Эпизод 98. Второй курс (5)

Имперская академия.

Хоть у неё и было другое официальное название, но большинство людей называли её так, и это название стало почти официальным.

В Империи была не только эта академия, но, когда говорили «Имперская академия», все думали именно о ней.

Не будет преувеличением сказать, что это была академия, представляющая не только Империю, но и весь континент.

Если ты поступал и благополучно выпускался, то тебе была гарантирована работа.

А если ты отчислялся на полпути, но обладал достаточными навыками, то мог легко устроиться на работу в небольшом поместье или вступить в известную группу авантюристов.

Поэтому поступление в Имперскую академию казалось мечтой для всех. Но были и те, у кого лица были мрачнее тучи.

«Ха».

Мужчина, поочерёдно глядя на студентов, входящих с радостными лицами, и на ворота, усмехнулся.

Конечно, он знал, почему у них такие лица.

Буквально, они получили шанс изменить свою жизнь, как тут не радоваться.

Однако он слишком хорошо знал обратную сторону академии, о которой они и не подозревали.

«Место, куда только за прошлый год тёмные маги вторгались больше десяти раз».

Что это были за существа — тёмные маги?

Обычно считалось, что тёмные маги — это те, кто продал душу ради силы.

И действительно, большинство тёмных магов шли по этому пути именно по этой причине.

Но, на удивление, он знал по слухам, что тёмные маги образовывали группы, и некоторые из их фракций состояли в сговоре с демонами, о которых говорилось лишь в легендах.

«Хотя, демоны — это уже перебор».

Он не верил в существование демонов.

Наверное, это означало, что они сотрудничают с какими-то опасными существами.

Ведь слухи о том, что сектанты, поклоняющиеся злому богу, или древние существа, использующие проклятия, а не магию, действуют под видом тёмных магов, ходили уже давно.

В общем, государство не могло оставить таких опасных типов в покое.

И Церковь Богини периодически отправляла своих людей и, если возникали подозрения, то, независимо от страны, почти насильно требовала сотрудничества и проводила расследования.

Однако, несмотря на все эти усилия, тёмных магов почти не удавалось обнаружить.

И даже если их и обнаруживали, то чаще всего они уже успевали сбежать, так что даже специалисты из Церкви Богини видели тёмных магов всего несколько раз в год.

А в этой академии, говорят, этих труднодоступных тёмных магов видели больше 10 раз за год.

И если уж разведывательная группа небольшой страны, противостоящая Империи, насчитала столько, то...

Наверное, на самом деле тёмные маги вторгались гораздо чаще.

«Почему она ещё не развалилась?»

«Может, информация неверна?»

Но, чтобы сказать так, стоило ему проверить информацию, как его сводный братец, который твёрдо решил его убить, тут же порекомендовал его в Имперскую академию.

«Да».

Пока он размышлял, большинство студентов уже вошли.

Может, чтобы в полной мере ощутить радость от поступления, лишь несколько студентов тупо смотрели на главные ворота академии.

«Да что я вообще могу сделать?»

Внезапная смерть отца.

И сводный брат, который, естественно, захватил власть.

И так уже нехорошие отношения дошли до предела.

И он, естественно, ставший проигравшим, приехал сюда в обмен на отсрочку смерти.

«Нужно выжить».

В месте, где все мечтают...

От осознания того, что ему придётся бороться лишь за выживание, во рту появился горький привкус.

«Нужно выжить».

«Неужели тёмные маги будут приходить так же часто, как в прошлом году?»

Так, принц Кейн из небольшого королевства на окраине континента, Пернила, сжав кулаки, прошёл через главные ворота.

Но было несколько фактов, которых он не знал. А именно то, что те, кто тупо смотрел на академию рядом с ним, были такими же, как и он, борющимися за выживание, а не за мечту.

И, более того, что через три дня после церемонии поступления он встретит тёмных магов!

И, наконец...

«А-а. Вторглись тёмные маги. Первокурсникам просьба следовать указаниям старших и эвакуироваться».

«...?»

...что к тому времени, как он поймёт, что что-то не так с тем, как некоторые старшие слишком уж естественно относятся к этим тёмным магам, будет уже слишком поздно.

Начался новый семестр.

Прямо перед началом был принц Эллен, который возмущался, почему я его одного бросил...

И Дейзи с Фиолетовой, которые, говоря, что в Святом Королевстве было тяжело, звали меня этим летом поехать с ними туда. Но я их всех легко проигнорировал.

Сейчас были важны не второкурсники-старики.

Пришло время обратить внимание не на героиню ро-фэна и клуб флористики, где отношения уже более-менее устоялись, а на первокурсников, полных непредвиденных переменных.

«Это он?»

Хоть я и получил от дяди Эрина портреты и информацию...

Но некоторые личности настолько отличались от имперской информации, что это заняло некоторое время.

Конечно, вины Империи в этом не было.

Разведывательный отдел Империи проваливался только тогда, когда сталкивался с несправедливыми нападками ро-фэна.

Тогда, может, информация была неверной из-за несправедливых нападок ро-фэна? И это тоже было не так.

Просто, чисто...

«Подумать только, и в этом мире есть фотошоп...»

...две принцессы слишком уж поигрались со своими портретами.

Одна, похоже, была недовольна своей детской внешностью и постаралась выглядеть как можно взрослее, это ещё можно было простить.

А на портрете другой был вообще другой человек.

«И как она прошла собеседование?»

В этот момент я был готов поверить, что она пришла на церемонию поступления в маске из человеческой кожи.

...а может, и правда пришла?

Я долго смотрел на человека, который странным образом был похож на портрет, но в то же время совершенно отличался.

Поскольку никого другого не осталось, пришлось предположить, что это один и тот же человек.

«Дядя Эрин тоже удивится».

Я сфотографировал их нынешний вид с помощью магического устройства и внёс исправления.

Хоть большинство поступивших в этом году членов королевских семей и были не из таких могущественных держав, как Леон или Дейл...

Но всё же, член королевской семьи — это член королевской семьи.

По словам Фиолетовой, некоторые из них, говорят, вступят в клуб флористики, так что нужно было быть внимательным.

Так, благополучно закончилась церемония поступления.

Наблюдая, как они сами вступают в кружки, я тоже заглянул в свой кружок, у которого до сих пор не было названия.

«О, новичок».

И там был новичок, о котором говорили, что он недавно вступил.

В отличие от нас, его подтянутый вид производил новое впечатление.

«Это ваш подчинённый, дядя? Дисциплина у него что надо».

Судя по тому, как он вытянулся в струнку перед дядей Эрином, я уж было подумал, что это агент Империи.

«...шутишь?»

«Что?»

«Нет, правда?»

«Что именно?»

Реакция дяди Эрина была какой-то странной.

«Простите...»

Мои сомнения вместо дяди Эрина развеял новичок, стоявший передо мной.

«Я — Элиан, из Леона».

«...»

«...»

«А, так это мой младший коллега».

«Сказали бы».

Элиан.

Маг-самородок из простолюдинов, который, благодаря стипендиальной программе Леона, приехал учиться в Имперскую академию.

Такова была его легенда.

«Маг?»

«В-вы не знали?»

Не знал.

Командир сказал, что пришлёт одного, но не говорил, что это будет маг.

«Маг из нашего королевства...»

Говорить такое перед агентами из других стран было немного неловко.

Честно говоря, маг из Леона...

Доверие к нему падало процентов на 40.

«Это ведь легенда?»

Поэтому я не мог не спросить всерьёз.

«Может, у него легенда — маг, а сам он, заманив врага в ловушку, зарубит его мечом?»

«Это ведь хорошо сработает?»

«Я и правда маг...»

Однако мой младший коллега снова предал меня.

«Нет, ты и правда маг? Из Леона?»

«...»

Я молча посмотрел на Элиана.

На это отреагировала не виновница торжества, а огненная задротка рядом.

«И в Леоне могут быть маги!»

«Нет».

«У вас же и магическая башня есть!»

«Это не магическая башня».

«А что тогда?»

«...сборище подражателей магической башни?»

«...не слишком ли суровая оценка?»

«Слишком — это магическая башня Леона, которая большую часть бюджета на деятельность тратит на аутсорс».

«Не для этого её строили».

Когда я пробормотал это, лицо огненной задротки напряглось.

«Н-не может быть такой магической башни!»

«Вот именно».

«Я не зря называю её сборищем подражателей».

«И всё же. Не то чтобы в Леоне совсем не было людей, использующих магию».

«Верно?»

«Что?»

На мои слова огненная задротка с облегчением вздохнула.

А Элиан, наоборот, с видом «что вы такое говорите?» посмотрел на меня.

Чтобы развеять любопытство Элиана, я поднял обе руки.

«А, неужели?!»

На это лицо огненной задротки скривилось.

«Смотри. Магия».

Я создал в обеих руках огонь и лёд.

«Не может быть!»

«Кья-я-я-я-як!»

На это Элиан пришёл в ужас, а огненная задротка взвизгнула.

Огненная задротка, вскочив со стола с криком «это не магия!», бросилась на меня. Я, легко увернувшись, начал бегать по комнате.

«Огненный шар!»

В отличие от первого раза, я бросил в огненную задротку пламя, которое уже довольно хорошо сохраняло форму шара.

Бросать его в комнате было опасно, но если бросить в огненную задротку, то она его легко поглотит, так что лучше было бросать в неё.

Ну, была одна проблема...

«Настоящая магия огня — это!»

...что огненная задротка, поглотив моё пламя, с рёвом начинала буйствовать, показывая «настоящий огонь».

«Эй, эй! Остановите!»

«Сумасшедшая! Это не Риас!»

Дядя Эрин и Тейлор, бросившись телом, чтобы остановить её, справились.

Поэтому.

«А это — новая техника. Огненная стрела».

Я показал новую технику, вытянув пламя в длинную стрелу.

Конечно, выстрелить им в таком состоянии было невозможно, так что я просто метнул его, и это было больше похоже на метание копья, чем на стрелу.

Но раз уж размер был как у стрелы, то, может, это и была стрела?

«Кья-я-я-я-як!»

«Придурок, хватит её провоцировать!»

Чтобы вывести огненную задротку из себя, мощи было достаточно.

«К-как...»

В отличие от огненной задротки, Элиан, с восхищением глядя на моё пламя, я мельком отвёл взгляд.

От того, что он так искренне восхищался, мне стало немного совестно.

Этот парень, как выходец из Леона, радовался, что нашёл человека, который тоже идёт по пути магии.

А рассказывать такому парню, что на самом деле это просто «щелчок эликсира», было как-то неловко.

«Не верь! Это просто эффект эликсира! Его мана просто наделяется свойством!»

«Опоздал».

На слова огненной задротки, которая, будучи схваченной дядей Эрином и Тейлором, рычала, Элиан с шокированным видом посмотрел на меня.

«Хм...»

«Ведь это не так?»

Глядя на Элиана, который делал такое лицо, я не мог не кивнуть.

«На самом деле, это и правда не магия».

Я не хотел ранить чистого сердцем младшего коллегу, но и лгать не мог.

«Ложь...»

На это парень, кажется, испытал большой шок и пошатнулся.

«...?»

«Нет, ну разве это настолько шокирующе?»

Так я подумал, но от последующих слов парня, наоборот, большой шок испытал я.

«Н-но... он был на моём уровне».

«Что?»

«Что?»

Шокирован был не только я. Огненная задротка тоже с разинутым ртом смотрела на Элиана.

И неудивительно.

Пламя, которое я создал, было, буквально, просто маной с добавленным свойством.

Такую магию, даже среди простолюдинов, которые толком не учились, мог использовать любой, у кого был хоть какой-то талант.

Чтобы не было недоразумений, добавлю.

И этот «талант» был не на уровне гения, а на уровне «немного лучше, чем у обычного простолюдина».

Поэтому.

«Ты... как ты вообще в академию поступил?»

Я спросил это от чистого сердца.

«...не знаю».

Элиан смущённо ответил.

«...»

«...»

«...»

Поэтому взгляды меня, огненной задротки и Тейлора, естественно, устремились на дядю Эрина.

«Это не коррупция».

«...»

«Нет, я и правда не знаю!»

Дело зашло в тупик.