— Ичика, подожди!

Рику заговорил позади меня, и его голос эхом разнесся по школьному коридору. Он напомнил мне о том, как он говорил, когда одевался, поэтому я интуитивно повернула голову в его сторону.

Меня назначили в группу, отвечающую за меню кафе, и когда мы тянули жребий, чтобы определить лидера группы, мне досталась короткая соломинка. Моим первым заданием было посещение семинара на школьной кухне сразу после уроков. Когда я уходила, Рику был занят общением с ученицами, пока они наводили порядок в классе, но, должно быть, он побежал за мной, когда понял, что я ушла.

Он звал меня низким голосом, и в его движениях не было ничего грациозного. Я бы запаниковала, если бы он бежал по-девичьи, но все в нем выглядело достаточно мужественно. Его тон был, пожалуй, слегка навязчивым, но все же на уровне, приемлемом для парня, который щекочет материнские инстинкты девушек.

— Почему ты ушла без меня? — спросил он.

— Мы ведь даже не в одной группе, Рику.

— Нет, но мы, вероятно, будем работать вместе. Было бы неплохо, чтобы я тоже послушал.

Группа Рику будет работать над интерьером кафе, в частности, над декором. Нам нужно будет позаботиться о том, чтобы оформление дополняло меню, так что, вероятно, нам придется работать в тесном контакте на протяжении большей части подготовительного периода.

— Похоже, тебе было очень весело с Игучи и ее друзьями. Жаль, что ты не попал в их группу.

С опозданием на несколько секунд я осознала, насколько грубо прозвучали эти слова.

— Ты ревнуешь, Ичика?

Рику ответил легким хихиканьем.

— Ни в коем случае!

Рику небрежно пожал плечами на мое резкое отрицание. Это пожатие было бесспорно чувственным, когда он одевался как девушка, но в нынешних обстоятельствах оно просто делало его похожим на невинного мальчика.

Семинар проходил на кухне в отдельном здании, в стороне от учебных классов. По мере того как мы пробирались туда, количество студентов вокруг нас уменьшалось. Теперь мы находились прямо у фонтанов и туалетов первокурсников, и в коридоре больше никого не было.

Рику постоянно оглядывался по сторонам, словно убеждаясь, что мы здесь действительно одни. Он подергал пальцем, словно проверяя что-то в невидимом списке, затем схватил меня за руку и потащил в сторону фонтанов. Я подумала, не пытается ли он затащить меня в один из близлежащих туалетов, но, похоже, это не входило в его планы - хотя он, похоже, раздумывал, где лучше спрятаться, в туалете для мальчиков или девочек. Он решил притянуть меня к фонтану на углу, со стороны девочек.

— Рику?

Единственный ответ, который я получил, был:

— Молчи.

Он выхватил блокнот и ручку, которые я держала в руках, и положил их на подоконник под жалюзи. Завораживающая улыбка, играющая на его губах, ясно давала понять, что я нахожусь в присутствии личности Рику из тайного сада.

— Ты видел сегодня что-нибудь, что тебе понравилось? — вздохнула я. По правде говоря, это было не столько от раздражения, сколько от облегчения, что он предпочел быть со мной, а не с другими девушками.

— Тот совершенно новый глянец, который был у Игучи. Его только вчера выпустили!

По волнению в его голосе было понятно, что он собирается купить себе такой же.

— Эй, Ичика, можно тебя потрогать?

— Даже не думай об этом! А вдруг кто-нибудь зайдет?

Он уперся руками в стену по обе стороны от меня, не давая мне вырваться. Затем он встал прямо передо мной, его высокая фигура полностью закрывала меня от посторонних глаз.

— Я вышел оттуда, потому что думал, что костюмерная попытается снять с меня мерки, — объяснил он.

Девушки, которые раньше прихорашивались, были в группе, которая занималась переодеванием мальчиков. Они не только собирались накладывать на парней макияж, но и составлять их наряды с нуля. Они еще не решили, кто будет переодеваться, но Рику, скорее всего, был первым в их списке.

— Тебе стоит это сделать, знаешь ли. Переодеться для фестиваля.

— Ни за что. Этого не будет, — нахмурился Рику, пытаясь расстегнуть пуговицы на моей блузке. Пожалуй, он даже лучше меня умел расстегивать галстук.

— Эй! Я сказала...

Не успел я договорить, как огромная рука закрыла мне рот и часть носа. Я протестующе зажмурилась, когда его губы пробежались по моей шее, но на этот раз помада не оставила следов на моей открытой коже. Короткие волосы Рику щекотали меня. Это было совсем не похоже на тот запретный мир, в который мы погрузились, спрятавшись в моей комнате. Мы были похожи на парочки, которые целовались на лестничной площадке под крышей школы.

Обычно он шептал, какая я милая или красивая, но в этот раз ничего подобного не было. Тишина вокруг нас была такой тяжелой, что почти удушающей.

Рику уже собирался запустить руку под мою блузку, когда из коридора послышалась возбужденная возня. К нам приближались две девушки. Судя по их разговору, они спешили - возможно, на тот самый семинар по кухне, на котором должна была присутствовать я. Я предполагала, что они пройдут мимо нас, но шаги внезапно прекратились.

Мы замерли, когда одна из девушек сказала:

— Извините. Мне нужно в туалет. Я быстро.

Когда девушка заметила нас, она задохнулась.

— О!

Она обернулась к подруге и судорожно зашептала:

— Боже мой! Мы должны идти!

Наверное, это были первокурсницы. Когда они убегали, я слышала, как они возбужденно визжали, рассказывая о том, чему только что стали свидетелями.

Рику, очевидно, тоже их слышал. Только когда они совсем скрылись из виду, он наконец спросил:

— Они ушли?

— Да, они ушли, — ответила я. Рику все еще прикрывал мне рот, заглушая мой голос. — Не думаю, что они видели наши лица.

— Хорошо. А теперь давай вернемся туда, где мы были, — сказал он. Его губы коснулись моих волос.

Я не собиралась сдаваться, не оказав должного сопротивления.

— Рику! Убери свою руку от моего рта!

— Ты устроишь сцену, если я это сделаю.

— Я опоздаю, если не уйду сейчас, — пробормотала я ему в руку. Он лишь усмехнулся, продолжая игнорировать меня. Даже когда я прижалась к его груди, он не отпустил меня. Он просто отдернул мою руку, как будто в этом не было ничего особенного, давая понять, что он действительно мальчик и намного сильнее меня. Я чувствовала его запах - не духи, которыми мы пользовались вместе, а запах его пота, запах мужчины. От этого у меня закружилась голова.

Без малейших колебаний он осыпал меня маленькими поцелуями, точно так же, как мать целовала бы ребенка, еще раз доказывая, что я его нисколько не привлекаю в сексуальном плане.

— Пора идти, Рику.

— Хорошо. Думаю, на сегодня этого достаточно.

Он поцеловал руку, которая все еще лежала прямо над моими губами, но так и не поцеловал меня прямо в губы.

*****

Однажды Рику пережил отказ из-за своего хобби. Мы учились в первом классе средней школы; начало полового созревания естественным образом отдалило нас друг от друга, и мы уже не так часто общались. Мы по-прежнему хорошо проводили время вместе, когда наши семьи куда-то ходили, но в школе мы практически избегали друг друга.

На тот момент Рику был ниже меня ростом и имел длинные для мальчика волосы. Он был бледным и стройным, а его голос еще не начал меняться. Если бы он надел юбку, его, наверное, приняли бы за девочку.

Инцидент произошел, когда мы были в группе с девочкой, которая ходила в другую начальную школу.

— Это правда, что ты носил юбки в начальной школе, Рику? — спросила она почти угрожающе.

Это была правда. В те времена Рику носил девчачью одежду так, будто это было самым обычным делом на свете. Он приходил на занятия в брюках, но всегда хотел носить мои юбки, поэтому я часто менялась с ним нижним бельем после уроков.

— Да, — честно ответил Рику девушке, допрашивавшей его с назойливостью следователя. Он выглядел немного растерянным, как будто думал: — Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь?

Девочка выглядела обескураженной его ответом. Нахмурив брови и задрав нос, она ответила:

— Это отвратительно!

Она говорила так резко, что изо рта летели капли слюны. Рику оставалось только ошеломленно смотреть на ее демонстрацию неприкрытого отвращения.

Эта единственная фраза заставила весь класс наброситься на него.

— У Рику в комнате куча кукол. Она выглядит как девчачья!

— Рику всегда больше играл с девочками, чем с мальчиками!

— Я думал, он просто носит эти юбки в шутку, но, похоже, нет.

— Брелок на его сумке странный, а пенал такой детский.

И даже:

— Не разговаривай с Рику, а то можешь стать геем!

Злые комментарии сыпались один за другим.

К счастью, эти дразнилки продолжались недолго. С началом полового созревания Рику стал выше ростом, а его голос стал глубже. Он подстриг волосы, снял брелок с сумки и позаботился о том, чтобы в его пенале все было неброским, без интересных цветов и узоров.

Половое созревание помогло, но Рику потратил кровь, пот и слезы на то, чтобы изменить себя. Он подарил мне свой любимый брелок, и каким-то образом его ластики с клубничным запахом оказались в моем пенале. Плюшевый мишка, с которым он спал каждую ночь, обрел новый дом в моей комнате. Он заставлял себя ходить и говорить, как другие мальчики. В конце концов его упорный труд окупился - он приобрел естественную грубоватость, свойственную его сверстникам.

Какое-то время мы отдалялись друг от друга, но примерно в этот момент мы снова начали сближаться. Он принес в мой дом все свои сувениры, и было удивительно, какой милой и девчачьей стала моя комната, как будто он скопировал и наклеил свою комнату на мою.

Вот почему он приходил ко мне каждый день. Он знал, что я ни слова не скажу о том, что он расхаживает в юбках и тому подобных вещах, поэтому надевал их только при мне. В какой-то момент он начал одевать и меня. Он научился наносить макияж и осваивал все более совершенные техники, поднимая свою женственность на новую высоту.

У меня не было никаких проблем с интересом Рику к кроссдрессингу. Тот случай в младшей школе произошел в то время, когда у девочек только начинались месячные, и они были очень чувствительны, когда речь заходила о мальчиках или сексе. К третьему году обучения в младшей школе, когда у меня наконец-то начались месячные, наши одноклассницы перестали пристально разглядывать Рику, и проводить с ним время стало так же естественно, как дышать.

Больше всего на свете я ощущала чувство превосходства от того, что стала для него кем-то особенным. Я давно питала чувства к Рику; еще будучи маленькой девочкой, я мечтала однажды стать его невестой. Проходили месяцы и годы, и я просто смирилась с тем, что наши отношения приняли странный оборот.

*****

Ветер перемен пронесся по нашему тайному саду, как только началась подготовка к школьному фестивалю. Раньше мы с Рику отправлялись в мою комнату, как только заканчивались занятия, а теперь собирались на совещание, чтобы обсудить меню, декор и костюмы для кафе. Как лидер группы по меню, я должна была присутствовать на всех собраниях.

Рику и остальные члены группы по декору в основном работали на улице. Мы часто не виделись до закрытия школы. Но даже тогда мне обычно приходилось делать покупки или идти к другому члену группы, чтобы проверить блюда, которые мы планировали подать, так что мы были как два корабля, проплывающие в ночи. В большинстве дней Рику вообще не мог зайти ко мне в комнату. В связи с этим я проводила время только с мальчиком-версией.

Однажды в воскресенье в июле, незадолго до школьного фестиваля, несколько учеников собрались в доме представителя нашего класса, Сакуры Чиаки. Помимо всех лидеров групп, присутствовали и другие, в том числе и Рику. Мы рассказали друг другу о ходе реализации наших проектов и с облегчением узнали, что все идет по плану.

После того как встреча закончилась, Рику попросил меня пойти с ним, чтобы мы могли вместе сделать покупки в универмаге рядом с парком Одори. В начале лета в этом парке проходили фестиваль сирени и танцевальный фестиваль Ёсака Соран. Когда эти мероприятия не проводились, здесь можно было просто отдохнуть. Освежающие струи фонтана сверкали в лучах солнца. В детстве мы с Рику часто играли в фонтане, но давно отвыкли от этого занятия.

Рику охотился за блеском для губ, на который положил глаз после разговора с Игучи. Мы были так заняты подготовкой к школьному фестивалю, что у нас не было времени искать его до сих пор. Мы сказали продавщице в косметическом отделе, что я ищу блеск для губ, и она принесла мне несколько средств на пробу.

Рику было что сказать о каждом из них.

— Возможно, тебе нужен более яркий цвет.

— Тебе идет этот.

— Почему бы не попробовать и этот оттенок?

Продавщица осыпала его похвалами вроде:

— Ты, должно быть, действительно любишь свою девушку!

Было очевидно, что я не очень опытна в макияже, поэтому она показала мне несколько советов для начинающих, в то время как Рику со стороны делал мысленные заметки о ее профессиональных приемах. Напоследок она напутствовала меня:

— Твой парень будет счастлив, если ты продолжишь практиковаться в макияже!

И отправила меня с несколькими бесплатными образцами, которые я тут же передала Рику.

Впервые за долгое время мы отправились в мою комнату. Я едва успела бросить рюкзак на кровать и переодеться, как Рику принялся за мой макияж.

— Я знал, что этот цвет тебе подойдет, — сказал он, раскладывая косметику и зеркало на откидном столике. Я даже не могла сосчитать, сколько средств было в его коллекции; вероятно, у него их было почти столько же, сколько у профессионального визажиста. Он начал быстро, но аккуратно работать над моим лицом, используя приемы, которые он почерпнул, наблюдая за продавщицей.

— Честно говоря, я хотел получить другой оттенок, чем у Игучи. Но этот оттенок самый лучший. Он подойдет к той облегающей юбке, которую мы недавно купили. Что касается твоих волос, я постараюсь сделать их глянцевыми и не слишком завитыми.

Хотя это была моя комната, Рику знал гораздо больше, чем я, о том, что лежит в шкафу. Он даже выбрал мне нижнее белье.

— Ты же не хочешь, чтобы через юбку были видны линии трусиков.

Вероятно, он следил за малейшими колебаниями моего размера.

Когда он достал одежду, которую хотел, чтобы я попробовала, я нерешительно спросила:

— Это все, что ты собираешься делать?

— Не волнуйся. Я закончу с макияжем позже.

— Я не это имела в виду. А ты?

Мой вопрос наконец-то напомнил Рику, что он все еще одет как мальчик. Он слегка вздохнул и схватил платье из моих рук, пока я переодевалась в свой наряд.

Рику мог бы быть экспертом по моему нижнему белью, но сам он лифчиков не носил, а под юбкой всегда были трусы-боксеры. Когда он стянул с себя футболку, то обнажил не грудь, а хорошо очерченные грудные мышцы.

Рику подготовился гораздо быстрее, чем я. На нем был только длинный черный парик и легкий макияж - тональный крем и тени для век. Тем не менее, чтобы превратить сидящего передо мной мальчика в женщину, излучающую нотки чувственности, потребовалась всего лишь губная помада.

На нем было просто платье. Это было одно из его любимых, из мягкой ткани с широким подолом. В пару к нему он надел чулки яркого цвета, которые подчеркивали его длинные стройные ноги. Рику регулярно убирал волосы, поэтому его руки и ноги всегда были гладкими.

— Ага. Все не так, если я не выгляжу потрясающе! — сказал он, кокетливо хихикнув.

Ничто не могло остановить Рику, когда он был таким. С еще большим рвением, чем обычно, он закрутил мои волосы в мягкие колечки с помощью щипцов для завивки, а затем нанес масло, чтобы придать им глянцевый блеск. Хотя он закончил макияж, он не выглядел удовлетворенным и все время сомневался, какие серьги мне надеть. Было видно, как сильно он ждал возможности снова провести время со мной в нашем тайном саду.

Улыбаясь, Рику показал мне мое лицо в зеркале.

— Этого должно хватить. Посмотри, какая ты теперь красивая.

Его взгляд казался напряженным, возможно, потому, что он был накрашен меньше, чем обычно.

— Сегодня ты снова превзошел себя, Рику.

— Спасибо.

Время от времени я сама делала себе макияж, но никогда не могла добиться того, чтобы мои глаза выглядели такими же большими, как у него. Меня удивило, насколько по-другому я выглядела только благодаря тому, что Рику выпрямил некоторые естественные волны в моих волосах. Обычно он делал милые укладки, подходящие школьницам, но сегодня он выбрал более взрослый образ, чтобы дополнить новый оттенок блеска для губ.

Даже мне пришлось признать, что я выглядела красивее, чем обычно. Поскольку Рику так долго занимался моим макияжем, он прекрасно понимал, какие черты лица нужно подчеркнуть, а какие скрыть. Он никогда не копировал журнальные стили, в которых макияж подражал макияжу знаменитых актрис. Даже когда он следовал последним тенденциям, он всегда адаптировал их для меня.

Он действительно удивительный, подумала я, разглядывая свое лицо в зеркале. Наблюдая за тем, как я любуюсь собой, Рику придвинулся ближе, сверкнув глазами. Ну вот, началось, подумала я. Как обычно.

— Ичика, можно тебя потрогать?

Я сделала паузу.

— Конечно.

Завитые пряди волос прилипли к моим блестящим губам, пока я говорила. Я накрасилась тушью больше, чем обычно; когда я моргала, она казалась тяжелой.

Рику заставил меня сесть на кровать, а сам встал передо мной на колени и положил руки на мои бедра. Он молча улыбался, поглаживая мои обтянутые чулками колени, проводя линию до самых пальцев ног, а затем целуя их. Я чувствовала себя так, словно меня ждала прекрасная леди. Когда я тихонько попыталась поправить волосы, он поднял на меня глаза, в которых тлел огонь. Даже его взгляд сквозь прореху в челке был сексуальным.

Заправив волосы за уши, он в последний раз поцеловал мои колени, а затем резко встал. Он толкнул меня на кровать и забрался на меня сверху, при этом свет заднего фонаря скрывал выражение его лица. Мы пользовались одним и тем же парфюмом, но на нем он пах по-другому. Концы его парика развевались на моей груди.

— Ичика, — прошептал он, поглаживая меня по щеке. Кончики его пальцев слегка подрагивали, вероятно, от волнения, что он впервые за долгое время прикасается ко мне вот так.

Он наклонился вперед, опираясь на локти, и приблизил свое лицо к моему. Я чувствовала его вес, но он не давил на меня. Он сознательно следил за тем, чтобы не причинить мне боли, и эта доброта немного успокоила меня.

Теперь, когда мы были достаточно близки, чтобы чувствовать тепло дыхания друг друга, я наконец-то смогла разобрать выражение лица Рику. В тишине я заглянула в его глаза и увидела в них свое отражение - однако девушка, смотревшая на меня, совсем не походила на меня. С кем же он постоянно встречается? задалась я вопросом в маленьком уголке своего сознания, еще способного к рациональному мышлению.

Он смотрел на меня, куклу из тайного сада, которую он мог одевать, как ему заблагорассудится.

Что Рику хочет от меня? Кого он наряжает во все эти одежды? Какие слова он хочет услышать из этих накрашенных губ? Что я могу сделать, чтобы он обратил на меня внимание?

— Рику?

Он улыбнулся, когда я прошептала его имя, и я инстинктивно зажмурила глаза, когда его пальцы скользнули под мою блузку. Не успела я опомниться, как он расстегнул все пуговицы, покрыв мою обнаженную грудь следами помады от его поцелуев. Его помада была глубокого винного цвета, одного из его любимых.

Однако он никогда не использовал этот оттенок на мне. Те цвета, которые подходили ему, не подходили мне. Он искал образ своей идеальной женщины. Кто-то, кто будет хорошо выглядеть в его любимых цветах и идеально сочетаться с одеждой, которая ему нравилась, - его богиня.

Я не могла соответствовать этим ожиданиям.

— Ты прекрасна, Ичика, — прошептал он, покусывая мочку моего уха. От щекотки по позвоночнику побежали мурашки.

Может, Рику и был одет как девушка, но руки, ласкающие мое тело, были большими и сильными. Человек, смотревший на меня сверху вниз, несомненно, был женщиной, но я знала, что под платьем скрывается грубое, худощавое тело.

— Ичика... — прошептал он хрипловатым голосом, одновременно сладким и глубоким. Хотя он накрасил глаза тенями, его взгляд был по-прежнему острым.

— Рику...

Я прижалась к его груди, но он схватил обе мои руки и легко прижал их к кровати. Одной рукой он удерживал их на месте, а другой поглаживал мою кожу. Когда я попыталась отодвинуться, он навалился на меня всем своим весом, сделав побег невозможным.

Его губы коснулись моей груди. Они оставляли за собой шлейф теплого дыхания, отчего все мое тело словно бы самопроизвольно сгорало.

Мы слишком долго были в разлуке. Вместо того чтобы проводить время в моей комнате, мы общались только в школе. Этого времени мне хватило, чтобы привыкнуть видеть Рику исключительно в образе мальчика.

Так кто же этот человек, сидящий на мне?

— Рику, подожди! — воскликнула я. Мои слова не дошли до него - они никогда и не доходили. Я была просто куклой, с которой он мог играть. Он проецировал на меня образ своей идеальной богини.

— Отпусти меня, Рику!

Я изо всех сил сопротивлялась, но он не дрогнул. Он поочередно поцеловал меня в щеку, уголок глаза и лоб, а затем снова припал губами к моей щеке.

Но он целовал не меня - он целовал свой идеал, девушку своей мечты. Он не видел меня настоящую, девушку, отчаянно подавляющую свою тоску по нему, которая росла с каждым его прикосновением.

— Рику!

Слово было заглушено парой губ цвета вина. Это был наш первый поцелуй в губы - единственное место, которое он всегда оставлял нетронутым.

Я дернул головой в сторону.

— Прекрати! — закричала я.

Моя вспышка, должно быть, испугала его. Он ослабил хватку, и я смогла вырваться из его объятий и скатиться с кровати.

Он уставился на расстояние, которое я внезапно преодолела.

— Ичика, что...

— Не трогай меня!

Он потянулся ко мне, но я увернулась от его рук и поднялась на ноги. Я услышала, как он зовет меня за собой, но я убежала из нашего тайного сада, не удостоив его и взглядом.