Том 1. Глава 6. Часть 4

* * *

Я потеряла сознание...!

Когда Карда пыталась сбежать, щупальца монстра вытянулись и обвили ее ноги, словно пытаясь втянуть ее в свое тело. Карда стиснула зубы и уцепилась за край клумбы, пытаясь удержаться.

Скоро с другого мира обрушится удар, который уничтожит все вокруг. В таком положении и я могу оказаться в числе жертв и отправиться на тот свет. Но сила щупалец так велика, что мне вряд ли удастся выбраться самостоятельно.

— Я не позволю тебе уйти... Ричарда! Ты отправишься в ад вместе со мной! — несколько щупалец вытянулись из основного тела монстра, полностью охватывая Карду.

Она вцепилась когтями в землю, сопротивляясь, но казалось, что силы покидают ее. Чувство отчаяния овладело ею. Затем она услышала взрыв, раздавшийся у ее ног.

Когда Карда подняла голову, часть щупалец была разорвана взрывом. Сила, тянувшая ее к монстру, ослабла.

Не может быть, — подумала она.

— Карда-сан! — Это был Кудзе. Он бросил пустое безоткатное орудие и подбежал, бросив гранату. — Мы пришли тебя спасти! — сказав это, он вытащил нож — штык от винтовки Тип 89 — и принялся рубить щупальца, цепляющиеся за нее.

— Черт! Отцепись, тварь! — Он отчаянно пытался освободить ее ноги, но щупальца оказались на удивление сильными, и усилия Кудзе не принесли успеха.

— Остановись, Кудзе-доно! Уходи сейчас же! Если ты продолжишь, ты погибнешь! — закричала Карда.

— Извини. Тебе может быть это и все равно, но нам нет!

— Все должны это понимать! Братья Марисии...

— Оставить такую прекрасную женщину, как ты, и вернуться одному... тогда уж точно не будет никакого спасения. — Кудзе улыбнулся Карде, которая замерла, не понимая смысла его слов.

Она не хотела видеть больше бессмысленных смертей. Она не могла оставить его, ведь от этого зависела ее будущая спокойная жизнь.

Ей было все равно, будь то здравое военное решение, безвыходное положение или что-то еще.

— Прошу тебя, Кудзе-доно! Не заставляй меня сожалеть об этом! Для тебя... — Карда была в замешательстве из-за отчаянного стремления Кудзе спасти ее.

— Я не хочу, чтобы ты умер! — думала она про себя, не понимая, почему говорит это. Но у нее была лишь одна мысль.

Если я этого не сделаю, я потеряю его дважды. Снова потеряю. Это был ее единственный страх.

— Я тоже не хочу, чтобы ты умерла! — крикнул Кудзе.

Карда не могла ничего ответить. Она никогда бы не подумала, что окажется в ситуации, когда ее — рыцаря, всегда защищавшего других, будут спасать. И это был молодой человек, похожий на него...

— Похоже, я лицемер, как сказал генерал. Я не могу оставить такую прекрасную женщину, как ты, и выжить в одиночку.

— Черт, еще и шутка в такой момент...

— Я не стану рисковать жизнью ради шутки, знаешь ли!

Кудзе вложил все свои силы в удар штыком. Со звуком глухого удара, наконец, все щупальца, прикрепившиеся к Карде, были отрезаны.

— Быстрее! — Она рефлекторно схватила протянутую руку. Поднятая, они вместе побежали прочь.

В этой экстремальной ситуации она почувствовала легкое чувство ностальгии. Это было летом, когда ей было семнадцать, и была назначена дата свадьбы. Однажды она сбежала из дома и провела момент свободы с тем человеком.

Воспоминание о тех последних мгновениях свободы с тем незнакомцем, перед лицом принудительного политического брака. Они были еще мальчишкой и девчонкой, не ведавшими страха...

Сейчас она поняла, что с того времени не сделала ни одного шага вперед.

Она не смогла двигаться вперед с тех пор, как потеряла человека, с которым решила пройти жизнь. Надев военную форму, словно траурный наряд, она не пыталась начать новую жизнь.

Где-то в глубине души я даже хотела умереть на поле боя. Да, именно этого я хотела. Я хотела, чтобы он схватил меня за руку и побежал со мной. Кудзе-доно назвал себя лицемером. Впрочем, и тот человек был таким. И я, конечно, тоже. Я не должна была желать ему удачи, отправляя его на поле боя.

Я хотела свободы, но не могла отказаться от гордости благородной женщины. Вот почему я хотела, чтобы он стал рыцарем. Я хотела, чтобы он жил...

Тогда, перед боем. Почему я не ухватилась за него? Я поступила трусливо. Достаточно ли было просто пожелать, чтобы он остался жив? Тогда зачем я с лицом без эмоций пожелала ему удачи в битве?

Бывшая возлюбленная Кудзе — сильная женщина. Она действительно хотела, чтобы он вернулся. Все, что она желала, чтобы любимый человек остался жив. Я должна была сказать это первой. Я должна была сказать ему об этом.

— Черт… Успеем ли мы вовремя!?

— Прости…

— Все в порядке! Не переживай!

Ее извинения были направлены не только ему.

Да, так и было. Карда поняла.

Настоящая причина, почему я продолжаю носить эту траурную военную форму.

Она чувствовала, будто именно она убила того человека. Это было ее наказание за то, что она была дурой, не сумевшей отказаться от аристократического статуса и позволившей умереть любимому.

Я не заслуживаю, чтобы меня спасал кто-то вроде Кудзе-доно. И все же он попытался меня спасти. И он хочет быть спасенным. Это безумие. И в то же время я так счастлива, что хочется закричать. Я тоже была лицемеркой.

Лицемерка.

── и…

— А?! — бежавший Кудзе внезапно потерял равновесие и упал на месте.

— Кудзе-доно! — Карда бросилась ему на помощь, но это не помогло.

— О нет!

Когда она посмотрела, одно из щупалец захватило его ногу. Это было упорство монстра.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Заберите меня с собой, монстры из другого мира, призванные силы, Рунные Солдаты!

— Черт! — Кудзе пнул щупальце полуботинком, но туго обвившая его конечность не отпускала.

Карда вытащила штык из его пояса и попыталась разрубить его. Но прежде чем она успела это сделать, бесчисленные щупальца атаковали их обоих.

— Аааа! — Щупальца обвили их и начали затягивать, крепко обхватывая их тела.

— Карда-сан, ты такая дура! — Кудзе испытывал негодование из-за того, что такая концовка ждет ее в последний момент.

Он хотя бы хотел спасти ее. Но теперь он ничего не мог сделать. Черные щупальца лишили ее свободы.

— Кудзе-доно, Ах… Кудзе-доно!!! — Карда также выкрикнула печальный крик. Чувство беспомощности и вины разрывали ее сердце.

Это наказание? Наказание за то, что я позволила ему умереть? Господи!

Она отправила любимого на смерть по своей вине, и теперь собиралась отправить на смерть еще одного молодого человека из другого мира. Это было слишком жестоко, чтобы быть божественным наказанием.

— Прошу, только спаси его! — закричала Карда, забыв о своем обычном тоне.

Я отправлюсь в ад. Я не попаду в загробный мир воинов.

Но всё же, она не хотела, чтобы Кудзе умер. Он, несомненно, продолжит спасать многих людей.

И я уверена, что он сделает одну счастливую женщину самой счастливой на свете. Его смерть огорчит многих. Так что не ради меня, но ради тех, кто встретит его в будущем…

Вот чего желала Карда.

[Шшш... Капитан Кудзе! ... Шшш...] Радио ожило.

— Это сержант Яэгаши! — услышал Кудзе чей-то голос сквозь шум.

──И в темноте он увидел ослепительный свет.

— Свет, освети тьму. Свет, заполни всё! — прозвучало заклинание.

Подумав, что это не может быть её, Кудзе попытался выбраться из тьмы. Он видел, как щупальца отступают, словно тают.

Это была Руми. Священная магия, которую Руми и другие воины-священники использовали изо всех сил, отгоняла тьму. Это, возможно, был их последний шанс.

Кудзе судорожно искал Карду в темноте. Затем он снова схватил её за руку и вытащил на яркий свет прожектора, падая, держа её на руках.

— Кудзе-доно...? Вы в порядке? — Карда смотрела на его запачканное лицо.

В свете Священной магии она ощутила грусть от того, что он её держит. К ней вернулось то ощущение, когда он обнимал её в тот счастливый последний день. Но это длилось недолго.

Да, это ещё не конец. Я должна жить. Ради него и ради себя.

— Командир взвода Кудзе! Сюда! — шум моторов и резкий поток воздуха наполнили двор.

Кудзе на мгновение не понимал, что происходит.

Что это?

Два вертолёта Black Hawk кружили над ними.

Это были те самые вертолёты, которые должны были взлететь, оставив наземные войска. Они вернулись после дозаправки, чтобы спасти своих товарищей.

Руми и её команда, произнося заклинания Священной магии, поднялись на борт одного из вертолётов, который освещал их волшебным светом. Другой вертолёт находился в пикирующем положении.

[У нас нет времени! Я возьму их с фланга!]

— Яэгаши! — закричал Кудзе, и он с Кардой, поддерживая друг друга, пошли вперёд.

Они оба были ранены до костей. Black Hawk приближался, его боковые двери были широко открыты.

Яэгаши и другие прикрывали огнём монстра с воздуха. Ветер усиливался. Black Hawk подошёл к ним и завис перед ними.

— Карда-сан, первая! — Кудзе подтолкнул Карду в кабину вертолёта, несмотря на её протесты.

Затем он попытался забраться сам. Но —

— Ах!

— Нет, нет! Рунные солдаты!

Даже после всех ранений монстр снова протянул свои щупальца и схватил Кудзе за ноги.

— Кудзе-доно! — Карда попыталась прыгнуть из вертолёта, но Яэгаши её остановил.

Кудзе отчаянно держался за вертолёт, но щупальца пытались стянуть вниз весь вертолёт. Однако в следующий момент щупальце, удерживавшее Кудзе, было разорвано.

Кудзе тяжело дышал. Он не услышал звука выстрела. Нет, он подумал, и только потом услышал отдалённый звук выстрела. Это был снайперский выстрел с очень далёкого расстояния!

— О, попал!

— Да!

Ичиносе и Лалона хлопнули друг друга по рукам.

Кудзе рассмеялся, взбираясь в вертолёт.

Тупой, самоуверенный ублюдок, но отличный подчинённый, правда?

Пилот закричал.

Мы поднимаемся! Держитесь!

Томагавк, приближается!

Black Hawk быстро набрал высоту и ушёл из зоны поражения. Монстр взглянул на небесное создание с ненавистью.

— Неет! Вы, Рунные солдаты! Вы — инородный элемент, который слился с этим миром!