«Эм, Оливия.»

«Что?»

«Разве вы не говорили, что это похищение?»

«Да»

«…..»

Глейшер не смогла скрыть своего недоумения.

«Она собирается сделать это так открыто?»

Даже такой не от мира сего дракон, как она, знал, как должны работать похищение людей.

Разве похищение не должно происходить тайно, исподтишка?

Она знала не так уж много, но была уверена, что похищение людей — это не то, что совершают средь бела дня, особенно верхом на драконе.

Но Глейшер держала рот на замке, вместо того чтобы задавать дальнейшие вопросы. Это было результатом осознания — всем своим существом(?) — того, что Оливия была человеком, бросавшим вызов здравому смыслу.

«Она выглядит как благородная особа, но её характер хуже, чем у повелителя Красных Драконов».

Честно говоря, даже на взгляд дракона, внешность Оливии была довольно впечатляющей. Ее серебристые волосы и надменный взгляд, естественно, создавали ауру ледяной красавицы.

Мана, которую она излучала, была настолько чистой, что трудно было поверить, что она человек.

Но кто бы поверил, что под этой внешностью скрывается психопат, от которого бегут даже демоны?

«Она настоящая ведьма.»

Глейшер проглотила свои слова. На самом деле, назвать мага ведьмой было страшным оскорблением. Это было все равно что назвать дракона ящерицей.

Пока Глейшер успокаивала себя этими личными мыслями, она услышала раздраженный голос Оливии.

«А ты не можешь летать ещё плавнее?»

- «...Я сделаю все, что в моих силах».

«Тц. Может, мне стоит купить седло?». «

«......»

Глаза Глейшер задрожали.

Седло было уже слишком. Как будто бы она собиралась хвастаться перед всеми: «На мне сидел человек».

«Эм, что именно вызывает у вас дискомфорт?»

«У тебя слишком твердая чешуя. Можно я срежу несколько чешуек? Они все равно отрастут

«.....»

«Если не нравится — надень седло».

Она хуже демона.

В конце концов, у нее не было другого выбора, кроме как принять решение.

«Пожалуйста... будь нежнее».

Глейшер крепко зажмурилась.

«Черт возьми, черт возьми, черт возьми, черт возьми! Мне не следовало уходить из дома! Я должна была послушаться маму!»

Драконы считаются отдельными существами с того момента, как покидают родительское логово. Карсиан также сказал: «Я вырастил тебя взрослым, теперь живи своей жизнью», - и отослал Глейшер прочь.

В то время это было приятно.

Вырвавшись из-под родительской опеки, она смогла жить так, как хотела.

Если бы она знала, что встретит этого демона, она бы отложила свою независимости на лет сто.

«Прости, мама. Эта жизнь разрушена».

Глейшер крепко зажмурилась и отчаянно попыталась не обращать внимания на боль, которую чувствовала в спине.

Хлюп!

Это было ужасно.

Вжух!

Это были слезы не от физической боли. Это были слезы крайнего унижения.

«Уууууунг».

«Перестань плакать. У тебя такие большие чешуйки, что я взяла только четыре из них».

Оливия убрала волшебным образом извлеченные чешуйки в свою сумку.

«Теперь это гораздо мягче»

При этих словах тело Глейшер задрожало от негодования.

Это существо - маг?

Это?

Определение «маг», должно быть, сильно изменилось за последние годы.

«Разбуди меня, когда мы доберемся до башни».

Оливия легла на обнажившуюся мягкую кожу. Она закрыла глаза и погрузилась в размышления.

Волшебная башня.

Хранилище знаний, где маги-единомышленники собираются для проведения научных исследований.

Красная магическая башня изучала огонь, Синяя Магическая башня - воду, Зеленая магическая башня - ветер, Черная магическая башня - землю, а Золотая магическая башня - пространство-время.

Так появились пять великих башен.

Но со временем выяснилось, что пяти башен явно недостаточно, чтобы охватить все стихии.

Свет, лед, молния, тьма...

И так было создано еще несколько башен.

Среди них Башня Белой магии, изучающая свет.

Свет, широко известный как белая магия.

Что в фэнтези приходит на ум, когда вы думаете о свете?

Добродетельные священники, которые верят в богов, великие маги, которые освещают тьму, надежда...

В этом нет ничего плохого.

На самом деле, большинство магов, связанных с Башней Белой магии, либо искренне верят в свет, либо от природы чисты сердцем.

Короче говоря, они необычайно милы.

Причина, по которой они построили свою башню на невероятно высокой вершине горы, заключалась в том, чтобы помешать волшебным зверям, живущим на Великой Снежной горе, спускаться в деревни — это говорит об их характере.

Да, верно.

У них высокая оценки по шкале личностных качеств.

Если бы она собиралась кого-то похитить, не лучше ли было бы взять кого-то, кто оставался бы вежливым даже с теми, кто им не нравился?

Она тщательно составила свой список целей для похищения.

Честно говоря, сначала она не планировала прибегать к похищению. Не было ничего глупее, чем раскрыть свое положение, когда ей нужно было скрываться как минимум десять лет или около того.

«Но если не сейчас, у меня не будет другого шанса».

Если бы она проснулась в Городе Истоков, все могло бы быть по-другому, но она очнулась на Северной Великой Снежной горе, и это перевернуло все с ног на голову.

«Принцесса заметила бы что-то странное. Она могла бы даже заподозрить, что я тоже регрессировала».

В конце концов, кто-то, кто должен был находиться в Городе Истоков, исчез.

Есть неизмеримая разница между тем, чтобы не принимать во внимание возможность регресса вашего оппонента, и тем, чтобы учитывать это.

Нужно не только не контактировать с лицами, которым в будущем предстояло стать ключевыми фигурами, но и распространяли эскизы среди своего ближайшего окружения, предупреждая их о необходимости быть крайне осторожными в отношении некоторых лиц.

Кому-то это может показаться чрезмерным, но противником была принцесса.

Так что это вы начали, принцесса. Я не планировал прибегать к похищению.

Если она не могла повлиять на будущих главных героев, то вполне естественно было направить свои усилия на второстепенных персонажей.

Когда Оливия обдумывала свой план похищения, она почувствовала что-то необычное и села.

«Мы прибыли?»

«Да.»

«Продолжай лететь на месте. Мне нужно кое-что проверить».

Башню окружал массивный барьер. Оливия протянула руку и дотронулась до него. В следующий момент вспыхнул электрический разряд, и она отдернула руку.

«Больно».

Оливия прищелкнула языком и попятилась. Это был не очень сильный барьер. Она могла разрушить его заклинанием Снежной бури — таким же, какое использовала на Глейшер, — не прибегая к магии высокого уровня.

Но здесь она не могла использовать Снежную бурю.

Если бы она просто разрушила барьер, это было бы одно, но если бы кто-то внутри умер, это было бы катастрофой.

«Продолжай кружить вокруг».

«Что?»

«Кружите вокруг, пока они не откроются для нас.»

Глейшер посмотрел вниз. Маги башни в панике забегали вокруг.

Что ж, это была нормальная реакция человека при встрече с драконом.

Но при мысли о том, что она имела несчастье столкнуться с человеком, который относился к драконам как к насекомым, на глаза у нее навернулись слезы.

«Ты думаешь, они просто откроют их для нас?»

«Они не видеть меня. Они видят только тебя».

Дракон, который спокойно жил в Великой Снежной горе, внезапно появился у их башни.

Но не нападал, а просто тихо кружил вокруг барьера.

Несомненно, такое могущественное существо, как дракон, могло бы прорваться сквозь барьер, если бы захотело.

Любой мыслящий человек в конце концов опустил бы барьер и впустил Ледника внутрь.

Вскоре после этого барьер исчез, открыв им путь.

«Приземляйся медленно. Вы ведь знаете, что бывает, если у вас болит задница, верно?»

Глейшер не стала говорить, что она и так старается делать все возможное

От этого она ничего не получит.

Пхух.

«...Это было нормально?»

Глейшер с тревогой ждала оценки Оливии. Она никогда не понимала, почему гномы дрожат от волнения, когда приносят дань в ее логово, но теперь, оказавшись в такой ситуации, она поняла.

«Так вот каково это».

То, что ей приходилось выслуживаться, заставило ее осознать, насколько это ужасно. Когда ты думаешь, что другой человек держит твою жизнь в своих руках, по всему твоему телу пробегал холодный пот.

Когда Оливия ничего не сказала, Глейшер вздохнула с облегчением.

«Что мне теперь делать?»

«Подождите, пока выйдет Хозяин Башни».

*****

В Башне Белой магии было введено чрезвычайное положение. Даже обычно спокойным старшим магам пришлось подняться со своих мест в присутствии дракона.

«С чего бы дракону...»

Если таково было состояние старших магов, то состояние обычных магов не нуждалось в объяснении.

«Ааааааа!»

«Мы все умрем!»

«Пожалуйста, пощадите нас! Пожалуйста, пощадите нас!»

Некоторые, дрожа, спрятались под столы; другие стучали зубами, как будто сошли с ума.

Зрелище этих предполагаемых искателей истины, съежившихся от страха, было не из приятных.

Но ничего не поделаешь.

Драконы обладали способностью парализовывать разум низших существ.

«Но это уже чересчур».

Верховный маг Арамис посмотрел на них с презрением.

«Не будь таким суровым, Арамис. Они не хотят быть такими. Поскольку вы, кажется, не теряете самообладания, пожалуйста, окажите помощь раненым.

«...Да, старейшина».

Даже после нескольких лет, проведенных в Белой башне, он все еще не мог понять, как помогать слабым.

«Спасибо, сэр Арамис».

«Уйди с дороги. Ты - помеха».

Что можно было выиграть, помогая этим людям?

Более того, они были магами. Они должны быть непоколебимы в своем стремлении к истине, но они съеживаются при одном виде дракона?

Он не мог понять политику Хозяина Башни, заключающуюся в том, чтобы поддерживать отношения даже с такими людьми.

В этот момент в комнате снова стало шумно. Это был совсем другой переполох, чем при появлении дракона.

«Это хозяин башни!»

Взгляд Арамиса, естественно, обернулся. Сквозь толпу к выходу шел старик с добрым лицом.

Белоснежная мантия символизировала свет. Лицо, исполненное достоинства.

Но Арамис заметил, что за этим добрым лицом скрывается легкий гнев.

Действительно, хозяин Белой башни был разгневан.

«Третий старейшина, вы опознали этого дракона?»

«Да. Согласно нашим данным, это Белого дракон Глейсер».

«Хм... Я полагаю, что это молодая дракониха, которая не прожила и тысячи лет».

«Верно».

«Хм...»

Драконы появляются в своем истинном обличье только по двум причинам.

Когда их злят люди или когда они хотят наполнить свое логово сокровищами.

Маги Белой башни никак не могли ослушаться его приказа и разозлить его.

В конце концов, он ограничил доступ к горному хребту, где находилось логово, — как они могли его разозлить?

Оставался только один ответ.

Он пришел, чтобы похитить сокровища.

Морщины на лице хозяина Башни дрогнули.

«Что ты собираешься делать?»

«Что еще? Если великому существу нужны сокровища, мы должны их предоставить».

«Но...!»

«Только сокровища».

Старейшины, которые поняли, что имел в виду Хозяин Башни, замолчали.

Драконы наполняют свои логова не только золотом. Они коллекционируют драгоценные металлы, произведения искусства, особые реликвии — все, что попадается им под руку.

Вместо того, чтобы вступать в схватку с драконом, было лучше отдать такие сокровища и решить все мирным путем.

Но иногда они требовали чего-то другого, кроме сокровищ.

Дварфы и маги.

Дварфам относительно повезло. Им приходилось создавать поделки для дракона до самой смерти, но, по крайней мере, они не страдали от прямого вреда.

Но маги были другими. Магов, взятых в логово дракона, использовали в качестве подопытных, пока их разум и тело не ломались, а затем они умирали.

Они называли это экспериментом, но на самом деле это было не более чем игрой.

Хозяин Башни огляделся.

Это были молодые маги. Они пришли в эту отдаленную Белую башню, не имея ничего, кроме страсти к учебе.

Если дракону нужны эти ученики, что он должен делать?

«Ни в коем случае».

Даже для дракона существуют границы, которые нельзя переступать.

С решительным видом Хозяин Башни сказал:

«Откройте ворота».