Том 1. Глава 4. Часть 10

* * *

Движения противника были высоко скоординированы. Однако трехмерный радар, установленный на корабле "Конго", обнаружил и зафиксировал каждую из десятков драконов, двигавшихся по отдельности.

На основе этих данных, компьютер управления огнем определил уровень угрозы приближающейся цели и назначил её на перехват. Затем, как уже было описано, система атакует приоритетные цели в кратчайшие сроки.

Этот процесс был полностью автоматизирован.

127-мм скорострельная пушка также работала в полностью автоматическом режиме. Каждый процесс, от наведения до стрельбы и перезарядки следующего снаряда, был автоматизирован. Поэтому не было никаких колебаний в интервалах стрельбы или ошибок в попадании по цели, как это часто бывает у людей, — ни капли колебаний.

Кроме того, взрыватель, установленный на зенитных снарядах, был оснащен небольшим передатчиком радиоволн. Радиоволны детонировали снаряд в тот момент, когда они ударялись о цель и обнаруживались как отраженные.

Иными словами, не требовалось даже точно попадать в цель осколками.

«Хладнокровный противник».

Кабураки не был уверен, смог бы он сохранять такую же хладнокровность, окажись он в ситуации, когда пришлось бы сражаться с неизвестным врагом.

Как военный человек, он даже испытывал уважение к солдатам противника, которых он теперь видел на экране радара. В то же время он понимал, что, если не будут осторожны, могут потерять головы.

Поэтому он отдал приказ выжить.

«Наведение RIM-7 Sea Sparrow на врагов за пределами радиуса действия главного орудия!»

Главный артиллерийский офицер громко ответил на приказ о пуске зенитных ракет, главного оружия корабля «Конго».

«Вертикальные пусковые шахты открыты!»

Орудийный расчет немедленно ответил.

«Система наведения радиоволн распределена!»

Операторы управления огнем, получив его слова, распределили данные, какие цели должны быть сбиты каждой ракетой.

Ракеты ESSM, используемые эсминцем «Конго», наводились с помощью системы полуактивного радиолокационного самонаведения.

В этой системе радиоволны, излучаемые радаром управления огнем «Конго», отражались от цели и обнаруживались радаром боевой части запущенной ракеты. Затем ракета захватывала цель, от которой исходило отражение.

Если радар мог захватить цель, ракета могла сбить её, даже если это был дракон.

После завершения ввода данных о цели оператор управления огнем воскликнул: «Готовы к пуску Sea Sparrow».

«Жду приказа на пуск!»

Главный артиллерийский офицер повысил голос.

«Огонь!»

Панели запуска ракет активировались, люки ячеек VLS, встроенные в носовые и кормовые палубы, открылись. Ракеты ESSM, хранившиеся в ячейках, активировали свои ракетные ускорители.

* * *

«Что это было?! Оно взорвалось само по себе!» — глаза Эривилы расширились.

«Мы не атаковали ничего. Ни один всадник еще не достиг корабля».

Вид запускаемых одновременно ракет из VLS выглядел так, будто корабль охватило пламя. Но это происходило из-за того, что ускорители ракет извергали пламя, которое вырывалось из шахты.

И тут Эривила увидела что-то, вылетевшее оттуда.

«Светящийся копьё!»

Оно поднялось высоко в небо, несколько из них, а затем полетело по прямой к ним, оставляя за собой белый дымовой след.

Её инстинкты кричали, что нужно бежать.

«Бежим! Ха!»

Эривила резко натянула поводья и остановила дракона. Что-то пронеслось у неё перед глазами.

«Что это за...?!»

Сразу после крика Арнолида рядом с ней произошел взрыв. Взрывной волной острые осколки резанули ей по щеке.

Арнолид был принесен в жертву. Это всё, что Эривила смогла понять.

Когда она пришла в себя, то увидела, как её соратники-драконы падают, разрываемые на куски, как летние насекомые, сгорающие в пламени факела.

Отчаянные крики драконов разносились по округе.

Эривила не могла поверить, что видит это наяву. Драконьи рыцари никогда ранее не терпели таких потерь.

«Это ложь! Это всё ложь!» — Эривила задрожала.

Драконьи рыцари должны были быть абсолютной силой, которой нет равных в этом мире. А теперь этих рыцарей сбрасывали, как листья с дерева.

Не смолкал звук артиллерийских залпов, и многие из её товарищей, охваченные пламенем, падали в море, разбиваясь о его поверхность.

Копья света преследовали дракона, пытающегося спастись, словно обладая собственной волей, и взрывались, унося его с собой.

Да, это был кошмар. Этот кошмар должен был быть лишь сном.

«Э?»

Но вдруг она осознала. Она зритель или персонаж в этом кошмаре?

Она оглянулась. Этот кошмар не оставлял в живых никого.

* * *

В CIC поступали один за другим отчеты от различных ответственных лиц.

«Сорок один сбит! Оставшиеся враги начинают удаляться от корабля».

Кабураки понял, что битва закончена.

Бой был практически односторонним после того, как противник, потеряв более десятка драконов за раз из-за ракетных ударов, оказался в замешательстве. Ни один дракон не приблизился к кораблю на близкое расстояние.

Воздушные силы противника полностью потеряли волю и способность продолжать бой и начали отходить от района корабля.

«Временно прекратить атаки. Переключиться на ручной режим. Оставаться в боевой готовности».

«Есть!»

«Охладить перегретые стволы орудий и пополнить израсходованные зенитные боеприпасы».

«Слушаюсь!»

После отдачи приказа, аналогичного тем, что давались на учениях, в CIC наступила короткая тишина.

Мужчины переглянулись.

Они сражались. Они стреляли снарядами до такой степени, что стволы перегрелись и их пришлось охлаждать водой, и обрушили на врага дождь ракет.

Но всё, что они видели в CIC, это исчезновение световых точек на экране радара, указывавших на противника. Такова была природа высокотехнологичной войны.

Мужчины осознавали, что убили или ранили множество людей, но не чувствовали реальной боли от этого. Однако отсутствие истинного понимания ситуации приводило их в замешательство.

Один из них даже сказал, что это походило на военно-морские учения.

Команда была рада видеть друг друга. Эти слова выражали чувства всех присутствующих.

«Это не были учения. Никогда не забывайте об этом».

Кабураки пробормотал это себе под нос.

А затем главный артиллерийский офицер, стоявший рядом с ним, молча сложил руки перед экраном радара.