Особняк семьи Фриденов, в котором меня уже давно не было из-за поездки в королевство Харрен, все еще находился в том же состоянии, что и раньше.

Каменная стена была густо увита плющом, интересно, когда это она успела так зарасти? И наконец, стоявший у ворот стражник, который дремал слегка облокотившись головой об каменную стену особняка. По его состоянию можно было понять что дела внутри не шли складно.

Не будя сонного слугу, я вошёл внутрь. В любом случае, если не я то Сион или кто-нибудь из других слуг сто процентов найдя его от ругают его.

Я планировал вернуться в свою комнату с багажом, и книгой в руке.

«Сынок, ты вернулся?»

«…Да, мама».

Я столкнулся с мамой, которая пила чай в саду.

Она ничуть не удивилась и спокойно отпила глоток чая, а затем заговорила мягким голосом.

«Давно не виделись. Пойдём, посмотрим на лицо моего сына. Не крадись, как вор, посиди немного».

"Да."

Когда я сел напротив нее за чайный столик, мама наполнила мою пустую чашку черным чаем.

И, как обычно, она заговорила своим мягким, теплым голосом.

"Сын."

"Да?"

«Оставив письмо, а затем скитаясь по улице больше года, где ты научился таким дурным манерам?»

Казалось, меня будут ругать еще долгое время.

«Ха-ха! Наш гордый сын, тебе действительно не стыдно. Похоже, твоя мать уже хорошенько тебя отчитала, так что я не буду делать то же самое». — сказал мой отец.

«Да, отец».

«Ну, хорошо, что ты не опоздал к женитьбе Эрика. Это главное. Если у мужчины есть цель, будь то на год или на десять лет, он может искать обучения за пределами королевства. Ты чему-нибудь научился в королевстве Харрен?»

«Да. Кажется, я научился кое-чему новому».

«Тогда всё в порядке».

В отличие от моей матери, мой отец просто кивнул и не стал обращать на это внимания.

Граф Фриден сам был человеком довольно свободолюбивым, поэтому его не слишком волновало, что делает его сын. Конечно, если я делал что-то плохое, он непременно меня ругал.

Вместо этого мы немного поговорили о прошлых событиях.

«Эрик действительно женится, да? Честно говоря, я думал, ты, Эд, женишься раньше него».

"Я?"

«Да. Вы оба мои сыновья, но Эрик… ну, он не из тех, кто пользуется популярностью у женщин».

«Ага».

Мой отец внезапно раскритиковал моего старшего брата за его внешность.

«Ну что, Эд, у тебя нет хороших новостей?»

"Каких?"

«Ты не встретил ни одной женщины в Харрене, да? Если тебе кто-то нравится, этот отец не против даже невестки-иностранки».

«Хм, на самом деле я не думаю о браке...»

«Ты собираешься жить монахом только потому, что тебя благословили в церкви? Я до сих пор мало что говорил, потому что Эрик ещё не женился, но, Эд, ты уже взрослый, так что…»

Я тоже начала ощущать давление, побуждающее меня выйти замуж.

Я был настолько увлечён книгами, что даже не задумывался о браке. У меня даже не было отношений, так что же для меня брак?

Конечно, мы не живем в эпоху, когда все женятся по любви…

Хм, честно говоря, если бы я мог жениться на книге, я бы выбрал книгу.

«Если ты действительно не хочешь жениться по любви, как насчёт поиска подходящей пары? Как только распространилась новость о женитьбе Эрика, предложения руки и сердца для тебя, Эд, посыпались горой».

«Правда? Какое отношение ко мне имеет женитьба моего старшего брата?..»

«До сих пор первенец Эрик не нашёл себе пару, поэтому люди ждали и наблюдали. Дворяне всегда следят друг за другом. Ничего нового. Это хлопотный обычай, клянусь, — в любом случае, у них такая хлопотная жизнь».

«Извините, но вы тоже дворянин, отец».

«Когда у Эрика появятся дети, я планирую передать ему семейный титул Фриден. Если я скажу, что передам его старшему сыну, и эти надоедливые люди перестанут что-либо говорить».

«Ах, да».

Независимо от того, передается ли семейный титул по наследству или нет, дворянство остается дворянством, но я не хотел ничего добавлять.

Жалобы отца на дворянство также не были чем-то новым.

«А, и ты тоже должна помочь брату с приданым. Денег у нас не так уж мало, но в семье принято готовить всё вместе».

Отец дернул себя за бороду и застонал.

Казалось, ему было немного неловко поднимать тему обычаев, хотя он только что высмеивал традиции дворянства.

Его неловкость заставила меня невольно рассмеяться.

«Хе-хе».

«В любом случае, ты получаешь много денег от гонораров, не так ли? Устрой пышную свадьбу».

«В последнее время я трачу довольно много…»

Я потратил много денег на монополизацию СМИ в королевстве Харрен.

Просто захватить несколько газет и типографий оказалось недостаточно. Хоть и позже Ленивый Король тоже принял немного участия слегка облегчив мою ношу.

«Вот именно? Тогда как насчёт того, чтобы купить какую-нибудь красивую посуду?»

«Особняк в столице? Нет, погодите, раз уж свадьба моего брата, как насчёт большого поместья?»

"Что?"

«У меня сейчас немного не хватает денег...»

«…Сколько конкретно ты зарабатываешь с написания книг?»

«Ну, у меня много псевдонимов, так что я толком не считал. Хм».

Самый большой источник дохода — авторские права и гонорары за такие произведения, как «Маленький принц», «Алиса», «Шерлок Холмс» и «Арсен Люпен» — все они идут в благотворительный фонд, поэтому я их исключаю.

«Дон Кихот», «Доктор Джекилл и мистер Хайд», «Сага о Конане», «Страдания юного Вертера», «Граф Монте-Кристо», «Алиса в Стране чудес», «Гамлет», «Гордость и предубеждение», «Отец Браун», «Двадцать тысяч лье под водой», «Пятнадцать мальчишек по течению», «Война миров», «Отверженные», «1984».

Авторские отчисления от этих работ, доходы от сопутствующих товаров и выступлений с персонажами, а также другие вторичные творения.

Даже доходы от патентов на различные инструменты, разработанные Волшебной Башней, которые, как утверждалось, стали возможны благодаря «Основам математики», стабильно перечислялись из Волшебной Башни.

В дополнение к этому существовали алименты, присылаемые папством, и спонсорская помощь, предоставляемая императорской семьей.

Хм.

«Я думаю, моих денег хватит на покупку небольшой страны».

"Хм."

«Я имею в виду, каждый год по одной стране».

"Хм?"

Если бы Иисус мог получать гонорары за авторские права на Библию, это могло бы принести аналогичные доходы.

Это был настолько абсурдный уровень дохода, что он заставил меня задуматься о таких вещах.

Если так подумать, по сравнению с тем, что я зарабатывал, я вообще не тратил много денег.

«Теперь, когда я об этом подумал, возможно, мне стоит купить остров в приданое и подарить его тебе».

«…Просто купи мне нормальный дом».

"Понял."

«Любовь всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит. Поэтому любовь предшествует всем принципам, и прежде всего всё должно делаться с любовью».

Свадьбы в этом мире оказались не такими шумными, как я себе представлял.

Конечно, поскольку это была знатная свадьба, она была невероятно пышной, но из-за торжественной атмосферы она больше напоминала религиозную церемонию.

В крупнейшей церкви столицы пара дала обет вечной любви, а священник возложил им на головы «Венцы чести» .

«Теперь эти двое связаны вечным заветом любви. Они будут полагаться друг на друга, и служить Господу как продолжение друг друга вечно.

На пути будет много трудностей, но любовь побеждает все.

Так что любите друг друга.

«Это мое послание вам как ученика Спасителя.»

«Теперь вам двоим предстоит преодолеть все испытания, приняв слова Спасителя и друг друга как свои путеводные звезды».

На этом священник завершил таинство брака благословением пары.

А потом.

«Благородные» обязательства начинались после окончания свадебной церемонии.

Гости, покинувшие церковь, переместились в банкетный зал, подготовленный в соседнем здании.

Там мой брат и его невеста были в окружении друзей.

Друзья моего брата поддразнивали и подбадривали его, разряжая обстановку.

«Поздравляю! Эрик! Ты наконец-то женишься!»

«Ты был последним среди нас, да? Ха-ха, мы думали, ты будешь жить один всю жизнь, но, похоже, каждому Господь дарует свою пару».

«Ха-ха… да, это правда. Честно говоря, я тоже думала, что буду жить одна всю жизнь. Семья Фриден никогда не получала предложений руки и сердца…»

«Разве это не из-за семьи, а из-за тебя? Я слышал, в высшем обществе целая очередь желающих познакомиться с твоим младшим братом».

"Что?"

Тем временем моего отца окружали другие дворяне и родственники.

«Фу, почему все такие надоедливые?»

«Ты действительно собирался оставить свадьбу своего ребёнка незамеченной? Ты всегда такой беспечный, брат. В этом-то и проблема. Ты никогда ни за что не берёшь на себя ответственность».

«Щёлк. Что такого хорошего в том, чтобы быть дворянином…»

«Конечно, это важно. Ты — лицо семьи Фриден, так что выполняй свою роль достойно».

«Не можешь ли ты стать лицом Фриден вместо меня?»

«Я бы с удовольствием, но это решение отца, поэтому я ничего не могу поделать».

"Вздох…."

Единственным человеком, которого я узнал, была моя тетя.

«Здравствуйте».

«О боже! Мой прекрасный племянник, как ты смог так вырасти?»

«Ха-ха…»

«Кажется, ещё вчера ты был младенцем и плакал у меня на руках, а теперь посмотри на себя. Время летит так быстро…»

Я помнил всё из своего детства и никогда не плакала у нее на руках.

На самом деле, когда я был маленьким, я изо всех сил старалась улыбаться.

Тогда я ничего не мог сделать самостоятельно и думал, что умру от скуки…

«Чем ты занимаешься в последнее время, дорогой племянник? С твоим талантом, держу пари, все жаждут тебя завербовать».

«Я просто наслаждаюсь своими увлечениями и живу мирно».

«В этом отношении ты очень похож на своего отца».

"Да."

«Значит, я полагаю, вы не приготовили ничего особенного в приданое для своего брата?»

«А, нет. Вместо этого я приготовила нечто скромное — сказку, которую сам написал в подарок.

«Я подумал, что было бы неплохо, если бы они когда-нибудь прочитали эту книгу своему ребенку».

«Как романтично».

Дом, который я подготовил в качестве приданого для своего брата, был официально указан как то, что подготовил наш отец.

Поэтому я решил подготовить отдельный подарок.

«Сказка, написанная моим племянником? Мне любопытно. Можно я тоже когда-нибудь её прочту?»

"О, да."

Даже взрослым будет интересно еë прочитать.

В конце концов, Андерсен был искусным рассказчиком.