Сердце трепетало от странного волнения и непривычного чувства.

«Сколько же я не отдыхал?» — подумал я.

Мой небольшой, но собственный бизнес отнимал всё время, не оставляя места для такого понятия, как выходные. Недавний перегруз закончился обмороком, и врач настоял на недельном отдыхе. Конечно, я не собирался бездельничать целых семь дней. Четыре дня — мой максимум. Несмотря на беспокойство, я решил довериться сотрудникам. «Звоните, если что», — наказал я им.

«И как удачно совпало! Мой отпуск и выход второй части игры!» — глаза заблестели от предвкушения прекрасного времяпрепровождения.

«Первая “Серебряная Эра” была просто шедевром!» — вспомнил я.

“Серебряная Эра” — довольно специфическая одиночная RPG в сеттинге аркейнпанка с развитой магической инженерией. Несмотря на отсутствие онлайн-режима, игра обладала невероятной свободой. Я обожал её и провёл в ней больше всего времени. Даже в самые загруженные рабочие дни находил минутку, чтобы поиграть. И вот, спустя почти десять лет, вышло продолжение — “Серебряная Эра 2”. Более того, двухмерная графика первой части сменилась почти фотореалистичной трёхмерной. Мои драгоценные выходные определённо стоили того, чтобы посвятить их этой игре.

«Первым персонажем, конечно же, должен быть крафтер», — решил я.

В первой части я в основном играл за ремесленников. Пробовал и боевые, и магические классы, но больше всего мне подходила роль универсального мастера-производственника. Особенностью игры было то, что охота и PvP не являлись обязательными. Можно было спокойно играть, занимаясь крафтом в городе. И мне это нравилось. Мой предпринимательский дух находил отражение и в виртуальном мире.

«Наконец-то!» — установка завершилась, пока я предавался воспоминаниям. Усталость как рукой сняло, тело наполнилось энергией.

— Загрузка…

Я вошёл в игру и нажал кнопку создания персонажа.

Пабам!

Первым делом появилось уведомление о специальном бонусе.

[Вы достигли легендарных высот в “Серебряной Эре 1”.]

[Вам предоставляется бонус.]

[Вы можете перенести своего самого играемого персонажа из “Серебряной Эры 1” в “Серебряную Эру 2”.]

[Однако предметы перенести нельзя.]

Я задумался.

«Для начала стоит осмотреться в игре персонажем максимального уровня», — решил я. Конечно, так играть может быть неинтересно. Но последнее предложение про невозможность переноса предметов меняло дело.

«В этой игре гринд — основа геймплея», — я предвкушал удовольствие от ознакомительной игры. Крафтер в “Серебряной Эре” — это профессия, требующая огромных временных затрат. За четыре дня я бы даже не успел как следует распробовать все возможности.

[Персонаж “Арад” из “Серебряной Эры 1” загружен.]

Я решил перенести своего самого прокачанного крафтера максимального уровня.

«Ничего себе!» — перенесённый персонаж оказался даже по моим меркам имбовым.

Сила: 10 Ловкость: 10 Святость: 10 Уклонение: 10 Защита: 10 Магия: 38 Концентрация: 61 Дух: 49 Интеллект: 54 Воля: 70 Мощь: 55 Выносливость: 58 Ловкость рук: 300 (МАКС) Удача: 101

Первым делом — характеристики. Поскольку мой персонаж был ремесленником, живущим в городе, большинство боевых характеристик оставались на базовом уровне. Магию я прокачал лишь до минимального значения, необходимого для создания магических предметов. Остальные характеристики — концентрация, интеллект, воля, мощь и выносливость — выросли сами собой в процессе крафта. Я же вкладывал очки только в ловкость рук, немного в магию и в удачу. Ловкость рук — ключевая характеристика для ремесленника, а удачу я прокачивал после достижения максимального уровня ловкости рук, чтобы повысить шансы на успешное создание и улучшение предметов.

«Теперь навыки», — я перешёл к следующему окну.

Кулинария: МАКС Фермерство: МАКС Кузнечное дело: МАКС Травничество: МАКС Кожевничество: МАКС Резьба по дереву: МАКС Алхимия: МАКС Архитектура: МАКС Музыка: МАКС Портняжное дело: МАКС Механика: МАКС Магическая инженерия: МАКС И другие…

«Да уж, я был помешанным», — все мои прокачанные за годы игры навыки были на максимальном уровне.

«Характеристики и навыки перенеслись из первой части без изменений. Перераспределить очки нельзя, похоже».

После окна навыков появилось окно настройки внешности. В отличие от характеристик и навыков, внешность можно было изменить.

«Оставлю как есть. Вроде на меня похож», — мне было лень возиться с настройками, поэтому я решил оставить стандартного молодого мужчину с чёрными волосами и глазами. В двухмерной графике первой части я этого не замечал, но в реалистичной трёхмерной графике второй части персонаж чем-то напоминал меня, что ещё больше склонило меня к этому решению.

«Место старта», — следующее окно предлагало выбрать место начала игры. Наверное, это был последний этап. Были доступны пустыня, джунгли, лес, большой город, деревня, равнина и другие локации, но меня, естественно, привлекло только одно место.

«Конечно же, Север!» — если игровая вселенная не сильно изменилась, то для ремесленника Север был идеальным местом. Там было много магических камней, редких минералов и других ценных ресурсов.

Выбрав Север в качестве стартовой локации, я нажал кнопку «Войти в игру».

«А…?» — меня охватило сильное головокружение, и я потерял сознание.

[…Прошу вас. Спасите нас!]

[О, легендарный ремесленник!]

[О, легендарный алхимик!]

[О, легендарный инженер-магистр!]

[О, легендарный глава торговой гильдии!]

[Север… Спасите Север!]

Чьи-то отчаянные мольбы доносились до меня сквозь сон.

* * *

«…?» — я открыл глаза и увидел снежную страну. Небольшой город под покровом снега. Что-то знакомое, но в то же время чужое.

«Ух…!» — в следующий миг меня накрыло волной чужих, но в то же время смутно знакомых воспоминаний. Воспоминаний тела, в которое я попал.

Прошло какое-то время. Осознав ситуацию, я тихо выругался.

«Чёрт».

Я принял факт своего попадания в игровой мир довольно быстро и спокойно.

«Окно состояния! Окно состояния? Статус!» — я начал вызывать окно состояния.

«…?» — но, несмотря на моё попадание в игровой мир, окно состояния не появлялось.

В конце концов, я сдался и осмотрелся.

Если мои воспоминания с Земли верны…

Если информация, хранящаяся в голове Арада, верна…

То это место — Хэвен на Севере.

«Я попал в “Серебряную Эру 2”?» — Хэвен, который я знал из первой части, был одним из немногих крупных городов Севера. Но сейчас Хэвен больше походил на небольшой городок, только-только переросший размеры деревни.

«Действие “Серебряной Эры 2” происходит за 100 лет до событий первой части», — учитывая это, вид города был вполне объясним.

[Север… Спасите Север!] — вспомнились слова того, кто отправил меня в этот мир.

«Спасите Север?» — расплывчатая «основная миссия».

«Чтобы вернуться на Землю, нужно выполнить эту миссию?» — я интуитивно чувствовал, что это так.

«Но что случилось с Севером, что его нужно спасать?» — я склонил голову набок и попытался вспомнить лор игры, сопоставляя его с информацией из головы Арада.

«В “Серебряной Эре 1” Север был под прямым управлением Империи. Но изначально у него был другой правитель — герцог Ленслет», — это означало, что сейчас, 100 лет назад, герцогство Ленслет всё ещё существует.

«В первой части положение северян было… ужасным. Напоминает отношения Британской империи и Ирландии в истории Земли», — я начал понимать, что от меня требуется. Если говорить простыми словами, мне нужно защитить Север и герцогство от Империи.

«Но сейчас я в теле абсолютного не-бойца. Мне сражаться с золотым поколением Империи в этом теле?» — проблема заключалась в том, что моё нынешнее положение не очень-то подходило для выполнения этой миссии.

Я был задротом “Серебряной Эры 1”. Поэтому я хоть и не в деталях, но всё же знал историю и лор игры. Если мои предположения верны, то сейчас в Империи в самом расцвете сил находится поколение настолько выдающихся личностей, что назвать их «золотым» — это преуменьшение.

Канбраман Великий, будущий император, сейчас, должно быть, наследный принц.

Восьмикружный архимаг и глава имперской магической башни, герцог Юлканес, только начинает развивать магическую инженерию Империи.

Верховная жрица имперской церкви Терезия, проливая реки крови, проводит религиозную реформу.

Глава имперских рыцарей и меч Империи, мастер меча, тёмный герцог Дум, уничтожает мятежников внутри империи.

Пылкая роза Империи, ещё один мастер меча, маркиза Гавана, истребляет всех внешних врагов.

И это только те, кто сразу пришёл на ум.

В то же время в герцогстве Ленслет на Севере есть только:

великая герцогиня Севера Арина Рун Ленслет;

северный морозный мечник Бальзак;

северная ледяная стена Сун;

великая ведьма весны Изабель;

и, возможно, в будущем появится великая ведьма снежной равнины Мэри.

Более того, великая герцогиня и Бальзак позже пропадут без вести.

Миссия, прямо скажем, не из лёгких.

«Похоже, чтобы вернуться на Землю, мне придётся выполнить эту просьбу», — если бы я влачил жалкое существование на Земле, то ещё ладно. Но до попадания сюда я был довольно успешным молодым предпринимателем. И вот, не прошло и дня с момента моего прибытия в другой мир, а я уже скучаю по своим сотрудникам и инвесторам.

«Но сейчас я не то что Север защитить не могу, а сам вот-вот окочусь», — снежная буря усиливалась.

«Холодно…» — к тому же, одежда, в которой я был, совсем не подходила для этой погоды. На мне был стартовый набор “Серебряной Эры”: кожаные ботинки и куртка, льняная рубашка и штаны. Лён на холодном Севере! Лучше бы я был голым. Кроме того, на поясе висела небольшая кожаная сумка размером с блокнот и кинжал — и всё. Одним словом, я был на грани обморожения.

«Нужно согреться!» — я начал искать убежище.

«Это Хэвен. Место, расположенное недалеко от северных пустошей и реки Манус. Здесь полно торговцев, авантюристов и наёмников. Значит, и таверн должно быть много».

И действительно, я почти сразу нашёл таверну. Вывеска с изображением кружки и тарелки не оставляла сомнений в её предназначении. Двухэтажное здание из дерева и камня, довольно обшарпанное и потрёпанное — похоже, сюда захаживали в основном низкоуровневые авантюристы и наёмники.

Не раздумывая, я вошёл внутрь.

Внутри было довольно многолюдно. Когда я вошёл, все взгляды на мгновение обратились ко мне, а затем снова рассеялись.

Гудение голосов

Все продолжили свои разговоры. Видимо, мой внешний вид не произвёл на них никакого впечатления.

Мои шаги

Я медленно прошёл к одному из немногих свободных столиков и сел.

— Добро пожаловать! Что желаете? — ко мне подошёл работник таверны.

Это был довольно шустрый и с виду трудолюбивый мальчишка лет десяти-двенадцати.

— Меню, пожалуйста…

— Меню вон там. Э… У вас есть деньги, господин? — мальчишка указал на висящее у входа меню и с сомнением посмотрел на меня.

— Есть.

— У нас предоплата.

Даже по меркам позднего средневековья в этом мире такое обращение с клиентом было крайне невежливым. Наоборот, в таком мире люди должны быть ещё более вежливыми. В мире, где закон — это топор, одно неверное слово может стоить жизни. Но, судя по всему, мой внешний вид был настолько жалким, что даже этот юный работник осмелился так со мной разговаривать.

— Я заплачу, когда выберу.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, выбирайте побыстрее, — наглый мальчишка, не скрывая своего недовольства, отправился по своим делам.

«…» — я молча смотрел на меню.

Видимо, из-за большого количества неграмотных людей в меню вместо названий блюд были нарисованы картинки и указано количество коричневых монет.

Цены, учитывая, что это было за 100 лет до событий первой части, были довольно низкими — примерно в 5-10 раз дешевле.

«У меня нет денег. Что делать?» — но даже низкие цены не делали эти блюда доступными для меня. В моей кожаной сумке не было ни гроша.

«Давайте подумаем. Моя самая высокая характеристика — ловкость рук. Затем идёт удача. Это значит, что моё попадание в эту таверну — тоже своего рода удача».

Пока я размышлял, взгляды хозяина таверны и работника становились всё более пристальными.

— Кхм! Господин, вы не сделаете заказ? — не выдержав, хозяин решил сам обратиться ко мне.

Звон! Удар!

— Ах ты, щенок! Что ты сказал?! — за соседним столиком началась драка.

Вопли толпы

Все посетители таверны, словно только этого и ждали, взорвались радостными криками.