*(песня: "Woodkid - Iron")

Эрик: "Но сначала... броня, мои дети в порядке?"

ИИ силовой брони: *сканирование... значительного вреда не обнаружено, стимуляторы, кажется, увеличили их пульс, но ничего опасного*.

Эрик с облегчением вздохнул, похлопал себя по животу, скрепив две металлические поверхности вместе, пробормотав "спасибо Вселенной...", затем он увидел Инки, борющегося с бесконечными волнами краба "мы не можем продолжать в том же духе...".

Эрик постучал себя по шее: "Будь готов бежать сюда по моему приказу!"

"Понял!"

Эрик: [Роуз, выпусти яд, я хочу, чтобы крабы кричали громко и ясно]

Роуз: [понял, выпуск яда начался!]

Эрик наблюдал за крабами, и хотя он ничего не слышал, он быстро отметил их бедственное положение: крабы быстро поднимались, разрывая друг друга, чтобы бежать к источнику звука.

Эрик постучал себя по шее: "БЕГИТЕ НАПРАВО! СЕЙЧАС!!!"

Старейшины и воины кивнули, пустившись бежать, причем Тимберли шла впереди, легко убивая меньших краболюдей широкими взмахами копья, а воины продвигались вперед, выстраиваясь в фалангу. Воины несли башенные щиты и плазменные копья, охотники и разведчики стреляли сзади, а мутанты держались в центре.

С Тимберли и другими старейшинами во главе, им не потребовалось много времени, чтобы воссоединиться с Эриком.

Тем временем танковый человек-краб игнорировал их, копаясь в стене.

Эрик: "Мы должны бежать! Когда откроется это отверстие, мы все можем быть отравлены до смерти!".

Роуз: "Идем! Сюда!"

Лица всех стали серьезными, и они начали бежать за Роуз.

*СКРИИИ!*

Они слышали позади себя призыв большого крабочеловека, а дроны следовали за ними, прекратив свое шумообразование, оставив кричащих крабочеловеков в покое.

Они подошли к другой стороне пещеры, стены которой были полны темных скалистых туннелей.

Эрик: [в какую сторону Роуз?]

Роуз: [хмм... не совсем уверена...]

Эрик: [просто выбери тот, который тебе кажется правильным! У нас сейчас мало времени...]

Роуз: [...я понимаю... хорошо, сделано] и она просто побежала прямо к ближайшему туннелю.

Шана плыла рядом с Эриком, который бежал, опираясь на свои турбины, помогающие ему бежать быстрее.

Шана: "В каком направлении мы пойдем после этого?"

Эрик: "Сначала нам нужно выбраться из опасной зоны!"

Шана кивнула: "Понятно!", оглядываясь назад: "Плывите быстрее, солдаты! Нам нужно покинуть эту зону!".

Амелия: "вы слышали ее, плывите быстрее! вперед! вперед! вперед! вперед!"

Тем временем, в пещере, большой крабочеловек вместе с тысячами меньших крабочеловеков вокруг него вырыл отверстие. Танкист пытался протиснуться внутрь, но он был слишком велик, *скриик!кри кри!* поэтому он дал указания окружающим крабам.

Вскоре люди-крабы заполонили коридор и добрались до молодых, но не смогли определить проблему, ран не было, так что проблем быть не должно. Но в этот самый момент люди-крабы вместе со своим потомством остановились... они не могли дышать! их жабры болели! они пытались вытащить свое потомство из дыры, но... увы... для всех было слишком поздно. Их органы начали отказывать, и они стали падать замертво тысячами.

Танкист-краб щелкал своими мандибулами, издавая ультразвуки, наблюдая за тем, как вокруг умирают все его родственники и подчиненные, испытывая глубокий первобытный гнев к захватчикам. Он не знал, в чем причина смертей, но все равно выбрал туннель и сбежал, уже чувствуя боль в жабрах, но, к счастью, он был гораздо выносливее.

Выбравшись, он в последний раз осмотрел пещеру: почти все члены его племени погибли... *бум-бум!* он в отчаянии бил по стенам вокруг себя, он помнил запах вторгшихся, он обязательно выследит их и съест всех!

Со стороны Эрика, они наконец-то добрались до другой двери и переступили ее, оказавшись в очень странной комнате, стены которой были покрыты слоем серых нитей, тонких как волоски.

Эрик: "Что за черт..." и попытался дотронуться до него.

Роуз: "Подожди, я сначала попробую", - она просканировала стены, - "Они состоят из белковых цепочек и металлов... " она попыталась прикоснуться к ним "а?", но ее рука прилипла к ним "они липкие...".

Эрик побледнел: "Слишком много совпадений... это выглядит... как гнездо тарантула..."

Роуз пожала плечами: "И что? Это бесполезное знание не поможет".

Эрик закатил глаза: "Да, если тот, кто их сделал, использует нити, чтобы чувствовать добычу, то он должен был почувствовать, когда дверь открылась", - он посмотрел на обе стороны теперь уже снова закрытой двери, - "большой кусок шелка был разорван, в конце концов...".

Роуз: "Это... имеет смысл..."

Эрик насмехался: "Конечно, теперь нам нужно продвигаться быстро, медлить было бы бесполезно".

Эрик шел впереди, а мутанты осторожно прощупывали пол по бокам от него, дети-мутанты тоже помогали, снова прижавшись к спине Эрика.

Вероятно, пытаясь доказать свою полезность, двое старших мутантов заняли позицию впереди, продвигаясь по туннелю шириной пять метров.

Один из них отрезал кусок шелка от стены и вернулся, похоже, что-то говоря лидеру мутантов, который был помощником Эрика. Лидер мутантов несколько мгновений боролась, глядя на Эрика, и наконец указала копьем вперед, взяв на себя инициативу вместе с двумя другими.

Аманда: "Командир, разумно ли позволить им взять на себя инициативу?"

Эрик: "Ну... они будут меньше мешать нитям..."

Аманда: "командир..."

Эрик поднял бровь: "Да?"

Аманда указала на его ноги: "С тобой позади нет смысла быть незаметным..."

Эрик посмотрел на свои ноги, шелк прилип к ногам силовой брони, но он просто продолжал рвать его, пока шел.

Эрик: "О... это объясняет, почему было немного труднее идти... ладно, ладно, если мы встретим какую-нибудь опасность, мы можем просто позволить мутантам указать на нее первыми, все будет в порядке, мы можем просто защитить их во время..."

Но его прервал призыв лидера мутантов: она бросила камень ему в грудь, указывая вперед, когда привлекла его внимание.

В середине туннеля впереди стояли две рыбы-паука, но гораздо меньше тех, что были снаружи, так как их длина едва достигала двух метров. Эти две твари с любопытством наблюдали за группой.

Эрик заметил их бездушные черные глаза и содрогнулся: "Они действительно жуткие... судя по тому, какие они маленькие... это либо рабочие, либо молодняк..."

*БАНГ! Вдруг два выстрела осыпали двух тварей.

Эрик обернулся и увидел Инки с пистолетом в руках, на ее лице была гримаса отвращения.

Эрик: "Почему?!"

Инки была в замешательстве: "Почему нет? Они выглядели отвратительно и жутко..."

Эрик сделал фейспалм: "...ну, теперь они точно будут знать, что мы здесь..."

---

Тем временем, вернувшись в племя Когтей тени, семь туннельщиков были захвачены, так что семь крабов получили право на повышение квалификации и выход на поверхность, и в их честь была проведена церемония.

Медали были вручены первым трем, и среди них были Таня и Алкбан, у нее на лице была торжествующая улыбка, в то время как он выглядел усталым.

Таня подтолкнула его локтем и прошептала на ухо: "Улыбнись, милый, улыбнись! Из-за тебя мы выглядим слабыми".

Алкбан: "...может, если бы ты помогла мне тащить этих зверей, я бы не был таким... ух!" схватился за живот, когда Таня снова ткнула его локтем в живот.

Таня: "Ты что, не любишь меня? Зачем ты заставляешь леди делать такое?... Боже, тебе нужно быть лучше, милый".

Лицо Алкбана потемнело, но он промолчал, в конце концов, он был из скромной семьи.

Таня заметила в толпе своих родителей и улыбнулась, увидев, как ей показалось, недоверчивые лица, отец даже не мог посмотреть ей прямо в глаза, и это заставило ее улыбнуться еще шире.

Затем подошел Требетук, поддерживаемый своей женой Алхоной, оба с усталыми лицами.

Алхона: "Поздравляю вас обоих, вы, должно быть, очень счастливы".

Таня: "Конечно! Это было не так уж трудно, и... сделано моими собственными руками! А как же папа?!"

Требетук: "да... Я горжусь тобой..., так какие обновки ты попросишь? Мы с твоей мамой уже придумали несколько для нас и другие, которые могли бы подойти вам двоим, нам их рекомендовал сам король, так что..."

Таня остановила его, закатив глаза: "Папа! Просто прекрати... Господи, знаешь... после раздумий мне нравится мое тело таким, какое оно есть, я просто хотела доказать тебе, что мне не нужна твоя помощь, я могу достать их своими собственными щипцами!, так что... Я думала не делать никакого апгрейда...", но она замолчала, увидев, как потемнело лицо отца, и он заскрипел зубами: "Ч-что?".

Требетук: "хе-хе... хе-хе... ХУАХАХА! ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ЭТОГО! хе-хе...".

Таня: "папа..."

Требетук: "Свои собственные клещи, говоришь?! Нам с твоей мамой пришлось... развлекать короля за эту возможность, а ты ничего не сделал!"

Таня: "что?! как можно..."

*пощечина*, но мать дала ей пощечину.

Таня была в недоумении, ее мать никогда не трогала ее, но теперь у ее матери Алхоны было серьезное лицо.

Алхона: "Ты получишь эти улучшения, МЫ заработали их для тебя ценой больших усилий, и теперь ты получишь их столько, сколько позволит тебе король, ты поняла?".

Таня робко кивнула.

Алхона: "Хорошо..." затем она посмотрела на Алкбана "что касается тебя..."

Алкбан прервал ее почтительным тоном: "Конечно, госпожа, я согласен, если эти улучшения сделают меня сильнее".

Алхона и Требетук одобрительно кивнули.

Требетук: "хорошо, по крайней мере, у тебя есть немного разума..., пойдем домой готовиться, нам нужно получить наш багаж".

Таня: "но..."

Алхона: "ты слышала своего отца, пошли!".

Таня повернулась к Алкбану: "милый ты..."

Алкбан проигнорировал ее: "Ты слышала их, пошли".

Таня чувствовала себя побежденной, в отчаянии колотила ногами по полу и, наконец, последовала за ними.

Многие видели семейный разговор, среди них была и король Эрик (Роуз), которая наблюдала за площадью с балкона королевского дворца.

Она пробормотала про себя: "столько же, сколько дает король, а~? Интересно~".