Я смотрела на Хелену не отрываясь.

Глаза Хелена на мгновение расширились, но вскоре вернулись в исходное состояние, как будто ничего не произошло.

Это было тонкое изменение, которое человек не заметил бы, если бы не был внимателен.

Я думала и о многих других кандидатах, но все уже было ясно по реакции.

— Думаю, Его Величество Император будет присутствовать?

Если подумать, то вроде в прошлом году на трон новый император?

Более того, я слышала, что император был больше на стороне востока. Говорят, что восток очень помог в престолонаследии.

— С другой стороны, Лейтон — глава западной знати. Хелена — старшая дочь покойной первой императрицы, а нынешний император — ребенок второй императрицы».

Первая императрица покойного императора умерла после рождения первого принца и Хелены.

Впоследствии ребенок, родившийся у новой императрицы, стал вторым принцем или нынешним императором.

2-й принц победил 1-го принца, который был наследным принцем, и взошел на трон.

Первый принц и Хелен — близнецы.

В таком случае ясно, что семья Лейтон и Элен будут рассматриваться в глазах императора как политические враги.

Однако Лейтон — это семья с сильной территорией и выдающимся богатством, обладающая огромной властью в социальном мире.

Лейтон не зря является главой западной знати. Лейтон — огромная фигура, к которой новоиспеченный император не может поспешно прикоснуться.

Не стоит бездумно бросать угрозами и заниматься политическим маневрированием.

Нелегко разобраться.

Если бы только предыдущий герцог не умер так внезапно.

Его смерть оставила хаос.

А тут появляюсь я, ещё один хаос для герцогства.

«Глядя на реакцию Хелены, виновником является император. Картина начинает вырисовываться.

Предыдущий герцог, жестокий человек, убивший четырех своих жен, внезапно умер.

Однако герцог Лейтон, «купив» пятую жену, теперь пытается ее выбросить, поскольку она им больше не нужна.

У императора, который вел список дворян, было достаточно оснований для вмешательства.

Если бы не Император, то в конце концов семья Лейтонов убила бы надоедливого клопа по имени Вильгельмина.

Вместо того, чтобы сжечь его и навлечь на себя неодобрение императора, они решили принять клопа.

Даже если в социальных кругах ходили всевозможные сплетни, Лейтон решил, что так правильнее для будущего всей семьи.

«Даже если император этого не заметил, семья герцога была напугана».

Это означало, что герцог Лейтон был под влиянием императорской семьи.

Теперь вместо того, чтобы выгнать меня, им нужно помешать мне сбежать.

Я беспокоилась о изгнании , но никогда не думала, что меня попросят остаться старшей госпожой.

«Это забавляет».

Это было интересно. Эта политическая борьба.

После моих размышлений Хелена просто посмотрела на меня, ничего не сказав.

«...Жить в отдельном здании комфортно. В будущем я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы».

Это означает, что она не планировала в будущем часто со мной видеться.

«Хелена попросила меня присутствовать на банкете, но мне не хватает многих вещей, поэтому я бы хотела, чтобы ты мне помогла».

Никаких платьев и аксессуаров. Как бы я не разбиралась в банкетах, я знаю, что мне не следует выходить за рамки дозволеного.

"и......."

Я на мгновение остановилась.

Я молчала пытаясь понять приемлимо ли это, но Хелена, которая сразу все поняла, медленно кивнула.

— Вам еще что-нибудь нужно?

«...Я слышала, что на Западе зима холодная, мне бы хотелось иметь какую-нибудь верхнюю одежду».

— Я немедленно пришлю швею.

«Нет, не мне, а ребятишам, которые работают в нашей пристройке. Человек тридцать?»

"........."

Элен снова широко открыла глаза. Я была гораздо более взволнована.

«Одежда рабочих была слишком тонкой».

Я знаю, что они использовали хорошую ткань, но, поскольку они уделяют внимание больше внешнему виду, но эта ткань плохо сохраняет тепло.

Было очевидно, кто заставил горничных носить такую тонкую одежду.

Я помню, как Анна каждое утро приходила ко мне в спальню и бормотала, что там тепло.

Раз уж они так все хорошо работали, чтобы позаботиться обо мне, мне следует сделать что-то вроде этого.

«Этого достаточно».

"Вы уверены…?"

"Конечно."

Хелена, была удивлена, что я так легко дала ей разрешение, но она забыла, что сказать, и промолчала.

Платья, украшения и драгоценности она думали, что я попрошу о чем-то подобном?

«Если я буду слишком жадной, то в итоге ничего не получу».

Даже если на данный момент ситуация изменилась, я дочь павшей семьи, не имеющая никакого отношения к семье герцогов.

Если бы я зашла слишком далеко и действовала безрассудно, я могла бы в конечном итоге стать ненужной и от меня завуалированно избавятся.

Или однажды кто-то заменит моё место и притворится Вильгельминой.

Если герцог добр ко мне, то пусть таким и будет.

— Тогда я откланиюсь, у меня скоро будет встреча.

Пришло время уделить детям, работающим в прачечной, они приходят в мою спальню, чтобы спастись от холода.

В этом мире есть волшебство, но почему нельзя сделать что-то вроде стиральной машины, льющей теплую воду?

Когда я обернулась, дворецкий открывал дверь и ждал, пока я уйду.

Перед тем, как уйти, что-то внезапно пришло мне в голову, и я повернулась в сторону Хелены.

— А, и.

Хелен подперла подбородок и погрузилась в свои мысли.

Я сказала ей с легкой улыбкой.

«Я думаю, Хелена — отличная невестка».

— ...Что вы имеете в виду?

«Это не насмешка, это комплимент».

Трудно назвать мамой того, кого тебе даже не нравится видеть.

Я еще раз ощутила, насколько сильной была герцогиня, надевшая маску для своей семьи.

Я тяжело сглотнула и вышла.

Приглушенное дыхание Хелены последовало за мной и исчезло в щели в двери.

***

Личный кабинет герцогини.

Хелена сидела одна в затемненной комнате с задернутыми шторами и вспоминала подробности своего разговора с Вильгельминой.

"несмотря на свою внешность, она добрый человек".

"Особое отношение к служащим. Она запомнила имена всех слуг за день".

"Бывают моменты, когда она резка, но она боится, что я обижусь".

Все это были мнения о ней от слуг из пристройке.

Нет никаких сомнений в лояльности сотрудников к семье Лейтон.

Для них Вильгельмина, должно быть, была куском мусора, пропитавшим Лейтона, но по какой-то причине все люди были полны похвалы в её сторону.

Объективными были только пекарь и сержант Чон в пристройке.

Однако никакого непристойного содержания в их словах не было. У неё аккуратный характер, и она любит определенный сорт хлеба. Эта была именно такая оценка.

— Она просто милая женщина?

Нет, это не может быть правдой. Вильгельмина решительно опровергла сделанное ею предположение.

Хотя она и не собиралась это скрывать, она была женщиной, которая прочитала ситуацию и ситуацию Лейтона через короткий разговор с ней.

Несмотря на то, что её статус был низким, было ясно, что он обладал хорошими навыками ситуационного суждения. Вы сказали, что ваша специальность в академии была еще и политологией?

Те, кто разбирается в политике, не могут быть хорошими.

Это была мудрость, которую Хелена осознала, прожив в качестве члена королевской семьи в течение 27 лет.

«Все это могло быть спектаклем».

Если это так с того момента, как вы приехали в дом герцога, следовало следить за ней.

Она была свекровью, которая приняла репутацию Лейтона, хотя и подпортила ее.

Необходимо тщательно расследовать, что она за человек.

Казалось бы, неплохая идея послать кого-нибудь, кто сможет посмотреть на нее объективно, а не глазами слуг.

— Мне следует прислать дворецкого.

Человек, который проводил Вильгельмину в замок, был личным дворецким Хелены и близким помощником, привезенным из императорского замка.

Конечно, для внутренних кадровых перестановок требовалось разрешение герцога, но все, что касается Вильгельмины, герцог доверил Хелен, так что проблем не возникло.

Несмотря на то, что ситуация в империи была тонкой, герцог был спокоен.

Его сильные стороны – доброта и справедливость по отношению ко всем.

Однако сейчас я не могу на него положиться.

Внутренними делами герцогства ведала хозяйка Хелена.

Хелена поднялась со стула и направилась к окну.

Когда я слегка приоткрыла занавеску, я увидела, как мои дети гуляют в осеннем саду.

Теперь, когда я об этом думаю, у меня все еще есть план встретиться с детьми через 30 минут.

«Предполагалось, что это будет час, но нам придется его сократить. — Потому что я потратила так много времени.

Это потому, что я долго думала о Вильгельмине.

— Но почему они уже снаружи? Мне придется попросить няню следить за временем.

Дети были так рады встрече с матерью, что вышли первыми, но Хелена не знала.

Она снова закрыла занавеску и вышла из кабинета.

Теперь, когда я подумала об этом, я вспомнила, что Вильгельмина оставила неожиданный комментарий перед тем, как выйти из гостиной.

....Отличная невестка.'

Это было что-то, чего я не могла понять.

Я хотела спросить тебя, с чего ты так решила, но не открыла рта, потому что это был грубый вопрос, задаваемый свекрови.

Темно-синие глаза мерцали.