Глава 2. Часть 9

* * *

Стражники, собравшиеся во дворе замка, сначала были ошеломлены странным объектом, а затем испуганы яростным ветром, который налетел внезапно.

Когда Аргентавис спустился вниз, порыв ветра пронёсся по двору, но он был не столь свирепым, как тот, что вызвал этот странный объект.

«Что за чудовище!»

«К-Капитан? Разве не говорили, что идут пираты?»

«Что это такое? Птица… нет, насекомое?»

Неопознанный объект приближался к замку. Это была единственная информация, которую им предоставили.

На данный момент им приказали не атаковать в отсутствие явной враждебности, но даже этот порыв ветра казался им знаком угрозы.

Четыре странных существа, больше похожие на механических насекомых, чем на живые организмы, с грохотом приземлились на двор, где расцвели красивые цветы.

Сильный ветер постепенно стихал, и стражники с недоумением переглядывались.

Поскольку Её Высочество Королева распорядилась доставить этот предмет сюда, они не могли отказать.

Наступила тишина, вызванная замешательством. Но вскоре её нарушил лидер Лёгко-бронированного лётного корпуса, который вместе со своим отрядом совершил вынужденную посадку во дворе.

Обычно они должны были приземляться на платформу для птиц, выходящую на море, но, видимо, из-за срочности ситуации им пришлось приземлиться здесь.

Стражники снова закричали, когда более десяти птиц стремительно приземлились.

«Есть ли какие-то движения с их стороны?»

Женщина с травянистого цвета волосами и в чёрном плаще приземлилась на землю. Капитан Стражи, узнав в ней Карду, недовольно посмотрел на неё за её безрассудную посадку, но, тем не менее, доложил с достоинством.

«Никаких движений не замечено. Мы даже не знаем, что это за существо…»

Как только Капитан Стражи закончил говорить, брюхо странного существа с треском открылось. Солдаты напряглись.

«Человек из чрева монстра?» — один из стражников недоуменно пробормотал.

«…Похоже, это было какое-то транспортное средство», — добавил он.

Карда обратила внимание, что в странном объекте, похожем на насекомое, который находился в небе, были люди. Они были одеты в необычную одежду, которую она раньше никогда не встречала.

«Это тот человек, которого я видела с небес…» — Карда крепче сжала своё копьё.

Из белоснежного транспортного средства вышел молодой человек, облачённый в такую же необычную пятнистую одежду, как и сам этот объект.

За ним последовал мужчина в белом, в очках. На первый взгляд, ни у одного из них не было ничего, напоминающего оружие.ие.

Казалось, внутри объекта были ещё люди, но они лишь тревожно наблюдали за первыми двумя.

(Они не намерены сражаться?) — Карда почувствовала это.

Но она поспешно отогнала эту мысль, зная, что на поле боя любая ошибка может оказаться роковой.

«Стойте!» — Карда остановила их, когда они беззаботно двинулись в её сторону.

«Что вы сказали? Это было по-японски?»

«Не беспокойтесь! Мы не имеем враждебных намерений!» — ответил тот, что в белом и с очками.

Он говорил на очень чистом общем языке четырёх морей и земель, без акцента.

«Назовитесь!»

Двое мужчин обменялись взглядами в ответ на резкий голос Карды, затем, видимо, согласились и кивнули.

«Вице-адмирал Като, Морские силы самообороны Японии.»

«Также третий лейтенант Кудзе, Сухопутные силы самообороны Японии.»

Оба мужчины сделали жест, прижав ладони ко лбам с серьёзными выражениями лиц.

«Япония?»

Карда склонила голову в сторону от незнакомого слова. Она никогда не слышала о стране под названием Япония. И у неё не было представления, кем могут быть эти люди с тёмными волосами и карими глазами. Она не могла понять, как такой объект может быть управляем таким существом.

Существование такого причудливого объекта, который не пришёл бы в голову даже ребёнку, вызывало подозрения у солдат.

«Госпожа Карда! Эти люди должны быть из Имперской Армии, из Корпуса Тёмных Демонов! Не поддавайтесь на их уловки!»

Карда была склонна согласиться с его словами.

В Империи Филборгского Престолонаследия существовал особый отряд, известный как Корпус Тёмных Демонов. В него входили избранные убийцы, обладавшие уникальными способностями. Они были собраны из представителей разных народов и племён, находившихся под контролем империи.

Ходили слухи, что эти воины могли использовать невидимые злые силы и магические орудия, запечатанные с древних времён.

Это было всё, что могла представить Карда. Однако ей было не по себе от такой уверенности. Атмосфера этих людей не соответствовала безумным воинам Империи.

Один из них был безобидным человеком в очках. Другой — молодым, но несколько ненадёжным.

Оба мужчины выглядели вполне подготовленными, и их манеры и движения были характерны для военных. Но что-то было не так.

Да, не было ни малейшего намёка на убийственное намерение или хотя бы минимальной настороженности. Возможно, если бы она вызвала их на поединок с копьём, то могла бы поразить их сердца за несколько секунд. Карда была в этом даже уверена.

«Я не знаю, что это за Имперская Армия или что-то подобное, но мы точно не принадлежим к ней и не имеем с ней ничего общего.»

Двое мужчин, возможно, испытывая беспокойство из-за ухудшающейся атмосферы, пытались отчаянно объясниться.

«…Так в чём же ваша цель прибытия в эту Страну?» — спросила она их, как командующий на этом месте. Мужчины обменялись взглядами.

Это казалось подозрительным, но не выглядело попыткой обмануть; они действительно казались в замешательстве, не зная, как объяснить.

«Это длинная история, я даже не знаю, с чего начать…» — мужчина в очках, назвавшийся Катō, неловко рассмеялся.

Молодой человек в зелёно-коричневой пятнистой одежде посмотрел на него с недоумением.

Эти парни явно подозрительны. По крайней мере, их нельзя допускать к аудиенции с Её Величеством…

«Ну, это интересно! Давайте выслушаем вас внутри.»

Вдруг сзади раздался голос. Карда была так удивлена, что забыла о двух людях перед собой и повернулась назад.

«Ах, Ваше Величество?»

Голос Карды дрогнул. Она была настолько удивлена, что её обычно спокойное поведение исчезло. Стражники тоже упали ниц.

Двое мужчин только расширили глаза, как будто не понимали, что произошло.

Королева Хамея, окружённая своими слугами и Имперской стражей, с загадочной улыбкой прошла мимо Карды и остановилась перед ними.

«Я Хамея. Король этой Страны.»

«Король?»

Они с изумлением смотрели на маленькую Хамея, затем с лёгким замешательством обменялись взглядами.

Эта девушка — Король? У них были такие выражения на лицах.

«О, вы имеете в виду Короля?»

«Да, видимо, так.»

«Король, я должен отдать вам честь… Нет, согласно уставу службы, я обязан отдать салют из ружья иностранному Главе государства… О! Но я не взял с собой ружьё…»

Хамея прищурила глаза на этих двоих, прежде чем улыбнулась и повернулась к Карде.

«Я уверена, что они не из Имперской Армии. А ты, Карда?»

«Да, может, и так…»

Карде тоже было сложно возразить.

«Во-первых, они не проявляют агрессии, даже когда я стою перед ними без защиты. По крайней мере, они не кажутся врагами.»

Като кивнул девочке.

«Да, я могу вас в этом заверить. Ваше Величество, для меня честь встретить вас.»

«Что ж, это всё упрощает.» — Хамея беззаботно рассмеялась и хлопнула в ладоши.

«Все, у нас гости. Готовьтесь к банкету.»

Двое мужчин наблюдали за происходящим и понимали, что всё идёт как по маслу, но при этом осознавали, что события развиваются слишком стремительно.