*(песня: "Coldplay - A Sky Full of Stars")

--На следующий день установки прошли мимо комнаты управления.

К счастью для них, некоторые части установки остались запечатанными, и одной из них была стартовая площадка. Роуз быстро проверила системы, в то время как боты чистили и смазывали механизмы салом - немного негигиенично, но они спешили.

Сначала они запустили зонд, который достиг поверхности примерно через минуту, что свидетельствовало об отсутствии айсбергов вокруг.

Роуз стояла перед панелью управления, с которой был виден космический спутник, и обратилась к Эрику: "Хочешь оказать честь?".

Эрик: "Да, конечно, что мне делать?".

Затем на голографической панели управления появилась большая красная кнопка.

Роуз: "Просто нажми на нее".

Эрик: "Хорошо, 3... 2... 1... запуск!" и нажал на кнопку.

Открылся катапультируемый люк, и модуль с водородным шаром быстро взмыл в воду, затем он взорвался, и показался огромный шар, который продолжал подниматься вверх на бешеной скорости, он вскоре достиг поверхности, едва ли через минуту, выйдя из воды и взмыв в небо, когда ракеты зажглись, вскоре достигнув атмосферы и сканируя местность.

Прошло едва ли десять минут, но Роуз вскоре подтвердила это.

Роуз: "спутник на связи".

Эрик почувствовал себя спокойнее, но все еще волновался: "Итак? Где Сара?"

Роуз: "момент.... Я вижу ее, она... похоже, она сильно модифицировала свой космический корабль, огромное количество дополнительной массы просто пробивает объекты..."

Эрик: "Так ты можешь замедлить ее или нет?"

Роуз: "нет, это варварская, но простая конструкция, дополнительная масса поглотит удар от любого столкновения".

Эрик: ".... Выживет ли Сара после удара?"

Роуз: "это зависит... если она не врежется в какие-нибудь обломки, вроде разбитых крепостей и космических кораблей, а также приземлится по очень кривой траектории, чтобы атмосфера замедлила их как можно сильнее... тогда возможно".

Эрик: "Тогда пошлите им оптимальную траекторию, пожалуйста".

Роуз: "Хорошо... готово".

Эрик: "Спасибо, так... куда она упадет?"

Роуз подперла подбородок в раздумье: "Если она пойдет по этой траектории, то в районе крайнего юга".

В этот момент вошел ИИ 2137.

ИИ 2137: *Ремонт идет хорошо, миледи*

Роуз: "Как вовремя, мы только что развернули спутник, хотите посмотреть, осталось ли что-нибудь от вашего тела?"

ИИ 2137, казалось, дрожал от волнения: *Я почту за честь, пожалуйста, миледи*.

Роуз: "хорошо~ сканирование.... ах, нашел это, ничего себе, он не так уж и поврежден, точный удар через ваш центр связи и... процессоры данных" на большом экране в комнате появилось изображение огромной металлической структуры, дыра, пробивающая середину, в то время как вокруг плавали обломки разрушенных космических кораблей.

Эрик: "Мы вообще можем это починить?"

Роуз: "Ну, источник энергии, похоже, не поврежден, так что да, теоретически вполне возможно починить то, что по сути является мозгом крепости".

ИИ 2137 на коленях: *спасибо, миледи!*

Роуз: "Ну, сейчас это не является необходимым, так что пройдет некоторое время, пока мы сможем выделить ресурсы на производство ракет для перевозки грузов наверх".

ИИ 2137: *...я понимаю...*

Роуз: "Теперь нам нужно восстановить механизмы и системы этого завода, сделать большое оружие и технику для перевозки на начальную базу, возможно, даже создать систему метро между обеими базами для транспортировки ресурсов".

Эрик: "как это было сделано в прошлом?"

Роуз: "с помощью множества подземных энергоразъемов, космических кораблей и системы телепортации, созданной древними, эта планета была лабораторией, но также и крепостью, к сожалению, проникающей изнутри, так как большинство из них, кажется, разрушены, как будто кто-то перерезал нервы по всему телу, запертый внутри себя..."

Эрик: "Почему бы не запитать это место, как вы питаете нашу базу? Мы могли бы проложить несколько кабелей и силовых реле, спрятанных в морском дне, или починить те кабели, о которых вы говорили".

Роуз: "вздох... количество необходимой энергии даже не сопоставимо... возможно, если бы я могла получить доступ к хранилищу и увидеть свои основные системы, чтобы отключить некоторые, но я не могу этого сделать, и ты уже знаешь, что перерасход энергии буквально вредит мне, что касается починки силовых реле, это технология, которой я не владею, я могу починить их, но не восстановить недостающие секции..."

Эрик: "Хорошо... Хранилище? Что это?"

Роуз: "...ну, по сути, закрытое пространство в центре моего мозга, которое якобы... скрывает мои основные системы, ну, оно также служило лабораторией для древних, так что это было бы очень опасно в любом случае... ах, и поле мутации тоже идет оттуда".

Эрик: "Так ты не знаешь, что внутри?"

Роуз: "нет, только общее представление"

Эрик: "Может быть, мы могли бы открыть его силой?"

Роуз: "...какую часть "в середине моего мозга" ты не понял?"

Эрик пожал плечами: "как же тогда древние туда попали?"

Роуз тоже пожала плечами: "Я не знаю, но я чувствовала их, когда они прибыли... моя теория в том, что это была какая-то энергетическая реконструкция или телепортация..."

Эрик: "О? Так вот почему вы разработали эту технологию искривления пространства?"

Роуз покачала головой: "да и нет, моя сворачивает пространство, чтобы уменьшить расстояние, в то время как они просто указывают координаты и появляются там, это как разница между хождением куда-то пешком и использованием космического корабля, понимаешь..."

Эрик: "Ладно... но все равно, какая-то кислота, электроинструменты и..." он увидел, как Роуз нахмурилась и вздохнула: "Ладно, забудь об этом".

Роуз закатила глаза: "Мне все равно нужно сделать ремонт внизу, на юге должен быть туннель для доступа..."

Эрик: "А как насчет того, чтобы просто просверлить?"

Роуз: "Конечно, позволь мне просверлить несколько дырок и в твоей голове, что может пойти не так, верно?"

Эрик: "...хм... тогда давай оставим это, сначала насущные дела, как там Сара? Есть ответ?"

Роуз: "Они кажутся достаточно близкими, и я уже изучила человеческие технологии с вашего корабля, хотите, чтобы я послала им сообщение? Они, кажется, уже на траектории, которую я им указала".

Эрик: "Да, пожалуйста"

Роуз: "Хорошо, но у них нет лазерных приемников, поэтому мне придется использовать космические волны, так что что-нибудь простое".

Эрик: "типа азбуки Морзе?"

Роуз: "вроде того, но не совсем"

Эрик: "Хорошо, тогда скажи... Сара, это Эрик, я в порядке, приземляйтесь благополучно, планета небезопасна, максимальная биологическая угроза, крупные морские чудовища и морская фауна, действуйте с крайней осторожностью".

Роуз: "Хорошо... готово, хаха~ Интересно, что она скажет, когда увидит тебя".

Эрик был в замешательстве: "Что?"

Роуз: "...почему бы тебе не пойти в свою комнату на подводной лодке и не посмотреть на себя в зеркало?"

Эрик: "...конечно... так и сделаю".

--- Пять минут спустя ---

Эрик стоял в своей комнате перед зеркалом ошеломленный, он больше не выглядел человеком, максимум просто гуманоидом.

Эрик: "Черт..."

У него были когти, как у тигра, втягивающиеся внутрь, но всегда частично открытые, уши удлинились, как у осьминогов. За ушами у него теперь были маленькие щупальца, а по всему телу были мелкие чешуйки, меняющие цвет, причем нежные участки были покрыты более толстыми непрозрачными чешуйками.

Он также стал выше и сильнее, даже его глаза, казалось, светились.

Эрик: "Черт, мне придется кое-что исправить, когда я вернусь на базу в пробирке для редактирования генов, вздох...", вздохнув "ай!", но его когти ткнули его в лоб "...вздох.... может быть, встречусь с ней в силовой броне...", и в этот момент силовая броня выросла из его левой руки, покрывая все его тело.

Эрик: "Вау... так быстро, я могу изменить форму?" он посмотрел на свою левую руку, и она изменилась в огромную пушку "Я думаю, что да... это было бы действительно полезно во время битвы... если это самая современная боевая технология, которой располагал союз рас... что насчет древних... были ли они действительно побеждены?"

Роуз: [они исчезли так... вероятно?]

Эрик: "...вздох, бесполезно рассуждать, я думаю, чем я могу помочь?"

Роуз: "хмм... ну нам нужно разблокировать трубопровод для охлаждения производителей плазмы, вы можете спросить ИИ 2137, если у вас есть вопросы"

Эрик: "хорошо, идем~ скажи мне, есть ли у тебя новости от Сары"

Роуз: "да, передам"

-- На космическом корабле в ближнем космосе к Ковчегу...

ИИ космического корабля: *Капитан, похоже, мы получаем сообщение азбукой Морзе*.

Сара: "Азбука Морзе? Как?"

ИИ космического корабля: *электрическая система принимала помехи в ритмическом рисунке*

Сара: "Что за сообщение?"

ИИ космического корабля: *Сара, это Эрик, я в порядке, приземляйтесь благополучно, планета небезопасна, максимальная биологическая угроза, крупные морские чудовища и морская фауна, действуйте с крайней осторожностью... конец сообщения*.

Глаза Сары расширились: "Значит, это было небезопасно, как я думала, а что насчет координат, которые появились в твоем банке памяти ранее, с нами все будет в порядке?"

ИИ космического корабля: *неизвестно, эта траектория была рассчитана неизвестной системой. Не зная данных об атмосфере и гравитации этой планеты, я не могу быть уверен... а?... это знание только что появилось в моей базе данных...*.

Сара: "Что?! Что происходит?"

ИИ космического корабля: *...I... Я думаю, мы не одни...*

Роуз: *хаха~ позвольте мне представиться, извините, но я взломала ваш примитивный космический корабль, я Роуз*.

Глаза Сары широко раскрылись: "Где Эрик?! Что ты с ним сделала?!"

Роуз: *ничего, он чинит некоторые системы охлаждения, не беспокойтесь*

Сара насторожилась: "как ты взломала нашу сеть, это же новейшая технология на нашей планете..."

Роуз: *хаха~ новейшие технологии? Это что? * ее тон был игривым, когда она насмехалась над ними * в любом случае, держите курс, который я вам сказала, я оставляю вам координаты нашей базы, вы собираетесь... потерпеть крушение немного южнее*

Сара: "Почему не рядом с вашей... базой?"

Роуз: *Не, угол будет слишком вынужденным, и, что более важно... вы будете разбиваться о твердые ледяные горы на большой скорости... Лучше больше замедлиться в атмосфере, а затем скользить по поверхности воды*.

Сара: "...хорошо, мы будем доверять вам... пока".

Роуз: *ты делаешь, пока~ Я сейчас немного занята*

ИИ космического корабля: *капитан!... а?! Я восстановил контроль над космическим кораблем....*.

Сара: "Что?"

ИИ космического корабля: *это было как в клетке с тигром, она легко ограничила все мои протоколы...*

Сара: "Она все еще здесь?"

Космический ИИ: *...у меня нет способа подтвердить это...*

Сара пожала плечами: "хорошо... мы будем следить за ее координатами и траекторией, но мы не можем ей доверять, начинайте торможение".

ИИ космического корабля: *понял капитан!*

-- Возвращаемся на Ковчег...

Роуз наблюдала за работой Эрика, ИИ 2137 и других ботов по восстановлению плазменных фабрикаторов, огромных машин размером с комнату, как вдруг она захихикала.

Роуз пробормотала про себя: "Значит, они мне не доверяют, хаха~".

Эрик: "Что?"

Роуз: "ничего... так~ твоя девушка приезжает~ не терпится с ней познакомиться"

Эрик: "...ну... да и нет... она всегда была довольно сдержанной и не любит детей, а я беременна и очень мутировала... по правде говоря, мне не терпится..."

Роуз пожала плечами: "Ну, а что самое худшее может случиться? Отдохни немного".

Эрик кивнул: "Хуже всего, если она не узнает меня... нам нужно вернуться на базу, чтобы я мог изменить некоторые вещи, чтобы выглядеть более человечно..."

Роуз насмехалась: "Более человеческий? Не стоит беспокоиться, она тебя узнает".

Эрик: "Как?"

Роуз закатила глаза: "просто расскажи ей что-то, что знаете только вы двое, давай посмотрим.... ах, как в тот раз, когда ее босс переложил вину за свои ошибки на нее, и вы двое пошли пить после этого... что у тебя с лицом?"

Эрик: "вздохнул... но теперь ты знаешь, что это не безотказно".

Роуз рассердилась: "Да, как если бы ты нашел множество Ковчегов или читающих мысли монстров, которые поджидают тебя, чтобы выдать себя за человека перед другим человеком..."

Эрик: "...ну, в таком виде это звучит не так уж и важно, но все же... ни один человек не дружит с планетой".

Роуз: "...вздох... действительно, вам так повезло, знаете ли? В свое время я бы никогда не заговорила так с исследователями, я оставила все это слуге ИИ Кукуку~ страх, который они испытывали, когда я говорила с ними напрямую... Я был голосом древних, если кто-то из них ошибался, я по закону должен был изгнать их... хотя даже это скоро наскучило, и я стал давать задания другим ИИ...".

Эрик: "Ну... может, тебе стоило больше с ними разговаривать?"

Роуз: "Ну, я была занята"

Эрик: "Чем?"

Роуз: "Чем еще? Исследованиями, конечно, древние были не единственными, кто был одержим исследованиями, в конце концов".

Эрик: "Почему бы тогда не продолжать заниматься исследованиями?"

Роуз: "Мои инструменты... за неимением лучших слов, находятся в космосе..." она пожала плечами "все было разрушено, спутники дальнего телескопа, сенсоры, зонды... из того, что я вижу на орбите, только три космические крепости и пара дюжин вражеских кораблей остаются в ремонтопригодном состоянии, остальное - просто куски металла, плавающие вокруг", - она указала пальцем вверх, - "и прежде чем вы что-то скажете, да, траектория для Сары учитывает все это, она ударит только три разбитых космических корабля, они упадут с орбиты вместе с ней, но в основном сгорят в атмосфере, так что... все в порядке".

Эрик нахмурился: "...космический корабль Сары не рассчитан на такие столкновения..."

Роуз: "Ну, тогда кто-то должен был ей помочь~" над ее правой рукой появилась голограмма 3D модели космического корабля Сары "Я обнаружила части по крайней мере четырех других космических кораблей, прилипших к нему"

Глаза Эрика расширились: "это... это полная переделка... кто вообще мог сделать что-то подобное..."

Роуз: "ну... неважно, я взломала и прочитала логи ИИ ее корабля, похоже, им помог древний ИИ, которому они помогли по пути, Сара назвала его... Лео... он даже дал ей маяк, чтобы попросить помощи в обмен на... ресурсы с планеты, куда она направлялась... ха... хахаха... продавать то, что ей не принадлежит... это очень грубо..." ее тон становится ледяным.

Эрик: "Да все нормально, не похоже, что нам когда-нибудь понадобится его помощь, верно?"

Роуз насмехается: "Пш! Конечно, нет! Мое тело будет минимально функциональным максимум через пару веков, а полностью восстановится примерно через шесть тысяч лет, в мгновение ока!"

Эрик: "...разве ты не можешь работать быстрее?"

Роуз пожала плечами: "...возможно, но у меня нет рабочей силы, этот завод решит эту проблему, мне нужно много нового оборудования, кстати, хорошая работа с ремонтом, следующая - система наслоения".

Эрик: "Что это?"

Роуз: "Плазма взвешивается в воздухе и укладывается слоями с помощью точных звуковых волн, создавая высокоточную 3D модель твердого металла, затем миллионы слоев других металлов накладываются сверху, чтобы получить необходимые свойства, миллионы тщательно уложенных атомных слоев, в том, что мы называем принудительным наложением сплава"

Эрик: "Вау... крутая концепция".

Роуз: "действительно, теперь ты можешь пойти починить модуль левитации звуковых волн, спроси ИИ 2137, если у тебя есть сомнения, думаешь, ты сможешь это сделать?"

Эрик пожал плечами: "возможно, по крайней мере, я попробую".

Роуз улыбнулась: "вот это настрой, чтобы мотивировать тебя, мы сделаем большой доильный аппарат для Молли, когда ты закончишь".

Эрик: "Спасибо", затем он похлопал ИИ 2137 по спине: "Давай приступим к работе, партнер!"

ИИ 2137: *...почему доильный аппарат имеет приоритет перед заменой частей для моего мозга и тела...*