Том 1. Глава 5. Часть 2

* * *

Ричарда ощутила тишину вокруг себя. Никогда раньше она не слышала такой тишины на поле боя, даже на передовой. Но на дворе валялось множество тел ее погибших солдат.

Также можно было увидеть убитого Чёрного Дракона и обломки странного объекта. За ними громоздились беспорядочно сложенные предметы мебели и другие вещи, возможно, чтобы защитить их от стрел.

Там кто-то был.

Этот кто-то стоял перед Имперской армией. Кто-то, обладающий силой уничтожить Орден Рыцарей Драконов — сильнейшую силу в мире — в одно мгновение.

Судьба мира больше не будет прежней. Но она хотела получить удовлетворение в конце.

Как воин и рыцарь, она стремилась узнать, кто те, кто удостоился чести убить их, и считала, что это долг их убийц — назвать себя.

«Ждите здесь», — передала приказ Ричарда.

«Генерал?»

«Это опасно для вас!»

Игнорируя приказы своих людей, она пошла вперед. Пока шла, она размышляла.

Кто был врагом?

Она была уверена, что это не армия Нации Марсии. Она была в этом убеждена. Силы, с которыми ей приходилось сражаться до этого, были мощными, но не могли сравниться с Имперской армией.

Военные корабли, парящие словно полубоги в заливе столичного города Сейрорд.

Неужели они прибыли на борту этих кораблей? Откуда они взялись? Из далёких земель, с концов четырёх континентов? Добровольно вызвались преградить гегемонистский путь Империи Престолонаследия?

Она не знала. Её ум был полон различных предположений.

«Прошу остановиться».

Когда она подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть лицо человека напротив, услышала голос с другой стороны. Ричарда не двинулась, но заговорила властным голосом.

«Меня зовут Ричарда фон Адлер! Я командир Южных экспедиционных смешанных сил Империи Престолонаследия Филборг, пожалована титулом генерала четвертого ранга Его Величеством Императором! Я прошу аудиенции с вашим командиром!»

Тогда она услышала взволнованный голос, вероятно, от солдат Нации Марисии. Это были не они. Именно они не могли победить нашу сильнейшую армию.

Вдруг из груды мебели поднялся мужчина в небрежной позе.

«Я 3-й лейтенант Кудзе из Сухопутных сил самообороны Японии. Я командир этого подразделения».

Он подошел к Ричарде. Он был молод и выглядел странно. Он был одет в некий странный, пятнистый узор зеленого, коричневого и черного цветов.

Однако, при ближайшем рассмотрении, можно было заметить, что он был в неком роде доспехов и имел нож на поясе. Она отметила для себя, что его снаряжение было весьма функциональным.

Наблюдая за бедственным молодым человеком, она заметила, что около 30 человек были одеты так же, как и он.

«Эти ребята?» — Ричарда была наполовину уверена.

Человек перед ней, вероятно, был моложе, чем она. Он поднял ладонь ко лбу изысканным движением.

Она на мгновение не поняла, что это значило, но догадалась, что это их способ проявления вежливости. Она кивнула в воинственной манере.

Сереброволосая командирша не намеревалась отступать.

«Полагаю, вы не главнокомандующий…»

«Я полевой командир. Командующий находится на том корабле, поэтому сейчас вы не сможете встретиться с ним».

«Понятно».

Ричарда собрала свои мысли. Даже если этот человек был бы главнокомандующим, она не собиралась поддаваться страху.

«Вы прибыли из страны под названием Япония, не так ли?»

«Да, хотя мы и не собирались сюда попадать».

«Хм. Странное заявление. Но это страна, о которой я не слышала. На каком она континенте?»

«Это страна, которая не существует в этом мире».

«Что?»

«Мы силы из другого мира. Силы самообороны».

«Из другого мира…»

Группу, которая находилась на стороне Нации Марисии, считали наёмниками или добровольцами. Они носили непривычную одежду и имели оружие странной формы.

Ей было невозможно не признать их. Невозможно было догадаться об их существовании вне этого мира. К её удивлению, мужчина добавил:

«Буду с вами откровенен, командир».

«Что вы хотите сказать, мистер Кудзе?»

Он медленно открыл рот.

«Вы должны отвести свои войска».

«Птица, на которой я прилетела, вернулась на ту сторону. У меня было намерение победить».

«Тогда сдавайтесь Нации Марисии».

На эти слова Ричарда рассмеялась во весь голос.

Неужели нация Марисии примет их в плен после того, как они сожгли их город и вырезали их собственных людей? Если они сложат оружие, то в лучшем случае их обезглавят или повесят. В худшем — их будут пытать, поработят или убьют.

«Если вы не шутите, то вы должны быть лицемером».

«Мы станем посредниками. Согласно Женевской конвенции, мы можем гарантировать вам жизнь».

«Нет! Мы живем и умираем как воины на поле боя. Сложить оружие и умереть вне поля боя — это позор, который мы не примем».

«Так зачем же вы пришли ко мне?»

«Что ты сказал?»

Мужчина тихо спросил молодую командиршу Имперской армии:

«Вы не хотите спасти своих людей?»

«Позвольте мне вам кое-что сказать».

Ричарда устремила на него смертельный взгляд, словно хищница.

«Я никогда не признаю, что мои генералы были побеждены вами, жалкими девственниками!»

Она вытащила свой магический меч из ножен.

Кудзе вскинул винтовку на плечо. Но он не мог стрелять. Он колебался, прежде чем выстрелить в живого человека на близком расстоянии.

Слово «лицемер» звучало для Кудзе как удар в больное место. Он не мог выстрелить в молодую женщину, даже если она представляла для него угрозу. Он мог выстрелить в солдата Империи, который пытался убить ребёнка, но не в красивую женщину-командира, которая пыталась убить его.

Но колебания перед убийством противника на близком расстоянии были не редкостью на настоящем поле боя. Невозможно было нажать на спусковой крючок, если условия не были критическими.

Чувство вины у Кудзе было сильнее его инстинкта самосохранения.

«О, меч, проливай слёзы! Взывай к пламени, что уничтожает всё!»

Заклинание Ричарды покрыло меч голубым пламенем. Меч назывался Магический Меч Бальмунг.

В этот меч был вставлен синий камень, в котором был запечатан благородный и жестокий дух огня. Её предок, граф Гюнтер, был известным героем Империи, защитившим форт Марс на восточной границе с сотней человек от вторжения соседнего государства.

Бальмунг был его оружием. Говорили, что он добыл его в Лабиринте Сарала, когда был авантюристом. Он мог разить магию, и даже если его применяли против нежити или духов мёртвых, которые поддерживались магической силой, он не проигрывал.

«Только на поле боя может погибнуть воин! О рыцарь из другого мира!»

Она вызвала его на дуэль. Как рыцарь, она ожидала чести скрестить клинки с врагом. Но в следующее мгновение она почувствовала, как что-то проникло в её тело.

Резко её тело потеряло силу.

Со временем в ушах раздался сухой звук. Она посмотрела на свою грудь и увидела дыру в доспехах.

Она вспомнила, что её генералы были убиты «невидимыми стрелами» один за другим.

«Пхах.?»

В момент, когда она поняла, что её ранили, она рухнула на землю, захлёбываясь кровью.