«Приготовьте атакующие заклинания, старейшины»

«Да».

«Все старшие маги, следуйте за мной!»

Осады магических башен принципиально отличаются от осад обычных замков. Замкам нужны стрелы, масло и многочисленные солдаты, но магические башни нуждаются только в магах.

Маги, естественно, выигрывают в оборонительных ситуациях, а массивный камень маны на вершине башни дает бесконечную магическую энергию, позволяя им использовать заклинания месяцами или даже годами.

Именно поэтому они смогли построить башню на далеком Севере.

Независимо от того, сколько монстров нападало, пока камень маны оставался нетронутым, они могли сопротивляться бесконечно.

На протяжении десятилетий они защищали эту башню как самоназванные стражи границы. Они не могли просто так отдать ее жадному дракону.

Хозяин Белой башни подошел к Глейшер с решительным выражением лица.

Кто бы мог подумать, что это массивное тело принадлежит молодой драконихе?

«Я все равно должен сначала проверить».

Хотя это и маловероятно, но был небольшой шанс, что дракон прилетел с какой-то другой целью.

Мастер Башни почтительно склонил голову и спросил:

«Великий, могу я узнать, зачем ты пришел в нашу башню?»

[Отойди в сторону.]

Лицо Хозяина Башни на мгновение исказилось.

Неуважению есть пределы. Даже надменные Повелители Драконов, по крайней мере, делают вид, что слушают, когда обращаются к Хозяинам Башни.

Они знают, что люди, хотя и слабы по отдельности, в большом количестве доставляют неприятности.

Скрывая свое эмоциональное смятение, Хозяин Башни снова спросил:

«Наша башня слишком узка, чтобы в нее могло войти Ваше Величие. Пожалуйста...»

[Я не буду повторять дважды. Отойдите в сторону.]

Общение было явно невозможным.

В этом случае у них не было другого выбора, кроме как занять более жесткую позицию.

«Я не могу этого сделать. Если вы чего-то хотите, укажите это здесь».

[Как смело.]

Глаза Глейшер вспыхнули, когда она заговорила.

[Очень хорошо, я скажу вам, чего я хочу прямо сейчас.]

Мастер Башни напряженно ждал, когда Глейшер продолжит.

[Передайте мне трех человек из вашей башни.]

Трое? Это было странно конкретно.

«Если позволите спросить, почему именно три?»

[Все просто. Когда ешь, три — это идеальное количество... А?]

«...?»

Глейшер настойчиво прошептала.

«Вы сказали "Съесть"? Я правильно расслышала?»

«Да, а теперь отвернись! Она смотрит на тебя!»

Глейшер быстро повернула голову.

«Даже у нас, драконов, есть стандарты! Если поползут слухи, что я ем людей, кто увидит во мне дракона? Они увидят во мне голодного зверя!»

«Что? Ты хочешь, чтобы я убила тебя прямо сейчас?»

Оливия с силой надавила посохом на открытую кожу в том месте, где отвалилась чешуя. В голове Глейшер разыгралась ожесточенная борьба между достоинством дракона и инстинктом самосохранения.

«Скажи мне сейчас, если не можешь этого сделать. Я слышал, что части дракона стоят дорого. Я мог бы продать мясо торговцам, а кости - некромантам. Я бы заработал по меньшей мере миллион золотых. Верно?»

«?»

В конце концов, инстинкт победил.

[Одного слишком мало, двух недостаточно, поэтому три кажутся подходящими.]

«Для чего именно?..»

Глейшер зажмурилась и спросила:

[Достаточное количество для еды.]

«Простите?»

Последовала минута молчания.

«...Что ты только что сказали?»

[Я сказал, отдай мне трех магов.]

«До этого».

[Я сказала, что это достаточное количество для еды...]

«Ты перешла черту!»

Разъяренный мастер Башни отчитал Глейшер.

Несмотря на то, что она была молода, дракон все равно оставался драконом. Когда конфликта можно было избежать, это было мудро, и именно поэтому он старался ей угодить.

Но не сейчас.

«Съесть их? Не отобрать, а съесть?»

Не было смысла продолжать диалог с чудовищем, которое не прислушивалось к голосу разума.

Мастер Башни сотворил из воздуха посох и с силой ударил им о землю. Его тело окутал ослепительный свет. В следующий момент он телепортировался внутрь башни.

«...Я закончил переговоры. Немедленно приготовьтесь к битве».

«Что потребовал дракон?..»

«Он попросил нас выдать трех магов. Не по какой-либо другой причине, а в качестве еды».

Старейшины не могли сдержать ярости.

«Как посмела!»

«Я отрублю ей голову прямо сейчас!»

На каждом этаже находились один Старейшина и три Старших мага. С дополнительными обычными магами, назначенными в качестве поддержки, у них было более чем достаточно сил, чтобы справиться с одним молодым драконом.

Мастер Башни говорил решительно.

«С этого момента я переключаю основное назначение камня маны на атаку! Одновременно я снимаю все ограничения на использование заклинаний для всех магов!»

Синий камень маны стал желтым, а концентрация маны внутри башни начала бесконечно расти.

«Хафф!»

-«К-как возможна такая сила?!»

У обычных магов, впервые столкнувшихся с такой ситуацией, вырвались восклицания. Они знали, что на поддержание огромного барьера уходит много маны, но не представляли, что ее достаточно, чтобы заполнить всю башню.

«Ууууу...»

«С такой силой...»

Пораженные маги задрожали. Если они стали такими могущественными, то насколько же сильнее должны быть Старшие маги? И Старейшины?

...И Хозяин Башни?

Маги, которые выглядывали наружу через перила, внезапно в тревоге отпрянули.

«Что не так?»

Арамис наблюдал за нами.

Арамис посмотрел на них с презрением.

Отвлекаться перед битвой.

Он уже запомнил их лица. После битвы их будет ждать огромное количество исследований и бесконечных заданий.

«Первый этаж готов!»

«Второй этаж тоже готов!»

«Третий этаж...»

Старейшины с каждого этажа отозвались звонкими голосами. В их голосах не было и следа страха.

«Арамис».

«Да, хозяин башни».

«Это будет хорошим опытом для вас. Я надеюсь, благодаря этому инциденту вы поняли, что независимо от того, насколько силен человек, есть пределы тому, чего может достичь один человек».

«Я буду иметь это в виду».

Мастер Башни говорил серьезно.

«Я знаю, что твой образ мыслей отличается от других».

«...»

Характер Арамиса едва ли подходил светлому магу. Он был бесконечно холоден к окружающим и без колебаний разрывал отношения, какими бы давними они ни были.

По здравому смыслу, он был человеком, более приспособленным ко льду, чем к свету.

И все же Арамис никогда не покидал Белую башню, потому что она приняла его, когда он был сиротой.

«Я считаю тебя следующим хозяином Белой башни»

«...Эта позиция мне не подходит».

«Тогда приведи себя в порядок».

Мастер Башни похлопал Арамиса по плечу.

«Подготовка девятнадцатого этажа завершена!»

Все этажи были готовы. Мастер башни стер улыбку с лица и решительно произнес:

«Как мастер башни, я приказываю вам! Покажи этому наглому дракону истинную силу белой магии!»

Развернулись магические круги, сигнализируя о начале битвы.

Свист!

Все началось с бесчисленных лучей света. Лучи толщиной с пояс взрослого человека одновременно устремились к Глейшер.

Бум!

Лучи столкнулись с ее барьером, взорвавшись с ужасным шумом. Глейшер поморщилась, как будто ожидала этого.

Попросила их выдать нескольких человек, потому что хотела их съесть.

Какой маг когда-нибудь согласился бы на такое абсурдное предложение? Особенно белые маги, известные тем, что заботятся о своих товарищах.

«Умри!»

«Ты высокомерная, наглая ящерица!»

«В этом сила человечества!»

Она почувствовала себя обиженной.

«Я не это имела в виду!»

Она всего лишь сделала то, что ей велела Оливия.

Хотя обычно она относилась к людям как к насекомым, она никогда не старалась запугать их, если только они не вторгались на ее территорию.

Но заявления «я хочу есть людей» было достаточно, чтобы полностью разрушить ее репутацию.

«Как же я докатилась до того, что...»

Она даже не рассердилась, что ее назвали ящерицей, таким оскорбительным словом. Честно говоря, ей хотелось схватить кого-нибудь и пожаловаться на эту несправедливую ситуацию.

«Это все из-за этого чертовки. Этого проклятой ведьмы».

Глейшер слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на Оливию. Ей захотелось перевернуться и раздавить её, а затем наступить на нее со всей силы.

Но, зная, что ее разрежут пополам еще до того, как она успеет перевернуться, у нее не было выбора, кроме как терпеть.

«Глейшер».

Глейшер, внезапно почувствовав себя виноватой, прервала свои размышления.

[Д-да?]

«Обрушь на главные ворота свое ледяное дыханиее. Контролируйте свою силу, чтобы никого не убить внутри».

[...Да.]

Глейшер взлетела и сделала глубокий вдох. Ее живот мгновенно раздулся, а затем сжался, высвобождая ужасающую холодную энергию.

Свист!

Атака дыханием, начатая с огромной силой, ослабевала по мере приближения к башне, а затем исчезла, не долетев до нее.

[...А? Это невозможно.]

Сбитая с толку, Глейшер сделала еще один глубокий вдох. На этот раз она вложила в него немного больше искренности...

В тот момент.

Бум!

Копье света вырвалось наружу, нацелившись точно в ту долю секунды, когда она делала вдох. Его скорость была несравнима с предыдущими заклинаниями.

«О-опасность...!»

В следующее мгновение появился щит в форме снежинки.

Глейшер ошеломленно посмотрел на Оливию.

Если бы она не заблокировала удар, ее крыло было бы проколото.

«Ты что, не можешь сосредоточиться?»

[П-прости!]

Оливия с раздражением посмотрела вниз на Башню Белой магии.

Она отчетливо это видела.

Магический круг, который засветился белым, когда соприкоснулся с дыханием Ледника.

«Круг поглощения».

Защитное заклинание нового поколения, которое поглощает магический урон и возвращает его обратно.

Оно может противостоять магии высокого уровня, но без проблем отразит дыхание слабого Ледяного цыпленка.

Я забыл об этом.

Магия Оливии могла легко разрушить такой круг поглощения.

«Но это также разрушило бы башню за ним»

Так что ответ был только один.

Физическое нападение.

«Протараньте его».

[...Что?]

«Разбейте себе голову о главные ворота».

[Ч-что ты...]

«Я только что спасла тебе жизнь. Ты не можешь сделать это все раз?»

Когда Глейшер заколебалась, Оливия достала свой посох и ткнула ее в спину.

«Если ты не хочешь, я просто кину тебя туда.»

Треск!

Взгляд Глейшера метался между потрескивающим посохом и явно твердой башней.

В любом случае результат был бы один и тот же — столкновение с башней.

Ответ был уже предрешен.

[Я-я могу сделать это сама!]

Электрический ток тут же стих.

С-сумасшедшая сучка! Я была дурой, раз почувствовала благодарность хотя бы на мгновение!

Глейшер сильно взмахнула крыльями. Мгновенно поднявшись к облакам, она изогнулась и начала падать с ужасающей скоростью.

«К черту все это!»

Будет ли ей безумно больно, когда она упадет?

Ее голова может даже взорваться.

Но, даже зная это, она не могла сбавить скорость.

Грохот!

Глейшер не только разрушила главные ворота, но и снесла десятки колонн, прежде чем, наконец, остановилась.

Блестяще выполнив свою роль, Глейшер закатила глаза и упала в обморок.

«Ч-что это вдруг случилось?»

«Может она действительно съела что-то не то?»

Маги в замешательстве зашептались от неожиданного поворота событий.

«Всем не терять бдительности!»

Рявкнул девятый старейшина. По его команде маги быстро замолчали.

В этот момент.

Глухой звук.

В тишине эхом отдавались шаги.

Кто-то шел к ним сквозь пыль.