Главный замок Ленслет, также известный как Высокий Дом, был столицей герцогства севера и, соответственно, замок был огромнее обычного города.

В центре этого Высокого Дома существовала внутренняя крепость, где проживала высшая знать севера, а еще глубже в ней находился «Дворец Славы», где герцогиня севера обсуждала важнейшие дела севера с министрами.

Дворец Славы был тронным залом, рабочим кабинетом и домом герцогини.

«......»

И сейчас я нахожусь в одной из бесчисленных комнат Дворца Славы.

В комнате, где только что проходило придворное совещание, я остался наедине с хозяйкой этих земель.

«Кхм-кхм! Э-э... Это было первое совещание, так что вы хорошо потрудились. Мнение тоже... было хорошим. При реагировании на Империю мы в значительной степени учтем мнение сэра Арада».

К счастью, первой заговорила Арина, не выдержавшая неловкости.

«Для меня честь».

Я склонил голову под подходящим углом, выражая почтение.

«Как вы думаете, что Империя скажет в оправдание, если мы заявим протест?»

«На их месте я бы свалил всё на заблуждение части сил, одурманенных черными магами».

«Правда? Понятно...»

Вопросы Арины и мои короткие ответы.

«......»

«......»

Между нами текло лишь неловкое молчание.

«Т-тогда на этом всё».

В конце концов, не выдержав этой ситуации,

Арина первой покинула зал совещаний.

«......?»

Благодаря этому в комнате остался лишь я один.

'Похоже, настроение немного улучшилось по сравнению с тем, когда мы встретились на ферме... Но все еще чувствуется некоторая холодность.'

Оставшись один, я восстановил в памяти только что состоявшийся разговор с Ариной.

'Но почему она разозлилась? Неужели... из-за того, что я был с ведьмами в тепличном хозяйстве?'

Вероятно, это было так.

Как говорится, верь не человеку, а обстоятельствам, в которых он оказался.

Судя по совокупности обстоятельств, это было так.

'Что же делать? Если просто проигнорировать, кажется, будет большая беда.'

Дистанцироваться от герцогини — правильно, но и слишком отдаляться нельзя.

Особенно для спасения севера помощь герцогини необходима.

К тому же, скоро будет церемония возведения в титул. Будет и дополнительная награда.

'Флирт. Нужно просто немного пофлиртовать, а затем вернуться на Землю.'

Хоть это и по-свински, но, похоже, это лучшее для нас обоих.

Я должен вернуться на Землю, а она должна править севером.

'Лучший сценарий — это если я, спасший север, смогу свободно перемещаться между Землей и этим миром...'

В голову пришел близкий к фантазии сценарий, но я сразу отбросил его.

Если бы это было возможно, существо, вселившее меня сюда, сделало бы это уже давно.

Вернувшись к размышлениям, я стал думать, как развеять настроение все еще слегка обиженной герцогини.

'Нельзя идти извиняться отдельно.'

Кстати, извиняться за случай с ведьмами — глупо.

Потому что это может создать ситуацию, будто Арина ревнует к ведьмам.

'Значит, только это?'

Закончив размышлять, я, наконец, осознав истину всех времен и народов, направился к золотой карете.

Ведь нет ничего лучше внезапного подарка, чтобы успокоить разгневанную женщину.

* * *

'Что? Что подарить, чтобы ей понравилось?'

По пути к золотой карете я погрузился во вторую дилемму: какой именно сюрприз подарить Арине.

'В прошлый раз я заметил, что она любит поесть.'

Можно устроить для Арины K-омакасэ, как в Хейвене.

'Нет, не нужно лишний раз ссориться с поварами Высокого Дома.'

Но затем я покачал головой.

'Может, сделать конфеты или торт? Десерты с сахаром должны быть очень ценны на севере.'

В эпоху, когда сладости в основном ограничиваются медом, это был бы неплохой подарок.

'Проблема в том, что сахара нет. Конечно, с моим навыком алхимии я мог бы сделать местный аналог аспартама...'

Но и это заставило меня покачать головой.

'Для создания местного аналога аспартама не хватает инфраструктуры, материалов и времени.'

Потому что я столкнулся с практическими ограничениями.

'Может, сделать меч?'

Арина — рыцарь. Рыцарю, конечно, подойдет меч.

К тому же её любимый меч сильно пострадал в битве в магической земле.

Хоть я и сделал экстренный ремонт, для полной починки потребуется немало времени.

'Нет. В нынешних условиях создание меча, который удовлетворил бы Арину, займет слишком много времени. Сейчас у меня нет условий для создания мифрила и адамантита.'

Но и это было отвергнуто.

'И главное, сейчас Арина фактически обнулила свою боевую мощь. Если сделать хороший меч, она может начать с ним ходить, и это создаст дополнительные проблемы.'

В основном мешали проблемы с инфраструктурой и временем.

Даже обладая обширными знаниями, без основы для их реализации — ничего не выйдет.

Моя нынешняя ситуация похожа на то, как если бы разработчик полупроводников попал в конец династии Чосон.

«Хм... Хм-м-м...»

Сколько же я шел, погруженный в такие мысли?

Как раз когда впереди показалась золотая карета.

«Точно!»

Я внезапно остановился и воскликнул «Эврика!».

Мне пришла в голову идея, для которой были материалы и которую можно было сделать относительно быстро даже с недостаточной инфраструктурой.

* * *

Внутри золотой кареты.

Окружение, которое должно было стать тематическим парком ведьм, было пустынным.

Похоже, Великая ведьма Весны Изабель строго предупредила их.

Благодаря этому я смог быстро и удобно начать работу.

'Посмотрим... Шкуры монстров, полученные в магической земле вместо денег... Вот они!'

Сначала я достал из ящика в карете несколько шкур.

'Сделаю сумку, подарю сумку.'

Разложив несколько шкур монстров, я набросал чертеж, вспоминая известные брендовые сумки с Земли.

'Сначала заточка.'

Закончив чертеж,

я начал затачивать инструменты, которыми буду резать кожу.

Кожевенное ремесло — это искусство, требующее непрерывной резки и сшивания кожи от начала до конца.

То есть острота лезвия всегда важна.

Поэтому нужно постоянно затачивать его, как Control+S.

*Скр-скр*

После заточки я начал раскрой по чертежу.

Благодаря хорошей заточке, кожа резалась отлично.

*Ш-ш-ш, ш-ш-ш*

После раскроя началось сшивание.

Сшивание — это процесс обрезки и регулировки толщины кожи.

В этом суть кожевенного ремесла.

От качества сшивания зависят общий вид, блеск, светотень всего кожаного изделия.

Причина, по которой Hermès с Земли — это люкс среди люксов, кроется в ноу-хау по сшиванию. Сшивание — это критерий, разделяющий в кожевенном деле люксовые и массовые изделия.

*Тук-тук-тук-тук-тук*

Когда сшивание было в основном закончено, я перешел к не менее важному процессу — созданию рельефа.

Это самый трудоемкий и длительный процесс.

Но без него не обойтись. Если сшивание — это кожа сумки, то создание рельефа — её мышцы.

Чтобы кожа хорошо служила долго и не трескалась, нужно тщательно прорабатывать рельеф.

*Тук-тук-тук-тук-тук*

Благодаря максимально возможному навыку «Ловкость рук»,

весь этот процесс проходил без малейшей ошибки, без секунды колебаний, более точно и быстро, чем на машине.

Так механически повторялись процессы заточки, создания рельефа и сшивания.

Шкуры различных монстров накладывались слоями, тонко прессовались и сшивались в одну кожу.

Сколько времени прошло после раскроя кожи?

Достав печь, я бросил в неё магические камни, создав плавильную печь.

*Вжж-ж-ж*

Начался, пожалуй, самый важный в этой работе процесс, отделяющий обычную кожаную сумку от высококлассной.

А именно — покрытие магическими камнями.

'Здесь немалое влияние оказывает и удача. К тому же все используемые в этот раз магические камни — среднего уровня. Успех не будет таким легким, как с золотой каретой.'

Довольно сложный процесс, где мастерство и удача соотносятся как 7:3.

'Но с моим параметром удачи вероятность успеха должна скорректироваться до 70-80%.'

Как и с золотой каретой, я нанес расплавленные магические камни на внутреннюю и внешнюю стороны кожи.

*Скр-скр, тук-тук*

После нанесения, до застывания, я выгравировал подпространственные контуры маны.

'Удастся ли с первого раза?'

На лбу выступили мелкие капельки пота, пока я накладывал чары на контуры маны.

Прошло около 20 минут?

'Успех!'

Я инстинктивно почувствовал успех наложения чар.

Так закончилось первичное наложение чар.

Затем я сшил всё льняной нитью.

По ходу дела добавил перфорацию, прикрепил пуговицы и аксессуары, а также проложил усиления из магических камней на дно сумки.

Сделал подкладку, соединил её и собрал все детали.

Работа продолжалась без перерыва до поздней ночи.

«Ох... Уже утро?»

Потягиваясь, я взглянул на восходящее северное солнце.

«Даже свой собственный подпространственный рюкзак я не делал так напряженно...»

Глядя на почти готовую кожаную сумку, я с отчаянием пробормотал.

Внешне сумка напоминала земной Birkin.

Отличие было в том, что она была размером с две сложенные ладони и, самое главное, у неё не было ручки.

Потому что она была спроектирована не для ношения в руках, а для ношения на поясе, с учетом предпочтений пользователя.

«Теперь точно последнее».

В центре почти готовой сумки для Арины было одно гнездо.

Возникало навязчивое ощущение, что в это гнездо должно быть вставлено нечто вроде драгоценного камня.

«Раз уж я так постарался, на церемонии возведения в титул дадут больше награды, да?»

Дрожащей рукой я достал из кармана один магический камень атрибута «металл» размером с четыре ногтя.

Это был высший магический камень, полученный в качестве трофея в прошлой битве с имперской «Сигмой».

'Вторичное наложение чар!'

Долгожданный финал. Возможно, самый важный процесс.

*Скр-скр-скр*

Кристалл, сверкающий, как алмаз. На нём я выгравировал контуры маны.

'Хотелось бы наложить и защитную магию... Но и для этого условия не подходят. Нет возможности сразу достать мифрил или орихалк.'

Решил заполнить контуры маны количеством, а не качеством.

'При нынешней инфраструктуре это всё, что можно сделать.'

Будучи высшим магическим камнем, можно было наложить три заклинания среднего-низкого уровня: гравировка, очищение, самовосстановление.

Кстати, заклинания среднего-низкого уровня — по стандартам маготехники через 100 лет.

Чтобы создать такой артефакт сейчас, потребовался бы как минимум глава Золотой Башни Юлканес.

'Если сложить магические камни, покрывающие сумку, и этот камень... При успешном наложении чар родится сумка, которой хватит на десять тысяч лет.'

Я внутренне гордился, что это вещь, почти сопоставимая с артефактом Золотого века.

Нет, возможно, она даже превосходит их в практичности.

'Из-за параметра удачи плюс удачи новичка? До сих пор не было ни одной неудачи.'

Единственная в этом мире подпространственная сумка, которую могу создать только я.

Даже мне, чтобы создать её полностью, потребовалась удача.

'Больше не смогу повторить такое. Если еще несколько раз так сконцентрированно создавать, тело не выдержит.'

Из-за создания в стесненных условиях было много неэффективных процессов и концентрации.

'Но если сделать массовую версию с пониженными характеристиками и поручить изготовление ведьмам и мастерам, можно было бы заработать... Надо позже спросить у герцогини. Как бы ни были горды ведьмы, если приказ сверху, ничего не поделаешь.'

Сдерживая крайнюю усталость и головокружение, я вложил все силы в последний процесс.

Пусть и эта финальная работа увенчается успехом.

Молясь своему параметру удачи, я вставил магический камень атрибута «металл» в гнездо сумки.

И тогда...

*Ба-а-ах!*

Из сумки вспыхнул ослепительный свет великого успеха.

* * *

Арина не могла заснуть всю ночь.

'Что, если он разочаровался во мне?'

Потому что её беспокоили и мучили угрызения совести из-за того, что вчера она зря была холодна с Арадом.

'Почему так? Почему же?'

Чувство, испытанное впервые в жизни.

Арина не знала, что делать с этим смятением.

'Ведь ведьмы просто обняли руки Арада. Это даже должно было радовать.'

Почему тогда она разозлилась и расстроилась?

Она не могла ни осознать, ни признать, что творилось в её сердце.

'Няня опять натворила дел.'

После встречи с Арадом на северной тепличной ферме.

Изабель, невзирая на неловкость, усадила его прямо рядом с ней.

'Неужели она самовольно назначила Арада потенциальным мужем?'

Она сильно сожалела о том вопросе, который тогда задала Изабель.

'Зря... Зря спросила, может ли родиться ребенок между древними людьми!'

Это был вопрос, заданный исключительно с целью привязать Арада к северу.

Чтобы женить его не на себе, а на другой северянке и таким образом заставить его осесть.

Было ясно, что Изабель неверно это истолковала.

- Потому что вы слишком красивы?

Вновь всплыло в памяти неожиданное признание Арада в магической земле, раскаляя её разум.

За свою жизнь ей часто говорили, что она красива. Но как ни странно, именно слова этого мужчины особенно сильно врезались в память.

'У-у-у-у...'

Арина яростно тряхнула головой, пытаясь остудить горячую голову.

Она ухватилась за нить холодного рассудка.

'У Арада есть знания Золотого века. Он — талант, которого обязательно нужно привлечь. Только по этой причине!'

Причина, по которой она вчера на совещании спросила мнение Арада, тоже была лишь в том,

чтобы узнать, нет ли у древнего человека Золотого века какого-то революционного метода.

'Тогда я определенно отвергла его признание. Похоже, встретившись снова, Арад смирился.'

Хоть она и чувствовала необъяснимое сожаление и досаду, Арина считала, что это было правильное решение.

'Арад. Ради него самого это правильно.'

Сейчас она стала мишенью для Империи. Навязчиво.

Что, если в такой ситуации Арад свяжет с ней свою судьбу?

На него, и так уже считающегося лицом, требующим внимания, обрушатся всевозможные угрозы от Империи.

*Тук-тук-тук*

«Ваше Высочество, Арад Джин просит аудиенции».

Именно в этот момент за дверью послышался голос служанки, сообщившей, что с утра к ней явился одновременно и желанный, и обременительный мужчина.

«П-попроси немного подождать!»

Неожиданная просьба об аудиенции от Арада заставила Арину невольно искать зеркало.