Меня зовут Харута Мока. Благодарю вас от всего сердца за то, что взяли в руки эту книгу.

Прошло примерно четырнадцать лет с момента моего дебюта, и до сих пор я ни разу не писала большой роман с главным героем-мужчиной – поэтому всё в этой работе ощущалось для меня по-новому, свежо.

И героиня, Аока, тоже стала для меня особенной: я никогда раньше не изображала девушку такого типа, и потому она запомнилась мне особенно ярко. Думаю, это произведение до самого конца поддерживало меня её светом – её живостью и улыбкой.

Когда пишешь историю, в которой затрагиваются жизнь и смерть, слишком часто приходится останавливаться и спрашивать себя: «А правильно ли я делаю? Так ли надо?» И с этой книгой было так же. Я сомневалась снова и снова, бесконечно возвращалась мыслями к этим двоим – и в жестоких сценах мне казалось, будто сердце стирается в порошок вместе с Року.

Отказаться от «сейчас», проведённого с дорогим человеком, ради будущего – или отказаться от будущего ради «сейчас», проведённого с тем, кто дорог. Внутренняя борьба Аоки была не столько страхом смерти, сколько непрерывной болью, связанной с самой жизнью.

Что для тебя важнее всего, когда ты живёшь? Я была бы счастлива, если бы эта книга стала поводом хотя бы на миг – хоть чуть-чуть – представить это и задуматься об этом вместе с героями.

Места, связанные с воспоминаниями Року и Аоки, – «закатные ступени» и торговая улица Янака-Гиндза – удивительно прекрасны, и я сама их очень люблю. Весной сакура вокруг расцветает особенно красиво, и я иногда ходила туда, гуляя и пробуя еду по дороге, как на маленькое ханами. Я тоже хочу ещё раз выбраться туда – думая о Року и Аоке.

И напоследок. От всего сердца благодарю Тадано Нацу, который так красиво воплотил мир этой истории. Аока, нарисованная Тадано-сэнсэем, – моё сокровище.

Благодаря читателям, которые всегда поддерживают меня, я смогла довести до конца ещё одно новое произведение. Спасибо вам огромное. И я искренне надеюсь, что мы снова встретимся в следующей истории.

Харута Мока