Процесс бракосочетания был настолько быстрым, что, прежде чем я успела опомниться, брачный контракт был поставлен печатью, а когда карета уехала, моя фамилия была изменена на фамилию старого герцога.

«Если я продолжу здесь жить то рано или поздно меня забью до смерти. Может, мне просто украсть какие-нибудь драгоценности и сбежать?»

Я смотрела в окно, думая о побеге. На самом деле я знала, что мне никак не сбежать. Я не владею ни магией, ни фехтованием, поэтому единственное, что я могла сделать в этой ситуации - это молиться.

Восхищались ли небеса такими искренними молитвами?

Что? Герцог скончался?

Приехав в имение старого дворянина, я услышала неожиданную новость.

Мужчина, который купил меня. Герцог Лейтон, который стал моим мужем, накануне внезапно потерял сознание и умер от сердечного приступа.

Это было несправедливо, что я вышла замуж, чего я даже не делала в своей предыдущей жизни, так я еще и в этом возрасте я овдовела.

Вдова герцога Лейтона, представителя величайшей благородной семьи Запада.

«С тех пор я живу в отдельном здании».

Предыдущий герцог внезапно умер, и герцогская семья погрузилась в хаос.

Свадебную церемонию смелина похоронная, все вассалы пришли присутствовать на церемонии захоронения герцога.

Что значит, что никто не успел обратить внимание на новоявленную мадам.

После посещения похорон герцога. Даже не познакомив меня со старым поместьем и моей семьей, меня выгнали в пристройку, которая использовалась только как спальня, когда предыдущий герцог спал.

После этого я два месяца пробыла в пристройке, не сделав ни шагу.

«К счастью, люди, которые здесь работают - хорошие».

Предыдущий герцог, должно быть, был довольно жестоким человеком, поэтому обитатели пристройки, очень подозрительно относились ко мне по началу.

Но я убавила им работы, и просто немного изменила рабочую среду для своих работников. Думаю, это настолько их впечатлило, что они стали относиться ко мне очень хорошо.

В их глазах я казалась «бедной девушкой, которую продала и бросила семья герцога».

И это было правдой.

«Слишком долго это длится не может».

Я допила весь оставшийся черный чай и поставила чашку на поднос.

«Как только хаос утихнет, то меня выгонят без гроша в кармане. «Какая пара на свете захочет иметь мачеху и свекровь с которой они даже не знакомы?»

Было приятно наслаждаться роскошью, но я не думаю, что такая жизнь продлится долго.

Если я выберусь отсюда, мне вернуться в столицу и заняться бизнесом? Или мне следует отправиться на Восток?

Я долго размышляла над этим.

Теперь, когда Анна вернулась она убрала со стола поднос, я решила расслабиться и почитать книгу.

- «Старшая госпожа».

Дверь открылась, и вошел дворецкий.

Он был не дворецким в пристройке, а человеком, работавшим в главном здании.

Он также был человеком, который ввёл меня в курс дела когда я только прибыла.

Элегантный мужчина, показавший одновременно мастерство и молодость, вежливо поклонился мне.

— Мадам просит о встрече с вами.

"сейчас?"

"да."

Если он сказал мадам, то это герцогиня Лейтон.

Когда я нахмурился, дворецкий продолжил говорить сухим тоном.

«Она хотела обговорить дальнейшие действия».

«Вспомнишь солнце вот и лучик».

Я давно не вспоминала прошлое и просто наслаждалась спокойной жизнью, но я не ожидала, что ты сразу же придешь стоило мне только вспомнить об этом.

Я коротко вздохнула и встала.

"Есть ли какой-то дресс код?"

«Мадам сказала, что вы можете прийти в чем угодно».

"Хорошо."

Становилось холодно, поэтому я взяла с собой только шаль и последовала за дворецким.

Как только я вышела из комнаты, я увидела Анну, колеблющуюся в коридоре.

Я показала жест ей рукой, что все в порядке, после я вышела из пристройки.

«Старшая госпожа, сначала мне нужно кое-что вам сказать».

"Что такое?"

"Соблюдайте формальности при встрече".

Я наклонила голову не понимая, что дворецкий имеет ввиду.

Означает ли это, что мне следует знать тему и держать язык за зубами?

«Хотя ситуация сложная, мадам человек, который строго соблюдает иерархию. Она просила вас относиться к ней как к невестке».

Все было совсем наоборот. Скорее, это была просьба о более низком отношении.

По какой-то причине дворецкий тоже казался вежливым в своем тоне.

— Значит... я создала верное впечатление о герцогине». - Подумала я.

На ум пришло ее прозвище, о котором я слышала только по слухам.

Совершенная леди, сокровище Запада. Означает ли это, что дисциплина для нее важнее гордости?

«У нее большая сила духа.

Это было непростое решение даже для меня, современного человека.

Дворецкий вел меня медленно, в соответствии с моим медленным шагом.

Тишина вернулась, и мне стало скучно, но вскоре я оглянулась, просто решила осмотреться.

Поместье Лейтон был прекрасен.

Несмотря на то, что была осень, сад, в котором не было видно ни одного опавшего листа, и бело-золотое поместье, залитое солнечным светом, выглядело прекрасно, как картинка из сказки.

Если бы это был я в прошлой жизни, я бы думала что я в каком-нибудь музее.

«Это здесь».

В конце концов мы добрались до главной гостиной. Я медленно вошла в дверь, которую открыл дворецкий.

В гостиной на диване сидела женщина.

Ей помогали служанки, спокойно стоявшие вокруг нее.

Ее сапфирово-голубые глаза смотрели прямо на меня.

«Добро пожаловать… матушка».

Судя по тому, как она слегка встала и поздоровалась.

Мне показалось удивительным, что она, похоже, не чувствовала никакого дискомфорта от того, что со мной ей приходилось общаться как со старшей.

«Мы впервые встречаемся с тобой, Хелен».

«Извините, что поздно связалась с вами».

Я села напротив Хелен и наблюдала за ней.

— Хелен Лейтон.

Член королевской семьи и жена герцога Лейтона.

Женщина, которую считают первой при выборе идеальной дамы и называют светской звездой.

Хелен, образец для подражания для дочерей знатных семей.

Даже я, не имевшая в прошлом никаких связей с другими дворянами, слышала ее имя в столице.

— С вами за это период времени ничего не случилось?

— Так что насчет вас, Хелен?

«У меня было много дел».

Я не могла встретиться, потому что былк занята, так что не расстраивайся. Сразу понятно что меня не принимают в серьёз.

У меня пересохло во рту. Я спокойно ждала следующих слов.

Хелен, которая приказала горничным принести чай, посмотрела на меня непоколебимым взглядом и сказала:

«Во-первых, я хотел бы рассказать вам о наших планах на будущее».

"Будущее......"

«Мы хотели бы официально принять вас в семью герцога Лейтона».

"что?"

При этом неожиданном замечании мой голос повысился.

Я, конечно, думала, что меня позвали, чтобы выкинуть из герцогства, но вдруг меня приняли в члены герцогской семьи?

«После того, как вы станете официальном членом семьи, я бы хотела, чтобы вы присоединились к нам и посетили банкеты в конце года и в новом году».

Хотя я никогда не была в светском мире, я знала, насколько важна вечеринка в честь конца года в герцогстве.

Если я выйду в такое место, избежать сплетен будет сложно.

— Мне рассказали, что на вечеринку в конце года приедет важный гость».

— Я надеюсь на ваше присутствие.

Если бы это была я, я бы скрыла свое личность, я не хочу светиться в светских кругах. Да и какая невестка примет свекровь, которая моложе ее и имеет посредственный статус?

Чтобы полностью управлять делами семьи в роли хозяйки, было удобно не иметь еще одну "хозяйку".

— Это же не значит, что вы сочувствуете мне или помогаете мне…

Сам титул свекрови был источником значительной власти.

...Нет, а что, если это не ее воля?'

Внезапно я вспомнил, что сказал дворецкий по дороге домой.

"Мадам строго соблюдает правила иерархии"

Это заявление показывает личность Хелен, которая ставит правила выше гордости.

Но действительно ли я выше Хелен в этой иерархии?

Я медленно собирала мысли воедино.

Вечеринка в конце года, на которой присутствовало множество дворян.

Теория состоит в том, что я пятая жена свирепого бывшего герцога.

Хелен - член императорской семьи. И драгоценный гость из императорской семьи.

Поскольку семья Лейтонов — единственная герцогская семья в империи, единственный человек, который может оказать на них давление — это.......

«Его Величество Император?»

— Вы правильно догадались.