Шалита Альбаферра всё ещё был невероятно силён. После того как Мо Фань затащил его из мира живых в ад, он стал ещё более грозным духом эйнхерия, ведь он питал злобу на Мо Фаня. И даже несмотря на то, что Мо Фань был могущественным магом заклятия, ему приходилось уклоняться от неослабевающих атак Шалиты!

Мо Фань был поражён. Неужели Шалита тренировался даже в аду?

Как ангел из Святого города мог так низко пасть... Хотя нет, Мо Фань ведь буквально отрубил ему голову.

Шалита отринул свою гордость и святую душу, слившись с тьмой. Возможно, всё это из-за поражения от Мо Фаня в мире живых?

Мо Фань увернулся от очередной атаки Шалиты, но тень этого бывшего ангела с каждым разом становилась всё больше. В его руках был Ледяной Копьё — то самое, что когда-то чуть не убило Мо Фаня. Он напоминал гиганта, изливая ярость на мелких существ внизу.

Когда на его спине распахнулись огненные крылья, разъединённые пополам, его тень моментально выросла. Эти прекрасные крылья распространились, как огромные облака, накрывая гладь океана Преисподней.

Океан отражал Мо Фаня и его Священного Птицу Перо-Вермиллиона. В отличие от изуродованных крыльев Шалиты, Мо Фань выглядел как настоящий архангел, повелевающий солнечным пламенем. Его взгляд заставлял Шалиту чувствовать себя ничтожеством. Несмотря на всю силу, он был беспомощен перед Мо Фанем.

Мо Фань предпочитал превращать пламя в меч, и его мечи всегда были гигантскими.

Но он никогда не делал их острыми.

Он не разрезал своих врагов — он втаптывал их!

Он поднял руки над головой — и в небе возник Огненный Меч Перо-Вермиллиона. Вместе с огромной огненной птицей Мо Фань походил на Бога, спустившегося, чтобы разрубить грязный мир пополам!

Шалита попытался увернуться, но огненный меч висел над ним, как гора. Куда бы он ни кинулся — меч был уже там.

Меч прицелился в его душу. Избежать было невозможно.

Шалита обрушил вокруг себя тьму — сияющие чёрные чешуйки покрыли тело и сложились в ромбовидный барьер.

Мо Фань знал, что Шалита владеет магией Хаоса. Сам будучи магом Хаоса, он добавил в свой меч иллюзию, заставив Шалиту думать, что заклинание ещё не завершено.

Но Огненный Меч уже завис прямо перед лицом Шалиты.

И тут меч резко ускорился — будто кто-то включил ускоренную перемотку. Визуально это выглядело как замах, но на деле пылающий клинок уже сокрушил землю, где стоял Шалита! Словно планета врезалась в горный хребет — пламя растеклось во все стороны, горы рухнули, земля превратилась в горнило!

— Эт… Это… — придворный советник в белых одеждах распахнул глаза от ужаса. Он и остальные духи эйнхерия тут же отступили к стене из древних костей.

Действия молодого человека, игнорирующего жизни других, напугали даже духов, чей возраст перевалил за тысячу лет. Мо Фань был слишком силён.

Они были великими Повелителями Призраков, но он был существом небесного уровня!

— При жизни я не был столь силён, как он, — признался Маг Мистического Солнца.

Мо Фань использовал силу Мистического Солнца в огненной магии. Даже маг прошлого был поражён яростью молодого поколения. Он не увидел признаков магии заклятия — значит, это заклинание было сильнее, чем запрещённое!

— Тот ангел без головы, он ведь мёртв, да? — придворный советник подплыл к Мо Фаню, как учёный призрак.

— Нет. Он живуч. Я растоптал его, когда стал Богом Порчи, но в тот же день сам едва не попал в подземный мир, к вам в компанию, — Мо Фань покачал головой.

Что-то было не так.

Ощущение было неправильным. Меч не должен был так ощущаться при ударе по телу.

Шалита, видимо, овладел чем-то ещё в тёмном измерении.

— Тц-тц. Ты чуть не испортил мою любимую игрушку. Я тебя недооценила. В этот раз ты победил, — раздался женский голос из пламени.

Из огня вышла женщина в чёрном платье. Она ступала прямо по Священному Пламени Мо Фаня, как по обычному ковру.

Там, где её каблуки касались пламени, оно гасло.

От неё исходила аура зла, которая давила, словно сама стихия Демона.

— Где Шалита? — Мо Фань с подозрением огляделся.

— Он весь рассыпался, — с улыбкой ответила Лилит. Затем она пнула кусок ангельской кости и проворчала: — Ты его так шваркнул… как он вообще мог выжить?

Мо Фаня её манеры не очаровали — только насторожили. Такие женщины либо безумно сильны, либо сильны и безумны.

— Не волнуйся, я соберу его снова, — сказала Лилит и закружилась в танце.

Её танец был не хаотичным — она будто искала что-то невидимое.

Её пальцы ловили нити, а каблуки как будто тянули что-то за собой.

Духи эйнхерия из белой секции с интересом наблюдали. Но те, у кого были острые инстинкты, отошли в тень.

Аша’руйя прижалась к Мо Фаню. Хотя она ничего не видела, по движениям она узнала церемониальный западный танец.

Мо Фань использовал драконье чутьё — и увидел: Лилит ткала сеть из тончайших нитей, похожих на паутину.

Пока духи в белой зоне ничего не подозревали, Мо Фань увидел ужасающую картину — ниточки связывали части душ эйнхериев, а в центре она сшивала Шалиту заново.

Его плоть собиралась из чёрной энергии, а кости связывались нитями Лилит.

— Смотри! Я собрала его! — Лилит улыбнулась, будто показала любимую куклу.

Шалита снова стоял. Но теперь он — не дух, а игрушка Лилит. Кукла.

Ангел парада из мира живых стал марионеткой.

Вот почему меч Мо Фаня не уничтожил его — он не разрубил нити.

Эти кости Лилит специально закалила, чтобы даже Священное Пламя не могло очистить их сто лет.

— Мо Фань! Я раскусил твои приёмы. Мелкие фокусы. Ты меня не убьёшь. Призывай своего демона — и давай снова! — заорал Шалита, вновь атакуя.

Он был неубиваем. Но и не жив.

Сейчас Шалита снова выглядел как прежде.

Его кости стали неуязвимыми, плоть — из мутного дыхания. Он был практически бессмертен.

Раз уж его невозможно убить, Мо Фань и не собирался тратить на него магию впустую. Это было всё равно что споткнуться об вонючий каменный булыжник — ну не станешь же ты его есть только ради того, чтобы пройти вперёд?

Абсурд!

Но Шалита не собирался сдаваться. Он снова кинулся на Мо Фаня.

Хотя Лилит контролировала его через нити, ей даже не приходилось ничего делать — стоило ей выдохнуть мутное дыхание, как Шалита вновь начинал атаковать.

Он действовал не по приказу, а по ненависти.

Сначала Мо Фань хотел использовать Шалиту, чтобы проверить, насколько он вырос как маг. Но теперь — потерял к этому всякий интерес. Перед ним стоял уже не тот Шалита.

Он стал сильнее, да. Но и более... безликим.

Шалита снова попытался пронзить сердце Мо Фаня Посохом Святого Клыка, покрытым смертельным инеем.

Он верил, что тогда — не проиграл.

Он вонзил копьё в сердце Мо Фаня.

Проиграл он только из-за одной детали: если бы та надоедливая девчонка не вытащила ледяной шип, Мо Фань бы не воскрес.

На этот раз, когда Посох Святого Клыка вновь летел к его сердцу, Мо Фань даже не пытался увернуться.

Он скользнул ногами по земле, словно мастер китайских боевых искусств, и под ним возник узор, сочетающий элементы пространства и хаоса.

Но это был не обычный узор. Он напоминал сложные проходы древнего подземного дворца.

— Ты хоть знаешь, что такое китайский узор Багуа? Давай, поищи «Дверь Жизни»! — усмехнулся Мо Фань.

Шалита не понимал, что происходит.

Но тут всё вокруг исказилось.

Узор под ногами стал трёхмерным лабиринтом. Пространство преобразилось, как будто он попал в ловушку-песочницу с тысячами ловушек. Секции делились: одна — на две, две — на четыре, четыре — на восемь...

В одно мгновение возникли сотни отсеков, каждый из которых стал отдельной клеткой, как в кубике Рубика!

Лабиринт Багуа!

Мо Фань объединил магию Пространства и магию Хаоса, вдохновился китайским Багуа и создал тюрьму для Шалиты!

Шалита вдруг понял: хотя он и сделал всего шаг к МО Фаню — не более метра, — ощущение было, словно он вступил в миниатюрную вселенную. Вокруг простирались бесконечные узоры, напоминавшие громадный подземный дворец, уходящий в бесконечность.

Глазом различить эти узоры было можно.

Но Шалита не обладал знанием, чтобы понять, в чём между ними разница.

Королевский советник, стоявший рядом с МО Фанем, заметил: МО Фань создал миниатюрную тюрьму. Чтобы выбраться, Шалите нужно было сначала пролететь через часть этого подземного дворца, а затем выбрать один из восьми выходов лабиринта.

Даже «правильный» выход — лишь часть Врат Жизни. Чтобы действительно выбраться, Шалита должен был выбрать верный путь восемь раз подряд из восьми вариантов. Шанс — один к шестидесяти четырём.

Лабиринт был запутан. С учётом количества попыток и сложности выбора, было маловероятно, что надменный Шалита найдёт Врата Жизни, о которых упоминал МО Фань.

— МО Фань! — заорал Шалита из своей «тюрьмы». — Ты что, боишься меня?! Почему ты не сражаешься со мной?!

— Я уже победил тебя. Теперь проверим, насколько ты умен, — МО Фань усмехнулся лукаво.

Шалита был марионеткой Лилит. А таким место — в песочнице.

МО Фань с юности любил рисовать мелом лабиринты и наблюдать, как муравьи блуждают в них. Он смотрел, кто из них окажется умнее.

А в конце лабиринта он ставил банку с гусеницей. А гусеницы, как известно, муравьёв обожают…

Неудивительно, что в зрелости МО Фань отлично сошёлся с элементом Демона! Ха-ха-ха!

— Эй, парень, ты силён. Мы на тебя рассчитываем, — сказал королевский советник.

МО Фань не стал воспринимать это всерьёз. Но, отправив Шалиту играться в лабиринте, он остался насторожен. Лилит — опасная противница. Она управляла даже такими мощными, как Шалита, словно игрушками.

Он не сводил с неё глаз. Что она ещё приготовила?

И вдруг МО Фань почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Мурашки.

К счастью, у него оставалось драконье чутьё. Пусть он и не видел, но ощущал — остро.

— МО Фань! — в этот же миг закричала Азалия. Она взмыла к нему и обвила его восемью ангельскими крыльями и Крыльями Драконьего Воробья.

Вжух!

Брызнула кровь. МО Фань увидел, как ранятся её крылья — и она отлетает к стене.

Сам он остался цел, тут же активировал Чёрную Драконью Броню.

Он не надел её — она стояла позади него, как верный Чёрный Драконий Воин.

Тот сразу отразил удар в спину и воздвиг костяной щит, укрыв МО Фаня и Азалию у подножия древней стены.

— Ты в порядке? — МО Фань поспешно поднял Азалию и достал корзинку с божественными зельями.

Такие зелья были редки по всему миру — но у него было в избытке. Синься всегда волновалась: если МО Фань кого-то бил слишком сильно, у него потом болели руки. И он замачивал их в этих зельях.

— Пока что да. Но если выпью твои зелья — разлетюсь на куски! — закатила глаза Азалия.

Она была Падшим Ангелом с тёмной природой. Зелья Белой магии из Парфенонского храма были для неё ядом!

— Ты для меня всегда была самой очаровательной святой Парфенона. До сих пор не могу привыкнуть, что ты — Падший Ангел, — неловко пробормотал МО Фань.

— Пустяковая рана. Заживёт. Но вот ситуация у нас хреновая, — она указала на эйнхериев за костяным экраном.

Духи Белой Команды должны были быть союзниками. Чтобы выжить, они должны были побеждать Чёрную Команду.

МО Фань уже понял правила этого боя: 64 духа разделены на две команды. Надо победить противников или сократить их число до 32. Тогда команды перемешиваются, и бой продолжается. В конце останутся четверо.

Дружбы не было, но союзники МО Фаня должны были биться на его стороне.

Однако он был потрясён: кто-то из «своих» нанёс удар исподтишка!

МО Фань мог справиться сам, но Азалия испугалась за него и пострадала.

Он чувствовал вину — и ярость.

— Мерзкие подонки! Вы ранили мою крошку! Плевать, чего вы хотели. Я вас закопаю рядом с ней! — он встал у стены спиной и встретил взглядом обе секции эйнхериев.

Азалия снова закатила глаза.

Она не умерла. Закопать никого не надо.

— Н-не я… я-я не понимаю… что со мной… — королевский советник лепетал в панике.

Нападали несколько, включая этого добродушного с виду советника.

У него было странное выражение лица. Он объяснялся, но в его взгляде плескалась злоба, как у мстительного призрака-учёного.

— Их контролируют, — сказала Азалия.

МО Фань взглянул на Лилит — её ладони были раскрыты и направлены на Белую Секцию.

Пока она колдовала, всё больше эйнхериев теряли контроль. Их лица искажались, они злобно смотрели на МО Фаня и Азалию!

— Azure-дракон может контролировать этот мир, но я устанавливаю правила битвы! Ахахахах! — Лилит смеялась, как безумная ведьма, нашедшая достойного врага в своём дворце зла.

Да, Лилит была не на уровне обычных духов. Все 30 духов Белой Команды были под её контролем!

Её странный танец? Это была не просто магия для Шалиты. Она опутывала своими нитями всех духов команды!

Некоторые сопротивлялись, но ненадолго. Лилит слишком сильна. Она — садовница Сада Яркоалой Крови. Она укрощала многих, и те её боялись до дрожи.

Azure-дракон мог бы одним вздохом уничтожить их всех. Но тогда Яркокровный Король, наблюдающий извне, остался бы недоволен.

Сравнивая: Лилит хотя бы можно понять. С ней можно бороться.

Король и Дракон — существа, задающие правила. Так что лучше этим правилам следовать.

— Ну и ладно… давненько я не выкладывался по полной…

— Косточки мои уже заржавели…

— Разбираться по одному и делиться на команды скучно. Я предпочитаю замес!

— Птичка, та битва с Хуфу на Ниле была так себе?

— Давай устроим настоящую резню!

Тело МО Фаня вспыхнуло — ярче даже, чем у Священного Огненного Дракона! Свет сформировал священные доспехи из пламени, охватывая всё тело. Даже волосы превратились в огонь!

Душа Богини Пламенной Пташки слилась с его тенью, зеркально повторяя каждый его жест. МО Фань взмыл кулак вверх — и пламя Птицы всполыхнуло над всем Мрачным Океаном!

— Я хотел сражаться как обычный маг заклятия… Но всё! Хватит прикидываться!

— Время показать, что значит — Беспощадный Бог Магии!

— Птичка, всё, что шевелится — сожги дотла! Только Азалию не тронь!