Том 1. Глава 4. Часть 4

* * *

«Эй, третий лейтенант Кудзе, я получил сообщение от флота. Как только внутренний двор будет обезврежен, сюда направят вертолётное подразделение. Давай эвакуируем раненых на нём».

«Да, сэр».

Катоу, который выполнял обязанности радиоператора в тылу подразделения, доложил ситуацию, и Кудзе наконец-то смог перевести дух.

Баррикады были возведены, и, хотя они выглядели не лучшим образом, импровизированная оборонительная позиция была готова. Оставалось только ждать, решат ли противники наступать или отступят.

Кудзе отдал приказы своим подчинённым:

«Сержанты Уэно и Ямакава, установите пулемёты слева и справа. Сержанты Котэгава и Сасаджима, прикрепите прицелы к винтовкам. Винтовочные патроны не стоит использовать в ближнем бою. Когда начнётся атака, стреляйте изо всех сил. Каждый из вас, прикрепите гранаты так, чтобы их было легко достать. Следите за тем, чтобы не задеть предохранительные кольца».

Затем он взглянул через бинокль на имперские войска, стоящие через двор. Возможно, тупиковая ситуация скоро изменится.

Кудзе заметил высокую женщину — Карду — стоящую рядом с ним. Баррикада скрывала её, и ему пришлось смотреть на неё снизу вверх.

Баррикада была предназначена для защиты Кудзе от стрел, летящих спереди. Её высота была достаточной, чтобы полностью скрыть её тело, поэтому ей приходилось стоять на уровне пояса.

Рядом с оборонительным строем современной пехоты стоял рыцарь, гордо возвышаясь, словно зацепившись за землю.

«Командир Карда? Что-то случилось?»

Карда повернулась к Кудзе холодным, бесстрастным взглядом. В этом взгляде не было враждебности, но и симпатии тоже.

«Почему ты идёшь на такие жертвы?» — тихо спросила она.

«Разве для того, чтобы спасать жизни, нужна причина?»

«Нужна. Особенно если ты солдат… Ну, ладно». Она села рядом с Кудзе.

В этот момент его люди разошлись, чтобы раздать боеприпасы и установить позиции, и они остались вдвоём.

Её длинные травянисто-зелёные волосы колыхались на морском ветру. Сладкий аромат витал в воздухе. Кудзе невольно уставился на её профиль.

Она была бы очень красивой женщиной, если бы не этот острый взгляд и чёрный плащ, напоминающий траурную одежду.

«Мы будем сдерживать Имперскую армию здесь?»

«Таков мой план. Это единственный способ спасти этих беженцев».

«Праведность…?»

«Что?»

«Ты сражаешься с рыцарским духом. Веришь в путь Бога, в такую праведность?»

«Я не знаю всех тонкостей, но… мы — Силы самообороны. Мы имеем право сражаться только при одном условии: для защиты. Возможно, поэтому».

«Ты защищаешь… мой народ?»

«В конечном итоге, да». Он ответил на её вопрос, словно уклоняясь от близкой опасности.

Карда посмотрела в глаза Кудзе.

«Спасибо».

«Мы не имеем права принимать благодарность, так как не должны быть частью армии Марисии».

«Нет, это мои личные чувства».

Эти неожиданные слова заставили Кудзе широко распахнуть глаза.

«Если государство не может принять благодарность рыцаря из другого мира, то я почту тебя как личность».

«Это преувеличение, командир Карда».

«Просто Карда, мистер Кудзе». Она немного смягчила свою дружелюбность.

Затем она сказала слегка поддразнивающим тоном: «Мистер Кудзе, похоже, вы ещё не были на настоящей войне, не так ли?»

«Это так заметно...?»

«Да».

Затем Карда обняла своё копьё и посмотрела на небо. Она тихо продолжила говорить, глядя на лазурное небо.

«Потому что мой жених был таким же, как ты сейчас. Он был человеком, у которого была только доброта».

«Твой муж?»

Карда грустно улыбнулась.

«Нет, не мой муж».

Она опустила глаза и с каким-то печальным выражением, возможно, вспоминая то время, тихо сказала:

«Он встретил меня на поле боя, прежде чем стал моим мужем. Ему было всего семнадцать, когда мы с ним познакомились».

Кудзе не мог найти подходящих слов. Видя его смущение, она с лёгкой иронией заметила: «Поэтому я и начала носить военную форму, похожую на траурную одежду».

Слушая её, он почувствовал в ней что-то загадочное.

«Вот почему ты не должен умирать. Рыцарская честь важна, но ради своей возлюбленной или жены, ты должен выжить».

Услышав это, Кудзе невольно рассмеялся, заставив Карду спросить: «Что смешного?»

«Моя девушка бросила меня перед тем, как меня отправили за границу. Она порвала со мной, когда я присоединился к Сил обороны. Твои слова словно вскрыли старую рану, которая так и не… зажила», — объяснил Кудзе.

Карда фыркнула в ответ и добавила: «Ты отправляешься… в зону боевых действий, а она тебя бросает?»

«Это не зона боевых действий, это миротворческая операция. Я не воспринимаю это так серьёзно».

«Тем не менее, она не думала поддержать тебя, когда ты отправлялся служить своей стране?»

«Я не знаю. Я не знаю, что на самом деле произошло…»

Карда не смогла найти слов на ответ Кудзе.

«Понимаю, возможно, есть…»

Она выглядела так, словно жалела, что вспылила.

«Мой жених был таким же…»

Сказав это, она поднялась, чтобы посмотреть, как возвращаются люди Кудзе. Затем, уходя, она тихо прошептала:

«Если бы он только вернулся живым, этого было бы достаточно…»

Эти слова были сказаны так грустно, что ветер почти унес их. На мгновение Кудзе увидел в её профиле образ маленькой девочки. Образ семнадцатилетней Карды, которая ждала своего жениха.

Юная и чистая девушка, стоящая у окна особняка, ждущая возвращения своего возлюбленного.

Но её жених так и не вернулся.

Тогда она надела траурную одежду. Среди аристократов, соревнующихся друг с другом за самые блестящие наряды, она была единственной, кто был одет в чёрное.

И затем, чтобы уничтожить войну, которая забрала у неё жениха, она сама выбрала встать на поле боя.

Почему она подошла ко мне? Женщина, никогда не показывающая свои эмоции? Возможно, потому, что она увидела во мне образ своего жениха.

Кудзе размышлял об этом, глядя на её хрупкую фигуру, когда она уходила. Мужчина, чьим единственным достоинством была доброта.

Она выглядела немного счастливой, когда сказала это. Она, должно быть, сильно любила своего жениха.

«Я… по крайней мере, никогда не терял того, кого любил. Возможно, это было большое счастье».

Не стоит так сильно переживать из-за расставания. ......

— И в этот момент

«Что это? Какой-то свист?»

Из позиции Имперской армии раздался тяжёлый, угнетающий звук. Кудзе выскочил из-за баррикады и посмотрел через бинокль.

В рядах врага началось движение.

Решающее сражение приближалось.