Том 1. Глава 5. Часть 3

* * *

Кудзе смотрел на неё сверху вниз, ошеломлённый, с готовым к стрельбе оружием.

Ку Ку третий лейтенант Кудзе, я...

Дрожащий голос Ичиносе раздался по радио, словно он наблюдал за происходящим с вершины башни.

Кудзе вздрогнул. Ичиносе выполнил свою задачу «защищать командиров союзных сил», ради которой снайпера были направлены в Силы самообороны. Подобно Кудзе, он колебался, чтобы выстрелить в Ричарду, которая была в конце его прицела.

Тогда Кудзе вспомнил Като, своего старшего офицера, который придал ему смелости выстрелить и указал путь к отступлению. Кудзе передал своё сообщение Ичиносе по радио, стараясь говорить как можно более бодрым тоном.

— Ичиносе! Спасибо, что спас мне жизнь!

Эх...

— Прости, я оставил предохранитель на своём оружии включённым. Это была моя привычка. Я бы погиб, если бы ты не сделал выстрел.

Сказав это, Кудзе пытался облегчить чувство вины молодого Ичиносе. На другом конце радио Ичиносе молчал, словно почувствовал это или был просто встревожен.

— Ты в порядке? Кудзе-доно!

Сзади он заметил бегущую к нему Карду. Кудзе обернулся, и она, казалось, облегчённо вздохнула, увидев, что с ним всё в порядке. Он был в разгаре боя.

— Фух... Фух...

Умирающая Ричарда, упавшая на спину и глядевшая на небо, слабо улыбалась. Карда подошла к ней, прищурившись.

— Что смешного? Захватчица!

— Такое уродливое зрелище смерти...

Карда усмехнулась и прицелилась копьём.

— Я облегчу тебе страдания. Это, по крайней мере, милосердие для захватчиков.

Ричарда перевела взгляд на Кудзе, словно слова Карды не доходили до неё.

— Скажи, Кудзе...

— Да.

— Позволь спросить тебя...

Кудзе кивнул в ответ.

— Ради чего ты взял в руки оружие?

Кудзе поморщился от этого вопроса. Желание исправить это чувство всплыло в его мыслях, но Кудзе решил ответить честно.

— Возможно, это эгоистично, но я сделал это, чтобы защищать того, кого хотел защитить.

Возможно, офицер Сил самообороны должен был бы ответить, что это ради блага нации. Но он не мог этого сказать.

В конце концов, он нашёл в себе смелость только для того, чтобы защитить кого-то близкого. Так же, как он не смог нажать на спусковой крючок, даже когда его собирались убить.

Ричарда сухо засмеялась, а затем её вырвало большим количеством крови.

— Я тоже должна была быть...

Сказав это, Ричарда умерла. Карда с непростым выражением лица посмотрела на тело вражеского командира. Кудзе присел на корточки рядом с телом Ричарды и аккуратно закрыл её широко распахнутые глаза.

— Карда-сан...

— Эх!

— На этом поле боя все стремятся к смерти...

— ....

Спустя несколько мгновений Кудзе поднял голову с решительным выражением на лице. Он вернулся к баррикаде и взял в руки громкоговоритель.

Внимание, генералы Имперской армии! Я требую вашего отступления с территории этой страны, или же я требую вашей сдачи с разоружением! Если вы не подчинитесь, мы не будем колебаться, чтобы вступить в решающий бой! Вы хотите погибнуть, как те драконы?

Возглас Кудзе эхом разнёсся по замку. Солдаты Имперской армии уже потеряли свою гордость элитных солдат. Какими бы сильными они ни были, без своего командующего офицера, и тем более, без командира, в котором они безгранично верили, их отряд превращался в ничтожную силу.

Моральный распад привёл к такому страху и отчаянию, что они больше не могли функционировать как единое подразделение.

— Ах... Ахх, командир...

— Всё кончено...

Рыцари Империи Престолонаследия, облачённые в чёрные доспехи и считавшиеся непобедимыми войсками в этом мире, один за другим произносили слова сожаления.

— Карда-сан.

Кудзе взглянул на Карду серьёзными глазами.

— Что такое?

— Если ты убьёшь хотя бы одного из них, кто не оказывает сопротивления, на этот раз я стану на их сторону.

Люди из Марисии были ошеломлены. Но Карда лишь кивнула и не возражала. Они не боялись Кудзе.

— Я понимаю. Я исполню это обещание с честью.

Обратная реакция от её соотечественников была неизбежна, но, тем не менее, она дала это обещание. Это было не из-за благодарности за спасение её страны или страха перед силой, которая победила Имперскую армию. Это было просто доверие к этому молодому человеку.

Она повысила голос, обращаясь к врагам.

— Бросайте оружие! Сделайте это, и мы не отнимем вашу жизнь!

Имперские солдаты, возможно, облегчённо восприняли её слова и начали единодушно складывать оружие.

Обычно после битвы остаётся только либо победа, либо смерть. Когда надежда на жизнь появляется там, где готовились к такому исходу, это в человеческой природе — стремиться ухватиться за эту надежду.

Особенно на этом поле боя, где победа была невозможна. Многие солдаты Марисии с недоумением наблюдали за происходящим. Однако среди них нашлись те, кто проявил зловещие намерения. Это был жажда мести.

Они злились, потому что их товарищи и семьи были убиты. Но Карда заметила это и закричала.

— Любой, кто ослушается моих приказов и совершит акт самовольного исполнения казни, будет считаться нарушителем приказа командира!

С такой решимостью даже те, кто собирался атаковать безоружных имперских солдат, вынуждены были отказаться от своих намерений.

— Всё кончено?

Като, который находился в коридоре, ведущем к тронному залу с беженцами, внезапно появился.

— Те, кто бросит оружие и поднимет руки, смогут прийти сюда! Те, кто этого не сделает, останутся позади!

По словам Карды, разоружённые имперские солдаты начали подходить поодиночке, а затем постепенно, с тревожными выражениями лиц. Като с облегчением услышал, что, кажется, война завершилась.

Даже если среди них остались те, кто был готов сражаться, их было недостаточно, чтобы сокрушить силы Марисии. Невозможно восстановить разрушенную организацию посреди враждебной территории.

— Чёрт возьми! С последствиями придётся разобраться.

Като почувствовал некое беспокойство по отношению к одному из тех, кто приближался.

«Ты что, улыбаешься?»

Мужчина направился к телу Ричарды.

* * *

«Твой конец был жалким, генерал Ричарда», — сказал мужчина в мантии, глядя на лежащее тело с искренней радостью в голосе. Затем он посмотрел на меч.

Магический меч Бальмунг. Меч с вкраплённым в него синим драгоценным камнем когда-то принадлежал Ричарде.

Он, Генфур, засмеялся. Даже с таким оружием и её невероятной харизмой Ричарда не смогла справиться с этим существом.

«Вы, монстры из другого мира, вы это сделали!»

Он посмотрел на странно выглядящее судно, которое плавало в заливе.

«Ку-ку… Но твоя смерть не будет напрасной». Генфур достал что-то из своего кармана.

Это была старая кристальная бусина. Прекрасно отполированная, идеальная сфера.

«Это приказ, в рамках которого я действую, генерал», — сказал он и поднял покрытый копотью меч, словно разговаривал с самим собой.

Он ощутил магическую энергию меча. Казалось, что меч отторгал его. Если бы он был обычным человеком, ему, возможно, было бы слишком тяжело держать его в руках. Но он был магом, магом высокого класса. Он обладал достаточной стойкостью.

«Когда Проминия пала, мы обнаружили, что идиоты в этом государстве оставили нам ужасный подарок. Благодаря рыцарям, которые так жаждали занять трон, что позволили придворным магам сбежать в полном составе. Они считали себя центром мира и были готовы скорее обречь мир на гибель, чем пасть самим. Полагаясь на древние тексты, они использовали магию "Крылатой расы", чтобы призвать это чудовище в наш мир».

Генфур поднял кристальный шар.

«Да, они не из этого мира, генерал. Мне было поручено разобраться с ними в случае разрушения южных экспедиционных смешанных сил».

Он продолжал говорить, словно магический меч был самой Ричардой. Он был охвачен эйфорией безумия.

«Мы должны поддерживать баланс этого мира. Им нет места здесь. Они исказили мир и принесли хаос».

Генфур посмотрел на груду трупов.

«Ты не смог их остановить. Так что я положу конец всем им».

С любовью глядя на кристальную бусину, он заметил, что магический меч дрожит. В бусине была заключена мощная и устрашающая магическая энергия. Меч, должно быть, почувствовал это.

«Слышал ли ты когда-нибудь о "Звёздном дожде", упоминаемом только в сказках? Говорят, что люди Крылатой расы, которые, как считалось, вымерли в древние времена, использовали устройство под названием "Око Бури"", чтобы заставить звёзды падать и уничтожать мятежников и варваров. Все считали это сказкой, но... наш Орден так не считает. Потому что... вот он, "Око Бури".

Когда он поднял кристалл к небу, он увидел что-то внутри него. Это было не просто отражение неба.

Внутри кристалла был целый космос. Этот кристалл был управляющим устройством "Звёздного дождя", магического орудия разрушения; "Око Бури".

Он посмотрел вниз на горящий город.

«Если мир можно сохранить, уничтожив лишь одну страну, это малая плата».

Затем он вонзил меч Ричарды в землю.

«Я счастлив. Я сейчас пытаюсь спасти мир», — произнёс он, открыв свою душу.

«Ты бы презирала меня, но я тоже защищаю это, Империю, мир!»

Держа кристалл обеими руками, он начал сосредотачиваться. Пот на его лбу был вызван не только жарой этой земли.

Это магическое оружие было слишком могущественным, чтобы он мог управлять им в одиночку. И он это понимал. Управление требовало цены. Ценой была его жизнь. Но его это не волновало. Ведь он верил, что его имя будет произнесено вечно в Ордене. Как мученика, который пожертвовал собой, чтобы похоронить врага из другого мира, которого даже элита Империи не смогла победить!

Он не собирался возвращаться живым. Это была смерть, к которой он стремился. Это была смерть чести. Его тело начало дрожать. Сердце колотилось, а вены выступили на коже.

Когда он сосредоточился до предела, "Око Бури" вошёл в тело Генфура. Он начал напрямую поглощать его жизненную силу. Но этого всё равно было недостаточно. Недостающую часть он должен был восполнить.

Генфур был окутан тьмой. Тьма начала поглощать разбросанные вокруг трупы, словно пожирая их. Питаясь свежей кровью и сожалениями, тьма росла.

«Что за чёрт? Что происходит?» — выкрикнул молодой человек из другого мира. Генфур узнал его и содрогнулся от чувства превосходства.

Теперь он превзошёл всё. И затем Генфур был поглощён тьмой и стал самой тьмой.

Однако ему удалось взять её под контроль. Его охватило чувство несравненного удовлетворения.

«Ха-ха-ха! А теперь, вы, монстры из другого мира, исчезните вместе с этой страной!»