Сумерки.

Сумерки наступают каждый день, но они всегда разные.

Точно также любой человек умирает, но смерть его может отличаться: одни уходят храбро и с честью, другие обычно и скромно.

Смерть Силы Ху не была обычной и скромной.

Многие пришли в траурный зал, чтобы принести дань уважения. Некоторые из них были его учениками и друзьями, остальные знали его благодаря репутации. Не хватало еще одного человека.

Мадам Любовной Тоски еще не пришла.

Лю Чанцзе не переживал. Он даже не спросил про нее.

И он не помешал Пятому Дракону уйти. Лю Чанцзе знал, что он уйдет, как и то, что Цю Хэнбо обязательно придет.

Пятый Дракон только усложнил бы дело, увидев ее.

Провожая Пятого Дракона, он отвел его в конец коридора и сказал: «Я обязательно найду тебя».

- Когда? Когда ты придешь?

Лю Чанцзе рассмеялся: «Когда придет время выпить, конечно».

Пятый Дракон тоже рассмеялся: «Я всегда пью в Небесном Аромате».

* * *

Траур организовали в просторном старинном главном зале.

Лю Чанцзе нигде не было видно, только седовласый старый слуга c изображениями маленьких мальчика и девочки сторожил гроб.

Наступила глубокая ночь.

Жуткий свет лампы освещал измученное лицо старого слуги, он был похож на пугало.

Повсюду были развешаны траурные двустишия, написанные на полосках белой ткани и бумажные фигурки домов, лошадей, кораблей и других счастливых предметов.

Они были собраны для сожжения в ночь «Третьего Принятия» и в «Ночь Сопровождения».

Фигурка конной повозки удивительно приближена к реальности: были человек, ведущий лошадей, возничий, дополнительные слуги, амуниция для лошадей и хлыст. Лица людей были проработаны до мелочей и очень похожи на живые. К сожалению, Сила Ху не мог их увидеть.

Ночной ветер был унылым и запустелым, свет лампы замерцал, а затем в комнату вплыла тень посетителя.

Верхняя одежда его была траурной, а под ней - темная, как у человека, который хочет спрятаться в ночи.

Старый слуга поднял голову и смотрел на него. Человек опустился на колени, старый слуга повторил за ним. Он поклонился, старый слуга поклонился вместе с ним.

Когда знаменитый герой военного мира, такой как Сила Ху, уходит из жизни, довольно часто неизвестные фигуры Цзянху приходят глубокой ночью, чтобы отдать дань уважения.

В этом не было ничего необычного, ничего такого, что могло сильно удивить или вызвать вопросы.

И все же, ночной посетитель спросил: «Мастер Ху действительно мертв?»

Старый слуга кивнул.

- Но старик был в порядке всего несколько дней назад. Как он мог так внезапно умереть?

- Буря может начаться и среди ясного неба, - мрачно сказал старый слуга. - У людей есть утро и вечер, печаль и радость. Ответов на такие вопросы никто не знает.

- Как он ушел? - похоже, этот проходящий мимо посетитель был очень заинтересован в смерти Силы Ху.

- Он умер от очень серьезной болезни.

Посетитель глубоко вздохнул: «Я так давно не видел старика и даже не мог подумать, что больше никогда его не увижу».

- К сожалению, ты опоздал.

- Могу ли я принести дань уважения его останкам? - посетитель не мог избавиться от мысли увидеть Силу Ху.

- Нет, - ответ старого слуги был однозначным. - Другие могут, но не ты.

Посетитель, казалось, был удивлен: «Почему?»

Старый слуга опустил голову: «Потому что он не был с тобой знаком».

Посетитель удивился еще больше: «Откуда ты можешь это знать?»

- Просто я не знаком с тобой, - холодно ответил слуга.

- Ты знаешь всех, кого знал он?

Старый слуга кивнул.

Посетитель также опустил голову: «А если я собираюсь встретиться с ним?»

- Я точно знаю, что ты не хочешь его видеть, - последовал холодный ответ. - С ним хочет встретиться кто-то другой.

Посетитель нахмурился: «Ты знаешь, кто хочет его увидеть?»

Старый слуга снова кивнул: «Меня тревожит только одно», - холодно усмехнулся он.

- Что именно?

- Мадам Осень не думает, что мастер мертв, поэтому хочет увидеть его труп. Почему вместо нее пришел вор из Пяти Врат, чтобы изводить его дух?

Лицо посетителя изменилось. Он поднял руки в перчатках из оленьей кожи, покрытых ядом.

Старый слуга даже не взглянул на него.

Посетитель рассмеялся: «Даже если я всего лишь вор из Пяти Врат, я все равно смогу лишить тебя жизни».

Он действительно был готов к действию, но вдруг послышался холодный смех: «Закрой рот и убирайся отсюда. Убирайся к черту!»

* * *

Голос был настолько завораживающим, будто исходил с небес.

Третьего человека в траурном зале не было видно, невозможно сказать, откуда доносится голос.

Старый слуга, казалось, не удивился. На его лице не отразилось ни одной эмоции: «Ты все-таки пришла, - холодно сказал он. - Я знал, что ты придешь».