«Что-то случилось на Севере?»

«Ничего серьезного. Я слышал, они потеряли связь с Белой Башней».

Лицо Каллиофа исказилось. Сет наклонил голову, не в силах понять ее реакцию.

В конце концов, учитывая местность на Севере, перебои со связью были обычным делом.

«Только не говори мне, что ты думаешь, что эта женщина живет на Севере?»

«Примерно пятьдесят на пятьдесят».

«Да ладно, разве женщина с такой внешностью поехала бы на Север?»

«Ну, ты когда-нибудь думал, что принцесса окажется настолько хладнокровной, чтобы ударит себя по руке?»

«Это...»

Голос Сэта затих. То, что произошло прошлой ночью, было шокирующим даже для такого опытного человека, как он.

Ария всегда была известна своей чистотой, из-за чего люди называли ее глупой. Но Ария, которую они видели вчера, была другой. Ее глаза были полны ненависти, как будто она стала кем-то совершенно другим.

Какие у них были отношения?

Сет снова изучил рисунок, который дала им Ария. Белые волосы, голубые глаза. У нее была внешность благовоспитанной аристократки.

[Есть ли что-нибудь, что нам следует знать?]

[Она будет в Городе Истоков. Когда найдете ее... возвращайтесь ко мне.]

Что, если ее там не будет?

Они не могли заставить себя задать этот вопрос.

Взгляд Арии был слишком решительным. Судя по ее тону, она даже представить себе не могла, что Оливии не будет в Городе Истоков.

Но Оливии не было в Городе Истоков. Они обыскали его трижды, но результат был один и тот же.

«Я знала, у меня было дурное предчувствие».

Каллиофа нахмурилась.

«Я думаю, нам лучше отправиться на восток. Если кто-то с такой внешностью останется неизвестным...»

«Нет, это Север».

«Шеф!»

«Это интуиция, интуиция. Вы доверяете моей интуиции, не так ли?»

Действительно, в интуиции Каллиофы было что-то необъяснимое. Сколько раз это спасало им жизни?

«Даже вы не знали истинной натуры принцессы»

«...Я никогда не верила, что ее предыдущее поведение было искренним».

Сет вздохнул.

Эта женщина никогда не умела признавать свою неправоту.

Это из-за того, что она была с Юга?

«Тогда давайте хотя бы воспользуемся варп-вратами! У нас не так уж мало денег, не так ли? У нас много средств на деятельность».

«Они оставляют записи, а мы действуем без ведома его величества. Если нас поймают, то прямиком на гильотину.»

Сет разочарованно почесал затылок.

Он и так это знал. Он просто сгорал от нетерпения.

«Ух, сколько же времени уйдет на то, чтобы пройти весь путь до Севера и без какого либо транспорта

Сет оглянулся назад.

«КИИИК!»

Огромная виверна с выпущенными когтями приближалась с ужасающей скоростью. Они едва вышли из города, а уже столкнулись с таким огромным существом.

Сет с громким стуком ударил кулаками друг о друга.

К счастью, похоже, им все-таки не придется идти пешком.

«Кик, киииик...»

После нескольких часов непрерывного полета виверна разбилась. Обычно она могла бы летать целый день без проблем, но переноска двух человек на спине сказалась на ней.

Глухой удар!

Каллиофа легко приземлилась. Благодаря своему артефакту, который уменьшал скорость падения.

КРАХ!

«Хннхх!»

Каллиофа покачала головой, наблюдая, как Сет безрассудно приземляется без артефактов. Если бы не этот безрассудный характер, его бы давно повысили.

«Следуй за мной. Как только мы пересечем эту гору, мы доберемся до Белой Башни».

Они взобрались на гору в одно мгновение.

В следующее мгновение.

«...!»

Их взгляды упали на полуразрушенную Белую Башню. Не колеблясь ни секунды, Каллиофа выхватила рапиру.

«Ты осмотри окрестности!»

«Понял!»

Каллиоф бросилась внутрь Белой Башни. Внутри все было именно так, как она и ожидала.

Тела магов были разбросаны повсюду...

«...Ха?»

Маги, которые должны были быть мертвы, собрались в одном месте, сгрудившись вокруг костра.

«Х-холодно...»

«Черт возьми. И зачем я только начал изучать магию света...»

«Дров нет, может, нам стоит сжечь несколько магических фолиантов...»

Неужели у монстров на Севере есть хобби - просто разрушать здания и сбегать?

Нет, этого не могло быть.

Каллиофа инстинктивно вглядывалась в лица магов. Заметив знакомое лицо, она подошла к нему.

«Хозяин Белой Башни. Что здесь произошло?»

Ллойд, который грелся, повернувшись спиной, медленно оглянулся через плечо.

«...Вы меня знаете?»

Каллиоф решил придумать оправдание.

«Меня прислало его величество. Я слышал, что от вас перестали поступать отчеты».

«Отчеты... Да, регулярные отчеты.»

Ллойд выглядел удрученным. Странно было видеть его таким, ведь он славился своим веселым нравом.

«Скажите его величеству, что я преступник, недостойный быть Хозяином Белой Башни».

«Что именно здесь произошло?»

Крах!

Каллиофа опустил взгляд. Сквозь одежду она видела, как Ллойд крепко сжал кулаки.

Когда Ллойд снова поднял голову, его глаза были налиты кровью.

«Ведьма, ведьма забрала моих учеников»

«...Ведьма?»

«Да, эта проклятая ведьма!»

Ллойд не мог продолжать говорить. Все его тело дрожало, как у больного.

«Кахы!»

В следующее мгновение Ллойд рухнул, схватившись за сердце.

«Хозяин Б-Башни!»

«Эй, принесите лекарство!»

«Ххг, хххх...»

Ллойд, почти без сознания, схватил Каллиофу и заговорил изо всех оставшихся сил.

«Мои ученики, спасите моих учеников... Грррк!»

«У него снова приступ!»

Ведьма? Это прозвучало неправдоподобно.

Но если это были слова Хозяина Башни, это меняло дело.

«Похищение? Их используют в качестве жертвоприношений?»

Молодые маги были отличными жертвы для демонов. Это было вполне возможно.

«Черт возьми».

Каллиофа и представить себе не мог, какие муки, должно быть, испытывают эти ученики, корчась от боли и истекая кровью.

«Ты знаешь, куда делась ведьма?»

******

«Мой мозг, мой мозг, мой мозг...»

«Хе, хехе... Я не могу, я ничего не вижу».

Джайна и Ло были в полубреду. Обычно Арамис ругал бы их, но он не мог заставить себя сделать это.

В конце концов, он сам только что пришел в сознание.

«Я чувствую, что сейчас умру».

Он никогда не слышал о таком жестоком методе тренировки.

Честно говоря, поначалу он был уверен в себе. Не то чтобы у него не было опыта использования магии на пределе возможностей, у него было много практического опыта.

Навыки? Он мог с гордостью сказать, что был в несколько раз лучше своих сверстников.

Но это было действительно невозможно.

Арамис повернул голову и посмотрел на Джейну.

Стук.

Это был ее третий обморок. Видя, как безжизненные глаза Джайны мечутся по сторонам, Арамис не мог ничего сказать.

На месте некогда добродушного мага появился безымянный зомби, ползающий по полу.

«О боже, мой ученик снова упал в обморок. Пей, пей».

«Н-нет. Неееет...»

Глоп, глоп.

«Ну вот, теперь чувствуешь прилив сил? Вставай и давай начнем сначала».

«Я-я не хочу...»

«Ты не хочешь?»

«Н-нет, на самом деле мне это нравится. Хахахахаха... Я счастлива. Я счастлива...»

Это действительно то, что должен делать человек?

Но Арамис не смог заставить себя возразить.

-‘Это путь, который ты выбрал! Выдержите это стойко и решительно!’

Они уже пересекли реку, из которой нет возврата.

Шлеп!

«ААААААРГХ!»

«Не обращаете внимания? Как вы можете называться драконом и не успевать за моими учениками?»

«П-прекратите насилие!»

«Прекратить? ПРЕКРАТИТЬ?»

«П-пожалуйста! Пожалуйста, хватит!»

ТРЕСК!

Внезапно все вокруг осветилось. Почувствовав запах горящей плоти, Глейшер рухнула лицом вниз. Оливия быстро достала зелье и влила его в рот Глейшер.

«Она, вероятно, снова изобьет ее, как только она встанет».

По сравнению с той стороной, эта сторона была раем.

По крайней мере, больно не было.

«Рай? Это и есть рай?»

У Арамиса чуть не случился когнитивный диссонанс, но он быстро пришел в себя.

По крайней мере, он не должен сломаться.

«Я - гордость Белой Башни!»

Арамис крепко сжал свой посох, широко раскрыв глаза. Они повторяли эту жестокую тренировку уже шесть часов. Сначала он не мог привыкнуть к ней, но теперь почувствовал, что может это сделать.

Нет, он должен был это сделать.

Оливия сказала, что это только основы. Он знал, что она преувеличивает, чтобы мотивировать его, но ее утверждение, что все маги Золотой башни могут это делать, вероятно, было правдой.

Если он не сможет овладеть даже основами, он никогда не увидит истину, не говоря уже о том, чтобы стать Хозяином Башни.

Веки Арамиса отяжелели.

-‘На этот раз у меня точно все получится’.

Благодаря зелью его физическое состояние было на пике. Честно говоря, хотя люди и называли это жестоким методом тренировок, даже самые богатые не могли себе его позволить.

Зелья, которые мгновенно восстанавливают как физическую, так и магическую энергию, стоят астрономически дорого, не говоря уже о том, что у них нет побочных эффектов.

Кто в здравом уме будет использовать такие сокровища для обучения учеников?

И при этом не выказывая ни малейшего сожаления.

Честно говоря, ему хотелось, чтобы она хотя бы проявила некоторую нерешительность. В любом случае.

Арамис глубоко вздохнул, чтобы очистить свой разум, затем наполнил свой посох магической энергией.

В воздухе начали распускаться снежинки, одна за другой. Их было немного. Они были совершенно не похожи на снежинки, которые создала Оливия.

Но это не имело значения.

В любом случае, сила здесь была не важна.

Он удерживал падающие снежинки с помощью своей магической энергии.

Снежинки не могли упасть, сталкивались друг с другом, раз за разом распадаясь, пока, в конце концов, не образовался комок, который принял форму облака.

«Эта часть простая».

Ему несколько раз удавалось достичь этой цели. Лед и вода по сути своей схожи, так что особой адаптации не требовалось.

Но проблема заключалась в следующем.

Сжатие и вращение.

«Сначала я увеличу размер».

По мере того, как облако становилось все больше, его мана быстро истощалась. Его некогда обильная мана быстро подходила к концу.

Сначала он потерпел неудачу из-за этого. Он был слишком напуган, чтобы даже пытаться, думая, что не сможет справиться с быстрым истощением маны.

«Ты боишься? Теперь, когда у вас есть зелья, ты боишься этого?»

Но после того, как его избили, как собаку, он кое-что понял. Боль от удара посохом была намного сильнее, чем истощение маны.

Арамис сосредоточился на увеличении размера облака. Ему было все равно, что случится с его маной.

«Урх».

Вскоре все его тело начало покалывать. Это был предвестник истощения маны.

Но он не останавливался. Зайдя так далеко, он все равно не мог остановиться.

Вууууу!

Сжатое облако издало ревущий звук, как будто оно вот-вот взорвется.

Из носа у него потекла кровь. Арамис даже не заметил, как увеличил вращение облака.

Вхуууу!

В какой-то момент послышался вой сильного ветра.

Наконец-то ему это удалось.

«Я сделал это...»

Арамис, ослабив напряжение, опустился на землю. Оливия подошла к нему и сказала:

«Разве я тебе не говорила? Что ты сможешь сделать это за день?»

«...Так, теперь я могу отдохнуть?»

«О чем ты говоришь? Думаешь, у тебя все получится, если ты сделаешь это всего один раз?»

«...Что?»

Оливия с нежной улыбкой открыла свое пространственное хранилище и достала зелье, как будто делала ему одолжение.

«Выпей»

«...»

Она действительно хочет, чтобы я сделал это снова?

«Еще девять раз, и я дам тебе отдохнуть. Тебе нужно повторить это по крайней мере десять раз»

«...»

Арамис зажмурился.

Как бы он на это ни смотрел, он выбрал не того мастера.