Младшая сестра графа ─ Юлия Фриден была трудолюбивым человеком.

Она работала госслужащей в западной части империи и была весьма способным администратором.

Хотя она не ладила с парламентом и держалась на расстоянии от центрального правительства, она все же была компетентной фигурой.

В этом смысле Юлия действительно соответствовала образу истинных «Фриден».

Соблюдение дистанции от центральной знати было давней традицией семьи Фриден.

Так было еще до того, как империя учредила «парламент».

После создания парламента эта тенденция только усилилась, и в результате Юлия не очень хорошо разбиралась в столичных делах.

В лучшем случае ей было известно лишь о нескольких крупных инцидентах.

Из-за этого Юлия не могла понять шепот молодых дворян на свадьбе.

«Эй, а это случайно не Эрик? Я протог кто что читает книгу вон там. Кажется, я видел его несколько лет назад на конкурсе по «Холмсу и Люпену»…»

«Вероятно, он просто похож на него».

«Нет, говорю тебе, это действительно он… Я сидел в первом ряду на церемонии награждения. Ты хоть представляешь, сколько я потратил, чтобы получить приглашение?»

«Тогда почему бы тебе просто не пойти и не спросить его? Скажи ему, что ты его фанат».

«Что? Ты с ума сошел? Разговаривать с ним напрямую было бы святотатством!»

«Эрик — это тот, кого зовут Гомер? Что за святотатство?»

«Честно говоря, разве Геродот не более интересен, чем Гомер?»

«Что? Ты и не подозреваешь, что своими словами разозлил 10 миллионов фанатов Гомера! И теперь они обрушат на тебя свою мощь»

«Как этот культ смог стать таким большим?»

«У них всего несколько сотен фанатиков, но всех поклонников Гомера можно уже и так считать потенциальными фанатиками Гомера».

Молодые дворяне сплетничали, изредка поглядывая на её племянника Эда. Казалось, они обсуждали автора, но взгляды их постоянно падали на Эда.

Вероятно, это потому, что ее племянник был довольно красивым.

В детстве он был милым и добрым, но племянник, которого она увидела спустя долгое время, вырос и выглядел довольно очаровательно. Должно быть, многие девушки плакали по нему.

Но, увидев, как он читает книги на банкете и не проявляет интереса к общению, она подумала, что беспокоиться о нем не стоит.

Скорее, это заставило ее задуматься, женится ли он когда-нибудь.

Стоит ли ей поднять эту тему? Она подошла к племяннику, который читал книгу, и попыталась снова завязать разговор.

«Наш прекрасный племянник, какую книгу ты читаешь?»

«О, это просто книга о войне».

«Понятно? Тебе нравятся такие вещи, потому что ты мальчик? Я тоже люблю книги. Не возражаешь, если я сяду рядом и почитаю с тобой?»

"Конечно."

Она села рядом с ним и посмотрела в книгу.

Но она не смогла прочитать еë содержание, ведь книга была написана на языке, который она не знала.

Она была знакома с такими языками, как язык королевства Харрен (к тому же несколько его диалектов) а также древними или религиозными языками, используемыми в Библии, но это был совершенно незнакомый язык.

Форма символов была настолько разной, что они больше напоминали рисунки, чем буквы. Было ли это изобразительным письмом?

«Племянник? На каком языке ты говоришь?»

«О, это «лоавик», язык, на котором говорят в южных пустынях королевства Харен. Я выучил его, когда наткнулся на несколько книг на эту тему во время своего визита в королевство Харен».

"Это так…?"

«Характерная особенность лоавика заключается в том, что оно представляет собой разновидность логограммы, то есть использует идеографические знаки, но в то же время в него вплетаются фонетические символы. Похоже, это переходный стиль письма, в котором иероглифы эволюционировали в фонетические знаки. Интересен также порядок чтения. Он начинается с середины, с первого символа, поэтому значение расширяется от «центра» к «краям». Вероятно, это связано с религией…»

«Понятно… это довольно интересно».

«Да, да. На этой странице описывается битва, произошедшая на реке, протекавшей через центр Лоавика. Здесь показано, как они подсчитывали численность солдат…»

Долгое время ей приходилось слушать лекции о «Лоавике», «Иероглифах Лоавика», «Числах Лоавика» и многом другом.

В ходе этого процесса она также узнала, как взаимосвязаны язык, религия и письменность Лоавика, и как она может на их основе сделать выводы о мировоззрении и культуре народа Лоавика.

«Да, это довольно интересно…»

«Да, да. Ой, простите. Я слишком долго болтал, не правда ли?»

«Нет-нет. Было интересно! Но, племянник, хоть разговор о книгах и приятен, как насчёт того, чтобы поговорить о том, что происходит в нашей жизни, раз уж мы давно не виделись?»

"Конечно."

«Например, теперь, когда Эрик женился, есть ли кто-нибудь, с кем ты встречаешься, мой прекрасный племянник?»

«А, нет».

«Есть ли у вас какие-то особые вкусы или предпочтения в отношении женщин? Что вы думаете о браках по договоренности?»

«Ну, я не уверен».

«Если вы не против, я мог бы представить несколько кандидатов…»

«Я пока не думаю о том чтобы связать свою жизнь с кем то».

"Я понимаю…"

"Да."

Услышав этот краткий ответ, Юлия смиренно улыбнулась, как будто ее племянника интересовали только книги.

Если задуматься, то ее племянник всегда был таким.

С тех пор, как он подрос, каждый раз, когда приезжал в поместье, он садился у книжной полки, и когда бы он ни выходил, в руках у него всегда было две книги.

Всякий раз, когда она игриво брала у него из рук книгу во время чтения, он молча смотрел на нее холодным взглядом, затем брал с полки другую книгу и снова садился читать.

Он делал это неоднократно.

По сравнению с тем, что было сейчас, её племянник казался гораздо более человечным. Племянник из прошлого… был немного…

Это было жутко.

Вид ребенка с пустым выражением лица, который вдруг улыбается и ведет себя так, будто любит свою семью, перед своими родителями, естественно, вызовет инстинктивный страх у любого человека.

К счастью, с годами это жуткое чувство постепенно исчезло.

В результате Юлия почти совсем забыла об этом.

Даже когда эти воспоминания иногда всплывали, она отвергала их, считая просто иллюзиями.

Такое сочетание сложных и тонких эмоций отразилось в словах Юлии.

«Наш дорогой племянник ничем, кроме книг, не интересуется, да?»

«На самом деле это всего лишь хобби».

«Хорошо наслаждаться хобби, но не стоит слишком увлекаться им, чтобы не упустить все остальное, понятно?»

«Это легче сказать, чем сделать… Хотя недавно мы всей семьёй ходили на представление. Хм».

"Хм?"

«Теперь, когда я об этом думаю, это было четыре года назад… Нет, может быть, пять?»

"Хм?"

Он был безнадежен.

Казалось, еë дорогой племянник был обречен провести всю свою жизнь с книгами.

При таком малом интересе ко всему остальному, никакие предложения о сватовстве ничего не значат.

Но брак был необходим... Или, может быть, стать монахом было бы неплохой идеей?

Поскольку он любил читать, возможно, это подошло бы ему больше.

В то время как Юлия глубоко погрузилась в раздумья.

Внезапно ее осенило воспоминание.

«Ах! Племянник, а как же наша Изолетт?»

«Простите?»

«Вы двое были довольно близки в молодости, не так ли?»

.

.

.

Изолетт.

Прошло довольно много времени с тех пор, как он слышал это имя.

Если так подумать, в детстве у него была близкая дружба с девушкой с таким именем.

Если он правильно помнил, она была...

«Дочерью тëти?»

Его двоюродная сестра.

«Да. Она ещё и книги любит. Сейчас они с отцом, Уильямом, находятся на территории герцога Капетера, поэтому не смогли присутствовать на свадьбе».

«…Итак, ты предлагаешь мне встретиться со своей кузиной и посоревноваться?»

«Не совсем в этом смысле. Просто было бы здорово, если бы вы снова пообщались. Я подумал, что вам будет полезно встретиться и непринуждённо поболтать!»

«А, понятно».

«Она даже романы пишет, знаешь ли...»

«Я сейчас же пойду к ней».

«А?»

.

.

.

Оглядываясь назад, можно сказать, что первым литературным произведением, которое он скопировал в этом мире, был не «Дон Кихот».

Каким-то образом, переписывая сказки Андерсена для своего брата, он почувствовал что-то странное знакомое.

Как выяснилось, в юном возрасте он уже совершил плагиат сказки.

Это был подарок ребенку, с которым он был близок.

В то время его тетя и отец, похоже, довольно часто общались.

Это произошло до того, как его тетя была назначена администратором в Западной империи, а ее муж, Вильгельм Рейнхардт, еще не переехал из столицы на территорию герцога Капетера.

В результате Изолетт, дочь тети, часто посещала поместье Фриден.

Поскольку взрослые хотели, чтобы дети ладили, их оставили вместе в комнате.

Но, будучи не совсем обычным ребенком, он испытывал трудности.

Видимо, он не был создан для развлечения детей.

И он решил, как обычно, читать книги. Вернее, попытался.

«Почему ты не играешь со мной?.. Ты меня ненавидишь?..»

«……»

«Нюх…»

Но Изолетт расплакалась, и, несмотря на его общее равнодушие к окружающим, он не был настолько бессердечен, чтобы читать книгу, пока рядом с ним плачет ребенок.

Чтобы утешить ее, он сплагиатил сказку о Русалочке.

«Изолетт, как тебе история?»

«Хм! Грустно, что любовь русалки не сбылась, но… Взрослые ведь всегда отпускаются с улыбкой, верно? Хе-хе. Думаю, русалка, должно быть, была счастлива, как ветер…»

«О? Почему ты так думаешь?»

«Хмм...? Ну, если бы я была на твоём месте, я бы чувствовала то же самое... Любовь русалки не устояла, но её сердце было так прекрасно. Она знала, что её любовь почти невозможна, но всё же она пожертвовала языком и решила стать человеком. Даже когда у неё был шанс всё изменить, она предпочла броситься в море, вместо того чтобы ударить принца ножом. Так разве сердце, стоящее за её выбором, не важнее, чем результат?»

«…Ха-ха!»

"Хм?"

«Ты замечательный ребенок, не правда ли!»

«А?»

Короче говоря, Изолетт была первой читательницей его, сплагиаченой истории.