«Всем добрый день».

«Арад... Арад Джин! Как ты вообще сюда попал? И что это за нелепая золотая карета?»

Рыцарь-ветеран Бальзак, чья белая борода за время разлуки отросла до ключиц, с дрожащим голосом смотрел на меня и задавал вопросы.

Его зрачки дрожали сильнее, чем голос.

В них читалась отчаянная надежда, что нынешняя ситуация — не сон, не иллюзия и не мираж.

«Я занимался новым бизнесом в магической земле и вот так заплыл сюда».

«Новым бизнесом...?»

«Да, продаю еду в магической земле».

«И это... возможно...?»

«Ха-ха-ха-ха! Раз я здесь, значит, возможно?»

«......»

Как только я упомянул о еде, во взглядах всех, смотревших на меня, начало читаться одно и то же послание.

Хотя из-за холода они носили на головах толстые меховые капюшоны, эти взгляды нельзя было скрыть.

То же самое касалось и герцогини Арины.

«Арад Джин, номинант в младшие бароны, я, рыцарь Ленслета, Доминик...»

Вскоре заговорил Бальзак.

«А! Вы все не голодны? Подождите немного, пожалуйста. Я приготовлю рагу. Как вы знаете, одна миска в день бесплатна, не так ли?»

Я прервал его, чтобы сохранить честь и достоинство рыцарей.

* * *

*Клубы пара.*

Для них, наверное, это был запах настоящей еды, который они не чувствовали несколько месяцев.

Перед мисками с арадским рагу Арина и рыцари выглядели так, будто наполовину лишились рассудка.

*Ам, хрум, чавк-чавк*

*Лязг-лязг*

Вокруг костра слышались лишь звуки выскребания ложками рагу из мисок.

«Ешьте все медленно. После долгого голодания быстро есть вредно».

Я пытался успокоить рыцарей, но, естественно, это не возымело никакого эффекта.

«Это так... *чавк*... *глоток*! Обычным людям может и нельзя! Мы сверхлюди, так что всё в порядке! А можно еще одну миску?»

«Да... Конечно».

Накладывая еще рагу, я осмотрелся.

Рыцари также, поедая рагу, инстинктивно следили за окружением.

Ведь это магическая земля, и неизвестно, когда начнется атака монстров или враждебных приключенцев.

*ГУУУУУ!*

Действительно, как раз когда Арина и рыцари заканчивали вторую миску, послышался рев монстров.

«Наполнили животы, теперь нужно переварить».

«Все монстры уже мертвы».

Услышав это, рыцари, словно ждали, обнажили мечи.

*Скр-скр, скр-скр-скр*

Кстати, состояние мечей было неважным.

«Может, я починю оружие?»

Не в силах больше смотреть, я, доставая специально изготовленные точильный камень и напильник из кареты, спросил:

«Монстры уже рядом. Попросим после боя. К тому же, на этот раз это даже не нежить. Скорость передвижения гораздо выше».

На мое предложение Бальзак, вытирая тыльной стороной руки рагу, прилипшее к белой бороде, покачал головой.

Его взгляд был устремлен в сторону, откуда доносился рев монстров.

И снова монстры, наступающие толпой. Определенно искусственная волна монстров.

«......»

И мое состояние от этого зрелища становилось еще более тревожным.

Рыцари еще не восстановили кондицию. Более того, прочность их оружия близка к нулю.

Если оружие сломается, придется сражаться голыми руками. Если они погибнут или получат тяжелые ранения в рукопашной, у меня будут большие проблемы.

«Разве можно по-другому?»

Бальзак, увидев мое тревожное выражение лица, пожал плечами.

«На ремонт такого проржавевшего меча нужно много времени. Придется сражаться, максимально защищая его аурой».

«Судя по состоянию оружия, кажется, оно сломается после пяти взмахов?»

«Как ни крути, это меч из северной стали, он не сломается так легко».

Пожилой рыцарь-дедушка с усилием подарил мне добрую улыбку.

«Но все же доверьтесь мне один раз?»

«Арад Джин, номинант в младшие бароны, я не то чтобы не доверяю тебе. Но и мы умеем обращаться с точильным камнем и напильником не хуже любого кузнеца. Я лучше знаю состояние этого меча и доспехов».

Бальзак и рыцари, полные решимости, погладили свои мечи и доспехи.

«К тому же, этот меч и доспехи сделаны из северной стали. Способ ремонта отличается от обычного снаряжения».

«Верно. Обычные точильный камень и напильник не смогут починить тот меч и доспехи. Но разве я кажусь обычным?»

«......?»

Увидев это, я тихо вздохнул и расставил материалы, которые достал из кареты.

Спустя некоторое время.

*Скр-скр-скр, скр-скр*

Звуки заточки мечей и полировки доспехов вокруг костра, превратившегося с помощью магического камня в печь, не умолкали.

*Ш-ш-ш, ш-ш-ш, *динь-динь*, *динь-динь*

Лезвия накалялись докрасна от священного жара, созданного магией.

На них посыпали смесь порошка из костей различных монстров и толченых магических камней.

*Вжж-ж-ж, пы-ых*

И тогда, подобно пороховому эффекту, появились языки пламени и искры.

Затем снова заточка.

Скомкав куски цепи, как стальную мочалку, энергично терли.

Поверхность мечей и доспехов, ржавых, изъеденных и готовых рассыпаться, быстро становилась твердой и чистой.

От мечей и топоров, от которых, казалось, можно было заболеть столбняком, лишь почувствовав запах, начала исходить холодная острота.

Доспехи, протертые тряпкой, пропитанной маслом и каменной пылью, засияли, как новые.

«......»

«......»

Рыцари в оцепенении наблюдали за моей работой.

Они тоже, будучи рыцарями, знали, как ухаживать за снаряжением.

Но они впервые видели, чтобы кто-то ремонтировал с такой божественной ловкостью рук и невероятными методами.

«Как же хороша северная сталь! Благодаря ей ремонт прошел легче и быстрее. Следующий!»

Починив первыми доспехи, меч и топор Бальзака, я взял в руки меч другого рыцаря, ожидавшего своей очереди.

*ГУУУУУУ!!*

Тем временем, орда монстров приблизилась на расстояние около 300 метров.

*Ииии-их!*

Что и говорить о монстрах Бездны — на таком расстоянии лошади, привязанные к золотой карете, наконец начали биться в конвульсиях.

«Я пока выиграю время. Присоединяйтесь, как только закончите ремонт».

«Понял!»

Первым, закончив ремонт снаряжения, Бальзак гордо зашагал навстречу орде монстров.

«Готово. Времени не было, сделал только экстренный ремонт. Вернитесь после боя».

«Благодарю!»

Спустя 6 минут еще один рыцарь, получив отремонтированные в экстренном порядке меч и доспехи, помчался туда, где был Бальзак.

«Готово».

«Не забуду эту милость!»

Еще через 7 минут третий рыцарь поспешно облачился в снаряжение и направился на поле боя.

«Сделал починку наспех. Пожалуйста, не используйте слишком грубо».

«Конечно».

Снова через 5 минут четвертый рыцарь с бесстрастным лицом кивнул и помчался истреблять монстров.

«В мече немного примешана удачная сталь, так что ремонт прошел хорошо».

«Я буду сражаться так, чтобы не опозорить ни твое мастерство, ни этот меч».

И еще через 4 минут пятый рыцарь по имени Дойл также легкой походкой исчез впереди.

«Убить!»

«Ни в коем случае не пускать к золотой карете!»

«Ленслет! Рунный Ленслет!»

«Ха-ха-ха-ха-ха! Да, вот так! Вот это да! Кха-ха-ха-ха-ха!»

Рыцари, починившие снаряжение, наевшиеся и восстановившие силы, начали беспощадно рубить монстров.

'Вот это доблесть северных рыцарей!'

Чиня снаряжение шестого рыцаря, я наблюдал за доблестью северных рыцарей. Непроизвольно вырвалось восхищение.

Наступающие сейчас монстры — высшие монстры, которых можно встретить разве что в Бездне.

Снежные василиски, ледяные огры, белые дрейки и ледяные черви и т.д...

Каждый из них — чудовище, с которым даже опытная группа приключенцев среднего-высокого уровня не может гарантировать победу.

*Бум!*

*Га-а-ах!*

А северные высокие рыцари с легкостью расправлялись с такими чудовищами.

'Это... даже более впечатляюще, чем то, о чем я слышал в устных преданиях в "Серебряном веке 1"?

Становилось понятно, почему Империя так опасалась военной мощи севера.

*Ук-ук*

*Скр-скр*

*Ба-бах*

Пока мои зрачки украдкой поглядывали на поле боя, мои руки не прекращали последний экстренный ремонт.

«Готово, сэр Илия. Кстати, битва, кажется, почти закончена».

Как раз когда я собирался передать хозяину только что законченный последний экстренный ремонт снаряжения.

«Ты, кто ты на самом деле?»

Спросила последняя в очереди герцогиня севера Арина Рун Ленслет, ныне рыцарь под псевдонимом Илия.

Задавая вопрос, она уже сняла свой обычный капюшон.

«......!»

Лицо герцогини севера, полностью освободившееся от капюшона, было потрясающе красиво.

Ее красота, не сравнимая ни с одной знаменитостью, виденной мной на Земле, заставила мой разум побелеть.

Серебристо-голубые волосы и голубые глаза идеально сочетались с белоснежной кожей, вызывая мурашки.

Она была настолько прекрасна, священна и благородна, что возникало сомнение: человек ли это, а не богиня или фея.

«...Моя настоящая личность?»

«Да».

Я на мгновение застыл, глядя на лицо герцогини, а затем резко пришел в себя.

Независимо от прекрасного лица, в глазах Арины, смотрящей на меня, читалась настороженность.

Настолько, что если я допущу оплошность, мою голову может снести тем самым мечом, который я только что починил.

«Разве вы не уже знаете о моей личности, сэр Илия?»

«...Бывший приключенец класса D с дворянскими корнями в Восточном континенте?»

«Верно».

«И я должна этому верить?»

Арина устремила взгляд на золотую карету позади меня.

Наверное, когда голодала, не возникало вопросов, но как только немного наелась и положение улучшилось, появились сомнения.

«......»

Честно говоря, если поставить себя на ее место, её чувства понятны. Скорее, мой ответ кажется куда более неискренним.

Какой же D-класс приключенец в мире может сам сделать и разъезжать на карете, способной добраться до Бездны магической земли?

*Ба-а-а-ах!*

*Га-а-а-ах!!*

Тем временем нападение монстров подошло к концу.

Хоть волна и была довольно масштабной.

Для северных высоких рыцарей, восстановивших силы и вооружение, это было не больше и не меньше, чем зарядка после еды.

«Другие рыцари, наверное, думают так же. Просто сейчас не до того, поэтому закрывают на это глаза».

Арина, наблюдая за завершающими бой рыцарями, сказала:

«Говори, Арад Джин! Твоя истинная личность и цель!»

«......»

Возможно, герцогиня сейчас подозревает вот что.

Что я намеренно загнал их в такую ситуацию, а теперь разыгрываю спектакль спасения.

* * *

Если бы этот мир был миром, вращающимся вокруг данных и NPC с искусственным интеллектом, было бы проще.

Если бы это был жанр фэнтези в какой-нибудь виртуальной реальности, было бы хорошо.

Тогда бы меня встретили так: «Вау! Чем ты занимаешься? Легендарная профессия? Круто!» — и оказали такой же прием, как лунному мастеру игры в одной истории.

Но здесь — суровый реальный мир без интерфейса статусов.

Затонувший с неба в один день максимально прокачанный мастер-создатель всех профессий был удивительным, но подозрительным и пугающим аномальным элементом.

'Я не могу сказать, что совсем не понимаю позицию Арины.'

Для нее я — сама загадка.

В один день появился на севере и вдруг создал арадскую соль.

И это еще не всё. Я довольно настойчиво хотел присоединиться к группе, состоящей из высоких рыцарей севера.

А теперь еще и появился в центре магической земли, управляя золотой каретой.

И всё это — будучи бывшим приключенцем класса D.

'Но разве я могу сказать, что я игрок, управлявший персонажем в игре, действие которой происходит через сто лет в будущем этого мира, и вместе с этим персонажем перенесся в игровой мир за сто лет до событий игры?'

Даже от одной мысли чувствовалась сложность.

Даже если это правда, объяснить это будет гораздо труднее, и в это будет сложно поверить.

'Может, сказать, что я маготехник из будущего через 100 лет?'

Пришла альтернативная идея, но и в это, наверное, не поверят. Может, даже разозлятся, сочтя это обманом?

«...Странствующий по континенту приключенец, которому приглянулся север и который здесь осел... Приключенец с непростой судьбой».

В итоге мне пришлось повторить уже озвученную предысторию. Как попугай.

*Щелк*

И тут я увидел, как Арина наполовину обнажает меч. Черт!

«......»

«......»

Между мной и ней повисла ледяная тишина.

«Хм...»

«......»

Украв взгляд по сторонам, я увидел, что рыцари, полностью закончившие охоту на монстров, уже окружили меня.

Прошло, наверное, секунд десять?

*Щелк*

«...Ладно. Этот вопрос я пока пропущу».

Арина вложила наполовину обнаженный меч обратно в ножны и сказала:

«В любом случае, мы в долгу перед тобой за наши жизни».

Так ситуация завершилась в весьма неоднозначной и неловкой атмосфере.

«Северяне обязательно возвращают долги. Когда вернемся, обязательно отблагодарим».

«Какой там долг? Я лишь сделал то, что должен. Ха-ха-ха-ха...»

«Конечно, но и обиды возвращаются в десятикратном размере. Надеюсь, ты не стоишь за этим делом».

«......»

Поправляюсь. Закончилось не неловко, а жутковато.