***

Тук.

Дверь закрылась, и образ Дафны полностью исчез.

Быстро стащив с себя робу, Гейл обессиленно плюхнулся на диван.

Он занимался спортом более двух часов каждый день перед работой. Физически он был крепок, но сейчас во всем теле чувствовалась слабость.

Несмотря на свое крупное телосложение и хорошую физическую форму, по натуре он был слабее, чем качающийся тростник.

И вот такой человек притворялся кем-то другим и обманывал людей. Совесть, которая кричала внутри, просто не могла этого вынести.

«В конечном итоге все закончилось благополучно, но...»

Перед глазами то и дело всплывало лицо Дафны, смотревшей на него с беспокойством.

«К тому же, она отдала лекарство просто так...»

Она разительно отличалась от хозяина, который, когда Гейл косился на лекарство, улыбался и говорил: «Хочешь, Гейл? Дам, если отдашь половину своей жизни».

«Неужели эта девушка на самом деле была добрым человеком?»

Гейл вытащил измятый носовой платок и вытер лоб. Как раз собирался перевести дух...

— Как прошло, Гейл?

— Хвааак!

Но тут раздался голос прямо рядом, и расслабившийся Гейл чуть не подпрыгнул от испуга.

— Х-хозяин, пожалуйста, хотя бы шумите!.. Вы же знаете, что у меня слабое сердце!

— Прости. Очень уж любопытно.

Подняв ладони к вискам в жесте капитуляции, Люсиэль виновато опустил брови.

Гейл провел рукой по все еще трепещущей груди и пробормотал:

— Вы же слышали весь разговор сзади, не так ли?

Люсиэль покачал головой с видом сожаления.

— Ох, Гейл, разве можно подслушивать разговор с леди?

— ...

— Это же неприлично. Ты ведь знаешь основы приличий?

Люсиэль осторожно поинтересовался.

«Не думаю, что человек, подмешивающий гостям сыворотку правды, имеет право такое говорить», — мысль дошла уже до горла, но Гейл с трудом сдержался.

Если судить по странно напряженному лицу Люсиэля, он, похоже, действительно не подслушивал.

— В общем, лекарство у нас.

Доставая из кармана флакон, Гейл продолжил доклад.

— Всего шесть штук. Вот этот, с другой пробкой, — самое первое лекарство, которое она сделала. Предположительно, то самое, что принимали вы.

— Сначала она хочет продавать его эксклюзивно, а потом, в зависимости от результатов, выпустить на рынок. Говорит, сначала нужно заявить о его эффективности...

— Кроме этого.

— Что?

— Кроме этого. Она больше ничего не сказала?

На вопрос Люсиэля Гейл удивленно наклонил голову.

Для Люсиэля самое главное было лекарство, созданное Дафной. Но он даже не смотрел на него.

«К тому же...»

На лице хозяина было редкое выражение.

Какая-то странная смесь разочарования и не угасшей надежды.

«Что с ним вообще происходит?»

Гейла вдруг осенило, и он широко раскрыл рот:

— Э-э, она сказала, что хочет заключить контракт именно с вами. То есть точнее — с вашим высочеством, великим герцогом.

— Да?

И тут лицо Люсиэля просияло, будто и не было никакого уныния.

Раскрасневшиеся щеки придавали ему вид восторженного юнца, получившего согласие на свидание от первой любви.

Гейл недоверчиво протер глаза.

— Какое облегчение, — вдруг со вздохом произнес Люсиэль.

— Как ни крути, она леди, а я погряз в темных делах.

Он улыбнулся, искривив бледные губы, — видимо, если бы Дафна заключила контракт с кем-то другим, он бы сразу прикончил этого человека.

«Ну конечно», — Гейл мысленно зачеркнул слово «чистый» у себя в голове.

— Ладно, мне пора.

Люсиэль поднялся с места.

— Куда это, ваша светлость?

— Куда же еще — к леди Дафне.

Он усмехнулся.

— Я же велел передать: «Пусть подождет немного, я устрою ей встречу с великим герцогом».

— А-а, насчет этого...

Гейл покосился по сторонам и пробормотал:

— Ее высочество сказала, что хочет встретиться лично...

— Лично?

— Да. Она сказала, что раз подозрения с нее сняты недавно, встреча с великим герцогом через меня... То есть через ваше второе имя... показалась бы ей подозрительной.

— Я не мог настаивать, раз она так сказала...

— И что же?

— Она сказала, что вы устроите все как случайность...

— Она... Уже ушла...

Голос Гейла дрожал, как лист на ветру.

До сих пор улыбавшиеся губы Люсиэля медленно опустились.

«Опять исчезла?»

Значит...

«Я не смогу сегодня увидеть герцогиню Перегрин?»

Радостный блеск в глазах Люсиэля мгновенно исчез.

Приятная новость о том, что Дафна хочет заключить с ним контракт, тут же забылась, когда он услышал, что она ушла первой.

Гейл поспешно попытался разрядить обстановку:

— Кстати, ваша светлость, ее высочество сказала, что одно из лекарств можно использовать как угодно.

— Раз уж это вы, то сможете определить состав и без ее помощи. Раз не придется возиться, разве это не хорошо?

Слова Гейла были правдой.

Изначально Люсиэль хотел лишь лекарство Дафны. То, что он пробовал раньше, было слишком малой дозой, чтобы определить состав.

Поэтому он и придумал предлог с образцом. Теперь, когда лекарство у него в руках, Дафна больше не нужна.

Хотя он это понимал...

Люсиэль задумчиво уставился на флакон, протянутый Гейлом.

Перед ним было то самое лекарство, которое он так долго искал, способное в мгновение успокоить бушующую ману.

Но взгляд, которым Люсиэль смотрел на него, был странно холодным. Он совсем не выглядел человеком, получившим то, что так желал.

В конце концов Люсиэль взял флакон. Как и в прошлый раз, открыл пробку и, не колеблясь, проглотил лекарство.

Но...

— Хех.

Люсиэль тихо фыркнул. Гейл тут же спросил:

— Что-то не так, ваша светлость?

— Вкус другой.

— Сам по себе похож, но отличается от того, что я попробовал впервые.

Люсиэль был уверен.

— Видимо, она изменила состав. Или снизила концентрацию, чтобы уменьшить эффект.

— Э-этого не может...

Гейл вздохнул.

Неужели она действительно осмелилась провернуть такое с его хозяином?

Хоть с нее и сняли несправедливое обвинение, похоже, дней герцогини сочтены.

«Казалась доброй, но... Как жаль».

Гейл уже собирался мысленно пожелать ей царствия небесного, как вдруг...

— Какая умная.

Однако в бормотании Люсиэля слышалась странная радость. Гейл растерянно переспросил:

— Умная? Что вы имеете в виду?

— Подумай, Гейл. Почему она дала другое лекарство и отказалась от предложения встретиться с великим герцогом?

— Это...

Гейл замялся, и Люсиэль усмехнулся:

— Она хотела дать лекарство не владельцу темного мира, а Люсиэлю — великому герцогу и владыке Магической Башни. Без всякого риска.

Люсиэль ухмыльнулся.

На его самодовольном лице читалась гордость — мол, он знал, что его красота не подведет.

«И... это так и было?»

Гейл покрутил глазами.

Это не было полностью ошибочным предположением, но и правдой его назвать было сложно.

«Слишком глубокий анализ...»

Мысль задержалась в голове, но Гейл быстро стер ее, боясь, как бы Люсиэль не прочитал.

Так или иначе, Люсиэль выглядел очень воодушевленным.

— Так эта девушка хочет встретиться со мной — с Люсиэлем? Да еще и под видом случайности?

— Ну, возможно...

— Случайность... Как романтично. Не находишь, Гейл?

Лицо Люсиэля сияло, как у ангела.

«Какой еще к черту романтики? Вы же даже в любовь не верите», — Гейл буркнул про себя.

Хотя он чувствовал его истинные мысли, Люсиэль, будучи в хорошем настроении, решил сделать вид, что не заметил.

— Ну, я пошел, Гейл.

Нужно было поскорее появиться перед герцогиней Перегрин с эффектным «та-даа!», пока она не разочаровалась и не ушла.

— Присматривай за лавкой. И не плачь над любовными романами.

С этими словами Люсиэль снова накинул мантию.

— Разве вы не переместитесь магией?

— Хм, но если я появлюсь слишком быстро, у нее не будет времени поволноваться.

— Разве важен подходящий момент?

Люсиэль мягко улыбнулся и вышел из комнаты.

«То есть вы намеренно опоздаете», — хотя еще недавно он весь напрягся, услышав, что герцогиня ушла первой.

«Что вообще у нашего хозяина в голове?»

Ну хоть все закончилось благополучно...

Гейл с облегчением вздохнул.

Совершенно не представляя, какой переполох вызовут его слова.

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot