Эпизод 111. Академический отряд по манипулированию романами (6)

Следующее утро.

«...а разве вы не могли просто всё объяснить на месте?»

Это было первое, что я услышал, когда меня вызвал дядя Эрин, который, похоже, только что закончил очередную бессонную ночную смену.

«Возникли проблемы?»

«А ты думал, не возникнут?»

Говорят, слухи не просто разошлись по всей академии, но в столице Империи уже не осталось никого, кто бы о них не знал.

«Кстати, сейчас главный спор в высшем свете Империи — это о том, сколько человек должно было поцеловаться, чтобы выбраться из барьера: минимальное количество, то есть двое, или все».

«Совершенно не хочу знать об этом споре».

«И это ещё приличный спор. Хочешь, расскажу о настоящей бездне?»

«...»

Я искренне поблагодарил дядю Эрина за его труд, ведь ему, как агенту Империи, приходилось насильно заглядывать в эту бездну.

А заодно я ещё раз вздохнул с облегчением, что местом действия ро-фэна была не королевская академия Леона, а Имперская.

«Если бы выяснилось, что это мы изменили условия в той комнате, то могли бы возникнуть недоразумения».

«Могли бы. Но ведь у тебя есть то, в чём ты хорош».

«Что же?»

«Подстрекательство и фальсификация».

«...?»

«Можно было бы сказать, что до поцелуев довели тёмные маги, а принцесса Луэль всё исправила».

«...!»

«А ведь и правда!»

При виде моего лица, на котором было написано, что я и не думал об этом, дядя Эрин вздохнул.

«Обычно-то ты в этом хорош».

«Нет, ну дядя, вы бы видели ту атмосферу!»

Если бы я один не додумался — ещё ладно, но и принцесса Луэль, подавленная атмосферой, согласилась сбежать.

«Студенты и профессора собрались и смотрели на клуб флористики с таким понимающим видом!»

«Так надо было объяснить!»

«Это не так просто, как кажется!»

«Ха...»

Я уж было хотел утешить тяжело вздыхающего дядю Эрина.

«И так уже ходили слухи, что в императорской семье много сторонников однополой любви...»

Похоже, его беспокоило то, что этот слух подлил масла в огонь.

«А разве это не правда, а не слухи? В конце концов, ближайший к трону принц...»

«Заткнись!»

Судя по тому, как он зря разозлился, похоже, у него было много чего, что его задевало.

Всё-таки Империя.

И сегодня её будущее казалось очень мрачным.

Я повернул голову и посмотрел на собравшихся.

Старшая Лореллия, огненная задротка и принцесса Луэль.

«Итак, раз уж все собрались...»

Это был момент начала первого слушания «Академического отряда по манипулированию романами».

«Итак. Почему всё так вышло?»

На слова судьи, старшей Лореллии, принцесса Луэль подняла руку.

«Я считаю, что вина в основном лежит на исполнителе плана, старшем Адаме».

И, как и подобало её крови из Дейла, она тут же нацелилась на меня.

Наверное, чтобы защитить преступницу, огненную задротку.

«Я не виновен!»

«Тихо. Право голоса у того, кто заговорил первым».

Я тут же заявил о своей невиновности, но госпожа судья была холодна.

«Хоть и притворные, но мы ведь возлюбленные, а она так резко обрывает». «Немного перебор».

«Спасибо, старшая. Продолжая, как бы то ни было, все здесь — это люди, которых собрал старший Адам. К тому же, важную часть этой операции выполнял старший Адам!»

«И то верно».

Хоть и было немного обидно, но так можно было подумать.

Поэтому.

«У меня есть возражение!»

«Говори».

Я спокойно изложил свою обиду.

«Я накрыл стол. И даже прогнал бандитов, которые внезапно вломились, чтобы сунуть свою ложку в чужую тарелку. Но хозяин стола не ест свою еду, а смотрит, как её едят какие-то странные типы. Что я должен был делать?!»

«...признаю».

«Кх...»

Даже принцесса Луэль не смогла возразить на эти слова.

Поэтому все взгляды устремились на хозяйку стола, огненную задротку.

«Верно... это я виновата!»

Огненная задротка, крепко зажмурив глаза, с жалким видом, как тот преступник, что говорил, будто это он бросил вешалку, признала свою вину.

«К-конечно. Была возможность войти вдвоём. Е-если бы так, то я, может, и набралась бы немного смелости!»

И, к тому же, она подробно знала о своих преступных действиях.

«Н-но!»

Огненная задротка, крепко зажмурив глаза, собиралась оправдаться...

«Е-если бы я могла это сделать, то и такого бы не случилось!»

...не стала, а просто подставила шею под топор, прося о смертной казни.

«Возражения есть?»

«Нет...»

Даже адвокат Луэль, которая пыталась свалить вину на меня, чтобы защитить огненную задротку, признала поражение.

Ничего не поделаешь, раз уж подзащитный признался во всех преступлениях.

«Н-но...»

«Но, что ещё?»

Взгляды и меня, и старшей Лореллии, и принцессы Луэль, естественно, устремились на огненную задротку.

«С-слухи ведь разошлись... может, у принца станет меньше поклонниц?»

«...»

«...»

«...»

Хоть она и опустила голову, но мы увидели.

Как на её губах, которых почти не было видно, затаилась неприятная улыбка.

Что-то было не так.

Хоть мы это и поняли, но ничего не могли сказать.

«Если так и будет... то, может...»

«...принц вернётся ко мне?»

От этих слов, которые огненная задротка пробормотала себе под нос, все не могли не сдержать слёз.

Слушания закончились.

Однако, хоть огненная задротка и ушла, мы, сделав вид, что расходимся, снова собрались.

«Да что, чёрт возьми, случилось в академии!»

«Сестра Мари сломалась!»

Глядя на кричащую принцессу Луэль, мы тут же указали на виновного.

«Половина вины лежит на твоём родиче, который бросил Мари».

«А половина — на ней самой, которая сама себе всё накрутила».

«Я не это хотела услышать! Что нам теперь делать?!»

Огненная задротка перешла на тёмную сторону.

Конечно, это отличалось от того падения во тьму, о котором говорила Фиолетовая.

Но, как бы то ни было, она стала какой-то мрачной.

«Лучше всего, чтобы она сама отказалась».

«Да почему она этого не делает? Даже у меня, его родственницы, от него уже тошнит!»

«Хм. Я воздержусь от комментариев».

Если бы она сейчас поддержала, то это было бы оскорблением королевской семьи другой страны, так что старшая Лореллия промолчала.

«И то верно».

«Ты?..»

«Не беспокойтесь. Это привилегия Леона».

Издревле, если Леон обсирал Дейл, то это не было большой проблемой.

«Верно! В Дейле ведь обычно и делают, что от скуки обсирают Леон!»

Смотрите. Даже член королевской семьи Дейла это признаёт.

«...вы, ребята, друзья или враги?»

На этот вопрос старшая Лореллия, похоже, не обладала достаточной чувствительностью к Леону и Дейлу.

«В общем. Лучший способ — это чтобы сестра Мари, словно под гипнозом, отказалась, и чтобы тот ублюдок-брат наконец-то очнулся...»

К сожалению, магу-задроту, поражённому смертельным лучом ро-фэна, было трудно это сделать.

«Так что ничего не поделаешь. Придётся помочь брату».

«А?»

«Что это значит?»

На внезапный дрифт принцессы Луэль мы задали вопрос. Но, на удивление, у неё всё было продумано.

«Подумайте сами. Какой сейчас имидж у моего брата?»

«Хм. Это...»

«Ублюдок, который целовался с парнем?»

«Верно!»

«...я воздержусь от комментариев».

Оставив позади старшую Лореллию, которая, крепко зажмурив глаза, отступила, принцесса Луэль начала излагать свой план.

«Я примерно знаю по слухам из высшего света. Хоть и меньшинство, но есть леди, которые поддерживают мужские пары. Но это с точки зрения третьего лица. Они ведь не хотят, чтобы их собственный возлюбленный любил не женщину, а мужчину».

«В каком-то смысле, это измена».

Конечно, и до измены, большинству бы это не понравилось.

«И, насколько я знаю, старшая Дейзи, пока не стала святой, жила обычной жизнью мелкопоместной аристократки».

«Верно?»

«Конечно, то, что она взяла в возлюбленные старшего Адама, хоть и притворно, — это переменная... но это пока опустим!»

«...?»

«Что будет, если такой обычный человек получит признание от моего брата, которого подозревают в гомосексуализме?!»

«Даже то, что могло бы получиться, не получится?»

«Верно! Конечно, и так-то, похоже, ничего не получится, так что, по крайней мере, возможна почётная смерть!..»

«Если уж его отвергнут, то, может, и этот сумасшедший ублюдок-брат очнётся».

Это было довольно правдоподобное мнение.

«А если и это не поможет?»

«Тогда — тотальная война».

«А конкретнее?»

«На каникулах вызову в королевский дворец и насильно засуну в ту провалившуюся пространственную магию...»

«...поцелуй?»

«А таким разве что-то решишь?»

«...пожалуй, и правда, не решишь».

«Но, прежде чем это... я хочу устранить переменные, так что помогите!»

Судя по тому, что я слышал, это было не так уж и трудно. Я кивнул.

У Дейзи в последнее время было много забот.

Каждый раз, как она на каникулы ехала в Святое Королевство, там случался какой-то инцидент.

И, вернувшись в академию после усердной работы, там тоже каждый раз что-то случалось.

«Если так подумать, то, может, это я — виновница?»

Так она приблизилась к истине мира.

«...эй. Быть не может».

Но люди иногда убегают от истины, которая прямо перед их глазами.

Дейзи, затуманив свой взор, отвернулась от истины и направилась в комнату кружка.

«...и сегодня никого нет».

Она тяжело вздохнула, глядя на пустую комнату.

После того дня... друзья, запертые в том постыдном пространстве, вышли наружу.

После того дня в академии на неделю объявили каникулы, но они не были из тех, кто не пришёл бы в кружок.

Такое и на первом курсе случалось нередко.

Однако этот инцидент...

«Кхм».

Она яростно затрясла головой, отгоняя всплывшие в голове образы.

«Во-первых, раз уж каникулы, то могут и не прийти!»

Так, она, в одиночестве в комнате кружка, поливала цветы.

«Господин Адам?»

Дейзи склонила голову набок, увидев знакомое лицо, которое внезапно вошло, открыв дверь.

«...»

Но, увидев следующих за ним женщин, она сузила глаза.

«Опять прибавилось...»

Одна была уже довольно знакомая старшая Лореллия.

А другая — тоже немного знакомая... женщина, очень похожая на её друга из кружка, но...

Это был не тот человек, которого она обычно видела.

«Старшая. Старшая».

«Да?»

Поэтому Дейзи позвала ту, с кем была немного знакома, Лореллию.

И, тихо, почти шёпотом, спросила у неё:

«Опять женщина прибавилась. Это с вашего одобрения, старшая?»

«...хм. И с такой точки зрения можно посмотреть».

На это Лореллия, словно что-то поняв, а Дейзи, тяжело вздыхая, сказала:

«Вы, старшая, впервые с таким сталкиваетесь и не знаете. А для меня это уже второй раз».

«Хм. Прости».

«Когда я заключала первый контракт, нужно было прописать эксклюзивность...»

Глядя на тяжело вздыхающую Дейзи, Адам и принцесса Луэль с ошарашенными лицами сказали:

«Вы бы хоть говорили так, чтобы не было слышно».

«Проклятый брат, и где он только увидел в этом человеке...»

На это Дейзи, высунув язык, капризно сказала:

«Я и говорила, чтобы вы слышали».

На слова о том, что, какой бы ни была она притворной, но так поступать нельзя, Адам, вместо ответа, выставил вперёд стоявшую рядом принцессу Луэль.

«Объявление войны?!»

«Если уж на то пошло, то да, объявление войны».

«...!»

Хоть это и было сказано в шутку, но, услышав, что противник уверенно объявляет войну, Дейзи растерялась.

«Что? Арвен?»

«Да».

На последующий вопрос, что она думает об Арвене, Дейзи, пару раз моргнув, со смущённым видом ответила:

«Э-э. М-м. Хороший. Друг?»

«Верно. Друг».

На то, как принцесса Луэль с довольным видом кивнула, глаза Дейзи сузились.

«Неужели...»

Дейзи примерно догадалась.

Этот человек перед ней проверяет её отношения с Арвеном.

Раз уж она сестра Арвена, то, конечно, ей было бы интересно...

«Что-то здесь есть».

Она интересуется не просто отношениями, а чем-то большим.

И её интуиция кричала...

«Признание!»

Не знаю почему, но было такое чувство.

На это она с обидой посмотрела на Адама.

«Ведь контракт был для того, чтобы предотвращать такие вещи, а ты предал!» — с таким чувством она посмотрела, а он мельком отвёл взгляд.

Это был момент, когда её интуиция превратилась в уверенность.

Конечно, и сама Дейзи хотела, чтобы, вместо неопределённых отношений, он признался, и они стали бы окончательно друзьями...

«Если в такой атмосфере...»

Глядя на пустую комнату, Дейзи крепко зажмурилась.

Если его здесь отвергнут... то с большой долей вероятности Арвен уже не оправится.

А другие члены кружка были в придачу.

Поэтому Дейзи выбрала уклонение.

«А куда делась старшая Дейзи?»

«Я-я тоже не знаю».

И с того дня принцесса Луэль больше не встречала Дейзи.