Том 1. Глава 3. Часть 1

* * *

Пиршество должно было вот-вот начаться, когда это произошло. Тяжелый гул, словно замок содрогнулся. Брови Хамеи чуть дернулись.

— Что случилось? — низким голосом, почти не верилось, что она девушка, спросила она у своих подчинённых.

Советники лишь переглядывались, и никто не мог дать ответа. Затем, спустя некоторое время, с явным замешательством пришел ответ. Стражи замка вбежали в тронный зал, запыхавшись.

— Доложить! В столицу вторглось множество имперских воздушных отрядов! Мы собираем гарнизон, но из-за внезапности ситуация не позволяет сразу привести оборону в готовность.

Не только Хамея, но и все присутствующие в тронном зале раскрыли глаза от удивления.

— Это слишком рано!

Прошло меньше двух дней с тех пор, как ультиматум был отвергнут и война объявлена. Какими бы мощными ни были силы Империи, они не могли отправить войска так быстро через море. Даже если бы они отплыли из ближайшего порта и ветер был благоприятным, на путь до этой страны ушло бы не менее четырех дней.

— Думаешь, это высадка?

— Нет, нет, это было сделано с воздуха!

— Неужели они атаковали только Аргентависами? Если мы сможем защитить себя, у нас есть шанс выиграть войну…

Тронный зал снова задрожал. На этот раз звук был ближе.

— Нет, это не так. Этот звук ненормален, — Хамея спустилась с трона и побежала к террасе.

— Ваше Величество! Мы в опасности! — свита последовала за ней, но, достигнув террасы, все замерли, поражённые увиденным.

— О, это… не может быть!

Калда увидела танцующую в небе тень, и её сердце сжалось от страха.

— Корпус Драконов был отправлен против такой маленькой страны?

Кудзе и остальные члены Сил самообороны вышли на террасу, не понимая, что происходит. Они были шокированы, увидев небо.

Там не было самолёта, да и гигантской птицы тоже, а вместо них в воздухе летало нечто иное. Огромное динозавроподобное существо с чёрной или белой чешуёй.

— Не может быть… — Кудзе уставился на существо в неверии. Это был, несомненно, мифический дракон.

Дракон, который считался вымыслом, теперь летал прямо перед ним. Но это было не всё.

— Кшшшaaaaa!

Когда дракон заметил лучников, пытавшихся сопротивляться на стенах, он резко развернулся и приблизился к ним. Затем, развернув свои жуткие челюсти, он выпустил алое пламя.

— Как такое возможно? Разве в природе существуют огнедышащие существа?

Но вот оно, настоящее. Запах горящего мяса ветер донёс до террасы. Это было чувство, которое невозможно испытать в кошмаре.

Члены Сил самообороны содрогнулись от ужаса перед этим живым существом, извергающим пламя. Там, вдалеке, часть замковых стен охватило пламя, и обожжённые солдаты с криками падали на землю. Калда вскрикнула.

— Огонь! Это чёрный дракон?

Несколько драконов с ужасными чёрными телами парили над замком. Подлетая к группам солдат, они изрыгали пламя, сжигая их.

Солдаты стреляли в драконов из луков, но их твёрдая чешуя отражала стрелы. Чёрные драконы вновь и вновь атаковали стены, где стояли лучники. Своими острыми когтями они разрывали броню людей и дышали огнём, превращая в пепел тех, кто пытался сбежать.

Человеческая сила была беспомощна перед драконом.

— Ух! — От ужаса Кудзе невольно отвернулся. Люди погибали прямо у него на глазах.

(Это невероятно.) Он не мог в это поверить.

В то же время он осознал, что эта страна теперь оказалась в ужасном положении. Ранее Хамея и другие упоминали «Имперскую армию». Нетрудно было догадаться, что эта нация подверглась нападению другой державы.

Да, они оказались в самом центре поля боя. Кудзе и Като переглянулись. Оба командира кивнули друг другу. Даже без слов они были в полном согласии.

Кудзе посмотрел на остальных членов группы. По выражению лица командира его подчинённые взялись за своё оборудование. Они готовились к отходу.

— Мы вернёмся на флот. В данной ситуации это может показаться бессердечным, но…

При звуке голоса Като советники выглядели потрясёнными. Им казалось, что это было бесчувственно. Но они ничего не могли сделать. Или, точнее, они не могли сделать ничего.

Они были Силами самообороны.

Им было запрещено начинать какие-либо наступательные действия. Даже если эта страна подверглась нападению, если на них самих не напали, они не могли вмешаться.

В отличие от осуждающих взглядов советников, Хамея лишь слегка взмахнула своим веером и выглядела невозмутимо.

— Советники не будут вас останавливать, прошу прощения. Будьте осторожны и… — сказала Хамея.

Кудзе понимал, что оставаться было слишком опасно, поэтому вместе со своими людьми он побежал. Покинув тронный зал, они направились к двору. Пока они бежали, Калда смотрела им вслед и спросила Хамею.

— Всё ли в порядке, Ваше Величество?

Хамея слегка улыбнулась.

— Имперские драконы в небе, и именно они будут в опасности. Посмотрим, на что способны эти солдаты!