Я неистово бежала, обливаясь потом под лучами полуденного солнца. Обтягивающая юбка прилипала к коже, мешая бежать, а волосы, постоянно падающие на лицо, мешали дышать. Запыхавшись и сбавив темп, я добралась до парка, где часто играла в детстве.

Сезон сирени уже закончился, но я все еще могла различить несколько поздно цветущих растений. От них исходила естественная сладость, не похожая на наши духи. Каждый раз, когда я вдыхала этот аромат, он возвращал меня в детство.

Цветы в парке цвели круглый год. Весной здесь был ковер из одуванчиков. Я искала четырехлистный клевер, а голову украшала корона из белых цветов. Летом лепестки ложной акации сыпались как дождь, а нежные цветы лаванды заполняли клумбы. Осенью мы лакомились спелой малиной и ягодами тиса.

В те дни наш сад не был секретом.

Спортивный зал с длинной горкой так и остался там после стольких лет. Когда-то мы с Рику играли там до захода солнца. Я вспомнила, как шла домой рука об руку с Рику после того, как он упал и ободрал коленку, а заходящее солнце отбрасывало за нами длинные ивовые тени.

Я пыталась утешить его.

— Не плачь, Рику. Как только мы вернемся домой, я тебе все перевяжу.

— Но моя одежда вся в грязи!

Причиной его падения было то, что несколько мальчишек постарше набросились на него, когда мы играли в пятнашки.

— Почему они дразнят меня за то, что я одет в розовое? Я не понимаю. Никто тебя не дразнит за это, Ичика, — стонал он.

— Наверное, потому что ты мальчик.

— Почему это так? Почему мальчики не могут носить розовое? Почему я не могу носить юбки в детском саду? Почему я не могу быть такой, как ты?

Я вспомнила, как чувствовала себя его старшей сестрой, когда мы шли домой, держась за руки, а вокруг нас звенели куранты, возвещавшие о наступлении пяти часов. Я бежала по парку, пытаясь выкинуть эту мелодию из головы.

Я не могу вернуться. Нет, я не хочу возвращаться.

Дни, когда мы вместе шли домой на закате, давно прошли.

Я все еще чувствовала Рику на своих губах; этот поцелуй отпер дверь моего сердца. Теперь я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне, обнял меня, узнал, какая я на самом деле.

Считалось, что сирень - цветок любви. Их аромат окружал меня, когда много лет назад я влюбилась, играя в этом парке. Я любила Рику так сильно - так сильно, что мне было больно.

— Ой! — вскрикнул кто-то.

Я не обращала внимания на окружающую обстановку, пока бежала, поэтому не заметила, как мимо прошел кто-то еще.

— Мне так жаль! — воскликнула я.

От силы нашего столкновения девушка уронила сумку. Когда я наклонился, чтобы поднять ее, наши глаза встретились.

— Игучи?

Игучи отвечала за одежду и макияж для нашего классного кафе, поэтому она также присутствовала сегодня на встрече в доме представителя класса. Я не помню, чтобы она жила поблизости. Интересно, что она здесь делает?

Игучи тоже выглядела удивленной. Она погладила меня по плечу, на которое я натолкнулся, а ее красивые глаза окинули меня взглядом.

— Почему ты так нарядилась, Хасуми?

Ее вопрос вернул меня к реальности. Я не красилась в школу и не выпрямляла волосы, так что у нее никогда не было возможности увидеть меня такой нарядной.

— С макияжем ты выглядишь совсем по-другому, — заметила она, внимательно изучая мое лицо. — Это мило. Почему бы не пойти в школу в таком виде?

Затем, в мгновение ока, ее взгляд переместился за мою спину.

— Ичика! — закричал Рику, бросившись прямо в мою сторону. Он был измотан бегом, поэтому не мог использовать свой обычный женский тон. Оглянувшись через плечо, я увидела, что он все еще одет в то самое платье.

Когда я поняла, что Рику еще не заметил Игучи, моя кровь похолодела. О, нет. Это очень плохо, подумала я. Не успел я ничего сделать, как она уже заметила его.

Рику остановился, переводя дыхание и упираясь руками в колени. Взъерошенный парик скрывал его лицо, но взгляд Игути остановился на его ногах. У Рику не было женских туфель, поскольку он одевался исключительно в тайном саду моей комнаты. Единственным вариантом для выхода на улицу были мужские кроссовки. Заметив диссонанс между его обувью и нарядом, Игути сложила два и два, как раз когда Рику поднял голову.

— Тоно-кун? — спросила она, хотя уже знала, что это он. — Что на тебе надето? — Лицо Рику стало бледным, как простыня. Игути подошла к нему, чтобы получше рассмотреть. — Почему ты одет как девчонка?

Рот Рику открывался и закрывался, как у золотой рыбки, вынырнувшей из воды. Я видел, что струйки воды стекали по его коже не от бега: его прошиб холодный пот.

Я должна была что-то сделать, чтобы защитить его.

— Мы тренировались! — воскликнула я. Они оба повернулись и посмотрели на меня. — Ну, знаешь, для школьного фестиваля. Я пыталась загримировать Рику, но, как видишь, вышло не очень хорошо.

Как только слова начали литься, я уже не мог их остановить. Я продолжила объяснение, стараясь говорить как можно непринужденнее.

— Вместо того чтобы просто пойти на все в день праздника, я подумала, что было бы неплохо посмотреть, как он будет выглядеть, заранее. Он беспокоился о том, что надеть, поэтому я дала ему примерить несколько своих вещей.

Было почти больно, но я смотрела прямо в глаза Игучи, заставляя себя не выдать ни капли беспокойства.

— Я знаю, что ты отвечаешь за костюмы. Прости, что наступаю тебе на пятки. Я буду рада помочь, если вам что-то понадобится в день праздника.

— Это... хорошо, — немного нерешительно ответила она.

Мой план удался. Напряженное выражение лица Игути ослабло, она смотрела то на Рику, то на меня.

— Наверное, мальчикам не идет тот же макияж, что и девочкам, — пробормотала она. Она задумчиво постучала пальцем по губам, разглядывая Рику с ног до головы. — Я думала, что в случае с Тоно, по крайней мере, немного макияжа не помешает. Но видеть его сейчас… — замялась она.

Когда она продолжила свою безжалостную оценку, Рику, казалось, улыбнулся, но я поняла, что это просто рефлекторно дернулись его губы.

— Думаю, нашей обычной одежды и макияжа будет недостаточно. Может, у тебя и есть женские черты, Тоно, но сейчас ты не выглядишь девчонкой. Женская одежда не подходит для мужских тел. Чем более женственными пытаются выглядеть мужчины, тем менее естественными они кажутся. Наверное, поэтому кафе для кроссдрессеров нашей училке провалилось, — пробормотала Игучи, кивнув сама себе. — Спасибо, Хасуми. Это была большая помощь. Я найду время, чтобы мы потренировались до начала фестиваля.

— Хорошая идея, — ответила я. — Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь.

— Вам двоим, наверное, лучше вернуться домой. Тоно выглядит так, будто его наказывают за проигрыш в споре или что-то в этом роде.

Игучи небрежно помахала нам на прощание и ушла, оставив нас с Рику стоять в ошеломленном молчании.

*****

День становился все темнее, солнце медленно опускалось на небо, но мы оставались в парке.

— Ты в порядке, Рику? — спросила я, заглядывая за большую горку.

Рику сидел в одной из щелей тренажерного зала, уткнувшись лицом в колени. Детей вокруг не было. В воздухе витал игривый аромат зелени, когда ветерок шелестел деревьями в пустынном парке.

— Рику, — попыталась я снова, но он не ответил. Мне было интересно, что творится у него в голове, пока он сидит, спрятав лицо.

Как только господин Игучи исчезла из виду, Рику, не говоря ни слова, скрылся за горкой. В детстве он поступал так же, когда случалось что-то плохое. Другие мальчишки часто дразнили Рику, потому что он был маленьким, и он убегал, чтобы спрятаться за этой горкой, пока все не уйдут.

За ним всегда приходила я.

— Рику, пойдем домой.

Я протянула ему руку, и он, наконец, переставал трусить и брал мою протянутую руку. Мы шли домой рука об руку, как раз когда пробило пять часов. Но сегодня этого не произошло. Сколько бы я ни звала его, он не шелохнулся.

Я должна была убегать от него. Ирония не ускользнула от меня, но я отодвинул свои чувства на второй план и наклонился, чтобы тоже протиснуться за горку. Пространство, которое в детстве было достаточно широким, чтобы вместить нас обоих, теперь казалось невероятно тесным. Мы практически упирались друг в друга коленями, давая понять, что уже давно вышли из того возраста, в котором нам следовало бы здесь находиться. Я думала, что тайный сад существует только в моей комнате, но Рику с давних пор считал это место особым для нас двоих.

Ветер не проникал за горку, поэтому в воздухе витал аромат парковой зелени, смешанный с запахом сирени. Аромат наших духов перекликался с ароматом нашего детства.

— Пойдем домой, Рику. Уже темнеет.

Я положила руку ему на плечо, но в ответ он лишь молча покачал головой.

— Тебя беспокоит то, что сказала Игучи? Не волнуйся об этом, хорошо? Мы сегодня торопились. На тебе был только легкий макияж. К тому же на тебе были кроссовки.

Его парик был взъерошен и спутался. Пот Рику, вероятно, смыл с него все духи; его запах заполнил мои ноздри.

— Все будет хорошо, — ободряюще сказала я.

Рику помолчал и наконец ответил дрожащим шепотом:

— Нет, не будет.

— Не волнуйся из-за Игучи. Она никому не расскажет о том, что видела. Ты можешь выложиться на фестивале по полной и заставить всех охать и ахать от тебя!

— Нет.

— Пойдем, Рику. Ты поранишься, оставаясь в таком тесном пространстве.

Парк стремительно темнел по мере того, как солнце продолжало опускаться. Было лето, но по ночам все равно становилось прохладно; если мы слишком долго останемся на улице в этой легкой одежде, то можем простудиться.

— Ну же, пойдем.

Я заглянула ему в лицо, наконец-то разглядев его выражение.

— Я больше не могу, — пробормотал Рику. Мне показалось, что он плачет, но в его глазах не было и следа слез. — Я не могу быть тобой.

— Рику? — неуверенно спросила я, протягивая руку, чтобы повернуть его лицо к себе.

Сначала он сопротивлялся, но когда я притянул его ближе, он, похоже, сдался и просто отвел глаза.

— Я не могу быть тобой, Ичика.

— Не можешь быть мной?

Рику покачал головой и прикусил губу, на которой все еще оставался слабый след помады.

— Я всегда хотел быть тобой, Ичика. Я хотел носить ту же одежду, что и ты, Ичика. Мне нужно было твое лицо, Ичика. — Он повторял мое имя так часто, что это почти походило на бессвязное бормотание. — Мы были одинаковыми, когда были детьми. Я мог носить ту же одежду, что и ты. Никто не расстраивался, если у меня были длинные волосы. Я мог быть девочкой, как и ты, Ичика.

Тогда мы были просто как сестры. Я была выше, поэтому он с удовольствием носил одежду, которую я ему давала. Когда мы играли вместе, а он был в юбке, люди принимали нас обоих за девочек, но это не беспокоило никого из нас, мы просто были счастливы быть особенными друг для друга. Но с годами и месяцами наши тела и сердца начали меняться.

— Постепенно я перестал носить твою одежду. Я купил несколько больших размеров, но они мне не идут. Даже если мы накрашены одинаково, я не выгляжу так, как ты, Ичика.

Я сделала паузу.

— Ты хочешь быть девочкой, Рику?

Мне всегда было интересно, но я никогда не решалась спросить.

Рику покачал головой.

— Я хотел быть тобой, Ичика. Ты - моя идеальная девушка. — Наконец он встретился с моими глазами. — Ты - та девушка, с которой я был рядом столько, сколько себя помню. Я думал, что мы всегда сможем оставаться прежними. Но я просто не могу этого сделать.

— Ты хотел... быть мной?

Рику снова отвел взгляд и молча кивнул.

— Но ты - это ты, и я не могу быть тобой. Твое тело продолжало становиться девичьим, а мое - нет. Словно различия вбили клин между нами.

Итак, он начал испытывать чувство дискомфорта по отношению к своей любимой кукле.

— Я искал себя в тебе, но не мог найти ни одного сходства, — продолжал Рику. — В нас не было ничего одинакового. С каждым днем ты становилась все красивее, а я в косметике и девчачьей одежде выглядел только хуже. Это расстраивало меня, заставляло ревновать, а больше всего - грустить от того, что я не был частью тебя.

Он искал себя во мне.

— Ичика... я люблю тебя. — Слова прозвучали болезненно принужденно. — Мне стало легче, когда я подумал, что некоторые части нас могут быть одинаковыми. Что ты видишь меня таким, какой я есть. Но чем больше менялось твое тело, тем больше казалось, что различия отдаляют нас друг от друга. Когда я искал себя в тебе, мне захотелось обнять тебя, сделать с тобой невыразимые вещи, сделать тебя своей.

Он, должно быть, подумал, что я еще больше отдалюсь от него, если узнаю, что он так считает.

Его глаза были закрыты, но к тому времени, как он закончил говорить, они открылись, и крупные слезы потекли по его щекам.

— Прости меня, Ичика. Мне так жаль.

— Рику...

Не в силах больше сдерживать слезы, Рику зарыдал, как ребенок.

— Мне так жаль, Ичика. Я сделал тебе больно, да?

Каждый раз, когда он вытирал глаза, с них стирались полоски теней, а тональный крем и вовсе исчез. Увидев его обнаженным, я потянулась к нему.

— Я тоже хочу тебя обнять. — Я взялла его руку, залитую слезами. — Прикоснись ко мне, Рику.

Он заколебался и попытался отстраниться, когда я прижал его руку к своей груди.

— Тебе не нужно извиняться. Ищи еще усерднее, ты где-то здесь. — Я заправила его волосы за ухо и заглянула ему в глаза. — Я люблю тебя, Рику. Я знаю, что ты внутри меня.

Наша привязанность друг к другу постепенно менялась. Мы выросли лучшими друзьями, сестрами, и я была уверена, что первой предала эти чувства, так как влюбилась в него. Изменилось и то, как я его воспринимала. Мне хотелось обнять его, прижать к себе, но я не хотела, чтобы он знал об этом. Поэтому я пыталась стереть его частички в себе.

Я была собой, а Рику - Рику. Мы не могли оставаться прежними вечно и не могли подстраиваться друг под друга. Чем больше развивались наши тела, тем сильнее они отличались друг от друга. Но я знала, что мои чувства к нему никогда не изменятся.

Рику робко прикоснулся к моей груди, его обычная дерзость полностью исчезла. Я хихикнула: в этом было что-то трогательное.

У него было невинное сердце. В нем было что-то почти хрупкое, словно его можно было разбить одним прикосновением. Его хотелось держать при себе и одновременно разрушить двумя руками.

Наконец-то я поняла, что он чувствовал, когда прикасался ко мне. В глубине души Рику оберегал меня, как свое самое большое сокровище.

Я обхватила его щеки обеими руками. Мы были так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Его губы снова начали произносить мое имя, но я заставила его замолчать поцелуем.

*****

Ночь опустилась на парк раньше, чем мы успели подумать. Взявшись за руки, мы шли по дороге, которую освещали лишь тускло светящиеся фонари. Аромат знакомых цветов, дорога, по которой мы ходили уже много раз, - что-то в сегодняшнем дне заставляло их чувствовать себя совершенно по-новому.

Мы вернулись в многоквартирный комплекс, где жили оба, но не в тайный сад.

Сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз была в комнате Рику?

Это была самая обычная комната старшеклассника. В ней было все самое необходимое - и стол, и кровать, и шторы. Было немного грязно - на полу беспорядочно валялись вещи Рику, а в книжном шкафу бессистемно была расставлена манга.

Здесь не было ни следа сладких духов, комната просто пахла естественным запахом Рику.

Мы не произнесли ни слова, пока за нами не закрылась дверь; мы молчали даже после того, как Рику запер ее. Мы стояли в тишине, пронизывающей его комнату, и нам казалось, что достаточно произнести одно слово, и этот мир рухнет вокруг нас.

Мы обменивались поцелуями так естественно, что казалось, будто наш первый поцелуй состоялся не ранее того дня. Мы словно уже знали, какими будут губы друг друга, и просто подтверждали это знание. То, что мы никогда не пробовали этого до сих пор, казалось почти непостижимым.

В комнате было темно, но лунные лучи, проникающие через окно, освещали нас серебристым светом. Рику прикоснулся ко мне с осторожностью человека, обращающегося с нежными сахарными конфетами. Хотя он ничего не говорил, его глаза, теперь уже полностью лишенные теней для век, говорили о многом. Он был невероятно внимателен, но в его взгляде таился острый блеск.

Я потянулась к нему, запутавшись пальцами в его волосах. Парик сполз, и он без малейшего беспокойства бросил его на кровать, открыв свое истинное лицо. От женственного Рику не осталось и следа.

Почему мы родились в разных телах?

Рику снова стал ласкать меня, исследуя каждый изгиб моей фигуры. В детстве наши тела были одинаковыми, но его прикосновения говорили о том, что наши груди, талии и попки теперь совершенно разные.

Тем не менее, чувства в наших сердцах были одинаковыми.

Тело Рику отличалось от моего. Даже когда я схватила его за подмышки, он не вздрогнул. От силы его объятий у меня перехватывало дыхание, но он всегда был достаточно нежен, чтобы тут же ослабить хватку.

— Ичика. — Его шепот, казалось, проникал в меня. — Ты прекрасна.

Ты тоже прекрасен, Рику.

Прежде чем я успела выразить свою мысль словами, он снова поцеловал меня.

Мы искали друг друга, делали все возможное, чтобы найти истину, которая лежала внутри нас обоих, пытались стать одним целым.

Почему мы родились в разных телах? Чтобы искать что-то общее? То, чего не могли увидеть глаза, что существовало только в глубине наших сердец?

Мы искали ответы на эти вопросы, впервые ощущая тепло друг друга.