Регрессия.

Процесс возвращения в исходное место или состояние после прохождения полного круга.

Но это термин, используемый в статистических данных, он не подходит для ситуации с обращением времени вспять.

По крайней мере, принцесса Ария знала именно это.

«Итак, какой сейчас год?»

«Сейчас 987 год, ваше высочество»

«......»

Но можно ли было найти более подходящее слово, чтобы объяснить ее нынешнюю ситуацию?

«Спасибо, Сорвин. Должно быть, я запуталась спросонья. Ты можешь идти».

Сорвин ободряюще улыбнулся и исчез. Как только дверь закрылась, лицо Арии превратилось в бесстрастную маску.

Невозможно было представить, что это лицо могло принадлежать «прекрасной», «доброжелательной» и «нежной» принцессе.

«Неужели боги все-таки существуют?»

Ария медленно провела рукой по кровати.

Мягкий. Это было нечто такое, чего она и представить себе не могла в те времена, когда урывками спала на неровных лугах.

Ощущение соответствовало ее воспоминаниям.

Ария немедленно встала с постели и подошла к окну.

Ближе к вечеру вокруг засуетились слуги, заканчивая свои ежедневные дела.

Ария внимательно осмотрела каждого из них. Виктор, Деннис, Хьюго, Крэн... Не было ни одного, чье имя она не смогла бы вспомнить.

Ее память была цела.

И последнее, что требовало подтверждения.

Ощущение боли.

Ария взяла со стола авторучку, прижала ее к ладони и надавила. Чернила и кровь смешались, окрасив пол в темно-красный цвет.

Было больно. Но не настолько, чтобы закричать.

- Ха... ха-ха-ха-ха...

Шать.

Ария споткнулась и упала лицом вниз на кровать.

Это не было иллюзией. Даже самый искусный маг, даже «эта женщина», не смогли бы создать такую сложную иллюзию.

Ария протянула руку в пустоту. Затем она сжала его изо всех сил, словно душила кого-то.

Вы знаете

как это было больно?

как сильно я ненавидела?

как отчаянно я желала её смерти?

Даже сейчас, когда она закрывает глаза, перед глазами всплывают сцены того дня.

[Ты, как ты смеешь...!]

[Кьяаааа!]

Отец, мать.

[Принцесса, мы больше не можем сдерживать её.]

Киль, Мелина.

[Защитите принцессу!]

[Ради ее высочества! Сражайтесь до конца!]

Рыцари.

Горожане, которые поверили мне и бежали.

Все они, без исключения, все до единого.

Погибли от рук Оливии.

Хруст!

Ее ногти впились в плоть. Она не хотела вспоминать, но ее проклятая память не позволяла ей забыть.

Они умерли. Обезглавлены. Тела были разорваны пополам.

Фермер Седрик медленно замерзал с ног до головы.

Слуга Эдвин замерз рядом со своими родителями.

Всего за один день сотни тысяч людей замерзли насмерть в столице Империи.

Она не могла умереть. Она совершенно точно не могла умереть.

Она не могла предать желания тех, кто пожертвовал собой, чтобы защитить ее ничтожество.

Знаете, что говорят глаза тех, кто встречает свои последние мгновения?

Жить. Выжить.

Выжить и победить этого монстра.

Поэтому она отчаянно сопротивлялась.

Стойко и непреклонно, она поклялась убить Оливию, даже если для этого придется продать душу дьяволу.

Но, но...

Она не могла этого остановить.

Ни драконы, правящие небесами, ни эльфы Великого леса, ни русалки океанов.

Их всех постигла одна и та же участь.

Было бы все по-другому, если бы она с самого начала распознала истинную природу этой женщины?

Ария открыла закрытые глаза. Кровь из ее правой руки окрасила белые простыни в красный цвет.

Она небрежно вытерла кровь полотенцем.

Она пробормотала в пустоту.

«Леди Каллиопа, лорд Сет. Мне нужно поговорить с вами, поэтому, пожалуйста, выйдите».

Ответа не последовало.

«Я уже знаю, что его величество приставил ко мне двух Ночных воронов. Выходите сейчас же».

И снова ответа не последовало. Но на этот раз что-то было по-другому. На мгновение она почувствовала чье-то присутствие.

Ария подошла к своему столу, как будто ожидала этого. Она зажгла свечу и прижала ее к ладони.

Когда ее кожу обожгло, ее пронзила острая боль. Комнату наполнил запах горящего белка.

Как раз в тот момент, когда огонь уже готов был охватить ее почерневшую плоть—

«Немедленно прекратите это».

Фигура в маске появилась из ниоткуда и схватила Арию за руку.

Фигура в маске, Каллиопа, не смогла скрыть своего потрясения. Принцесса, которая до этого момента вела себя тихо, за ночь превратилась в демона, преисполненного убийственным намерением.

«Наконец ты появилась».

«Зачем вы это сделали?»

«Иначе ты бы не вышла».

Это было логично.

Каллиопа прикусила губу.

Орден рыцарей-теней, широко известный как Ночные вороны.

Как прямые подчиненные императора, они были его самыми острыми клинками и самыми преданными слугами, которые выполняли только его приказы.

Император приказал им защищать принцессу.

Когда Ария обожгла себе руку, приказ и протокол вступили в противоречие.

У Каллиопы не было выбора. В конце концов, она решила раскрыть себя и защитить принцессу.

«Позвольте мне обратиться к вам с одной просьбой. Найдите кое кого для меня».

«У нас нет причин удовлетворять просьбы вашего высочества».

Ария издевательски рассмеялась и вытащила из кармана авторучку.

«Если я воткну ее в шею, это убьет меня?»

«......»

Кончик ручки был направлен точно в ее сонную артерию.

«Позвольте мне перефразировать. Это не просьба. Это угроза».

Каллиопа взмахнула руками, сдаваясь.

«Хорошо. Я сдаюсь. А теперь, пожалуйста, убери это проклятое оружие.

«Теперь мы можем начать разговор».

Каллиопа закрыла лицо руками, признавая свое поражение. Она махнула рукой вверх и вниз, указывая на угол потолка. Через мгновение тени заколебались, и появилась крепкая фигура в маске.

«...Капитан. Нам позволено это сделать?»

«Если мы умрем в любом случае, мы можем умереть спокойно. Если принцесса умрет, нам обоим грозит расчленение».

«Помогите мне, и я выступлю в вашу защиту».

Каллиопа глухо рассмеялся над словами Арии.

Они были загнаны в угол.

«Очень хорошо, ваше высочество. Кого нам найти для вас?»

*****

Ария уставилась в окно, за которым исчезли Каллиопа и Сет.

С их навыками сбора информации, поиск по всей империи не займет больше нескольких дней.

Найти местонахождение одного-единственного мага должно быть быстрой работой.

Бог, которого она ненавидела до последнего момента, наконец-то встал на её сторону.

Наконец-то пришло время мести.

****

Оливия почесала себя за ухом и спросила.

«Так как, ты сказала, называется это место?»

«Оно называется Леунас».

«Никогда о таком не слышал. Когда вы в последний раз выходили развлекаться?

«Ну...»

Глейшер поколебалась, прежде чем ответить.

- Пятнадцать лет назад. На самом деле я не люблю выходить за пределы своего логова...»

«......»

Все еще хуже, чем я думал.

«Ты хотя бы знаешь, какой сейчас год по имперскому календарю?»

«Ах, да. Это должно быть... 987.

Оливия задумчиво почесала щеку.

«987, да».

Это соответствовало дате начала туториала. Когда она достигла финала, был как раз 1000 год по имперскому календарю, что означает, что у принцессы Арии, которая умерла последней, вернулись воспоминания за 13 лет.

«Это довольно удачно. Что, если бы она вернулась в свое детство?»

Столкнуться с Арией, у которой уже есть опыт сражения с Оливией?

«Это было бы тяжело».

Чем больше проходит времени, тем более невыгодным это становится для Оливии. Поскольку условием возвращения в ее родной мир почти наверняка является «достижение концовки», есть предел для того, чтобы убегать от врагов, которые со временем становятся сильнее.

И это еще не все. Если они обнаружат ее слабости...

«Одна мысль об этом ужасает».

Иметь союзников абсолютно необходимо.

«Назовите несколько сильных людей, с которыми ты знакома».

«Людей?»

«Да».

«Ах, ну... У меня нет друзей».

«Я имею в виду, кого угодно, про кого ты знаешь».

«Честно говоря, я в мысли приходит только мой отец и мать...»

«Да хоть слухи, что угодно. Просто назови мне кого-то.»

«......»

«Ничего?»

Глейшер поколебалась, прежде чем кивнуть.

«Это сводит меня с ума».

Она спросила просто для того, чтобы получить рекомендации.

Как и ожидалось, эти персонажи из Белой фракции превосходно умеют поднимать давление людям.

Можно сказать, у них талант заслуживать побои.

«Почему мастер ищет сильных людей?»

«Какая тебе польза от того, что ты узнаеш?»

«Я... я не хотела создавать проблем! Честно говоря, человек вашего уровня может взять любого талантливого человека и сделать его сильным!

«Это не имеет никакого... »

Оливия прервалась на полуслове и погладила подбородок.

- Подождите минутку.

Люди с неплохим талантом, те, у кого «потенциал» около 80-го уровня, встречаются на континенте как грязь, если немного преувеличить.

Просто их выращивание менее эффективно, чем набор основных NPC, вот почему она не беспокоилась об этом раньше.

«Ты действительно правильно подметила».

«Хе-хе. А я?»

«Но кто дал тебе разрешение называть меня “мастер”?»

«О, ну, раз ты не сказал мне, как тебя зовут...»

«Значит, это моя вина?»

«Н-нет! Это я виноват в том, что была глупой!»

Лицо Глейшера побледнело.

«Этот человек действительно сумасшедшая».

Каждый раз, когда она закрывала глаза, на поверхность всплывали недавние воспоминания.

Уткнувшись лицом в землю, слегка приподняв зад, тяжело дыша — так не подобало вести достойному дракону.

Честно говоря, она сомневалась, что существо перед ней вообще было человеком. Как у человека может быть более холодная аура, чем у её матери, Лорда драконов?

«Давайте сделаем одно дело вместе».

«Простите?»

Пока Глейшер не могла скрыть своего замешательства, Оливия развернулась и указала на горный хребет.

В частности, в Башню Белой магии, построенной на ее вершине.

«Когда вы говорите “дело”, что именно вы имеете в виду?..»

«Похищение....»

«......»

Глейшер перестал пытаться понять.