Холодный ветер магической земли стал острым и резким. Подобный танцу мечей, срезающий всё на своем пути.

*ГУУУУУУ*

Измученный и отчаявшийся пожилой рыцарь в мгновение ока возродился как Северный ледяной клинок.

'Нужно поторопиться.'

Отправив Бальзака, я поспешно вытащил из сумки различные предметы.

Раз уж дал такой уверенный ответ, если лечение провалится, этот клинок ветра направится прямо в мою шею.

«Сейчас я введу вам в нос некий порошок. После этого может накатить сонливость, но ни в коем случае! Нельзя засыпать».

Для начала, чтобы уменьшить боль Арины, я растолок лекарственную траву с обезболивающим эффектом в порошок и всыпал ей в нос.

Да, слова «обезболивающее», но на самом деле это то самое, о чем мы все знаем.

«...Если Арад Джин, ты... спасёшь мне жизнь... я исполню твоё желание. Что угодно... если это в моих силах... что угодно исполню».

Лекарство немедленно подействовало, и Арина заговорила помутневшим взглядом и сонным голосом.

«Что угодно?»

«Да, что угодно...»

«Прежде всего, ни в коем случае нельзя засыпать».

«Так хочется спать...»

«Потерпите».

Даже если обезболить анестетиком, всё равно нельзя давать ей уснуть. Потому что она может уснуть навеки.

«Нельзя засыпать».

«Но...»

Я почувствовал необходимость продолжать говорить с ней, чтобы она не заснула.

«Кстати, я слышал, что Ваше Высочество еще не замужем».

«Да».

«Нет ли у вас избранного спутника жизни?»

«Я... вышла замуж за север».

«Как так, но наследника же нужно завести?»

«Когда-нибудь... сделаю, но сейчас... нет...»

Голос Арины начал постепенно угасать.

'Беда! Она вот-вот заснет!'

Нужно любым способом разбудить ее.

«Очнитесь!»

*Шлеп-шлеп, тряс-тряс*

Я бил по щекам герцогини, которая пыталась закрыть глаза, и грубо тряс ее тело. Брызгал холодной водой на шею и лицо. Но никакого эффекта.

«Вы же только что сказали, что исполните любое желание?»

Раз так, нужны очень провокационные слова.

Давайте подумаем, подумаем. Что сказать, чтобы она от нелепости широко раскрыла глаза?

«Да... Что угодно. Если это... в моих силах...»

«Тогда как насчет взять меня в мужья?»

В раздумьях я выдал фразу, которая даже мне самому казалась нелепой.

«?!»

Эффект был поистине потрясающим.

Ее полуприкрытые глаза мгновенно широко раскрылись.

«...Вдруг такое... странное говоришь? Если бы я была не в таком состоянии... я бы... ударила тебя по щеке».

Из уст Арины тут же посыпался сухой ответ.

Вместе с голосом, в который она вложила все силы, словно пытаясь побороть сонливость.

«Это слишком. Разве вы не сказали, что исполните любое желание?»

Внутренне облегчившись, я решил тянуть эту тему как можно дольше.

«Это...»

«Я уже дважды спасаю жизнь Вашему Высочеству, а до этого принес северу огромную пользу арадской солью. Неужели этого недостаточно?»

«Скорее... я хочу спросить. Это ты, с какой стати хочешь стать мужем?»

«Потому что вы слишком красивы?»

«...Назови... другое желание».

«Других желаний у меня нет...»

«Тогда... пока я полностью не выздоровею! Думай до церемонии пожалования титула».

«Что поделать. Хорошо».

«И больше всего... я... до сих пор не знаю твоей истинной личности».

Голос Арины слегка дрожал.

«Значит, если узнаете мою личность, подумаете над этим?»

«...!»

«Можно считать, что молчание — знак согласия?»

Честно говоря, я сам не знаю, что несу.

Просто выпаливаю без фильтра всё, что приходит в голову.

'И я тоже не в своем уме, раз такое говорю. Даже если это шутка, чтобы привлечь внимание. Мне же нужно вернуться на Землю после выполнения миссии.'

Возможно, меня невольно привлекла красота прекрасной герцогини?

«......»

Но эффект был хорош.

Арина, не в силах дать внятный ответ на мое флиртование, делала сложное выражение лица.

Ее голубые, подобные сапфирам, глаза, казалось, были в смятении, зрачки непрерывно дрожали.

*Скр-скр-скр*

Даже разговаривая с Ариной, мои руки были заняты.

Я как раз гравировал контуры маны на магическом камне серебряным резцом.

Рядом уже была установлена принесенная из кареты печь.

«Видите это?»

Решив на этом закончить разговор о браке, я перевел тему, чтобы отогнать ее сонливость.

«Магический камень».

«Да, магический камень. С его помощью я восстановлю не только жизнь Вашего Высочества, но и нижний даньтянь».

«...Правда?»

Семь магических камней среднего уровня: земля, дерево, металл, лед, вода, свет, тьма.

Ключевые материалы, которые не только спасут жизнь герцогини севера, но и позволят ей снова держать меч.

«Да как ты... где и как всему этому научился?»

Арина, глядя на меня, гравирующего контуры маны, осторожно спросила.

В ее глазах читалось любопытство.

«Это что, попытка слишком быстро узнать мою личность?»

Любопытный взгляд герцогини, устремленный на меня.

«Вы говорите, что не думаете о браке, но так активно проявляете интерес — это очень смущает».

Заметив этот взгляд, я в шутку поддразнил ее.

«Э-это... то есть...»

Герцогиня с крайне смущенным лицом не знала, что делать.

'Хорошо. Кажется, сон точно прошел.'

Внутренне облегчившись, я ответил на ее вопрос наскоро сочиненной историей.

«Очень давно, в эпоху, когда человечество посягало на авторитет богов».

«...Золотой век?»

«Да. Секрет, использовавшийся в том Золотом веке».

«......»

Хоть я и сочинил на ходу, но это не было ложью.

Ведь происхождение маготехники, использующей магические камни и контуры маны, началось в Золотом веке.

Имперская Золотая Башня давно вела исследования по восстановлению утерянных технологий, использовавшихся в древнем Золотом веке.

И в процессе случайно обнаруженной наукой стала магическая схемотехника, называемая полупроводником фэнтезийного мира, и так родилась индустрия маготехники.

«Пока что ограничусь этой информацией обо мне».

«Понятно...?»

Лицо герцогини, окрашенное любопытством и смущением, сменилось на微妙ное выражение.

«Хочу кое-что прояснить».

Затем в ее глазах начала медленно проступать некая решимость и страх.

«Говорите».

«Арад Джин, ты не совершишь... действий, которые навредят северу... и Ленслету?»

«Конечно».

«Не предашь... север... и меня...?»

В глазах вопрошающей Арины начали выступать и струиться слезы.

«Поклянись мне».

«Клянусь».

Просьба юной госпожи, вызывающая жалость.

Я улыбнулся и кивнул.

«Слава богу, слава богу. Очень рада».

Только тогда Арина полностью расслабила застывшее выражение лица.

Ее лицо, наконец мягко улыбающееся, было настолько красивым, что на мгновение заставило меня, занятого подготовкой лекарства, остолбенеть.

«А... Я тоже... Я тоже, Арад, хочу тебе кое-что открыть».

«Что именно?»

«На самом деле, мое имя — не простой рыцарь Высокого Дома Илия. Моя истинная личность — герцогиня севера Арина Рун Ленслет...»

«Я знаю».

«П-правда...?»

Может, из-за ранения и наркотического обезболивающего? Кажется, сознание, память и разум Арины плавают.

Судя по такой реакции, несмотря на то, что мы с самого начала разговаривали, зная о статусе герцогини.

'Фу... В каком-то смысле это к лучшему.'

Это значит, что если она так и поправится от ранения, то ужасный флирт только что будет полностью забыт.

Так, разговаривая с Ариной,

Я по очереди клал в печь магические камни с выгравированными контурами маны.

*Вжж-ж-ж!*

Пламя мгновенно взметнулось, и в его центре начала капать платиновая жидкость, по одной-две капли.

Я бережно собирал эту стекающую платиновую жидкость в серебряную чашу.

Чит-код, возможный только благодаря технологиям через 100 лет и алхимии MAX уровня.

Конечно, из-за нехватки условий, материалов и оборудования получится очень примитивный и нестабильный результат, но сейчас это лучшее, что можно сделать.

*Ж-ж-ж-ж-ж*

*ГРООООМ*

Тем временем, там разворачивалась кульминация последней битвы.

Мощь Мастера Меча, обретшего надежду и одновременно отчаяние, была поистине чудесной.

«Сэр Арад! Сэр Бальзак отправил меня вперед! Сказал обязательно передать это!»

В этот момент рыцарь Эоте, увешанный сумками, подбежал ко мне.

Это были сумки, отнятые не только у тел черных магов, но и у магов «Сигмы».

«Сэр Арад! Нужно принести еще что-то? Только скажи!»

Незаметно к моему имени естественным образом прикрепился титул «сэр», обычно используемый для рыцарей.

* * *

Я собрал воедино зелья, взятые из сумок магов.

Пока я сортировал всевозможные лекарственные травы и алхимические материалы из сумок черных магов, рыцарь Эоте, не сдержав любопытства, спросил:

«Но... Неужели действительно можно не только спасти герцогиню, но и восстановить нижний даньтянь?»

В его понимании, возможно, не существует лекарства, превосходящего зелья.

А восстановить однажды разрушенный нижний даньтянь — тем более.

«Должно быть возможно. Правда, результат получится немного примитивным».

На его вопрос я, смешивая платиновую жидкость с другими зельями и лекарственными травами, ответил.

«Что это за зелье ты делаешь?»

«Это не зелье».

«Действительно, выглядит не как обычное зелье».

«Если бы это было зелье, то жизнь, может, и спас бы, но нижний даньтянь не восстановил».

«Тогда... можно узнать название того, что ты сейчас делаешь?»

Осторожно спросил Эоте.

Ведь это лечение не кого-нибудь, а правительницы севера. Достойный случай проявить любопытство.

«Хотя это всего лишь неполноценная подделка, но если уж давать имя...»

Я, глядя на только что завершенное зелье, переливающееся всеми цветами радуги, открыл рот.

«Эликсир».

Очень-очень примитивный и нестабильный эликсир появился в мире на 100 лет раньше.

«Эликсир...?»

На мой ответ Эоте склонил голову набок. Словно слышит впервые.

«Кажется, я видел упоминание в древних текстах».

Тогда послышался голос лежащей Арины.

Похоже, она слушала наш разговор с Эоте, будучи в полубессознательном состоянии от боли и лекарств.

«Эликсир... который существовал в Золотом веке... хм...»

Она продолжила, но затем оборвала речь.

«Хочется спать... Так хочется спать...»

Затем, словно больше не в силах терпеть, начала отдаваться телом, уставшим от борьбы со сном.

Она из последних сил держалась силой воли, но, кажется, постепенно достигла предела.

«Спите спокойно. Вы хорошо держались до сих пор».

Теперь можно было спать, поэтому я протянул руку и полностью закрыл глаза Арине.

*Кап-кап*

Затем очень осторожно поочередно вливал переливающуюся всеми цветами радуги жидкость эликсира в рот и нижний даньтянь Арины.

«Это всё? Сэр Арад».

Увидев это, Эоте вдруг спросил.

«Да».

Если вспомнить все перипетии процесса, это и правда было слишком простым лечением.

'И Арина тоже не обычное чудовище.'

Закончив лечение, я внутренне удивился.

'Не наблюдается никаких признаков магического хаоса!'

Это был полуфабрикат эликсира. И все же он проявил 200% эффективности в теле Арины.

'С таким эффектом она восстановится без серьезных побочных действий.'

Такое явление невозможно без благословения маны с рождения.

«Что-то... очень банально».

«Теперь всё зависит от герцогини».

«Герцогиня справится. Как справились сэр Бальзак, Карот и сэр Роджи, закончившие кровавую битву».

Эоте перевел взгляд в сторону, где шла битва.

Я тоже последовал за ним и обернулся.

*Ба-а-а-ах!*

«Умри, предатель!»

«Ради севера!»

«Ленслет! Рунный Ленслет!»

Только что завершилась жестокая кара в яростном гневе.

«В итоге всё так и закончится? Что ж, север просто кишит чудовищами. Понимаю, почему Его Величество и Его Высочество так опасались севера».

«Но герцогиня мертва. Даже если выживет, останется калекой на всю жизнь. Главная цель достигнута, и этого достаточно».

«Жаль, что не смогли захватить ту странную золотую карету, но это сделает другая "Сигма". Как и всегда».

Кроме Дойла — двое рыцарей и один маг.

Оставшиеся всего трое агентов «Сигмы» опускают свои мечи и посохи. С безразличными голосами.

«Да здравствует Император!»

«Во славу тысячелетней Империи!»

Из глубины магической земли для шпионов возможен лишь один побег.

Только побег из этого мира.