*(песня: "Amaranthe - Hunger")

Эрик встал перед массивными дверями, когда они начали открываться, и его левая рука поднялась, как прилив, превращаясь в сеть, чтобы заполнить отверстие, усилие было напряженным, но угри вскоре нанизались на шипы сети, энергия питала руку по мере ее расширения, а поглощенная энергия увеличивалась.

Он чувствовал удары, и теперь еще большие угри попадали в сеть, быстро поглощая ее.

Эрик вздохнул: "Какая пустая трата хорошей ДНК...", но в тот же миг он почувствовал теплый ток, исходящий из его руки: "Что?!" Ток усилился, и вскоре его желудок наполнился теплой жидкостью, тепло вскоре распространилось по всему телу, болезненно, словно муравьи, заползающие под кожу, органы и мышцы.

Эрик стиснул зубы, когда понял, что произошло: его рука и новый желудок отфильтровали всю сырую ДНК тысяч угрей-хамелеонов, напрямую перекачивая ее в его желудок. Его тело быстро поглощало сырой материал ДНК, а новый постоянно закачивался внутрь. Его зубы болели так, будто вот-вот выпадут, кожа горела, как от солнца, и даже ногти болели.

Эрик: "С-стоп!!!! не сейчас!"

Поток ДНК остановился, вместо этого она стала очищаться и храниться в шишке внутри его левой руки, но масштабная мутация уже началась.

Роуз: [ты в порядке?!]

Эрик: [боль, зуд... все... это сводит меня с ума!]

Роуз: [ты должен держаться! Аманда вот-вот заведет подводную лодку внутрь, еще пару минут!]

Эрик стиснул свои растущие зубы: [Я... постараюсь... но я чувствую... что могу... потерять сознание в любой момент... ух, раз уж я уже мутировал... давай нарвемся! Принеси мне еще и трупы гончих! ]

Роуз: [...ты сумасшедший...]

Эрик: [хах... одна мутация лучше двух, это... чертовски больно! хаха... хахаха... у меня во рту вкус крови... мои чертовы зубы выпадают]

--- Подводная лодка ---

Аманда запустила субмарину между буквально морем угрей, спирали с каждым оборотом разрубали сотни и притягивали еще больше.

Внутри субмарины было полно огромных угрей, склизко искавших пищу, таскаясь по ней, в то время как Якша находились в комнате управления вместе с Амандой, а из закрытой металлической двери доносились стучащие звуки.

Большинство якш были ранены и истекали кровью, особенно Ихана, она была укушена и три ее щупальца были оторваны, даже на предплечьях были порезы, к счастью, никто не умер.

Аманда: "Держитесь крепче!"

Подводная лодка ходила кругами снаружи, пытаясь отогнать тварей, и, наконец, она увидела, что двери открываются. На первый взгляд, открытие было медленным, но это была лишь иллюзия из-за того, что двери были огромными, а подводная лодка по сравнению с ними была размером с игрушку.

Подводная лодка быстро разогналась, немного поскребла по дверям, когда она быстро вошла внутрь, и начала замедляться, в конце концов врезавшись в стену с небольшими повреждениями для армированного металлического чудовища.

-- В ангаре...

Эрик видел, как подводная лодка быстро проникла внутрь и, наконец, врезалась в стену сзади, неспособная достаточно замедлиться, оставляя за собой облака крови, когда тварей засасывали острые пропеллеры.

Двери начали мгновенно закрываться, но даже тогда тысячи угрей проникли внутрь, проскальзывая сквозь тонко натянутую сеть из металла, и сквозь промежутки между сетью рук, дверь была просто слишком большой, чтобы закрыть ее в конце концов. Турели начали стрелять во все стороны, огромные облака крови и куски мяса затуманили воду, а колоссальное чудовище внутри ангара корчилось от боли. Рука Эрика снова разделилась, превратившись в десятки щупалец, которые двигались сами по себе, поглощая одного угря за другим, причем некоторые угри толщиной с лошадь требовали больше времени для поглощения. Тем временем боты и люди-осьминоги сосредоточились на удержании узкого входа в ангар, избегая ранений.

С помощью турелей и насосов, быстро снижающих уровень воды, с угрями вскоре было покончено. Это заняло всего один час, но теперь раненое огромное чудовище стояло, пыхтя и глядя на них со смесью гнева и мольбы, а боты начали лазить по ней и сканировать ее тело, пока они ее лечили.

Тем временем Эрик задыхался в своей силовой броне и упал на колени, его тело быстро мутировало. Сначала мелкие чешуйки покрыли и укрепили все его тело, еще больше, затем он почувствовал всю кожу на своем теле, почти сходя с ума, ощущение, что внутри него ползают муравьи, но это было еще терпимо, вскоре это ощущение распространилось на все части его тела.

Вскоре за ушами появились жабры, а на них начали расти крошечные жилковые волоски, как у аксолотля, зубы выпали, так как начали расти новые острые зубы, ногти выпали, отрастая толще и острее, а кожа даже начала менять цвет внутри силовой брони.

Эрик упал на пол, когда комната, наконец, почти полностью опустела, и в ней остался всего один метр воды, по всей комнате были возвышенные платформы, и Эрик вполз на одну из них и выбрался из воды, быстро сняв силовую броню и сделав глубокий вдох, его кости потрескивали, когда новые материалы, казалось, исходили из его руки в его тело, щупальца из его рук все еще высасывали сухие тела, лежащие вокруг.

Его тело росло, и он вот-вот потеряет сознание. Затем рядом с ним приземлилось металлическое тело.

Роуз: "Эрик! Ты в порядке?!"

Эрик: "ДНК... рука... поглощает... заботится... о... Молли...". Молли..."

Лицо Роуз стало серьезным, когда она дала ему пощечину: "Забудь о сыре и звере! Твое тело претерпевает глубокие мутации, мутирующее поле реагирует на то, что ты съел".

Эрик: "Разве ты не можешь... изменить... уф... поле..."

Роуз: ".... к сожалению, оно находится в области глубоко внутри меня, к которой у меня нет доступа, некоторые системы Ковчега и другие вещи находятся в запертом хранилище, которое я не могу открыть..."

Эрик: "Это... интересно..." и потерял сознание.

Люди-осьминоги почувствовали переполох, когда увидели, как Роуз подбежала раньше, и теперь они тоже обеспокоенно смотрели на Эрика.

Тимберли же смотрел на свою руку, поглощающую трупы, как Румба чистит грязный пол, и подумал: "Я хочу такую руку...".

Инки встала на колени рядом с Эриком, осторожно поддерживая его голову.

Инки посмотрела на Роуз и обеспокоенно спросила: "С ним все будет в порядке?"

Роуз кивнула: "Да... возможно", ее рука соединилась с рукой Эрика, когда она представила некоторые приказы: "Сейчас он сосредоточится на мышцах и костях, этого должно быть достаточно, в конце концов, существует предел того, сколько всего можно поглотить, вместо ДНК он недавно установил второй желудок, который должен быть в состоянии предварительно обработать все питательные вещества для быстрого и легкого поглощения, но раз уж он это сделал... принесите все трупы морских гончих сюда, тем временем, другая команда отправится внутрь подводной лодки, чтобы помочь с уборкой и посмотреть, не нужна ли им медицинская помощь".

Тимберли: "Делай, как она сказала"

Солдаты: "Да, Второй Старейшина!"

Когда солдаты разошлись выполнять свои приказы, Тимберли посмотрел на Роуз: "Так что теперь, разве от большего количества мяса не станет хуже?"

Роуз: "и да, и нет, точно будет больнее, и будет больше изменений, но в более желанном направлении, слишком много чего-либо производит слишком много изменений в одном направлении".

Инки: "Что ты имеешь в виду?"

Роуз пожала плечами: "Мы можем просто усилить важные области, например, больше костей, кожи и мышц, таким образом мы сможем компенсировать, чтобы получить лучший результат".

Вскоре Аманда и Якша вышли из подводной лодки в сопровождении людей-осьминогов, которые уложили их на платформы, где боты начали их лечить. Сбоку боты также почти закончили лечить огромную зверюгу Молли, установив на нее датчики, чтобы определить ее состояние.

Вскоре трупы и части морских гончих, в том числе и огромные, были принесены к Эрику, и Роуз направила его руку, чтобы поглотить их. Изменения произошли мгновенно, когда глаза Эрика открылись.

Эрик: "ААААХХХ...!!!", снова упав без сознания после болезненного крика.

Роуз просканировала его тело: "Хм, хорошо, теперь он развивается правильно... дети тоже в порядке..."

Тимберли схватил кусок морской гончей и откусил огромный кусок: "Как он в порядке, если он так кричал?"

Роуз: "Его плотность костей и минеральный состав должны улучшиться, также теперь у него будет противоречивая ДНК, меняющая цвет кожа угрей-хамелеонов и усиленная кожа морских гончих... чешуя угрей, вероятно, будет преобладать, их защита не так хороша..."

Тимберли: "Сильнее и больше - всегда лучше..."

Роуз: "да и нет, враг, которого ты не видишь, очень опасен, но у меня есть решение".

Затем подошел бот ИИ 2137 с металлической коробкой, Роуз открыла ее и взяла дюжину зеленых кубиков изнутри, вставив их в слоты, которые появились на металлической руке Эрика.

Затем она подключилась к руке и, похоже, что-то закодировала, так как рука начала расти и покрывать кожу Эрика.

Инки удивленно вскрикнула: "Что ты сделала?! Она его ест!".

Роуз остановила ее: "Теперь, когда у него достаточно энергии и достаточно силовых ядер, это стало возможным, он проектирует и создает силовую броню в соответствии с потребностями своего владельца в реальном времени".

ИИ 2137 указал на настоящую силовую броню Эрика, которая терпеливо ждала приказов в стороне: "Могу ли я тогда сделать это своим телом?".

Роуз: "...пока нет, и не волнуйся, у меня есть твои резервные копии на случай, если тебе понадобится переселение тела".

ИИ 2137: "...я понимаю..."

Темно-фиолетовая слизь разрослась по всему Эрику, покрывая даже его кожу головы, и медленно начала принимать форму, по мере того как тысячи зеленых линий расширялись по ней, как сосудистая система.

На поверхности начали формироваться шестиугольные пластины, накладывающиеся друг на друга, как чешуя, а внутри нарастали нити искусственной мускулатуры и специально созданные системы жизнеобеспечения, например, водный респиратор на спине, подключенный к шее, и, наконец, вокруг головы вырос усиленный круглый купол, с 360° экраном внутри и камерами снаружи для максимальной защиты, при этом все еще было видно тусклое зеленое свечение.

*( https://www.pinterest.es/pin/557179785125630350/ вроде этого, но с маленькими камерами во всех направлениях на шлеме, для 360° обзора внутри, зелеными силовыми линиями, и поверхностью из маленьких блестящих шестиугольных чешуек).

Роуз: "похоже, он закончил определять свою форму, Эрик сможет внести изменения, когда проснется".

Тимберли прикончила еще один огромный кусок мяса морской гончей, когда ее глаза заблестели: "Я хочу это"

Роуз вздохнула: "У нас сейчас нет необходимой мощности или материалов, но я смогу воссоздать ту же технологию через несколько месяцев, но носимые прототипы должны подождать, пока мы не получим новые силовые ядра, мы можем сжижать и сжимать ядра глубоководных титанов и создавать новые силовые ядра".

Затем Роуз подключилась к силовой броне: "Функции кажутся правильными, выполните команду, проследите за состоянием здоровья владельца: ....0 хорошо, он должен быть в порядке на данный момент, тогда" она посмотрела налево и на огромное существо, которое теперь пыхтело как пара огромных мехов, так как воздух не давал ему кислорода, в котором он нуждался "время осмотреть Молли сейчас".

Инки: "Что?"

Роуз указала на зверя: "Молли, Эрик дал ей это имя раньше, в любом случае, мне нужно взять несколько образцов молока и проверить здоровье, возможно, снова накачать внутрь немного воды... вздох".

Тимберли: "Молоко?"

Роуз указала на грудь Тимберли: "...то, что выходит из сисек".

Тимберли: "голубая жидкость? Эрику это нужно?"

Роуз: "...да, он хотел немного для приготовления чего-то под названием сыр с Земли, мне нужно убедиться, что это не отравит его, хотя... вздох..."

Тимберли: "голубая жидкость дает детенышам осьминогам силу против болезней, и способность начать вырабатывать яд от своих родителей... впрочем, взрослые от нее заболеют, если ее употребят..."

Инки кивнул: "Да... Я уже пробовала этот сыр, у Эрика было немного на его космическом корабле в блестящих мешочках, и в некоторых блюдах, которые он готовил для меня, было немного тертого сыра... правда, это было недолго, когда я съела последний, Эрик не разговаривал со мной целый день..." она схватила свою грудь и выдавила темно-синюю каплю на ладонь, предлагая ее Роуз: "Из этого можно сделать сыр?"

Роуз просканировала ее рукой и вскоре покачала головой: "В ней нет жиров, только жидкость, полная витаминов, пробиотиков и полезных бактерий, а также яда, перекиси водорода, лактоферрина и лизоцимов..."

Инки указала на Молли: "Тогда работает ли ее молоко?"

Роуз пожала плечами: "Без понятия, это я и собираюсь выяснить, а пока..." она посмотрела на ИИ 2137 "возьмите несколько ботов и начните ремонт этого производственного помещения, мы сможем сделать гораздо более устойчивое оборудование, используя конденсаторы плазменной печи, чем 3D-принтеры с молекулярной укладкой, в конце концов, убедитесь, что сделали правильный ремонт"

ИИ 2137 был задумчив: *действительно, судя по моим обследованиям ранее, большинство систем могли застрять с обломками внутри, к счастью, ядовитый сплав, похоже, сработал, по крайней мере, сдерживая рост морской жизни*.

Роуз кивнула: "Хорошо, приступайте".

ИИ 2137 поклонился и ушел: "как прикажете"

Затем Роуз подошла к Молли и подняла те же весы, что и Эрик, десятки младенцев внутри, казалось, тоже испытывали трудности с дыханием, но по мысленной команде Роуз быстро впустила несколько тонн морской воды, заставив уровень подняться на один метр, полностью погрузив младенцев.

Роуз: "Этого должно хватить, теперь..." ее рука слегка сжала один из сосков, взяла каплю желтоватой жидкости и просканировала ее "...посмотрите-ка на это... высокое содержание жира, идеально подходит для изготовления масла и сыра... Уверена, это поднимет Эрику настроение, когда он проснется", - она вышла и посмотрела на поврежденную подводную лодку неподалеку, теперь всю в царапинах, - "вздох... много работы...".

Прошло два дня, пока все чистили, восстанавливали и приводили в действие установки, следуя приказам Роуз. В этот момент Эрик наконец открыл глаза и увидел перед собой экран.

Эрик: "...wtf... разве я не снял силовую броню..." и увидел, что его силовая броня стоит рядом, ожидая приказов "Что?... тогда... что... на мне надето?".

Ощущение было странным, как будто два тела обернуты одно вокруг другого, но внешнее тело было действительно другим, даже его собственное внутреннее тело ощущалось иначе.

Как только он подумал об этом, силовая броня начала рваться на части, и вскоре она снова оказалась внутри его левой руки, он чувствовал ее там, как огромный комок накопленной энергии. Затем он посмотрел на свое тело, которое теперь было на две головы выше и покрыто толстой и тонкой чешуей.

Эрик: [...Роуз... У меня есть вопросы...]

Роуз: [о, ты наконец-то проснулся]

Эрик: [наконец? что случилось]

Роуз: [ты был без сознания два дня]

Эрик: [...это объясняет, почему я чувствую себя дерьмово, и еще я очень голоден...]

Роуз: [ну, у меня есть новости, которые могут тебя развеселить]

Эрик: [что это?]

Роуз: [я просканировала жидкости людей-осьминогов, которые считаются молоком, а содержание жира в них минимально, производство сыра было бы почти невозможно...]

Эрик: [как бы это меня развеселило?]

Роуз: [позвольте мне закончить, но молоко Молли, с другой стороны, содержит очень много жира, я только что закончила делать пробные молочные продукты, приходите на кухню субмарины, попробуйте].

Эрик почувствовал, как сила наполняет его тело, и быстро встал. Инки спал неподалеку и тоже проснулся.

Инки: "А? Эрик! Ты проснулся!", обнимая его и прикасаясь к его телу: "Хм, ты стал выше... и больше...", на ее лице появилась развратная улыбка.

Эрик серьезно посмотрел на нее: "На это еще будет время, а сейчас... на кухню!" и быстро убежал.

Инки была ошарашена: "Чт-.... подожди меня!"

--- Далеко в космосе ---

В космосе образовалась дыра, через которую вышел космический корабль.

ИИ космического корабля: *Капитан, я получил набор близлежащих координат, мы отправимся туда?*

Сара: "Расчетное время?"

ИИ космического корабля: *при нашем нынешнем ускорении это займет от двух до трех недель*.

Сара: "Хорошо, мы почти на месте...", бормоча про себя "подожди еще немного Эрик... "

--- обратно на Ковчег ---

Эрик ел свежий сыр на кухне подводной лодки.

Эрик: "Хмм... неплохо, но довольно горько, сначала нужно выдержать с плесенью...".

Роуз: "Я бы не рекомендовала этого делать, если только в карантинной среде, так как легко может произойти заражение".

Эрик: "Вы правы..."

Инки ел тост с растопленным маслом сверху: "Мне нравится"

Эрик пожал плечами: "Да, это лучше, чем ничего", - он тоже взял тост и откусил кусочек.

Роуз: "Кстати, я забыла сказать тебе, что Сара уже почти здесь".

Эрик чуть не подавился и выплюнул свой тост на землю: "Ч-что?! Могу я с ней поговорить?!"

Роуз пожала плечами: "последний спутник уже сгорел в атмосфере, нам нужно запустить еще один".

Эрик: "Тогда давайте сделаем это, я смогу снова подняться на вершину льда".

Роуз покачала головой: "в этом нет необходимости, на этой базе есть стартовая площадка, как только она будет отремонтирована, мы воспользуемся ею".

Эрик был озадачен: "Отсюда? Со дна океана?"

Роуз: "Ну, это не дно, но да, также в это время года в этом районе нет поверхностного льда, только несколько плавающих айсбергов".

Эрик засомневался: "Как?"

Роуз: "Ну, ты же знаешь, что водород очень легкий? Представь себе воздушный шар с достаточным внутренним давлением, выпущенный с этой глубины, с прикрепленным к нему небольшим ракетным модулем со спутником весом 200 кг внутри. Когда шар поднимется вверх, он быстро расширится, поэтому нужно будет зажечь ракетный двигатель и сбросить давление, и даже оказавшись вне воды, он будет продолжать парить в плотной атмосфере Ковчега, поднимаясь все выше и выше и истощая свое топливо через выхлоп ракеты".

Эрик все еще сомневался: "Эластичный плавучий запас топлива? Он, вероятно, разорвется, если подвергнется такому давлению... что вы будете использовать для этого?".

Роуз указала на его грудь: "Он сделан из такого же наноматериала, как и твой водолазный костюм, когда он окажется в космосе, он изменит форму и станет защитной оболочкой для спутника, только ракетный модуль превратится в космический мусор, но что ж, на орбите и так достаточно мусора..."

Эрик: "Мусора... подождите! Как космический корабль Сары сблизится со всем этим мусором?"

Роуз пожала плечами: "так же, как и ты, я полагаю?"

Эрик: "Я разбился на большой скорости о поверхность планеты..."

Роуз: "Да, вот так... что? Не смотри на меня так, я не могу сделать больше, чем это".

Эрик: "ты можешь замедлить ее космический корабль?"

Роуз пожала плечами: "...хм... Я могу попробовать, но... кажется, она летит гораздо быстрее, чем ты, я буду знать наверняка, когда спутник будет на орбите".

Эрик: "Сколько времени это займет?"

Роуз: "Ну, запуск должен быть готов к завтрашнему дню, к счастью, большинство запечатанных установок были в первозданном состоянии".

Эрик вздохнул с облегчением: "хорошо, скажите мне, когда узнаете больше, пожалуйста"

Роуз: "Обязательно~"

Инки: "Простите, что прерываю, но... кто была Сара?"

Эрик: "Я рассказывал тебе о ней, она была человеком, как и я, помнишь?"

Инки вспомнила, ее лицо стало серьезным: "Я помню... твоего партнера с твоей планеты...", но затем, глядя на живот Эрика, ее лицо стало самодовольным: "Я выиграла"

Эрик: "...что?"

Инки: "Ничего~"