— Деритесь! Деритесь!

Этот мир ещё не до конца распрощался со средневековьем.  Здесь драка скорее повод для ликования, чем для разнимания дерущихся.

— 15 куперов на Ренона!

— А я ставлю 10 на Джона!

Мгновенно возникают тотализаторы. Авантюристы и наёмники делают ставки.  Суммы, впрочем, небольшие — примерно дневной или полудневной заработок.  Видимо, даже в этом мире есть какие-то правила.

— На Ренона поставлено 65 куперов, на Джона — 48! —  объявляет хозяин таверны, который и сам принимает ставки.  Видимо, это его способ компенсировать ущерб, наносимый заведению во время драк.

— Ренон бьёт Джона в живот! Выплюнет ли Джон только что съеденное рагу?! —  комментирует происходящее мальчишка, вероятно, сын хозяина.

— Ренон! Проиграешь — убью!

— Джон! Если проиграешь, больше не показывайся в Хэвене!

Эта сцена, разыгравшаяся на первом этаже таверны, произвела на меня, новичка в этом мире, сильное впечатление.

«Это тоже проявление моей удачи?» —  я вспомнил о своей характеристике «Удача», превышающей 100.

«Значит, мне нужно воспользоваться этой ситуацией, чтобы заработать… Но как? У меня же нет денег для ставок?» —  я встал из-за стола, не спуская глаз с дерущихся.

«Мои характеристики: удача 101, ловкость рук 300… Максимальный уровень», —  я подумал, что эти две характеристики должны помочь мне что-нибудь придумать, даже без гроша в кармане.

Тем временем драка и азарт достигли своего апогея.

— Деритесь! Деритесь!

— Давай!

— Драки между слабаками самые интересные!

— Ха-ха-ха!

— Ренон подставил подножку Джону! Джон только и делает, что получает! Сможет ли он переломить ход боя?!

— На Ренона 135 куперов! На Джона 54!

«Когда это кончится? Джон, похоже, совсем расклеился», —  я продолжал наблюдать за дракой, лихорадочно ища способ заработать.

— Убью… Убью! —  вдруг загнанный в угол Джон выхватил грубо сделанный меч.

— Ой!

— Джон вытащил меч!

— Ренон победил! —  похоже, даже на этом диком Севере есть свои правила. Как только Джон вытащил меч, победа была присуждена Ренону.

— Ренон, чего ждёшь?! Доставай свой меч! Обезвредь Джона!

— Чёрт, мой меч! —  лицо Ренона исказила гримаса досады.  Он тоже потянулся за мечом, но тот, к несчастью, лежал в стороне.

— Йа-а-а! —  Джон не стал ждать, пока Ренон доберётся до своего оружия.

— Умри!

Уже неважно, кто был зачинщиком драки — Джон или Ренон.  На Севере это, вероятно, никогда и не имело значения.

Сейчас важно только одно: Джон вытащил меч и с явным намерением убить замахнулся им.

*Свист клинка* *Всплеск*

— А-а-а! —  меч Джона рассёк грудь Ренона.

— В моей таверне никаких убийств! —  хозяин таверны бросился разнимать дерущихся.

*Два удара*

Как и подобает хозяину таверны в суровом северном краю, он ловко скрутил Джона.  Похоже, в молодости он был неплохим авантюристом или наёмником.

Джон попытался вырваться, но получил удар в челюсть и потерял сознание.

— Уф… —  однако и хозяин в процессе получил серьёзную травму.  С его руки стекала кровь.  Длинный и глубокий порез тянулся от ладони до локтя.

— Папа! —  мальчишка-работник подбежал к отцу и начал суетиться вокруг него.

— Ох… —  рядом стонал Ренон, истекая кровью.

«…»

— Джон, ублюдок…

— Зовите стражу!

— Чёрт, рана слишком глубокая! Он истекает кровью!

— Боже милостивый…!

— Папа! Кто-нибудь, помогите моему папе!

Праздничная атмосфера в таверне мгновенно сменилась тревогой.

«У меня же максимальный уровень навыка лечения», —  ноги сами понесли меня вперёд.

***

В этом мире существовала мана.  Знатные люди могли лечиться с помощью магии, зелий или божественной силы.  Но это касалось только знати.  Даже спустя 100 лет, в эпоху аркейнпанка с развитой магической инженерией, простые люди редко пользовались благами магии и божественной силы.  Их лечили в основном народными средствами и знахари.

— Принесите чистую ткань, кипяток, иглу, крепкий алкоголь, листья севиджа и корень барона.  Последние два ингредиента должны быть в любой таверне, где бывают авантюристы, —  громко сказал я, обращаясь к перепуганному мальчишке, чтобы все вокруг слышали.

— Вы лекарь?

— Немного разбираюсь в лечении.

— Хорошо! Я сейчас всё принесу! —  мальчишка, который ещё недавно смотрел на меня свысока, теперь смотрел с уважением и, кивнув, бросился на кухню.

— У меня есть листья севиджа и корень барона, —  один из авантюристов протянул мне нужные травы.

— Счёт предъявишь этим двоим, —  сказал я.

— Договорились, —  видимо, люди, чья работа связана с риском, всегда носят с собой аптечку.

— Раны слишком глубокие.  Этими травами тут не поможешь, —  опытные авантюристы и наёмники обычно умеют оказывать первую помощь.  И они видели, что раны хозяина и Ренона были серьёзными.

— Нужно зашить, —  сказал я и выдернул несколько волос из головы Ренона, чтобы использовать их в качестве ниток.

— Вот спирт, игла, кипяток и самая чистая ткань, что нашлась в таверне! —  вскоре вернулся мальчишка со всем необходимым.

Дальше всё произошло очень быстро.  Мой максимальный уровень ловкости рук творил чудеса — я мгновенно остановил кровотечение и зашил раны.

— Ух ты…

— Что это было…

— Руки не видно, —  окружающие с восхищением наблюдали за моими действиями.

Наконец, я измельчил и растёр травы, нанёс их на раны и перевязал чистой тканью.  На этом лечение было закончено.

— Промывайте раны чистой водой каждый вечер перед сном, меняйте повязки — и к весне всё заживёт.

— С-спасибо, —  поблагодарил меня Ренон, с недоумением разглядывая свои зашитые раны.

— Благодарю вас, господин, —  добавил хозяин.

Оба были бледны от потери крови, но их жизни уже ничего не угрожало.  Самое страшное было позади.

— Пусти! Отпусти меня!

— Заткнись и иди! —  снаружи послышались крики подоспевшей стражи, уводившей пришедшего в себя Джона.

— Этот Джон… В прошлом году тоже затеял драку и всё лето провёл на каторге.

— В этот раз он там надолго застрянет.  Лет на пять, не меньше.

— Пять лет каторги — это всё равно что смерть.

— Сам себе жизнь испортил, —  в глазах посетителей таверны не было ни капли сочувствия к Джону.

Когда всё улеглось, настало время благодарностей и вознаграждения.  «Всё улеглось» — это значит, что ставки были распределены, а беспорядок в таверне убран.

— Господин, спасибо вам большое.  Если бы я знал о ваших способностях, то угостил бы вас бесплатно…

— Прошу прощения за грубость моего сына.

— Рана в груди… Было очень опасно.  Вы спасли мне жизнь.  Примите это в знак благодарности, —  Ренон протянул мне серебряную монету.

— Да что вы, не стоит, —  сказал я, быстро хватая монету из его дрожащей руки.

Серебряная монета!  100 медных куперов!  Это средний заработок авантюриста C или D ранга за две недели.  И вот она у меня в руках.  Всего через несколько часов после попадания в этот мир.

— Я тоже должен вас отблагодарить, уважаемый господин.  Как вам будет угодно?  Тоже серебром? —  спросил хозяин таверны, помахивая перебинтованной рукой.

Они так стремились отблагодарить меня не только из человеколюбия, но и из-за северных суеверий.  Здесь верят, что если не отплатить за добро, то удача отвернётся.

*Урчание в животе*

В этот момент мой живот громко заурчал.

— Может, сначала поедим?  Но у меня рука…  Боюсь, готовить я пока не смогу.

— Папа! Я приготовлю!

— Даже не думай, Том.  Твои кулинарные таланты — точная копия твоей покойной матери.  Запомни: тебе нельзя готовить.  Поэтому, когда будешь жениться, найди себе жену, которая умеет готовить.  Только тогда я передам тебе таверну.  Понял? —  хозяин обратился ко мне, заткнув уши от воплей сына:

— Или вместо серебра я могу предложить вам другое вознаграждение.  Вы, кажется, ищете место, где остановиться?

— Верно.

— Отлично.  Я предоставлю вам комнату в таверне бесплатно до весны.

Как бы ни была ценна серебряная монета, бесплатное проживание в таверне в течение трёх месяцев — гораздо более выгодное предложение.

«Этот парень — прирождённый делец.  Он рассчитывает, что, если в его таверне будет жить лекарь, сюда потянутся люди», —  я понял скрытый смысл его предложения.  Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

В любом случае, ни он, ни я не останемся в проигрыше.

— С благодарностью принимаю ваше предложение, —  мысленно благодаря свою удачу, я согласился.

— Но поесть вам придётся в другой таверне.  Сходите куда-нибудь перекусить.

— Я могу готовить в вашей таверне, пока живу здесь, —  предложил я.

— Вы умеете готовить?  Хотя, с вашей ловкостью рук это неудивительно.  Это мне нужно вас просить об этом.

— У меня есть одно условие.

— Слушаю.

— Я забираю себе 30% от выручки за приготовленные мной блюда.  Например, если я продам десять порций рагу по одному куперу, то три купера — мои.

— Хм…  А зачем так сложно?  У нас не так много заказов.  Вам это будет невыгодно, —  хозяин нахмурился.  Похоже, его смутило не само предложение, а его необычность.

— Я могу платить вам фиксированную зарплату.  6 куперов в день.  Это очень щедрое предложение для повара.  Плюс вы будете получать деньги за лечение.

— Нет.  Я буду продавать много еды.

— Вы очень уверены в своих кулинарных способностях.  Ну хорошо.  Я ничего не теряю, —  хозяин пожал плечами и согласился.

— Я покажу вам кухню.  Будете здесь обедать?

— Конечно.  Нужно же освоиться.

— Ах да! Меня зовут Джек.  А это мой сын Том.

— Арад.

— Арад.  Хорошее имя.

Итак, меньше чем за сутки после попадания в игровой мир у меня появились деньги, жильё и работа.  Я невольно восхитился могуществом прокачанного крафтера.