*(песня: "The Black Keys - Lonely Boy")

Сара начала приходить в себя, она чувствовала холодную твердую поверхность на своей спине, запах плесени в воздухе и свет, проникающий сквозь веки. Она открыла глаза только для того, чтобы ослепнуть и посмотреть в сторону, наконец, осознав, где она находится. Она была привязана к металлическому столу в сырой комнате с тусклой лампой на потолке. Ее оборудование и инструменты были сняты, остался только скафандр, но модули на нем были оторваны силой.

В углу комнаты ее ждал тот же ящер со шрамом, который усмехнулся, увидев, что она очнулась, и что-то пробурчал, прежде чем уйти.

Сара: "Что... что случилось..."

Роуз: [ТЫ БЫЛА ЗАХВАЧЕНА! ДЕРЖИСЬ, МЫ В ПУТИ].

Сара: "захватили..." она вспомнила, как ее ударили, так как ее больное ухо все еще болело "где я?".

Роуз: [очевидно, они отвели тебя в комнату в районе средней нижней палубы города, отсюда будет легче сбежать...]

Сара: "Что сказал тот ящер?"

Роуз: [...это он схватил тебя, он пошел звать техножреца].

Сара: "...что это?"

Роуз: [вздыхает... Уверена, вы слышали фразу "любая достаточно развитая наука неотделима от магии"].

Сара: "Да..."

Роуз: [ну, они почитают любые технологии как артефакты своих предков, поэтому то, что обычно было руководствами по обслуживанию, передаваемыми из поколения в поколение, превратилось в евангелие и священные книги, каждое поколение добавляя ненужные детали к процедурам обслуживания, и в итоге получился бардак, который вы скоро увидите...].

Сара: "Что...", но она не успела больше ничего сказать, как металлическая дверь в комнату со скрипом открылась.

Очень старый ящер, одетый в грубое кожаное одеяние, закрывающее голову высоким капюшоном с длинными рукавами.

За ним молодые ящерицы - мужчина и женщина - тащили металлическую тележку, полную ящиков разных размеров.

Сара наблюдала, как ящер достал устройство, похожее на шлем, и надел его на голову Сары, затем достал кусок тонкой кожи и очистил устройство водой, при этом он что-то ритмично ворчал.

Сара: [что он делает?]

Роуз: [ну, он устанавливает устройство для грубого перевода на твою голову, пока он наносит чистую воду вместо жидкости для удаления ржавчины, и воспевает хвалу их предкам...].

Затем священник достает свечу и зажигает ее, капает воск на позиции над шлемом и ставит на них печати.

Сара: [...и какая цель у этого?]

Роуз: [хммм сейчас ничего, так как этот текст содержит только хвалы и песни, но если бы мне пришлось угадать, то, вероятно, когда-то давно он использовался для хранения инвентаря].

Шлем начал напевать, и вдруг Сара начала понимать, что поет священник.

Священник: "О ВЕЛИКИЕ ПРЕДКИ! НАДЕЛИТЕ СИЛОЙ ЭТУ ВАШУ РЕЛИКВИЮ! О, ВЕЛИКИЕ ПРЕДКИ! ДАРУЙТЕ НАМ МУДРОСТЬ!"

Сара: "Вы шумите...", но ее голос был мгновенно переведен шлемом в ворчание.

Священник остановился на месте: "Хм? Шумно? Святые славословия для тебя... шум?"

Сара могла видеть безумие на лице священника, когда капюшон был откинут немного назад, холодный пот покрыл ее, когда она быстро ответила.

Сара: "Н-нет, но... зачем делать так много вещей, чтобы просто включить устройство?"

Священник нахмурился: "Ты пришла с неба и не знаешь таких простых вещей? Духи предков, живущие в реликвиях, должны быть успокоены, чтобы они работали".

Сара почти рассмеялась: "пффф... н-нет, это не так работает, для начала ты не должен чистить металл водой, даже если это чистая вода, он ржавый, тебе нужно нанести на него чистое масло..."

Священник: "Масло!? Вы хотите нанести грязное масло на святую реликвию? Почему мы..."

Сара: "Просто послушай, кислород в воздухе реагирует с металлом, создавая ржавчину, но если ты нанесешь немного масла в виде тонкого слоя, воздух не сможет коснуться шлема, так как оно создает барьер, защищая его, подумай об этом, сколько твоих реликвий заржавело?"

Священник: "...многие..."

Сара: "И что вы тогда делаете?"

Священник: "Мы соскабливаем ржавчину и регулярно полируем их..."

Сара: "А если полировка повредит изделие?"

Священник: "Да... когда реликвию полируют слишком много раз, некоторые ее части заменяют, а когда это уже невозможно сделать, реликвию используют для ремонта других реликвий..."

Сара: "Вы когда-нибудь задумывались, почему вы делаете то, что делаете? Например, печати".

Священник: "Как мы можем успокоить духов предков? Печать содержит хвалу всем священникам, которые когда-либо работали над реликвией, и однажды мое имя тоже будет там".

Сара: "...это просто инвентарный контроль, это делается на случай, если кто-то что-то сломает или потеряет, тогда будет легко найти виноватого".

Священник: "...но духи..."

Сара: "Я пришла с неба, не так ли? Мои слова верны, и... если ты развяжешь меня, я смогу научить тебя большему..."

Священник: "Я... хммм... предки похожи на тебя сейчас?"

Сара: [что сказать?]

Роуз: [но, конечно, лги сколько хочешь, даже скажи ему, что ты его прабабушка, если хочешь, кому какое дело до каких-то дикарей...].

Сара: [Понятно... надеюсь, ты будешь заботиться о нас больше...]

Роуз: [хах... пока ты не даешь мне повода не делать этого... тогда я буду заботиться о своих друзьях, конечно]

Сара: "...предки, о которых вы говорите... да, их формы сейчас изменились, они принимают различные формы тела, тело - это всего лишь временный сосуд, в конце концов".

Священник: "Я так и знал! Тело временно... вечная жизнь... хахаха... Папа будет доволен!"

Сара: "Папа?"

Священник: "да, он великий лидер нашей веры предков".

Сара: "Он... здесь?"

Священник: "хахаха нет... конечно нет, это всего лишь маленький город... папа живет в первом городе, святой цитадели, первом городе, который построили наши предки"

Роуз: [построили? Они просто добавили металлолом от своих сбитых космических кораблей на вершину моего главного входа в административный центр... проклятые ублюдки...]

Сара: "Так... разве эта планета не должна была быть живой?"

Священник широко улыбнулся: "Планета?... о, вы, должно быть, имеете в виду великого врага... да,

но мы контролируем его, согласно приказам, оставленным предками, мы кормим его самыми ядовитыми веществами в каждом ритуале... он уже должен быть мертв, но приказы предков ясны, никогда не прекращать ритуалы, пока они не вернутся, так что нет предков, я не знаю, жив ли еще великий враг, хотя я верю, что он должен быть мертв".

Роуз: [...так же мертв, как и все вы, кеке...]

Сара: [ты не можешь убить кого-то за то, что сделали его предки!]

Роуз: [могу, и буду, они вредители, паразиты...]

Сара: [но... они ничего тебе не сделали, я уверена, что смогу убедить их...]

Роуз: [разве ты не слышала, что они травили меня на протяжении многих поколений? Все до единого, все до единого... умрут].

Сара сглотнула, она чувствовала ненависть и гнев.

Священник: "Предки?"

Сара: "...ты можешь называть меня Сарой... ты можешь развязать меня сейчас?"

Священник выглядел озадаченным: "Предки... Сара... я мог бы, но не могу... городской канцлер ждет встречи с тобой, когда я закончу, но... Я замолвлю за тебя слово предка... Я с радостью покажу тебе священные кузницы, если ты освободишься", - и, повернувшись, вышел из дверей вместе с молодым ящером, толкавшим тележку с инструментами.

Прошло несколько минут, и в комнату вошли четыре огромных ящера, включая того, со шрамом, который схватил Сару, а за ними вошел еще более огромный, его голова была близка к потолку.

Канцлер: "...эти комнаты нижней палубы, они такие маленькие..." затем он посмотрел на Сару, сидящую за столом "Рад познакомиться с тобой... предок... мы слушали тот небольшой разговор, который у тебя был с техножрецом... к сожалению, мы не можем освободить тебя".

Сара слегка нахмурилась, но сохранила самообладание: "Почему это?".

Канцлер: "Видите ли, мы не знаем, являетесь ли вы предком или нет, но в чем мы можем быть уверены..." он указал на потолок "вы пришли с неба, и это само по себе имеет большую ценность... мы не можем позволить вам уйти и быть сожранной каким-нибудь зверем, как вы думаете? так почему бы вам не работать на меня?"

Сара: "Работать на вас? В каком смысле?"

Канцлер: "Ничего сложного... просто делать все, что я скажу, когда я скажу".

Сара: "...а если я откажусь?"

Канцлер: "Кекеке... тогда... ты никогда не покинешь это место..." он щелкнул пальцами и остальные четверо вышли из комнаты "просто подумай об этом, не торопись, хаха..." и тоже вышел из комнаты.

Сара попыталась встать, как только дверь закрылась, но это было бесполезно, у нее не было инструментов, а путы были слишком крепкими.

Сара: [что мне теперь делать? Мне нужно притвориться, что я с ними сотрудничаю?]

Роуз: [да, просто помогай им с бессмысленными вещами, которые не сильно улучшат их боевые возможности, например, починить системы жизнеобеспечения или что-то в этом роде, я уверена, что большинство трубопроводных систем здесь работают неправильно]

Сара: [это действительно хорошая идея... Я должна потратить как можно больше времени, как далеко вы, ребята?]

Роуз: [ну, мое планетарное тело больше Земли, но, чтобы вы понимали, мы находимся примерно в 3642 морских милях (6745 километров), мы летим со скоростью 443 км/ч, так что если двигатель не сломается или что-нибудь не выйдет из строя... мы должны прибыть через 15 часов].

Сара: [это облегчение, мне просто нужно...] но тут она услышала тихий стук в дверь.

Послышался молодой голос: "А-ансестор! Вы здесь?".

Сара: "Да?"

Затем послышались торопливые молодые голоса: "он действительно там!" "Я же говорил вам, ребята! Я пришел со священником раньше" "ваааа предки!"

Сара: [что это...] но тут почувствовала боль в голове.

Роуз: [посмотрим... похоже на группу детей людей-ящеров... может быть, сироты? некоторые выглядят голодными...]

Сара: [что было...]

Роуз: [ах, я использовала твой мозг как концентратор на секунду, черт, Эрик не жалуется, когда я это делаю~]

Сара: [Понятно...]

Сара: "Эй, дети, вы можете открыть дверь?"

Затем снова послышались торопливые молодые голоса: "она знает!" "Откуда она знает?!" "Вау! Предки крутые!"

Раздался молодой голос: "да, предок, минуточку!".

Раздались молодые голоса: "эй, откуда у тебя ключи?" "хе-хе, я украл их у священника, когда он пошел играть со старшей сестрой, они играют часами, так что это было легко".

Дверь открылась со щелчком, группа из двенадцати молодых ящеров окружила стол, за которым сидела Сара, и, достав импровизированные лезвия из металлолома, разрезала путы Сары.

Паренек чуть выше остальных, тот самый, которого Сара видела со священником ранее, вышел вперед и поклонился Саре вместе с остальными, когда Сара встала из-за стола: "Здравствуй, предок, меня зовут Крингиб, мы пришли спасти тебя!"

Сара погладила свои запястья, изо всех сил стараясь улыбнуться: "Правда, Крингиб? Вы очень храбрые ребята, но... какой у вас план по моему спасению?"

Другой ребенок шагнул вперед, на этот раз тощий: "О, предок, меня зовут Эрбкаг, я лидер бойцов Заката! Мы поможем тебе!"

Сара захихикала, видя, что дети так серьезны: "Как именно?"

Эрбкаг: "Не волнуйся, предок, мы знаем эти коридоры как свои пять пальцев, никто не сможет найти нас, если мы решим спрятаться!"

Сара протянула руку, погладила чешуйчатую голову Эрбкага и улыбнулась: "Понятно... тогда пойдем?".

Эрбкаг задрожал и заплакал.

Сара убрала руку: "Прости... ты в порядке".

Эрбкаг использовал свою поношенную кожаную рубашку, чтобы вытереть лицо: "Я-я не против предков, просто... это напомнило мне мою мать...".

Сара: "Что случилось с твоими родителями?"

Крингиб: "Эх! Мы... мы расскажем тебе по дороге, предок..."

Они вышли из комнаты и подошли к стене в конце коридора, сорвав одну из панелей металлолома и открыв темный коридор.

Крингиб: "Если мы воспользуемся тайными коридорами, нас никто не найдет!"

Сара включила фонари своего скафандра и вошла по другую сторону стены: "Вперед, дети!"

Дети: "да, предок!" они запечатали отверстие и пошли дальше.

-- Час спустя...

Канцлер вернулся в хорошем настроении, сам открыл дверь в камеру и уже начал говорить: "Что насчет предка? Ты думал о...", но он нашел только пустой стол, его глаза расширились, он глубоко вздохнул и крикнул: "ВНИМАНИЕ, ПРЕДАТЕЛЬ сбежал, найдите его!".

-- Вернемся в темные коридоры.

Сара и дети шли уже несколько часов.

Сара: "Так... твоих родителей убил канцлер?"

Крингиб: "Да... он... ему нужны были тела для создания специальных боевых зверей..."

Сара: "Боевых зверей?"

Крингиб: "Когда монстры, которых мы ловим, съедают много наших сородичей, у них развивается интеллект и способность понимать приказы, поэтому их легче приручить..."

Сара: "О... их скармливают монстрам..."

Эрбкаг: "б-но нам повезло... Крингиб и старшая сестра были выбраны техножрецом, так что мы можем позволить себе купить хотя бы немного еды".

Сара: "Техножрец, да... ты сказал, что он играл с твоей старшей сестрой? В какие игры?"

Крингиб пожал плечами: "Не знаю, он всегда говорит, что я еще не созрел... и что они просто растягиваются... но старшая сестра всегда плачет после этого, так что я не уверен..."

Сара сморщилась: на Земле прикосновение к детям было тяжким преступлением и каралось полной и постоянной стерилизацией, устраняющей любые желания и эмоции, человек становился машиной, чтобы просто работать, пока смерть не придет за ним.

Сара: "Похоже, этот священник не заслуживает того, чтобы его пощадили..."

Крингиб: "Что?"

Сара: "Это был пустяк".

Роуз: [никто не будет пощажен]

Сара: [даже этих детей?]

Роуз: [ты бы пощадила тараканов только потому, что они маленькие?]

Сара: [...это не одно и то же]

Роуз: [это для меня, как ты думаешь, что они будут чувствовать, когда я уничтожу все, что они когда-либо знали?]

Сара: [вздох... это просто слишком грустно... они могли бы вырасти хорошими работниками... может быть даже исследователями...]

Роуз: [...(ㆆ _ ㆆ) конечно...]

-- На подводной лодке...

Подводная лодка больше не скрывалась, она плыла по поверхности, раскачиваясь вверх-вниз, многие группы ящеров видели их и пытались преследовать, но никто не мог догнать их скорость.

Внутри субмарины почти все люди осьминоги, включая маленького Якшу, страдали от укачивания. На верхней палубе остались только Эрик и Роуз, крепко державшиеся за поручни, когда стремительный ветер набросился на их тела, как тайфун.

У Эрика было серьезное выражение лица: [15 часов... выдержит ли это подводная лодка?]

Роуз пожала плечами: [мы можем разломиться пополам в любой момент, и, конечно, будет много внутренних повреждений, которые потом придется устранять, но... да, мы доплывем].

Эрик: [хорошо...] армированный металл скрипел и гнулся под его хваткой [не могу дождаться встречи с этими ублюдками-ящерами...] скрипел острыми зубами от злости.

Роуз: [кекеке, да? Я тоже не могу дождаться~]