Том 1. Глава 4. Часть 2

* * *

Весь флот пришел в смятение, когда один из вертолетов, отправленных на разведывательную миссию, вернулся без находившихся на борту солдат.

На палубах транспортных кораблей вертолеты обслуживались и заправлялись. Пилоты, чувствуя угрызения совести из-за того, что оставили своих товарищей, были готовы немедленно снова подняться в воздух, несмотря на опасность, лишь бы им отдали приказ.

— Я считаю, что ваше решение было правильным, — сказал Кабураки, сидя на мостике эсминца класса «Агато» «Ибуки», отвечая пилотам по радио. Он не обвинял их за то, что они избежали угрозы полного уничтожения.

— Мы готовы к вылету, как только техническое обслуживание и дозаправка будут завершены!

— Хорошо, ждите моих приказов, — ответил Кабураки, завершая связь.

Ему было больно из-за их чувств. Нужно было не допустить, чтобы солдаты осудили свое решение. Было бы лучше обеспечить прикрытие для наземных войск, чем быть уничтоженными под ударами монстра, как это случилось с одним из вертолетов, который был сбит.

Он переключил канал, чтобы послушать доклад Катo. Кабураки сохранял спокойствие. Он понимал, что если командующий даст волю своим эмоциям перед подчиненными, это плохо скажется на моральном духе.

— Есть раненые, включая мирных жителей. Нужен ли спасательный вертолет? — Кабураки решил действовать в сложившейся ситуации, не переживая о будущем.

Один вертолет был сбит, и пилот ранен. Кроме того, серьезные травмы получила девушка из Объединенного Королевства Южного Моря Марисии — государства из другого мира, ей требовалась операция. Предстояло принять трудное решение.

— Мы находимся в крайне сложном положении, командир Кабураки. Запрашиваю разрешение взять на себя командование на этом поле боя.

Кабураки опустил глаза. Хотя он был главнокомандующим, некоторые решения нельзя было принимать в одиночку.

— Что ты думаешь? Вы должны были увидеть данные с камер, — намекнул Кабураки.

— Да, это настоящий хаос. Ужасный хаос…

— Мы просмотрели все видео, включая те, что сняли вертолеты, которым удалось сбежать. На кадрах было видно одностороннее вторжение и массовое уничтожение людей.

Опасно было слепо верить в такие вещи, как справедливость, но любой здравомыслящий человек испытал бы праведный гнев, увидев эти кадры. Но Кабураки пришлось сдерживаться.

— Я, как представитель сил ООН, решаю, что боевые действия должны быть прекращены, — слова Катo заставили Кабураки замолчать.

Силы самообороны Японии не были простой организацией, которая могла бы мгновенно получить одобрение, даже если аргументы были справедливы. Силы самообороны уже отправлялись за границу в прошлом. Однако не было четких регламентов, определяющих, какие решения принимать в случае боевых действий, и эта ситуация продолжалась до сих пор, словно ее просто хотели проигнорировать.

Операции сил самообороны в боевых условиях даже были табу.

— Является ли это правильным решением для Сил самообороны? — тихо спросил Кабураки, надеясь, что Катo предложит лазейку.

— Честно говоря, это бесперспективно, — вздохнул Кабураки.

— Тогда…

— Для начала, командир Кабураки...

— Что такое?

— Мы, как силы ООН, обязаны защищать людей, подвергающихся неминуемому и несправедливому вторжению. Хотя резолюции Совета Безопасности и нет, Марисия и Империя не являются членами ООН.

— То есть ты говоришь, что допускаются внесудебные меры?

Силы самообороны всегда приносили жертвы на полях сражений, и, возможно, пришло время сделать это снова. Кроме того, если мы оставим это государство здесь, мы можем стать настоящими изгоями, — тон Катo был настолько решительным, что Кабураки почувствовал давление.

— Изгоями?

— Да, именно так. Мы можем погибнуть в войне без возможности вернуться в наш мир или, по крайней мере, без основы для жизни в этом мире.

— Ты слишком много думаешь.

— Если в такой ситуации не думать, то это идиотизм, — Катo казался уверенным.

Кабураки понимал это. В прошлом он участвовал в операции по разминированию в Персидском заливе. Одно неверное движение — и погибли бы не только он, но и весь корабль. Не было времени на излишние размышления. Персидский залив тоже был полем боя, хотя и в иной форме.

— Что нам делать? — Кабураки не пожал плечами, а спросил мнение начальника штаба как главнокомандующий.

Катo глубоко вдохнул и с решимостью произнес:

— Я буду защищать этот замок. Мы защитим замок и жизни людей, насколько это возможно. Как Силы самообороны, мы решим, что это правильно.

Между ними повисла тишина.

— Понял, это ты. Ты просчитываешь на шаг вперед, не так ли?

— Да, это всего лишь теория.

— Что ж, справедливо. Многие японские офицеры самообороны и политики даже на это не способны, — Катo усмехнулся на саркастичное замечание Кабураки.

— Разрешаю действовать как командующему взводом третьего лейтенанта Кудзе.

Кабураки решил переговорить с упомянутым человеком в этом сценарии.

— Третий лейтенант Кудзе на связи, сэр, — раздался молодой голос.

Кудзе было всего двадцать четыре года. Кабураки задумался, был ли он когда-нибудь в такой экстремальной ситуации в его возрасте. Но работа офицера самообороны заключается в преодолении таких неразумных испытаний.

Кабураки был старше по званию, чем Кудзе. Но с большим уважением он приказал:

— Третий лейтенант Кудзе, вы и ваши люди отправляетесь на передовую. Я отдаю приказ вашему взводу Сил наземной самообороны.

— Так точно!

— Приказываю вам обеспечить безопасность вертолетной площадки в замке Сейрорд и защитить гражданских как силы ООН. Применение оружия в этой ситуации остается на ваше усмотрение, я беру на себя полную ответственность.

Кабураки услышал, как Кудзе вздохнул по связи.

— Понял, сэр.

По сути, это был боевой приказ. У Кудзе не было выбора, кроме как подчиниться. Кабураки даже почувствовал угрызения совести.

И в конце он добавил последнее:

— Пожалуйста, третий лейтенант Кудзе. Пока вы убиваете людей, постарайтесь спасти как можно больше жизней.

— Понял. Я буду защищать замок Сейрорд и гражданских, находящихся там, до самой смерти.