Тут должна была быть реклама...
«Говорят, рагу Арада так вкусно?»
«Они каждому из нас, стражникам, каждый день бесплатно дают по п орции того вкусного рагу?»
«Давайте скорее пойдём есть!»
«Отныне обязательно включим постоялый двор Джека первым в маршрут патрулирования!»
«Предоставлять рагу бесплатно для наших трудящихся чиновников! Младшим бедным чиновникам это очень понравится. Если вдруг появятся жалобы на постоялый двор Джека, решайте их в первую очередь».
Первыми постоялый двор Джека стали посещать стража Хавен и младшие чиновники.
«Эй! Семья Куро! Почему вы всё ещё здесь крутитесь?»
«Ну, это…»
«Вы забыли, что я говорил, что если ещё раз попадётесь мне на глаза, то сгниёте в шахтах до конца жизни?»
«Извините, извините. Ребята, пошли!»
Когда власти начали регулярно посещать постоялый двор Джека, мухи мгновенно исчезли.
Однако эффект на этом не закончился.
«Десятники, с какой стати вы проводите банкет в таком захудалом месте? Не слишком ли вы бережёте кошелёк вашего сотника?»
«С каких это пор мы стали беречь кошелёк, который наш сотник растратил? Там рагу стоит 2 купера за порцию».
«2 купера? Они что, сумасшедшие?»
Когда страже и младшим чиновникам стали предоставлять бесплатное рагу Арада, это оказало значительный эффект на бизнес и рекламу.
«Сотник, вы всё ещё не знаете про рагу Арада в постоялом дворе Джека?»
«Рагу Арада? А-а, это то самое?»
«Но нам, таким же стражникам, дают по порции бесплатно».
«Правда?»
«Так что давайте скорее пойдём есть».
«Хорошо. Уж будь оно хоть в три раза дороже, нужно немного поднять выручку».
Люди, попробовавшие рагу Арада, естественным образом начали пропагандировать его вышестоящим.
«Говорят, рагу Арада так вкусно?»
«Именно так!»
«Как бы там ни было, постоялый двор Джека — это место, где собираются бедняки… Разве не немного неприлично обедать там, учитывая статус? Почему бы просто не поесть в постоялом дворе Поли, как обычно?»
«В последнее время в постоялый двор Джека стекаются искатели приключений Империи, высокоуровневые наёмники, зажиточные торговцы! Все теперь только ночуют в таких высококлассных постоялых дворах, как у Поли, а едят в постоялом дворе Джека».
«Д о такой степени?»
«Да! Оно настолько вкусное. Более того, нам, стражникам, порция рагу бесплатна!»
«Гм-м… Ладно. Позже проведём банкет в постоялом дворе Джека».
Высокопоставленные лица Хавен в конце концов начали проявлять любопытство к рагу Арада, которое так хвалили их подчинённые.
«Боже… В нашем Хавен была такая еда!»
После того как они провели банкет в постоялом дворе Джека, они стали самыми рьяными пропагандистами.
«Настолько вкусно?»
«Именно так, господин мэр. Клянусь, это вкуснее любой еды, которую я когда-либо пробовал. Даже если насыпать тех дорогих и редких специй полную горсть, такого вкуса не добиться».
«Как бы там ни было, я, мэр… Разве не немного неприлично с точки зрения имиджа об едать в таком старом постоялом дворе? Почему бы просто не поесть в постоялом дворе Поли?»
«Мы тоже сначала так думали. Но, всего один раз! Послушайте нас».
«Если вы так настаиваете… Ладно, скрепя сердце, пойду».
Это в конце концов привело к визиту в Хавен самого высокопоставленного лица — мэра Хавен.
Весь город не мог прийти в себя от появившейся как комета еды и промо-акции.
«Мэр прибывает! Подготовьте все места в VIP-зоне! Полный набор блюд!»
«Начальник стражи вместе с сотниками посетил постоялый двор Джека!»
Всё это произошло менее чем за месяц.
***
Естественно, самыми пострадавшими от этого урагана рагу Арада стали другие рестораны и постоялы е дворы Хавен.
Хозяева ресторанов и постоялых дворов, которые немного важничали в Хавен, собрались в постоялом дворе Поли, обладающем самыми большими и роскошными в Хавен удобствами.
«Вы пробовали?»
«А вы?»
«Чёртовски вкусно. Какие бы специи ни добавляли, такого вкуса не добиться».
«Верно. Настолько вкусно, что даже ревность, дух соперничества и злость не возникают».
«Говорят, ключ к рагу Арада — это соль Арада, которая в него входит?»
«Как думаете, можно купить этот рецепт у повара из постоялого двора Джека?»
«Вы бы продали?»
«Конечно, нет. Даже собственному ребёнку не расскажу».
«Праотцы, прошу, дайте мне мужества и силы, чтобы преодолеть это испытание!»
Основной темой собравшихся здесь людей, естественно, было рагу Арада, продаваемое в постоялом дворе Джека.
Точнее, волшебная соль, входящая в блюда, продаваемые в том постоялом дворе. Именно соль Арада.
Северные специи, соль и приправа.
«Кто-нибудь делал предложение о найме?»
«Я пару раз заводил разговор. Но он не тот, кого можно купить просто деньгами».
«Мельком слышал, что он якобы обещал оставаться, пока рука Джека не заживёт полностью?»
«Итак, когда примерно заживёт та рука?»
«Даже если заживёт, то очень долго и медленно…»
«На его месте я бы наносил себе травмы, чтобы всегда ходить с повязкой».
«Джек, что это за ублюдок такое поднёс предкам в качестве подношения, что к нему прикатилось такое сокровище?!»
Ха-а… Фу-у…
Комната наполнилась звуками глубоких и тяжёлых вздохов.
«Не можем же мы заниматься вредительством?»
«Не можем даже попытаться».
«Все бандиты Хавен даже не смотрят в сторону постоялого двора Джека».
«Хитрый тип. Как он додумался предоставлять еду бесплатно страже и чиновникам?»
«А как насчёт того его «на вынос»? Никогда не слышал и не видел, чтобы существовал такой метод».
«Говорят, всё это вышло из головы того типа по имени Арад».
«Не просто целитель и повар. Наверняка, если проследить корни, в нём течёт кровь торгового магната».
Их беспокойство только усиливалось.
Если так продолжится, все они разорятся ещё до наступления весны.
«Как насчёт того, чтобы всем вместе собрать деньги и дать взятку мэру и начальнику стражи?»
«Дать взятку, чтобы что?»
«Ну… Чтобы найти какую-нибудь зацепку и заставить закрыться?»
«Зацепку?»
«Зацепку о том, что в соль Арада добавлены наркотики или яд».
«Успокойся, разве это сработает? Абсолютное большинство Хавен уже ело рагу Арада, и все в порядке? Наоборот, только и слышно, что здоровье стало лучше».
«Верно. Хавен уже подсел на соль Арада. Мэр точно или не примет на шу взятку, или примет, но сделает вид, что ничего не знает».
«Если гнев общественного мнения, лишённого возможности есть рагу Арада, направится на нас, нам конец».
Но нет способа, нет способа.
Совершенно не приходило в голову, как победить ту соль Арада.
«Послушай, Поли. Разве нет хорошего способа?»
«Да! Поли, разве ты не служил в Высоком замке?»
«Ты же говорил, что знаком не только с прошлым великим герцогом, но и с нынешним великим герцогом и высокопоставленными рыцарями?»
Затем естественным образом взгляды обратились к Поли, обладавшему самым большим влиянием на этом собрании.
«Гм-м…»
Поли, приятный мужчина средних лет, с сильно нахмуренными бровями погрузился в раздумья.
«Нет ли связей в Высоком замке? Если рыцарь из Ренслета, то даже мэр не сможет пошевелиться, верно?»
В сторону погружённого в раздумья Поли посыпались различные горячие предложения.
«Бесчестные поступки недопустимы!»
На это Поли решительно покачал головой.
Поли в прошлом служил солдатом в Высоком замке.
Будучи редким среди солдат грамотным, он работал дежурным по кухне, отвечавшим за питание рыцарей.
Благодаря этому у него были связи не только с высокопоставленными рыцарями, но и с великим герцогом.
То есть он был резервистом, который должен был беречь честь больше всех.
Бесчестные планы, которые только что обсуждали владельцы постоялых дворов и ресторанов.
Если заняться такими делами и попасться — конец.
Как бы он, простой бывший солдат, смог управлять таким большим и хорошим постоялым двором в Хавен?
Всё благодаря покровительству великого герцога и высокопоставленных рыцарей, с которыми он познакомился во время службы.
«Послушай, Поли, если будешь беречь эту свою честь, так с голоду помрёшь!»
«Честь накормит тебя? Сначала нужно обеспечить себе жизнь, а потом уже думать о чести и прочем!»
Естественно, окружающие торговцы и владельцы заведений раздражались такой реакцией Поли.
«Гм-м…»
Конечно, Поли тоже раздражался.
Скрестив руки, он долго размышлял, как найти выход, сохранив при этом честь.
«Нет! Этот тип Арад, что он вообще! Зачем ему, обладающему такими кулинарными навыками и секретом, находиться в такой деревенской глуши?»
«Просто обидно до безумия! На Севере много городов гораздо крупнее и богаче Хавен, почему он мутит воду здесь?!»
«Ему бы быть поваром в Империи или, если не там, то в Высоком замке, и то не стыдно! Почему он так поступает здесь…»
Пока Поли размышлял, некоторые из присутствующих стали возмущаться.
«Погоди…!»
Услышав это возмущение, Поли вдруг почувствовал, как в его голове прояснилось.
«Верно! Высокий замок! Отправим его в замок Ренслет!»
Поли тут же начал писать письмо.
Нынешний великий герцог, помимо инкогнито, наслаждается и гастрономией.
Если он напишет и отправит такое письмо, тот обязательно проявит интерес.
***
Огромная и величественная крепость, расположенная на самом севере Великого герцогства Северные земли.
Главный замок Ренслет, где проживает великий герцог Севера.
Истинное значение Великого герцогства Северные земли.
В том месте, которое обычно называют не главным замком Ренслет, а «Высоким замком», состоялся банкет.
«Ха-ха-ха-ха-ха! Все пейте и ешьте!»
«Тост за Его Светлость Великого герцога, устроившего банкет!»
«Поздравляем с днём рождения Его Светлости Великого герцога!»
«Ренслет! Рун Ренслет!»
«Ренслет! Рун Ренслет!»
Великий герцог, министры и высокопоставленные рыцари собрались и подняли бокалы.
Как и подобает Северным землям, где всего не хватает, и как и подобает Северным землям, стремящимся к крайней практичности, банкет был скромным, даже несмотря на то, что он был в честь дня рождения великого герцога Северных земель.
Не так, как банкеты знати в Империи или других королевствах, где множество блюд подают в течение нескольких часов.
В Высоком замке состоялся банкет, близкий к шведскому столу, где всю еду выставляли сразу и накладывали себе.
«Вкус рагу немного пресный. И от мяса пахнет дичью. Слишком мало посыпали специями».
Во время еды вдруг один старый рыцарь, пр инимая пищу, выразил недовольство.
Делать негативную оценку вкуса на банкете по случаю дня рождения, который устраивает сам великий герцог, — крайне невежливо.
Но если говорящий — один из пяти на континенте и единственный на Севере мастер меча, то ситуация иная.
Более того, если этот старый рыцарь — Ледяной клинок Вальцак, которого уважают все рыцари не только Севера, но и Империи, и всего континента, то тем более.
«Империя снова подняла цены на специи».
На недовольное бормотание старого рыцаря один из чиновников рядом тут же ответил.
«Причина?»
Когда в ответе упомянули Империю, старый рыцарь нахмурился.
«Они говорят, что им самим не хватает».
«С каждым разом всё откровеннее. Наверняка есть и продолжение?»
«Да… Они говорят, что снимут ограничения на торговлю, включая специи, если Его Светлость согласится на предложенный Империей брачный союз».
«Ублюдки…! Они тогда устроили ту подлость, а теперь требуют брачного состава?! Наглость тоже должна быть в меру!»
Железная ложка в руке старого рыцаря Вальцака смялась, словно бумага.
«Разве мы не можем принять ответные меры? Можем ограничить добычу высококачественных магических камней на Севере».
«Магические камни можно в какой-то степени добыть не только на Севере, но и в самой Империи. Но предметы первой необходимости, включая специи…»
Чиновник замолчал.
Услышав это, Вальцак цокнул языком.
Всегда так. Империя всегда держала Северные земли за горло и вот так трясла и играла с ними.
«…….»
Затем он вдруг перевёл взгляд и посмотрел туда, где находился его юный повелитель.
Женщина с белой как снег кожей, серебристыми волосами и, что важнее всего, прекрасными голубыми глазами.
Голубая кровь Севера, которая два года назад прошла обряд совершеннолетия, а в позапрошлом году унаследовала титул великого герцога после гибели отца на войне.
Арина Рун Ренслет молча сидела на почётном месте в банкетном зале.
Она бессмысленно нарезала мясо, лежащее перед ней.
Но в её руках, нарезающих мясо и подносящих его ко рту, не было никакой силы. Выражение лица тоже было безжизненным.
Ей, которая ещё н едавно скакала на лошади по снежным равнинам и свободно размахивала мечом, должно быть, тягостно внезапно оказаться на месте великого герцога.
Более того, с каждым днём всё более откровенно и подло ведущая себя имперская императорская семья, должно быть, обрушивалась на неё ещё большим давлением.
Сердце Вальцака болело от вида бессильного повелителя, которого он любил как внучку.
«Скоро нужно будет вывезти Его Светлость на охоту. Пусть свободно поездит по Магической границе и развеется. Если оставаться в таком состоянии, то даже самому молодому мастеру меча не избежать душевной болезни».
Старый рыцарь Вальцак внутренне твёрдо решил и доел мясо, от которого слегка пахло дичью.
Едва посыпанные специи делали пережёвываемое мясо хоть сколько-нибудь съедобным.
Удивительно, как он вообще ел ед у в молодости, когда даже таких специй не было.
Тем временем великая герцогиня Северных земель Арина Рун Ренслет, совершенно не замечая сочувствующего взгляда Вальцака, сосредоточилась на еде перед собой.
«Безвкусно…»
Но чем больше она нарезала и ела пищу перед собой, тем больше её настроение становилось мрачным.
Для вкуса Арины, уже привыкшей к специям, еда с такими лёгкими приправами была чем дальше, тем больше мучением.
«Всё это моя оплошность».
В последнее время цены на специи слишком выросли. Поскольку Ренслет тратит 70% бюджета на военные нужды, даже великий герцог не может позволить себе есть специи вдоволь.
Банкет в такой ситуации явно был обременительным.
Но откладывать его было нельзя.
Потому что этот банкет был первым, проведённым после гибели её отца два года назад.
Более того, этот банкет был устроен под предлогом дня рождения Арины.
В такой день нельзя было убрать специи.
В конце концов, повара Высокого замка были вынуждены сохранять лицо, лишь слегка посыпая специями блюда.
«Редкий банкет… Мне жаль всех».
Более того, великая герцогиня чувствовала стыд и вину перед рыцарями и вассалами, которые, должно быть, пришли, ожидая блюд, полных специй.
«Если бы я могла создавать специи, размахивая мечом, то делала бы это целый день…»
Арина никогда не чувствовала такого огромного бессилия, как в этот момент.
Даже если она и была неофициальным мастером меча, ещё неизвестным миру, в таких вопросах она была совершенно бессильна.
Письмо от старого боевого товарища и подчинённого из Хавен пришло через четыре дня после её дня рождения.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...