Том 1. Глава 5. Часть 1

* * *

Бой на поле сражения прекратился. Солдаты оказались в состоянии отчаяния, каждый из них.

— Это... это! — с дрожью в голосе произнесла Ричарда, — Ты монстр!

Она не могла подобрать других слов для описания объекта, который, несмотря на бесконечные атаки Ордена Драконьих Рыцарей, спокойно держался на воде, не получив ни единой царапины.

Вокруг этого объекта плавали обугленные и разорванные фрагменты тел драконов, окутанные дымом. Теперь, когда Орден Драконьих Рыцарей был уничтожен, стало очевидно, что операция по нападению на государство Марисия провалилась.

Многие гигантские птицы, которые использовались для перевозки, были отозваны, как только их задача была завершена, так как они могли стать помехой в битве. Южная Экспедиционная Объединенная Армия, некогда гордо поднимавшая знамя вторжения на континент, теперь оказалась полностью изолированной.

Не имея возможности немедленно связаться с Империей, они больше не могли надеяться на подкрепление или отступление. План захватить и подчинить этот регион после триумфальной битвы обернулся против них.

Более того, мораль генералов достигла дна после осознания невозможного поражения перед лицом невозможного противника.

— Кто они, эти люди, которые, словно играя с младенцем, заставляют Орден Драконьих Рыцарей безжизненно плавать в море? — спросили сбитые с толку бюрократы, обращаясь к Ричарде в поисках ответов. Они осознавали, что она, как и они сами, не имеет ни малейшего представления о происходящем.

Но разрушение Ордена Драконьих Рыцарей было таким шоком, что они умоляли её дать хоть какой-то ответ.

— Я не допущу этого, — Ричарда, стиснув зубы, устремила взгляд на замковые ворота перед собой.

Половина замка была уже в их руках. Они были так близки к тому, чтобы схватить королеву Хамею. Любая надежда на отступление была утрачена. Их шансы на победу исчезли из-за таинственного врага. Как воины, их последней гордостью было бы погибнуть на поле боя.

Даже если бы это означало полное уничтожение, если бы они могли разрушить государство Марисия, их смерти обрели бы смысл.

Думая об этом, Ричарда вытащила меч из ножен на поясе. Это был меч с огромной магической силой, передававшийся в её семье из поколения в поколение.

«Предки, направьте нас».

Она молилась, как святая, подняв меч высоко над головой, перед тем как обратиться к оставшимся солдатам:

— Все за мной! Мы возьмем голову королевы!

Даже в этой отчаянной ситуации харизма Ричарды не угасала. Её голос воодушевил её людей. Этого хватило, чтобы поднять боевой дух солдат, уже почти готовых сдаться.

— Вперёд за командиром!

— Мы, имперская армия, не потерпим поражения!

Ричарда повела всех оставшихся солдат к замку. Но надежды на успех не было. Они были последними из тех, кто ещё недавно считался победителями.

* * *

— Срочно грузите раненых на борт!

Кудзе закричал сквозь рев винтов, когда видел, как CH-47JA, крупный транспортный вертолет с двумя огромными роторами, приземлялся в замковом дворе.

Атака имперской армии, потерявшей большую часть своей мощи в битве с «Конго», ослабела. Двор был усеян телами имперских солдат, поражённых пулями.

Патроны у взвода Кудзе подходили к концу, но они всё же сумели обезопасить двор. Услышав его приказ, солдаты Мирисии доставили тяжело раненых на носилках.

— Быстрее! На кону жизни людей!

Карда подгоняла солдат, которые явно пугались громкого звука вертолёта.

— Онии-чан!

Кудзе заметил, что среди раненых была и девочка-служанка. Возможно, исцеляющая магия Руми прибыла вовремя. Посреди тревоги Кудзе почувствовал облегчение.

— Всё будет хорошо, — сказал он. — Бог никогда не бросает тех, кто не сдаётся.

Руми выглядела усталой от долгих часов заклинаний исцеления, но всё же ласково погладила детей по головам.

— Пополните боеприпасы и разместите раненых! Остальные, подождите ещё немного! — закричал экипаж вертолёта Кудзе, закрывая задние двери.

Тяжелораненых должны были доставить на транспортное судно для проведения операций.

«Прошу вас! Увезите их как можно скорее!» — искренне надеялся Кудзе, чтобы никто из них не погиб. Крупный вертолет увеличил мощность двигателей и взлетел, поднимая мощный ветер. Кудзе наблюдал, как вертолет поднимается в небо, чувствуя облегчение от того, что один из его тревог остался позади.

И именно в этот момент он услышал:

— Ты монстр! Приготовься к смерти!

Имперский солдат, спрятавшийся среди тел своих товарищей, бросился на Кудзе с широким мечом в руках.

Кудзе заметил это и попытался навести на него свой автомат, но его застали врасплох, и он не успел вовремя среагировать.

— Чёрт! — его глаза расширились, он пожалел о своей беспечности. Он подумал, что его убьют.

Но в следующее мгновение в грудь имперского солдата вонзилось копье с ослепительной скоростью.

«Что за...»

Имперский солдат рухнул на землю. Кудзе узнал это копье. Оно было красиво украшено, на его наконечнике были вставлены красные камни. И оно выглядело довольно тяжёлым.

Это было копье Карды.

Выдернув копье из руки врага, Карда строго посмотрела на Кудзе.

— Не теряй бдительность на поле боя! Твоя смерть равносильна смерти твоего взвода!

— Прошу прощения...

Кудзе пробормотал извинение, не зная, что ответить. Это всё произошло из-за его собственной беспечности.

Видя его в таком состоянии, Карда неожиданно улыбнулась.

— Не умирай, пожалуйста. Ты, человек из другого мира, который изначально не имел отношения к этой стране... Тебе нельзя умирать здесь.

Кудзе инстинктивно посмотрел на Карду. Её лицо выражало доброту. Видимо, она по-своему следила за ним. Он затем поднял оружие и, осторожно вернувшись к баррикаде, сказал ей:

— Можно сказать кое-что личное?

— А?

Он укрылся за баррикадой и снова начал говорить, проверяя запасы боеприпасов.

— Я не говорю, что не хочу вмешиваться, мисс Карда. Я встретил вас, дочь главной служанки, и Руми. Даже если это было лишь на короткое время. Даже если это чувство, которое мне, как офицеру Сил Самообороны Японии, не должно быть свойственно, я хотел защитить вас в другой стране и в другом мире.

— Кудзе-доно... — Карда вздохнула от слов Кудзе.

— Я хотел защитить вас, Карда.

В её голове всплыла память из прошлого. Воспоминание о последней встрече с её женихом. Он не был выдающимся воином, но любил литературу.

Каждый раз, когда мы встречались, он рассказывал мне о цветах в землях Кардасов и о происхождении местных легенд. Он был учёным человеком. Он также был человеком доброты, который стремился наладить отношения с жителями своей земли, не изображая из себя аристократа.

Она не могла выражать к нему особых эмоций. Со стороны он, должно быть, казался жалким провинциальным дворянином, которого холодно принимает невестка из хорошей семьи.

Но Карда была счастлива. Несмотря на то, что это был политический брак, он старался сделать её счастливой по-своему. Ей нравилась его искренность.

Хотя она этого и не говорила, у неё не было никаких претензий. Но в их последнюю встречу, когда он сказал ей, что на границе с соседним государством начались стычки, и что он отправляется с войсками.

Его слова были: "Я хочу защитить тебя’.

Как молодой человек по имени Кудзе из другого мира, живший до нее. Не из-за доблести или благородного долга. Он просто хотел защитить ее.

“Все в порядке, - добавил Кудзе, - мне повезло. У меня есть мисс. Карда, которая вот так защищает меня”.

“Что?”

Слова Кудзе вернули Карду к реальности. Она посмотрела на него и увидела его улыбку.

- Я не собираюсь умирать.Она отвернулась, пытаясь скрыть подступившие слезы.

Я всегда была добра ко всем и ставила счастье других превыше своего собственного.

Он был похож на неё — пытался защитить кого-то, не задумываясь о цене своей жизни. Хотя у него было другое лицо, раса, одежда и все остальное.

Он был так похож на неё.

— Что-то случилось? — спросил Кудзе, заметив её состояние.

— Нет, прошу прощения. После вашей поездки мне в глаза попала пыль, — произнесла она, но это была явная ложь. Однако Кудзе воспринял её слова всерьёз.

— Это плохо. О нет. Обычно я надеваю очки, чтобы не попасть под летящие обломки. Позволь мне посмотреть.

Он сел рядом с ней и внимательно вгляделся в её лицо. Возможно, именно из-за этой неспособности читать по лицам он расстался со своей бывшей девушкой.

«Кья!»

Не желая, чтобы он увидел её заплаканное лицо, Карда коротко вскрикнула и стряхнула его руку.

Кудзе тоже был расстроен тем, что она, которая должна была быть командиром, человеком, который редко двигался даже на поле боя, вела себя как маленькая девочка.

— Ого! Мне очень жаль.

Он не понимал, что происходит, и машинально извинился.

— Нет, нет, это тоже моя вина. Теперь всё в порядке.

Карда взяла своё копьё и встала с баррикады, словно собираясь сбежать.

— Подожди минутку.

— Нет, нет, всё в порядке!

— Нет, не в порядке!

Кудзе слушал сообщение на коммуникаторе, которое передавал Ичиносе, снайпер на шпиле.

Третий лейтенант Кузде! Враг движется прямо на нас! Большое количество пехотинцев приближается к нам!

Кудзе высунулся из-за баррикады с биноклем в руке.

— Это основные силы противника? — пробормотал Карда рядом с ним.