Я больше никогда её не увижу. Аоки больше нет – нигде в этом мире. Так и живя в отчаянии, я пропустил осень, пропустил зиму, потом пришла весна, и снова пришло лето. Времена года без Аоки просто… проходили мимо.

Почти ничего не помня, я всё-таки поступил в университет, куда и хотел. Я влил всё – абсолютно всё – в учёбу, лишь бы не смотреть в лицо реальности. Университет я вытянул, да. Но вместе с этим будто потерял все чувства.

Я так и не вернулся к деятельности Шивасу, не завёл ни одного друга, перестал что-либо ощущать. Перестал играть. Перестал делать игры. Шло только время. И больше ничего. Семья, конечно, тревожилась, но я сказал им: «Я всё равно собирался жить отдельно, когда поступлю», – и почти силой ушёл из дома.

Теперь я живу так: сплю до полудня, потом приезжаю в университет только на дневные пары. И слова преподавателей не задерживаются в голове ни на секунду.

– Итак, в следующий раз у нас будет групповая работа, так что подготовьтесь заранее, – бросил напоследок седой, вечно недовольный профессор и вышел из аудитории. Я сидел на месте, куда из-за слишком яркого солнца никто не садится. Поднялся медленно и тоже вышел.

– Слушай, что сегодня? Куда-нибудь сходим?

– Я хочу ещё в один кружок записаться… меня вот К-универ зовёт в межвузовский, пойдёшь со мной?

– Да-а, пойдём!

Несколько студенток прошли мимо, разговаривая так, словно они живут в другом измерении.

Я прихожу в университет только затем, чтобы не сбить режим. Если нет подработки – иду домой. Ночью – сплю. Дни, в которых я просто двигаюсь, как механизм.

Не думать… не вспоминать. Стараться, чтобы сердце было где-то далеко – и жить так.

После того случая движение против холодного сна стихло. Главных виновников – двоих – арестовали, сейчас идёт суд. В итоге в той истории погибла только Аока, остальные пациенты выжили. Я читал статьи с выдержками из судебных материалов: эти двое повторяли одно и то же – без тени раскаяния, без злого умысла: «Мы сделали это ради них». Но мне уже всё равно.

Мне больно, тяжело и невыносимо – даже просто позволить чему-то тронуть меня. Настолько, что раздражает собственная тяжесть тела. И всё же есть одно место, куда я хожу почти каждый день.

Кладбище Янака. Там спит Аока. Сегодня – как и всегда – я поставил у могилы синие цветы и, сложив руки, молчал.

– Аока… я пришёл…

Под лучами заходящего солнца я снова и снова спрашивал её внутри себя: как там, на той стороне? весело ли ей? хорошо ли?…

Ответ, конечно, не приходил.

– Камиширо-кун?

Меня вдруг окликнули по имени, и я поднял голову. Лицо было не разглядеть – солнце било в спину силуэту, – но голос и фигура сказали мне сразу: это Кодзи-сан.

– А… здравствуйте.

Даже после долгой разлуки я смог выдавить только сухое приветствие. Прошёл почти год, и Кодзи-сан заметно исхудал, поседел ещё сильнее – я на миг растерялся.

– Спасибо. Значит, это был ты… ты всегда приносил цветы, Камиширо-кун.

– Да что вы… нет…

– Сегодня у меня выходной от дневных приёмов. Я решил прийти, прибраться.

С ведёрком и ковшиком Кодзи-сан осторожно полил надгробие сверху. Вода разлилась тонкой завесой и вспыхнула отражённым закатом. Он сложил руки перед тонкой струйкой дыма от благовоний и тихо закрыл глаза. Я только потом решил, что стоило оставить его одного – когда он открыл глаза и посмотрел на меня.

– Ты сейчас студент?

Я кивнул.

Кодзи-сан – человек высокий – поднялся, и мне пришлось смотреть снизу вверх.

– Да… я учусь в Р-университете.

– Вот как. Ну и ну… молодец.

Он удивлённо приоткрыл глаза. Я тогда исчез, ничего не сказав о себе, – и теперь мы коротко, почти бесстрастно обменялись новостями. Правда, у меня новостей не было: день за днём – один и тот же.

– Скоро будет первая годовщина со дня смерти Аоки.

– Да… верно…

Я думал, что когда-нибудь столкнусь с Кодзи-саном здесь, но так и прошёл год – мы всё время не пересекались. Тема Аоки – неизбежная – больно кольнула в груди. Хотя ему, Кодзи-сану, оставшемуся одному без семьи, должно быть в тысячу раз тяжелее.

– Иногда я до сих пор думаю… действительно ли холодный сон сделал Аоку счастливой.

– Кодзи-сан…

– Я колебался, прежде чем предложить это. Много раз приходил сюда, к могиле, и спрашивал про себя: как бы поступила Рэйко, будь она жива. И чем чаще приходил, тем сильнее думал: Рэйко наверняка захотела бы увидеть Аоку, живущую в будущем… – он усмехнулся едва заметно. – Впрочем… по сути это просто эгоизм родителей.

Я смотрел ему в глаза и слушал так, чтобы не упустить ни слова.

– Из-за работы я не мог уделять воспитанию много времени, поэтому воспитывал строго… но если бы я знал, что всё закончится так… я бы не отправлял её в холодный сон, а позволил бы ей делать только то, что ей нравится…

– Аока… наверняка вам благодарна…

– Не знаю. Я ведь уже потерял жену, ещё молодой… И вот я думал только об одном: лишь бы она жила. Только бы жила… – голос его дрогнул. – Неужели я этим… навязал ей свою волю?..

Кодзи-сан замолчал на полуслове. Я заметил, как в его глазах собираются слёзы, и, не зная, как быть, отвёл взгляд – будто этим мог дать ему хоть каплю пространства. И сам почувствовал, как жжёт в уголках глаз. Я ведь думал, что слёзы у меня давно закончились.

– Когда человек дорог… естественно хотеть, чтобы он жил. Ваши чувства, Кодзи-сан, – они не ошибочны… – я сказал это прямо.

Кодзи-сан всхлипнул и тихо ответил:

– Спасибо.

Лишь бы жила. Да. Я тоже этого хотел. Я тоже повторял про себя: только бы жила. Может, это и правда эгоизм живущих… но я всё равно не мог хотеть иначе.

– После встречи с тобой Аока целую неделю была такой счастливой.

– Что?..

– До этого она только одна и смотрела на игры. А твоё появление в её мире… было для неё очень большим.

Он сказал это с мягкой улыбкой – и я тут же отчаянно замотал головой.

– Да нет… Я ведь… я же не смог сдержать ни одного обещания Аоке…

– После того как начался холодный сон, она вообще перестала давать обещания. – Кодзи-сан посмотрел куда-то в сторону. – Наверное, ей не хотелось думать о будущем… было страшно. Поэтому хорошо, что рядом был ты. Её такую улыбку мог вызвать только ты. Спасибо тебе.

Эти слова разом распустили узел в горле. Я могу только представлять, но если это правда – мне хочется верить в это. Хочется, чтобы так было. Если даже я – такой маленький, ничтожный – смог хоть чуть-чуть быть полезным Аоке…

– Поэтому и ты, Камиширо-кун, можешь уже думать о будущем.

И тут внутри снова кольнуло – тонко, болезненно. Я понимал: он говорит это из заботы. И всё же звучало так, словно мне велят идти дальше.

Наверное, Кодзи-сан видит: моё время так и стоит.

– Знаешь… бывает, я до сих пор чуть не иду домой, в тот дом, который уже продал. Кажется, что если вернусь туда – там будут и жена, и мать, и Аока… все.

– Вы… продали тот дом?..

Я действительно удивился.

– Ах да, я не говорил тебе… – он виновато опустил брови. – Я подумал: если я буду жить одними призраками, им всем будет больно.

Значит… ему пришлось продать дом – насильно, через себя – чтобы не утонуть в видениях. От одной только мысли о том, что он пережил, грудь разрывала.

– Весной я часто думал… почему только я один пересекаю времена года и вот так смотрю на сакуру…

Я понимал слишком хорошо. Сказать «я тоже так думал» – наверное, было бы грубо. Но я действительно думал то же самое.

– Да… – выдохнул я хрипло.

Кодзи-сан продолжил:

– Хотелось бы, чтобы и там… были времена года.

– Что?..

– Хотя бы там… чтобы они могли спокойно наслаждаться сменой сезонов…

Он запнулся. Да. Если «там» есть понятие сезонов – значит, Аока наконец может жить медленно. Весна, лето, осень, зима – в любом времени года Аока была прекрасна. До боли.

Откуда-то донёсся стрёкот цикад. Времена года идут своим чередом. И этим они жестоки: они каждый раз напоминают, что время не остановить.

После короткого молчания Кодзи-сан вдруг сказал:

– А… да.

И внезапно достал телефон.

– Есть кое-что, что Аока оставила у меня. Я подумал: если встречу тебя лично – скажу. Я отправлю сейчас.

– А?..

«Кое-что»?..

Я даже представить не мог, что это. Пока я приходил в себя, мне пришло сообщение – ссылка.

– Это… что?

– Говорят, это URL игры, которую сделала Аока.

Игра Аоки…? Она говорила, что что-то потихоньку делает – но я был уверен: я уже никогда этого не увижу. Не может быть… неужели игра действительно там – по этой ссылке?

– Аока сказала: «Если пройдёт пять лет и я всё ещё не буду просыпаться – передай Року». Она попросила меня об этом.

– Вот как…

– Я сам не открывал. Так что не бойся. Откроешь, когда будешь готов. Когда решишься.

Решиться открыть… Я целый год избегал всего, что напоминало об Аоке. Я даже не играл – лишь бы не задеть память. А теперь – вот она. Её игра. Её мир. Если я открою, мне придётся снова смотреть в правду. Что Аоки больше нет. Нигде.

– Ладно. Не затягивай до темноты, – сказал Кодзи-сан.

– А… да! Спасибо!

Пока я тонул в мыслях, он уже сложил вещи, взял ведёрко и ковшик. Я хотел расспросить об игре, но, может, он и сам почти ничего не знал. И, возможно, сознательно не лез в то, что было только нашим – моим и Аоки.

– И если вдруг зуб разболится – приходи в любое время.

– … хорошо.

Он ушёл, улыбнувшись напоследок. А я стоял, сжимая телефон, и долго не мог сдвинуться с места.

***

Дома я рухнул на кровать. Нужно всего лишь нажать – и игра откроется. Но пальцы дрожали и не слушались.

– Я не могу…

Я сжал телефон, плечи затряслись. Не могу. Не могу смотреть. Я хочу ещё хоть чуть-чуть притворяться, что это сон. Кодзи-сан сказал думать о будущем… но я не умею представлять его. Пока – нет.

«Аока… где ты…»

Этот год я жил как мёртвый. Комната заросла мусором. В университете я был как воздух. Ел безвкусную еду – просто чтобы не умереть. А времена года перестали иметь ко мне отношение. Я будто вернулся к себе прежнему – к тому, кем был до встречи с Аокой. Если бы Аока увидела меня таким – она бы наверняка отчаялась.

Но я не нахожу способа прийти в себя. И, если честно, я даже не хочу искать. Пусть меня оставят позади времена года. Пусть мир уйдёт вперёд без меня – мне не страшно. Потому что в этом мире нет Аоки.

И в этот момент – хотя я даже не трогал телефон – вдруг зазвучала дешёвая игровая мелодия.

– Ч… что?..

Я что, случайно нажал?.. Игра сама открылась, стартовый экран всплыл – и я растерялся.

Я не решался… но, увидев на экране нелепого персонажа, невольно улыбнулся.

Там плавал ангел – пиксельный, сделанный явно руками, с очень грубой «прозрачностью», с этим тёплым, самодельным несовершенством. У него были крылышки и нимб. Точно. Перед тем как уйти в вечный холодный сон, Аока говорила: главный персонаж будет ангелом.

Он был крупной головой – как чиби, – но круглые глаза и какое-то наивное обаяние почему-то напоминали саму Аоку.

– Ладно… Понял. Я открою. Не буду убегать… – я прошептал это себе и нажал Start.

И ангел тут же запустил текст самопрезентации.

【Меня зовут «Аoca». Я буду направлять ваш выбор – и спасу этот мир】

– Как-то… всё очень «мило-дешево»…

Похоже, моделью персонажа Аока сделала себя.

Судя по всему, это простая игра выбора: главный герой – «храбрец», который принимает решения ради спасения мира… Я медленно, осторожно наслаждался миром, который сделала Аока, и нажал 【Далее】.

И тут же выскочили варианты – и я удивлённо замер.

【Я, Аoca, – страж у врат мира, который будет спать вечно… и одновременно я ангел-шалунья】

【Если разбудить меня – есть шанс спасти мир. Но я шалунья, поэтому будущего не гарантирую. Дальше – ставка. Что вы выберете?】

▼ Разбудить силой

▼ Не будить

▼ Не знаю

→

Три варианта сразу – я растерялся, но в этом вопросе было столько «Аоки», что у меня вырвался тихий смешок. Да, этот ангел и правда выглядит шалуньей.

Я подумал где-то минуту – серьёзно, как идиот, – и нажал 【Не знаю】.

Тут же прозвучал дешёвый «неправильный» звук.

【Ваша нерешительность уничтожила мир. GAME OVER. Начните заново и проживите новую жизнь】

– Э?.. Что это вообще… уже конец?..

Я не удержался и вслух возмутился.

Ладно. Тогда 【Разбудить силой】.

Снова – противный «неправильно».

【Ваш порывистый выбор спровоцировал шалость ангела, и будущее погибло. GAME OVER. Начните заново и проживите новую жизнь】

– …Опять конец.

Я так и не понял, где «правильно», и нажал последний вариант – 【Не будить】.

Игра снова «плюнула» в меня неприятным звуком.

【Ваш трусливый выбор не спас мир, и будущее погибло. GAME OVER. Начните заново и проживите новую жизнь】

– Ха… что за кривой «геймплей»… – я усмехнулся, почти в пустоту.

И в ту же секунду у меня по щеке потекли слёзы. На экране ангел с улыбкой всё так же плавал и махал мне рукой. Я ведь уже почти понял. Понял, что именно Аока хотела вложить в эту игру.

【Начните заново и проживите новую жизнь】

Вот что она на самом деле хотела сказать.

Эта игра – о том, чтобы я забыл её и жил дальше.

– У… у-у…

Её желание было слишком… слишком нежным и слишком жестоким. Я сполз на пол и разрыдался.

С каких пор? С каких пор она готовилась к тому, что мы можем не встретиться при жизни? Воспоминания об Аоке захлестнули меня, как волна – не мягко, а с силой, выбивая воздух.

«Моё хобби – смотреть игровые стримы Шивасу».

Весной ты появилась передо мной вдруг – как лепесток сакуры, упавший на воду.

«Когда я проснусь в следующий раз – покажи новую игру».

Но ты могла просыпаться всего на четыре недели в году.

«Ты не можешь быть доволен своей жизнью, пока не отрицаешь чью-то чужую?»

Летом я увидел твою силу – ту, что не терпит несправедливости.

«Я… не могу. Я не вынесу, если будут унижать тех, кто мне дорог…»

Но ты была не только сильной. В тебе была такая же хрупкость.

«Не знаю почему… но рядом с тобой то, что раньше было «нормально», вдруг перестаёт быть нормальным…»

Осенью мы стали ближе – и я понял, что люблю тебя.

«На самом деле я хочу жить в мире, где сейчас есть те, кто мне дорог… Если меня оставят в будущем, где никого нет – какой в этом смысл…»

И я думал, что не имею права говорить о своих чувствах. Мы знали: настоящие обещания нам не по силам.

«Я хочу, чтобы ты жил дальше… и забыл меня».

Зимой я был раздавлен своей беспомощностью и только плакал. Я не смог дать тебе ничего.

«Если мир станет таким – жить вообще не имеет смысла!»

И всё равно… я хотел, чтобы ты жила. Хотел, чтобы ты увидела будущее.

«Если сделаешь игру – дай мне поиграть первой».

И то обещание.

«Ты… разбудишь меня, пока мир не успел измениться?»

И то обещание.

«Когда я проснусь… ты будешь рядом?»

И то тоже.

Я правда не сдержал ни одного. Нельзя давать обещаний, которые нельзя выполнить.

– Аока… прости… у-у…

Я не знаю, как останавливают такие слёзы. Ангел на экране всё так же беззаботно махал рукой. Я рыдал так, будто готов раствориться и исчезнуть прямо здесь.

Забыть – невозможно. Забыть – нельзя.

Сколько бы ни прошло сезонов, только сезон, прожитый с тобой, будет сиять во мне вечностью.

Что бы ни случилось дальше. С кем бы я ни был. Каждый раз, когда воздух меняется – я буду вспоминать тебя.

– Аока… я так тебя люблю…

Я, с размазанным лицом, сказал признание, которое больше никогда до тебя не дойдёт.

Люблю. Люблю до боли, Аока.

Потому что ты была – и этот мир становился дорогим.

Потому что ты была – и я захотел меняться, захотел смотреть в свою слабость.

Потому что ты была…

– Я… никогда… не забуду…

Но я не могу вечно сушить сердце и останавливать время. Потому что это время – то самое «сейчас», которое Аока хотела, но не могла получить.

Я поднял телефон, который так и лежал рядом, и прижал к груди, будто мог удержать это «сейчас» руками. И вместе с её улыбкой – почти плачущей – на меня снова опустилось наше самое драгоценное обещание:

«Року, давай встретимся в будущем».

Оно не сбылось. И уже не сбудется никогда.

– Кх… у…

Я вытер слёзы, стиснул зубы – и повторил себе слова, которые Аока-ангел сказала мне с экрана.

– Новую… жизнь…

Я должен жить. Потому что времена года приходят ко всем – и им всё равно, сколько во мне боли. Я не могу стоять здесь. Не могу позволить, чтобы меня оставили позади. Я должен сдвинуть с места остановившееся время.

– Я буду жить… Аока.

Я грубо вытер слёзы и сопли рукавом и включил компьютер, покрытый пылью. Синий свет вспыхнул в тёмной комнате, и появился экран входа.

Я на секунду испугался: а помню ли пароль?

Но пальцы помнили.

Я открыл недописанный код и начал дописывать. Печатал так, будто меня ведёт что-то внутри. Быстрее, чем успевал формулировать, и даже в голове всё шло строками.

Аока. У меня осталось одно обещание, которое я ещё могу выполнить.

Оставить для тебя игру. Пусть тебя больше нет в этом мире – не важно. Это я сделаю. Обязательно.

– Смотри… Аока.

Я сделаю такую игру, что она изменит то будущее, в котором ты так хотела жить. Такую, чтобы ты сказала: «Ты… как бог».

Игру – для тебя.