Последующая атмосфера, как и следовало ожидать, была неловкой.

Взгляды не только Арины, но и рыцарей были не совсем дружелюбными.

'Это слегка раздражает, знаете ли?'

С одной стороны, было обидно и досадно.

Пришел на помощь, а тут прямо на меня выливают подозрения, граничащие с ложным обвинением. Странно было бы не почувствовать досаду.

Даже если эти подозрения имели под собой некую логичную основу.

'Из-за кого я потратил всё свое состояние и рисковал жизнью, чтобы добраться сюда?!'

Помимо логики, накатило сожаление о том, как я тут вкалывал, чтобы сюда попасть.

'Все меня подозревают. Но и им, и мне пока еще нужны друг друга. Как отношения крокодила и зубочистки. Наверное, поэтому герцогиня прекратила допрос и оставила меня в живых.'

Но сейчас было уже слишком поздно отступать.

Чтобы выбраться из этого защитного поля и магической земли, мне была нужна боевая сила, а герцогине и рыцарям — припасы.

Нравится нам это или нет, но мы сообщники по судьбе. По крайней мере, на время.

-Спасите север! Спасите север!

В голове вновь всплыл крик существа, которое вселилось в меня.

'В такой ситуации ясно, что подозрения будут и после выхода из магической земли. Лучше действовать отдельно, ища способ спасти север.'

Раз спасение севера — это миссия, я ее выполню.

Но, похоже, не вместе с герцогиней севера Ариной Рун Ленслет.

'Кстати, о тех десяти сильных бойцах, которых я видел перед входом в поле... Нужно рассказать и о них...'

Мне вспомнилась группа, которая преследовала меня прямо перед входом в поле.

Чем больше я думал, тем больше они казались зачинщиками всего этого.

'Но при такой атмосфере...'

Я пошевелил губами, но затем сомкнул их.

Потому что казалось, что сейчас любое мое слово вызовет подозрения.

И вот, убивая время подобными размышлениями, я услышал:

«Кажется, нашел! Грань защитного поля!»

Опыт и стаж — не просто так.

Из уст Северного ледяного клинка Бальзака раздался радостный возглас.

* * *

Атмосфера, которая еще недавно была неловкой, стала очень плавной.

*ГУУУУУ*

Поодаль рыцарь-ветеран Бальзак расширял найденную им наконец грань защитного поля.

Бальзак с закрытыми глазами, держа меч в обеих руках, использовал ману в своем теле, чтобы выявить несоответствие между полем и внешним миром.

'День... Один день...'

Он сказал, что если работать посменно, не останавливаясь, примерно день, то всё получится.

После Бальзака другие рыцари по очереди будут продолжать этот метод по несколько часов. Кстати, Арина решила действовать последней.

'В оригинальной истории они так и не нашли грань поля? Или нашли, но затем подверглись другой контратаке?'

До моего прихода они были в таком состоянии, что было бы неудивительно, если бы они погибли на месте.

Даже если бы они нашли грань, вряд ли смогли бы нормально сражаться.

'В любом случае, герцогиню севера я спас. Тем самым продлил срок жизни севера.'

Хотя процесс и результат были несколько неудобными, миссия выполнена.

'Кстати, это опять вызовет подозрения...?'

С другой стороны, я испытывал неловкое чувство по поводу этого обнаружения грани, не зная, как к этому относиться.

'Не окажусь ли я сразу в тюрьме на допросе, как только мы выйдем из магической земли?'

То, что мы сможем выйти из поля быстрее, чем ожидалось, — хорошая новость, но для меня ситуация была немного затруднительной.

Как раз потому, что грань обнаружили сразу после моего присоединения.

Конечно, её нашел рыцарь-ветеран Бальзак, которому доверяют герцогиня и рыцари, но разве время обнаружения не слишком удобное?

«Когда выберемся из поля, нужно быть осторожными».

Казалось, если я буду просто сидеть сложа руки, то только навлеку на себя лишние подозрения, поэтому я решил небрежно бросить герцогине слова, которые не успел сказать ранее.

«В каком смысле?»

«До сих пор было не до того, чтобы говорить, но я видел, что снаружи поля ждет враждебная группа».

«Группа?»

«Это была группа довольно высокого уровня, состоящая из приключенцев. Численность оценивалась в десять человек, четверо из них владели магией».

«Они были за пределами Бездны?»

«Появились внутри Бездны. Как только я приблизился к Бездне магической земли, они набросились на меня, источая смертоносную ауру».

К счастью, герцогиня внимательно выслушала мои слова.

«Возможно, эта группа приключенцев и стоит за всем этим».

«Определенно, это имперские приключенцы».

Остальные рыцари рядом придерживались схожего мнения.

«...Приму к сведению».

Арина, от которой я ожидал сначала подозрений, выслушала мои слова серьезным взглядом и кивнула.

Может, слова, брошенные на прощание, стали началом перемен?

«Целых два месяца? Неудивительно, что у всех такие бороды и такой изможденный вид».

«Значит, прошло всего полмесяца? А снаружи?»

«Да, именно так».

«Очень тщательно подготовили поле».

Начиная с разговора о внешнем мире, мы с Ариной смогли обменяться мелкими разговорами.

Возможно, через этот разговор она пытается выяснить мою личность и намерения.

«А что снаружи?»

«Сказать, что мирно, будет преувеличением, но в целом всё как обычно. Приключенцы бродят по магической земле, охотятся и собирают. В результате предотвращается нашествие монстров на Хейвен... Такой цикл по-прежнему сохраняется».

«Это хорошо».

Как я слышал, Арина и рыцари блуждали в этом поле около двух месяцев.

'Понятно, что все на нервах.'

Исходя из этих слов, приблизительные подсчеты показали, что время внутри поля текло примерно в 4 раза быстрее, чем снаружи.

Все это время они страдали от холода, голода и бессонницы, поэтому их раздражительность и агрессия были оправданы.

*Ву-у-у-у*

Поздний рассвет.

Снося ледяной серый холод, я сидел на козлах золотой кареты.

Хотелось бы уже сейчас забраться внутрь кареты, но я не мог.

Ситуация, когда все подозревают друг друга. Ситуация, когда неизвестно, что может случиться в любой момент.

В такой ситуации нельзя было просто лежать, вытянув ноги, внутри кареты.

«Все, готовьтесь!»

«Скоро это надоевшее поле будет разрушено».

С той стороны послышался тихий голос рыцаря-ветерана Бальзака.

Я поднял взгляд и посмотрел на Арину.

Она, будучи последней в очереди, сосредоточенно разрывала грань поля.

'Снаружи прошло примерно 5 часов.'

Я тоже приготовился к выходу из поля, взяв магический арбалет.

*ГУУУУУ*

*Тр-р-р-р-р-р-щ*

Вскоре темное серое небо начало трескаться, как лед, рассыпаясь искрами.

На небо магической земли, темное из-за позднего рассвета, упал безжизненный солнечный свет.

Раз я вошел в поле утром, то сейчас снаружи должно быть время между полуднем и вечером.

*Вжж-ж-ж*

Наконец поле было разрушено.

Для меня это был всего лишь неприятный день, но для Арины и рыцарей разрушилась ужасная, надоевшая тюрьма сроком на два месяца.

«Так и есть... Как я и думала?»

Так мы вернулись в реальный мир.

Рыцарь Северный ледяной клинок Бальзак, назвавшийся мне лишь именем Доминик, с гневом в глазах обнажил меч.

*Ш-ш-ш*

*Щелк, чжьк*

Вслед за Бальзаком другие рыцари также обнажили мечи.

Я тоже зарядил магический арбалет и прицелился.

*ГУУУУУ*

Затем, чтобы активировать магическую стрелу, я включил ману второго круга в сердце. Как зажигал спичку.

Арина, только что закончившая разрушение поля, также нацелила меч.

«Имперская разведывательная организация "Сигма". Это были вы».

Из ее уст прозвучал голос, более холодный и леденящий, чем северный ветер.

Имперские рыцари и маги, замаскированные под приключенцев, окружили нас, только что вышедших из поля, и ждали.

'Те десять приключенцев были замаскированными имперскими агентами?'

Если у Ленслета есть Холодный Рун, то у Империи существует личная информационная организация императора «Сигма», несравнимо более крупная.

«Дошли до того, что объединились с черными магами из Пещеры Демонов...»

Последовал ледяной голос Арины.

«И императорский двор, и Золотая Башня прогнили до мозга костей!»

Позади них мрачно стояли черные маги из Пещеры Демонов, а чуть дальше ждали монстры-нежить, управляемые некромантами.

«......»

«......»

Конечно, никто из тех, кто стоял впереди, не представился имперцем.

Они даже не открыли рта, не то что представились.

Одежда была обычной для приключенцев, какую можно увидеть в любом уголке континента.

Тем не менее, герцогиня и рыцари были уверены в их личности.

'Финансовые возможности и кадры, способные создать поле такого уровня, сторона, которая получит наибольшую выгоду от исчезновения герцогини и высоких рыцарей. Определенно Империя.'

И я согласился с этим мнением.

*Щелк!*

Маг довольно высокого уровня из «Сигмы», похожий на лидера противников, вышел вперед.

В дорогой одежде приключенца и упрямо носящий мантию мага.

Он надвинул мантию глубоко, так что лица не было видно, но, как и подобает магу, величественно держал посох, на котором сверкал высокоуровневый магический камень.

Этот маг, не произнося ни слова, отдавал приказы лишь движением посоха.

*ГУУУУУУ!*

*Ба-а-а-ах!*

Первыми с ревом ринулись монстры-нежить.

Между ними врывались рыцари из «Сигмы».

*ГУУУУУ, бах*

Имперские маги произносили всевозможные атакующие заклинания.

*Бормотание, бормотание, бормотание*

Черные маги из Пещеры Демонов нашептывали проклятия, ограничивающие движения рыцарей.

«Сметем их всех!»

«Ленслет! Рунный Ленслет!»

«Да здравствует северянка!»

«Предки! Дайте мне силы!»

В ответ герцогиня и рыцари, пуская длинную ауру из мечей, которые я починил, ответили ударом.

'Я тоже не могу оставаться в стороне. Воспользуюсь этим шансом проявить себя и постараюсь максимально развеять подозрения.'

Я прицелился в черных магов, произносящих заклинания проклятий вдалеке.

Зарядил в арбалет самую дорогую и мощную из имеющихся у меня магических стрел.

*Щелк*

Тщательно сплетенная и смешанная стрела с магическими камнями огня, света, молнии, земли и ветра.

Стрела, в которую было вложено больше всего усилий среди всех моих магических стрел.

*Свист-*

Вскоре я нажал на спусковой крючок вместе с маной в сердце, и наконечник стрелы без всяких помех достиг земли прямо в центре вражеского стана.

*ГРОООООМ!*

Взрыв, более мощный, чем обычные атакующие заклинания, первым грянул там, где сгруппировались черные маги.

Похоже, они потеряли бдительность, потому что эффект был значительным.

Видимо, они совсем не ожидали такой атаки.

Выпущенная мной магическая стрела, не встретив никакого защитного поля, взорвала насмерть половину черных магов.

«......?»

«!!»

Герцогиня и рыцари Ленслета, только собиравшиеся вступить в бой, с удивлением посмотрели на меня.

«?!»

«......»

Точно так же имперцы замерли, а затем уставились на меня с арбалетом.

Кажется, я привлек к себе больше внимания, чем рассчитывал.

«...Вот черт!»

И без того бросающаяся в глаза золотая карета притянула к себе еще больше взглядов.

*ГУУУУ! КИИИ-АК!*

Хоть каким-то утешением было то, что многие монстры, потерявшие контроль из-за отсутствия черных магов, начали бесчинствовать, не различая своих и чужих.

Теперь Империи придется иметь дело не только с нами, но и с чудовищами в тылу.

«Сейчас! Атакуем!»

Первыми опомнились герцогиня и рыцари Высокого Дома.

Сначала они немного удивились, затем с выражением «Ну конечно» окинули меня взглядом и обнажили мечи.

«Атаковать и эту золотую карету тоже!»

Напротив, Империя, нелепо упустившая инициативу, отреагировала примерно на три секунды позже.

Они перенаправили часть своих сил на меня.

*'Черт!'*

Я мысленно цокнул языком и, доставая из сумки еще магических стрел, зарядил арбалет.

'До какого уровня Арад освоил владение оружием?'

Если ты создатель оружия или доспехов, то по умолчанию должен уметь обращаться с тем, что создал.

Это называется «Мастерство владения оружием».

Это также пассивный навык, которым обладает каждый персонаж по умолчанию.

Если освоить это мастерство владения оружием до уровня MAX, то даже самый что ни на есть небоевой создатель-универсал сможет наносить обычные удары.

'Видимо, всё-таки MAX. Плюс, наверное, влияет и навык "Ловкость рук".'

В совершенно иной, очень напряженной и опасной ситуации по сравнению с входом в магическую землю мое мастерство владения оружием проявило себя.

Я заряжал и стрелял из арбалета различными способами, и благодаря пассивному навыку мастерства владения оружием уровня MAX я мог вести огонь с почти скорострельной скоростью.

*Грохот! Бум! Ба-бах!*

Благодаря этому развернулось впечатляющее зрелище взрывов со всех сторон.

К тому же позади — беснующиеся чудовища.

Впереди — чудовищные рыцари Ленслета.

Для имперской «Сигмы», чья численность вместе с черными магами не достигала и 30 человек, это была просто отвратительная ситуация.

«Эта проклятая золотая карета!»

«Убить сначала того парня в золотой карете!»

«Арад! Защищайте Арада Джина и карету!»

«Сэр Дойл! Займитесь каретой! Защитите Арада!»

«Понял!»

Незаметно ход битвы стал разворачиваться вокруг золотой кареты, где нахожусь я.