать в Академию, кроме отправки дощечки, у меня нет других способов доказать своё желание.

— О, госпожа Лунгтаза, вы сильно побледнели. Как вы думаете, для чего мы с господином Лестилаутом специально ждём здесь вместе?

"Неужели помимо наблюдения за мной у них есть и другие задачи...?"

Пока я недоумённо моргала, мать прислала ордоннанц.

— Это Райхляйна. Лунгтаза, говорят, сегодня в Академии состоится Диттер. Мы должны обеспечить победу Раоферега. Ты тоже должна приказать своей свите оказать полную поддержку. Поняла?

Услышав это совершенно необъяснимое сообщение, я невольно нахмурилась, а служащий господина Лестилаута записал слова ордоннанца.

— Теперь у нас есть доказательства против Раоферега и Райхляйны. Так мы подготовились. Теперь было бы хорошо получить от свиты в Академии ещё какие-нибудь доказательства...

Похоже, господин Лестилаут и госпожа Айнлибе пришли сюда именно за доказательствами глупых действий брата и матери. Таким образом, даже если моё свидетельство одного человека может быть недостаточно убедительным на публике, свидетельства трёх человек, включая наследного Ауба, и их свиту, станут надёжным доказательством.

— Кроме того, почему бы не поместить госпожу Лунгтазу под защиту госпожи Ханнелоры?

Госпожа Айнлибе с улыбкой предложила решение. Я немедленно взялась писать дощечки моей свите с объявлением: одна — «Я не поддерживаю брата. Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы меня взяли под защиту госпожи Ханнелоры»; другая — просьба к госпоже Ханнелоре: «Пожалуйста, возьмите меня под свою защиту».

Тем временем из Академии продолжали поступать сообщения об ухудшении ситуации: брат под предлогом совместных тренировок пытался увести рыцарей учеников; кто-то принёс письмо от матери с требованием "Свита госпожи Лунгтазы тоже должны оказать полную поддержку" и т.д.

— Если есть вторая дощечка от Кодханца, та, где написано, что брат собирается самовольно использовать мою свиту, то госпожа Ханнелора, должно быть, правильно поймёт ситуацию.

Только я, едва сдерживая слёзы, закончила писать дощечки, отправила письма и вздохнула с облегчением, как господин Лестилаут бросил на меня взгляд, слегка махнув рукой: — Ты всё ещё слишком наивна.

— У Ханнелоры был опыт, когда она легковерно поверила словам на месте и пошла на поводу, понеся убытки. Думаю, она скорее выберет отказаться от тебя, чем быть дурочкой, которую ты обманула. В этом деле также потребуется заступничество отца. Отправь ордоннанц отцу».

Последовав совету господина Лестилаута, я попросила Дельмиру приготовить ордоннанц и отчаянно умоляла отца:

— Это Лунгтаза. Мою свиту сейчас в Академии самовольно использует брат. Пожалуйста, прикажите ему прекратить. Кроме того, пожалуйста, попросите госпожу Ханнелору взять меня под свою защиту.

Получив ордоннанц от отца с согласием, я наконец смогла вздохнуть свободно. В этот момент госпожа Айнлибе слегка протянула одну дощечку.

— Не следует ли тебе также написать причину, по которой ты просишь защиты не у меня или господина Лестилаута, а у госпожи Ханнелоры? Госпожа Ханнелора в Академии, вероятно, ничего о тебе не знает?

Я решила отказаться от брата и матери и сблизиться с господином Лестилаутом и его окружением только после начала зимы.

— У меня действительно мало контактов с госпожой Ханнелорой, но она, должно быть, тоже понимает ситуацию в замке и примет мудрое решение?

Услышав мой вопрос, господин Лестилаут недовольно нахмурился.

— Не возлагай чрезмерных надежд на малоизвестного тебе человека. Нужно быть как можно более осторожным и готовить несколько вариантов.

— ... Как прикажете.

Хотя тон и отношение господина Лестилаута были грубыми, но то, что он указывал на мою наивность и учил, как действовать, радовало меня. Мой брат — тот ещё экземпляр, совершенно ненадёжный во всём, кроме боевых качеств, так что впервые я получаю наставления от старшего члена правящей семьи с позиции правителя.

— "Чтобы сохранить должную дистанцию с госпожой Айнлибе", "Чтобы все знали, что госпожа Ханнелора не намерена пренебрегать всей фракцией второй жены", "Из-за нехватки времени до внутреннего Диттера"... Достаточно ли этих причин для просьбы к госпоже Ханнелоре взять меня под защиту?

— Хм, если она не поймёт и после такого, значит, у Ханнелоры плохо с головой.

Слова были резкими, но чувствовалось, что он считает, что госпожа Ханнелора способна понять мою просьбу. Пока я чувствовала некоторую неловкость, госпожа Айнлибе с пробующей улыбкой изящно склонила голову.

— Раз трудно сохранить нейтралитет в Диттере, не лучше ли передать командование свитой госпоже Ханнелоре? Тогда просьба о защите будет выглядеть более срочной.

— Хотя это действительно создаст ощущение срочности, но есть ли у тебя готовность передать свиту Ханнелоре?

Когда оба спросили о моей готовности, я немедленно написала дощечку. Лучше передать свиту госпоже Ханнелоре, чем позволить брату самовольно ими распоряжаться.

Как раз когда я передавала служащему дощечку с просьбой госпоже Ханнелоре командовать моей свитой во время внутреннего Диттера, господин Лестилаут сказал: "Отправь и это тоже", и протянул служащему ещё одну дощечку.

— У господина Лестилаута тоже есть приказы для свиты?

— Верно. Я приказываю им "выслушать мнение Кодханца". В любом случае, это необходимо, верно?

Ухмылка господина Лестилаута была настолько надёжной, что мне стало завидно, что у госпожи Ханнелоры есть такой брат — не чета моему.

— ... Как бы я хотела, чтобы у меня был такой брат, как господин Лестилаут.

Услышав это, господин Лестилауд, будто что-то вспомнив, воскликнул: «А!». С любопытством прищурившись, он велел служащему приготовить дощечку.

— Лунгтаза, отправь ещё одну фразу.

— Что написать?

— Напиши: "Если госпожа Ханнелора решит взять меня под свою защиту, могу ли я впредь называть вас старшей сестрой?". Та завидует отношениям Розмайн и её сестры. Если ты будешь называть её старшей сестрой, возможно, она, подражая Розмайн, станет очень заботливой старшей сестрой.

Я проглотила готовые сорваться слова «Почему же вы не сказали мне об этом раньше?» и добавила на дощечке для госпожи Ханнелоры: «Могу ли я называть вас старшей сестрой?». Также я написала дощечку Кодханцу с указанием: «Если госпожа Ханнелора решит взять меня под свою защиту, передай ей это».

"Пожалуйста, позвольте мне получить защиту, госпожа Ханнелора. Надеюсь, сегодняшний Диттер пройдёт успешно, и я получу поддержку госпожи Зиглинды."

Спустя некоторое время на возвращённой дощечке было написано: «Я буду защищать тебя как старшая сестра». От облегчения у меня пропали все силы. Я наконец-то смогла защитить себя. Думаю, теперь я смогу продолжать жить как кандидат в Аубы Дункельфельгера.