— Вот, я одолжу тебе это, — протягивая своей сестре короткий лук с мечом, сказал Йеннис. Когда Селетина увидела их, её сердце затрепетало. Она впервые взяла оружие в свои руки, ведь строгие глаза Мелии всегда приглядывали за ней и пресекали все попытки до этого момента.

“… Он тяжёлый“, — девочка вздохнула от вида маленьких ручек держащих короткий клинок. Дело было не столько в весе, сколько в слабости самой Селетины. Для полной уверенности она взяла лук и медленно натянула тетиву. Чем больше рука прикладывала сил, тем сильнее напрягались мышцы, отдаваясь сильным жжением. Но даже если девочка была на пределе, она всё ещё могла сделать выстрел. Правда было бы глупо надеяться на что-то в реальном бою, учитывая как сильно при этом тряслись её руки.

Тогда, может получится с мечом?

Селетина встала в стойку с клинком, крепко сжимая рукоять.

Кончик лезвия трясся. Вид девочки с мечом мог бы вызвать лишь умиление в сердце противника.

“С мечом всё ещё хуже чем с луком”, — рассудила она.

Сестра вернула Йеннису клинок, с унынием покачав головой. На что брат лишь пожал плечами и протянул девочке маленький нож взамен. Казалось, с ним Селетине будет намного проще совладать.

— Это первый раз, когда ты взяла оружие в руки, не так ли? Хоть ты мой и единственный помощник, не переусердствуй и потихоньку привыкай к нему. Всё придёт с тренировками.

— М-м? Но зачем тогда ты дал мне его сейчас?

— Не сложно догадаться: не будь у тебя ничего — ты не была бы участницей охоты. Это для создание атмосферы или что-то вроде того.

Выглядело так, словно брат и не планировал втягивать сестру в настоящее сражение. Ну, в этом не было ничего удивительного.

— Я займусь охотой и затем мы поделим добычу, — выпячивая грудь, высказал свою задумку Йеннис. Но Селетина отрицательно покачала головой.

— Нет, я так же буду охотиться.

— Без шансов.

— У тебя не больше шансов, чем у меня, брат.

— Что ты сказала?

— … насколько у тебя большой опыт в этом деле?

— Это мой первый раз.

“Знала же, что в него нельзя верить. Даже если он мой старший брат, то по моим меркам — всего лишь ребёнок. Я не собиралась надеяться на него с самого начала“, — вздохнув, размыслила Селетина.

— Ты сомневаешься во мне, сестра?

— …

Девочка могла только отвернуться, когда встретила прямой вопрос Йенниса.

Тряска и шум, отдающие эхом снаружи, усилились от неловкой тишины, возникшей внутри повозки.

Приключение двух мышек начинается.

— Недавно, мы получили много жалоб от торговцев, которые были атакованы бандитами.

— Ясно… — вздохнул Балдж уль Голд Алделайт, оперевшись о спинку кожаного дивана. Величавый, пожилой мужчина с серыми волосами стоял напротив него и торжественно рассказывал о доходах и расходах всей территории Алделайтов.

Герцог, слушая, выглядел озабоченным чем-то совершенно другим, от чего слова вовсе не достигали его ушей.

Вчерашний спор всё еще был у него на уме.

Селетина заперлась в своих покоях, так что Балдж не представлял как она себя чувствует, но он точно знал о подавленном состоянии Мелии. Хоть снаружи герцогиня и спокойна, но внутри она явно всё ещё расстроена на счёт произошедшего прошлой ночью.

— Что, чёрт возьми, творится… — Балдж массировал свой виски, ворча.

Подумать только — моя дочь хочет быть рыцарем…

Два стука в дверь резко вытолкнули Балджа из транса, в который он погрузился, прослушав доклад.

Горничная, Элайта, вошла внутрь после того, как Балж дал добро. Тем не менее что-то в ней было не так. У неё было бледное лицо, и слабо заметные капельки собирались на уголках глаз. Она начала говорить бесчувственным голосом:

— Лорд, я пришла с вестями.

— Давай послушаем их.

— С самого утра, ни леди Селетину, ни Лорда Йенниса никто не видел. Я обыскала каждый уголок особника, но безуспешно.

— Что?! — закричал Балдж. Его лицо начало терять краски, а сердцебиение участилось.

— Ты уверена?! Они правда пропали?!

— Да, несмотря на все мои усилия, я не смогла их найти.

— Чёрт!

— Ч-что мы должны делать? — дрожащим голосом, на грани слёз спросила Элайта.

Герцог взял себя в руки, увидев состояние горничной.

Успокойся, Балдж… Нам нужно действовать рассудительно. Во-первых, я предупрежу охранников, а затем…

— Что-то случилось? — Мелия с обеспокоенным видом зашла в комнату. Под её глазами виднелись большие тёмные круги, а лицо было лишено всяких красок.