Аока уснула – и прошли долгие-долгие два месяца. Уже была середина марта. Ночью ещё держался холодок, но у деревьев сакуры рядом с торговой улочкой Янака-Гиндза постепенно начали набухать почки, а днём становилось настолько тепло, что можно было обходиться и без плотного пальто.

За эти два месяца я медленно, понемногу, пережёвывал внутри себя мысль о том, что Аока уйдёт в вечный холодный сон. Она не умрёт, но когда я увижу её снова – неизвестно. Будто она улетает в далёкую страну, о которой не знает никто.

После весны она продолжит спать – навсегда оставаясь семнадцатилетней. И что я вообще могу для неё сделать?

Чтобы хотя бы просто увидеть спящую Аоку, я почти каждый день, с тех пор как она уснула, ходил в больницу.

– Ой, да это же Року-кун.

Сегодня я, как обычно, в оцепенении смотрел на её спящее лицо – и в палате появилась бабушка Аоки. Я сразу поднялся и коротко поклонился.

– Каждый день приходить тяжело, наверное. Одних твоих чувств уже достаточно, я и так благодарна.

Но я тихо покачал головой. Потому что я прихожу сюда из эгоизма.

– Даже если я рядом… я ведь всё равно ничего не могу для Аоки сделать… ни-че-го…

Я пробормотал это – и бабушка улыбнулась немного грустно.

«Зачем я её расстраиваю?» – мелькнуло у меня внутри, но и болтать о чём-то «по-светски» я сейчас просто не мог…

Я неловко опустил голову, а бабушка вдруг посмотрела на меня и почему-то прошептала очень мягко:

– Спасибо.

– За что…?

– Для девочки, которая может бодрствовать всего неделю… то, что у неё появился такой друг, как ты, Року-кун, – это настоящее чудо.

– Э…

– …Можно я попрошу тебя об одном деле?

Она ещё сильнее прищурилась и продолжила:

– Я хочу поставить рядом с её кроватью несколько растений. Чтобы, когда она проснётся, она почувствовала весну. У меня в последнее время поясница болит, мне одной тяжело донести всё до машины. Поможешь на следующей неделе?

– Конечно.

– Хе-хе… как же ты меня выручаешь.

Я ответил сразу. Наверное, бабушка просто хотела поддержать меня, видя, как мне тяжело. От её доброты стало чуть теплее в груди.

Мы опустили взгляды – и снова посмотрели на Аоку, спящую за стеклом.

– Жду весны… так хочется увидеться с ней весной.

Бабушка сказала это так, будто говорила прямо Аоке.

Я тихо кивнул – и представил Аоку, как она смеётся под сакурой, здоровая и яркая.

***

На следующий день я, как обычно, заглянул в больницу по дороге из школы – и заметил, что сегодня у Аоки сидит девочка лет тринадцати-четырнадцати: устроилась на краю кровати и читала книгу.

Шторка-перегородка была раздвинута, поэтому я на всякий случай сказал:

– Извините… можно?

И вошёл. Девочка с косичками резко обернулась, словно испугалась, и широко раскрыла глаза. Я так внезапно зашёл… наверное, правда напугал. С вопросительным знаком в голове я подвинул к Аоке круглый стул и сел рядом.

Аока, вся в трубках, продолжала спать за стеклом – такая же красивая, как Белоснежка. И от этого ещё больнее.

Я молча смотрел на неё – и вдруг рядом прозвучал тихий голос:

– Эм…

Я поднял голову – девочка с косичками смотрела на меня напряжённо, будто собиралась с духом.

– Эм… вы случайно не… Шивасу-сан?..

– А… да, я. Но откуда…?

– А! Я… я подруга Аоки-чан, Итано Юи! Мы тоже… пациенты холодного сна. А, ой, вы, наверное, не об этом… Просто… к ней почти никогда не приходят парни её возраста, и я подумала, что это, наверное, Шивасу-сан…!

Кажется, Аока когда-то говорила, что у неё есть младшая подруга по палате. Я и сам не очень общительный, но глядя на то, как Итано волнуется сильнее меня, я почему-то немного успокоился.

– Эм… игра, которую вы сделали, была очень интересной…!

– С-спасибо… она, правда, очень бюджетная…

– Нет! Теперь я понимаю, почему Аока-чан так в неё залипла!

То, как она старалась это сказать, было… приятно. И мне стало понятно, почему Аока её так опекает: она очень прямая, и в словах будто нет ни капли фальши.

– Мы с Аокой-чан пересекаемся по периодам пробуждения только летом и осенью. Так и подружились. А когда Аока-чан проснётся в следующий раз?

– Первого апреля.

Итано спрашивала невинно – значит, она, скорее всего, ещё не знает о нынешнем решении по Аоке. От этого у меня кольнуло в груди, но говорить ей об этом – не моё право. Я ничего не мог сделать.

За большим окном сакура потихоньку начинала распускаться, и мир сообщал: весна близко. И эта девочка, которая сейчас вот так живо разговаривает… тоже снова уснёт. От этой мысли всё вокруг казалось одновременно драгоценным и хрупким.

Я рассеянно смотрел в окно и вдруг заметил: на парковке какая-то возня. Несколько людей – мужчины и женщины разных возрастов – стояли с плакатами и что-то выкрикивали.

– Это… что такое? – спросил я, показывая наружу.

Итано неловко протянула:

– А-а… это типа… протест против холодного сна. Они орут, чтобы нас «освободили».

– Чего… серьёзно?

У меня вырвалось это слишком громко, и она нахмурилась, скрестив руки.

– Вообще-то бесит. Мы сами согласились на процедуру, честно говоря, пусть просто оставят нас в покое.

Тринадцать-четырнадцать лет – а говорит так, будто уже всё пережила.

Я видел подобные слова в новостях и в сети, но не думал, что люди реально придут и будут так действовать…

На плакатах жирными буквами было нацарапано:

【Разбудите немедленно】

【Холодный сон – жестокая процедура】

【Нарушение прав человека! Освободите!】

【Не дайте себя обмануть!!】

Может, кто-то из них и сам проходил через холодный сон. Может, у кого-то из близких случилось несчастье. Я не мог просто взять и осудить их… но чувство было ужасно сложным. Потому что Аока и такие, как она, спят здесь ради того, чтобы прожить хотя бы на день дольше.

– Эм… я ещё кое-что хотела спросить…! – Итано вдруг явно захотела сменить тему и окликнула меня.

Она переминалась, но было видно: спросить ей очень-очень хочется.

– А… вы с Аокой-чан… встречаетесь?..

– Нет, – ответил я мгновенно.

– Э?! Не встречаетесь?!

Итано вытаращилась так, будто ей только что разрушили план на жизнь. Это было не столько «удивление», сколько «я так надеялась, а тут…».

На секунду повисло неловкое молчание.

– А-а… ясно… эх… – пробормотала она расстроенно, будто пыталась принять реальность.

Я люблю Аоку. Но Аока, скорее всего, дорожит мной именно как другом. И поэтому я до самого конца не хочу ломать то, чего хочет она.

– Но… раз вы приходите к ней… значит, вы правда очень дорожите Аокой-чан… да?..

– Н-ну… да…

Такие разговоры – не моя стихия. Я уже искал способ свернуть тему, но Итано вдруг спросила прямо, без намёка на подкол:

– А вы ей это сказали?

– …Что?

– Что дорожите ею.

Она спрашивала не «поддразнивая», а искренне – серьёзно.

Я растерялся и выдавил:

– Нет… не говорил…

Итано наклонила голову:

– У нас ведь времени куда меньше, чем у обычных людей… и вы всё равно не сказали?

– Н-ну… как сказать-то…

– Да хоть как. Неважно, это любовь в романтическом смысле или просто человеческая… всё равно лучше говорить всё, что чувствуете. Всё.

…Она права.

У Аоки времени меньше, чем у обычных людей. А я… кажется, не сказал ей по-настоящему важного. Если она отвергнет – мне страшно.

– Тогда я могу дать вам почитать пару томов сёдзё-манги! Вот эту, например – она такая чистая, такая прямая, просто лучшая…!

– Сёдзё-мангу я вообще ни разу не читал.

– ЧТО?! Да это же… ужасно! Вы же жизнь теряете!

В этот момент медсестра постучала и вошла:

– Итано, время осмотра.

– А, да-а!

Итано бодро откликнулась и протянула мне несколько томиков.

– Вот это тоже советую! Парням тоже заходит, честно!

– Спасибо. Прочитаю – потом с меня отзыв.

– Ш-Шивасу-сан… вы добры-ы-ый… Аока-чан сказала, что сёдзё-мангу не читает, и так и не прочитала…

Итано вдруг стала трогательно-сентиментальной. А реакция Аоки была настолько «её», что я сразу живо представил ту сцену – и невольно улыбнулся.

Я принял все пять томиков и помахал ей на прощание, а она напоследок посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

– Не знаю, какая это любовь… но мне кажется, Аока-чан вас очень… «любит».

– …Что?

– Если у вас будет прогресс – скажите мне!

Итано ушла, оставив после себя «мину замедленного действия» и пять книжек, где любовь описана прямо и честно. …Может, и мне стоит попробовать сказать о своём чувстве так же прямо?

Правда в том, что весной мне хочется больше узнать о том, что чувствует Аока. Глядя на неё, спящую за стеклом, я не понимал, куда мне девать это тёплое, болезненно-родное чувство внутри.

***

На следующей неделе, в праздничный день, зарядил ливень. А ведь сегодня я должен был поехать к Аоке домой – помогать бабушке занести растения, которые она просила. Даже с закрытым окном в комнату пробивался сплошной шум: шшшш…

Я слегка приоткрыл занавеску – и увидел, будто кто-то вылил на мир целое ведро воды.

– Ого… жесть…

Ливень был такой, что невольно вырвалось вслух. Я подумал: может, сегодня опасно даже просто ехать, и решил позвонить в дом Аоки – уточнить, не отменяется ли всё.

Но после третьего, четвёртого гудка… ответа так и не было. Папа Аоки на работе? Мне стало не по себе. Я решил: если ещё раз не возьмут – поеду сам. И, как назло, второй звонок тоже оборвался без ответа.

– Всё нормально?.. – пробормотал я.

Тревога ударила резко. Я накинул куртку и почти бегом спустился вниз.

Мама как раз готовила обед и, увидев моё лицо, всполошилась:

– Року! Ты чего? Ты что, собираешься куда-то идти?!

– Да. Но я быстро вернусь.

– Ты с ума сошёл?! Если дороги затопило – это опасно! Куда ты собрался?!

Она схватила меня у входа, пытаясь удержать, пока я завязывал шнурки.

– Бабушка моей одноклассницы одна дома. Мне тревожно.

– Э?! Но… всё равно же опасно!

Я посмотрел на неё максимально серьёзно:

– Это очень важный для меня человек… А сама она сейчас в больнице и дома не будет, поэтому я хочу хотя бы проверить. Если что-то будет – сразу позвоню.

– Да, но…

Мама всё ещё была недовольна, но, встретившись с моими глазами, будто сдалась – тяжело вздохнула. Раньше она бы, возможно, сорвалась в истерику. Сейчас держалась – изо всех сил.

– Не лезь туда, где реально опасно. И как только поймёшь, когда вернёшься – сразу сообщи.

– …Понял.

– Не думала, что у тебя есть настолько важный друг…

Наверное, это и удивило её больше всего. Но она всё-таки отпустила меня.

Я открыл дверь – и в ту же секунду почувствовал, как лицо будто «намокло» от воздуха: настолько плотной стеной шёл дождь. Я решил, что зонт бесполезен, и надел чёрный дождевик.

Уже через минуту пожалел, что не надел резиновые сапоги, но… сейчас всё равно промокло бы всё, что угодно. Мне нужно было как можно быстрее убедиться, что с бабушкой Аоки всё в порядке. Просто – убедиться. И я побежал вниз по длинной лестнице «закатных ступеней».

***

Скоро показался большой дом Аоки. Сердце почему-то билось тревожно – глухо, неприятно. Я нажал на домофон и стал ждать. Тишина. Я осторожно заглянул через щель ворот внутрь – и увидел то, во что не хотелось верить.

– Бабушка!

Думаю, я действовал почти бессознательно. Я перелез через железные ворота, почти мне по плечо, и рванул к саду – туда, где бабушка лежала, промокшая до нитки. Рядом валялся опрокинутый горшок. Наверное, она пыталась занести растения внутрь из-за ливня… и что-то случилось по дороге.

– Бабушка! Держитесь!

Я старался не трясти её тело, но продолжал звать – прямо в ухо.

– У… у-у…

Она едва слышно застонала. Я перетащил её под укрытие от дождя и тут же вызвал скорую.

– Женщина, семьдесят с лишним… упала во дворе. Приступ или падение – не знаю… пожалуйста, срочно! Адрес…

Я вообще не помню, чтобы когда-то говорил так быстро. Сердце колотилось так, что в ушах звенело, и хотя было холодно, пот тек со лба. Губы у бабушки посинели, её трясло – я снял верхнюю одежду и накрыл её.

【До приезда скорой начните компрессии. Можете включить громкую связь?】

– Понял…!

Я нажал «спикер» и положил телефон на траву. Честно: я никогда в жизни не делал массаж сердца. Мне было страшно. Но я хотел сделать всё, что возможно.

【Темп – сто–сто двадцать в минуту. Сейчас зададим ритм вместе. Готовы?】

Я сложил руки на грудине и начал давить ровно, по ритму. Это оказалось куда тяжелее, чем я думал: быстро сбилось дыхание. Но я был просто… отчаянным.

– Всё будет хорошо! Пожалуйста… дышите… бабушка…!

И довольно скоро издалека донеслась сирена. Я изнутри открыл ворота и провёл спасателей к бабушке. В голову лезло худшее, но я запрещал себе думать об этом.

– Цурусаки-са-а-ан! Слышите? Если слышите – ответьте!

– У…

На отчаянные оклики бабушка слабо отозвалась. Её, продолжая звать по имени, переложили на носилки. Я тоже забрался в машину вместе с ней.

Нет… это слишком. Это… несправедливо. Мы же ждали весну – я ждал весну, чтобы увидеть Аоку.

– Везём в больницу Морикура, – сказал один из спасателей.

И в этот момент я принял решение. Бабушку удалось погрузить – я выдохнул, но у меня было ещё одно дело. Я сжал руки так крепко, будто молился.

***

Через десять минут мы уже были в больнице Морикура.

– Срочная! Женщина, семьдесят плюс, сознание отсутствует!

Её сразу увезли в операционную. Когда я сказал, что это бабушка Цурусаки, медперсонал тут же связался и с её отцом.

– Пожалуйста, подождите здесь, – сказала медсестра.

Я кивнул. Но… я не остался в зале ожидания.

Как только увидел, как двери операционной закрываются, я сорвался с места. К палате, где спала Аока.

Я даже не прошёл через ресепшен – распахнул дверь палаты так резко, что медсестра и врач внутри растерялись. И мне «повезло»: там как раз был доктор Морикура, лечащий врач Аоки. Но я даже не посмотрел на него – я рванул к Аоке.

– Ты… друг Цурусаки-сан, верно…? – спокойно окликнул меня доктор Морикура.

Но я уже не был в адеквате. Я размахнулся и со всей силы ударил кулаком по стеклу, которое защищало Аоку.

Глухой удар – бам! – и всё. Стекло было настолько толстым, что не появилось даже трещины.

– Чёрт…!

– Эй! Ты что творишь?!

Доктор Морикура резко схватил меня сзади, заломил руки. Две медсестры вскрикнули.

А я, не думая ни о чём, почти срываясь на крик, выпалил:

– Хоть на минуту… пожалуйста! Бабушка Аоки умирает… Разбудите её… пожалуйста…!

Доктор Морикура на мгновение дрогнул.

– Понимаю… бабушка… – пробормотал он глухо, и тут же покачал головой. – Нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Вне установленного периода пробуждения – это запрещено.

– Да какая разница… какие «периоды»… сейчас?! – я захлёбывался.

– Это закон. Пациента нельзя выводить из заморозки в период, на который он не давал согласия. Я понимаю ситуацию, но… мы ничего не можем сделать.

От правильных слов у меня только сильнее закипала кровь. В голове снова и снова прокручивалась картина: Аока плачет в медкабинете.

«На самом деле я хочу жить в мире, где рядом есть дорогие мне люди, «сейчас»… Я не вижу смысла оставаться в «будущем», где нет никого важного…»

То, чего Аока боялась больше всего. Её мир меняется, пока она спит. И важные люди исчезают.

А ведь я обещал.

Я обещал разбудить её – до того, как её мир изменится сам собой.

– Да плевать на закон! – вырвалось у меня. – Если Аока проснётся, а её близких уже нет… это же… это слишком жестоко! «Сейчас» больше не вернётся! Откройте! Я обещал… что разбужу её… что разнесу это стекло…!

Я упёрся ладонями в толстое стекло и просто сполз вниз.

Я ничего не могу. Я не полезен Аоке вообще никак. Я только плачу тут, через стекло, как идиот. Хуже некуда. Я сам себе сейчас омерзителен.

– У-у… а-а…

В палате слышались только мои рыдания. Морикура-сэнсэй молча слушал. Я понимал. Головой я всё понимал. Но в мире полно вещей, которые невозможно «просто принять», даже если понимаешь.

– Камиширо-кун…

Доктор Морикура позвал меня тихо и осторожно положил руку мне на плечо.

– Пожалуйста… хотя бы минуту… – хрипло умолял я. – Пожалуйста…!

Наверное, я никогда не кричал так громко в жизни. Плевать, если сорву голос. Я не мог не кричать – это было желание, от которого ломало изнутри.

– Почему… почему… – я задыхался.

Почему я не могу отдать Аоке часть своего времени – того времени, которое я живу «просто так», ничего не делая? Почему момент, когда у человека ломается жизнь, всегда такой мгновенный? Почему невероятное несчастье так легко падает на дорогих людей – и почти всегда это вещи, которые невозможно исправить своими руками?

Если существует магия, которая может подарить кому-то время – пусть она прямо сейчас сработает на Аоке.

Я сделаю всё. Я правда сделаю всё. Что угодно.

– Камиширо-кун. Аока не хочет проснуться в мире, где ты арестован, – тихо, но болезненно сказал доктор Морикура.

Я так и не поднял лица.

– Если разбудить её произвольно, есть риск смерти. Пойми. Без правил мы не сможем защищать пациентов.

– У… у-у…

Я понимал. На самом деле я и не собирался реально разбивать стекло. Но я не мог остановить это чувство – желание хоть что-то сделать для Аоки.

Я снова расплакался, уронив лоб на стеклянный купол, под которым она спала, ничего не зная о мире.

***

В конце марта, в день, когда дождь был таким сильным, что казалось – небо вот-вот рухнет… Бабушка Аоки умерла.