Кинетическая сила изгибалась и деформировалась, когда он уплотнял форму своего затвердевшего телекинетического поля. Две плоскости противоположно направленной силы сталкивались друг с другом. Обе были равны по силе, форме и стабильности. Грудь Элая вздымалась, дыхание прерывалось с каждым вздохом. Пальцы, сложенные на коленях, дрожали. Пот струйками стекал по лицу. Воздух рябил и колебался от вихря противодействующих сил, посылая ленты грязи, змеящиеся по траве тренировочного поля.

Он изо всех сил старался поддерживать и сдерживать две плоскости силы. Чем больше силы он создавал, тем больше форма искажалась и теряла целостность. Без других экипированных способностей он мог, по крайней мере, начать формировать фигуру, чтобы активировать в неё своё телекинетическое поле. В противном случае другие его способности мешали достичь необходимого уровня точности. Вспышка пробежала по его телекинетическому полю, и он стиснул зубы, когда всё оно лопнуло со взрывом, который прокатился и поднял повсюду столб ветра и грязи.

Элай упал навзничь, тяжело дыша, пытаясь восстановить силы. Каждый сантиметр его тела дрожал от огромного волевого усилия, которое потребовалось, чтобы создавать всё больше и больше силы, пытаясь создать кинетические конструкции, которые он сделал в видении во время оценки угрозы. Ощущение силы и возможностей всё ещё нашёптывало ему о том, на что он мог быть способен.

Но Элай знал, что сможет сделать ещё больше.

Он заставил себя сесть, вытянув своё телекинетическое поле как можно дальше, а затем втянул его обратно, пока оно не сжалось плотно, как поверхность озера, прилегая к его коже. Спокойное и гладкое, но полное бездонного потенциала. Наружу, выдох, пока он не почувствовал каждый острый стебель травы и грубый деревянистый куст, покрывавший поле. Он ощутил каждую впадину и ямку. Внутрь, вдох с порывом ветра, который усиливался по мере приближения к нему, пока воздух, касающийся его кожи, не наложился на его телекинетическое поле.

Поворот его силы активировал его. Сила расцвела из его кожи, ища свободы, пытаясь усилить каждое подёргивание его пальцев, но он не позволил ей и четверти. Каждый хриплый вздох становился неконтролируемым порывом, когда его телекинетическое поле наполняло его силой. Оно раздувалось наружу и расширялось экспоненциально, как будто кто-то надувал пузыри через его телекинетическое поле. Если бы он ослабил хватку, он знал, что произошёл бы ещё больший взрыв. Взрыв высвобожденного давления.

Элай проверил наличие уведомлений с полуудовлетворённой ухмылкой, которая стала кислой из-за отсутствия чего-либо нового. Прошло всего пару дней с момента его оценки угрозы, но он значительно продвинулся в превращении своего телекинетического поля в активно формируемую силу. Едва заметные кинетические конструкции были удивительно хрупкими. Им требовалось постоянное поддержание, чтобы просто продолжать существовать, не теряя своей структуры. Его самой большой проблемой сейчас было научиться контролировать и поддерживать их. Любое движение внутри них усиливалось экспоненциально.

Фотонный Выстрел отошёл на второй план. Он всё ещё практиковался с ним, но надеялся, что создание этих кинетических конструкций с помощью Телекинеза перенесётся и на другие его способности. Когда он был заперт в той похожей на сон симуляции, он заметил, что его способность телепортироваться выросла. Как иначе ему удалось телепортировать целый дом с обломками и землёй, чтобы атаковать тот злобный Силуэт? Возможно, овладение Телекинезом и синхронное использование его способностей позволит ему, наконец, телепортировать гораздо больше, чем самого себя. Может быть, даже других людей.

Элай стиснул зубы, формируя своё телекинетическое поле в пузырь под ногами. Рябь пульсирующей силы заставила его пошатнуться, когда он уплотнил поле, пока оно не обернулось только вокруг подошв его ботинок, а несколько свободных прядей обернулись вокруг его ног, действуя как опора. Вибрации подняли облако пыли, когда поле содрогнулось о землю, прежде чем он отвёл его назад, затем сделал шаг и позволил силе ударить вниз, в землю, и отскочить обратно в себя, прежде чем разрушиться.

Крик вырвался из него, когда его подбросило в воздух под острым углом. Когда гравитация потянула его обратно к земле, Элай собрал своё телекинетическое поле, чтобы попытаться создать подушку, но поле было вялым. Трещины расползлись по нему с промежутками, где оно не хотело переформировываться. Он врезался в каменистое поле с высокой травой, подпрыгнув и покатившись вперёд. После нескольких подпрыгиваний он со стоном остановился, лежа лицом вниз среди обломков сломанных стеблей травы и длинного неровного следа, который вёл к массивному месту удара из сплющенной, уплотнённой земли. Агония пронзила его содранные руки, лицо и особенно его теперь уже голую правую ногу, где его прыжок с помощью телекинетического поля порвал джинсы на правой ноге, не говоря уже о его ботинке, который был разорван на куски, развалившиеся при малейшем движении.

Он тяжело дышал от смеси восторга и ужаса, которые стучали в его рёбра пульсацией колотящегося сердца. Со стоном он медленно сел, экипируя и Телепортацию, и Фотонный Выстрел. Мгновенное облегчение прокатилось, как вид старого друга или дома после долгого путешествия. Быстрая мысль втянула окружающий свет в заряженную сферу, которую он сфокусировал над головой, а затем чуть ослабил, чтобы она испускала тонкий медленный луч света, действуя как налобный фонарь.

Элай поморщился при виде своего разорванного состояния рубашки и штанов. Полосы зелёного и коричневого цвета размазались по его окровавленной содранной коже. Несколько мест сочились красным, в то время как другие были залиты чёрным и фиолетовым. Кровь капала из многочисленных мелких и крупных порезов. Боль пронизывала каждую часть его тела. Повернувшись на бок, он выплюнул комок грязи, прежде чем проверить уведомление, мигнувшее перед его глазами.

<Поздравляем, Элиас Ньютон! Вы повысили уровень следующей способности: Телекинез Ур. 4 -> Телекинез Ур. 5>

<Поздравляем, Элиас Ньютон! Вы достигли максимального уровня следующих способностей:

<Теперь вы можете выбрать один из следующих вариантов:

Он ухмыльнулся списку, заметив, что телепортация тоже готова к эволюции. Может быть, потому, что он достиг максимального уровня способности, которую получил, когда достиг её максимального уровня? Мысленный тычок в Получить Новую Способность вызвал список доступных способностей:

<Теперь вы можете выбрать один из следующих вариантов:

Видения пронеслись перед его глазами, когда он рассматривал каждый вариант. Элай не был уверен, но ему казалось, что эти предложения были немного мощнее, чем в прошлый раз. Его соблазняли Конструкция Силы, Улучшенная Физиология и Восстановление. Ему казалось, что Улучшенная Физиология даст постепенное улучшение естественных процессов его тела по всем направлениям, в то время как Восстановление будет похоже на зелье из видеоигры. После того, что только что произошло, он был очень соблазнён ими обоими. Его тело, блядь, болело.

Его маленький эксперимент причинил ему достаточно сильную боль, чтобы он без раздумий принял способность Восстановления, согласился на всплывающее окно экипировки и вздохнул с огромным облегчением, когда волна удовольствия прокатилась по его телу и сквозь него. Энергия зашипела в его венах, когда его сознание обострилось, как будто он выпил тройную порцию эспрессо. Восстановление замедлилось до струйки, когда способность истощилась и ощущалась напряжённой, израсходованной. Небольшие боли и неприятные ощущения остались, и он всё ещё чувствовал себя так, как будто не спал почти восемнадцать часов, но это было гораздо терпимее.

Его кожа была не такой чёрно-фиолетовой, а скорее жёлто-синей. Даже его порезы были покрыты рубцами в тех местах, где они затянулись.

Плюс он уже получил повышение уровня!

<Поздравляем, Элиас Ньютон! Вы повысили уровень следующей способности: Восстановление Ур. 0 -> Восстановление Ур. 1>

Он с хмурым видом изучил остальную часть списка. Он разрывался между несколькими из них. Улучшенная Физиология имела бы огромное значение. Она влияла на Лану во всех аспектах её жизни, но он также чувствовал, что это то, к чему он мог бы легко стремиться позже. Она не совсем вписывалась в то, что у него было, и он знал, что на прокачку таких способностей уходит целая вечность. Конструкция Силы была бы невероятно захватывающей и, вероятно, даже очень хорошо сочеталась бы с Телекинезом, но он не был уверен.

У всех остальных была по крайней мере одна способность Эво-1, и он начинал довольно сильно упираться в пределы как Телекинеза, так и Телепортации.

Скривившись, он проверил оба варианта своей эволюции и вздохнул. Они всё ещё были слишком слабыми. Общеизвестно, что каждая эволюция увеличивала максимальный уровень на пять на данный момент. Он не хотел незначительно улучшенных способностей, которые ему пришлось бы прокачивать до десятого уровня, прежде чем он смог бы получить новые варианты. Конечно, они были бы лучше… но лишь незначительно.

<Хотите эволюционировать выбранную способность Телепортация в Улучшенную Телепортацию? Д/Н?>

<Хотите эволюционировать Телекинез в Улучшенный Телекинез? Д/Н?>

Элай знал, что они будут в порядке, но ему хотелось посмотреть, какими будут его варианты слияния. Если они окажутся плохими, он выберет эволюцию и поменяет местами Фотонный Выстрел и Восстановление, когда захочет их потренировать. Ещё одна некачественная способность, которую ему пришлось бы прокачивать, была так же неидеальна, как и неоптимальные эволюции. Кроме того, он уже доказал, что может создавать телекинетические конструкции. Ему нужны были лучшие способности сейчас, а не потом.

<Хотите объединить Телепортацию с Телекинезом, чтобы создать: Пространственный Контроль? Д/Н?>

Элай сидел, тяжело нахмурившись, обдумывая свой выбор. Он знал, что потеряет обе исходные способности ради слияния, но он знал, что сфера действия Пространственного Контроля будет значительно улучшена. Это было бы лучше, чем эволюционировать обе способности и пытаться заставить их работать вместе... Ему также нравилось то, что он действительно сможет контролировать пространство.

Он со вздохом поднялся на ноги и поморщился от острых краёв камней, впившихся в его босую ногу, когда он быстро телепортировался домой. Вскоре он сидел в своей постели, телепортировав всю грязь, засохшую кровь и прочую гадость, покрывавшую его. Там, где раньше были порезы и синяки, теперь были бледные струпья и пожелтевшие синяки. Ещё один импульс Восстановления пронёсся по его телу, очищая каждую пору бодростью.

Элай нахмурился, глядя на уведомления об эволюции или слиянии. Он нервничал из-за потери исходных способностей, особенно если это означало, что он потеряет Телепортацию, но возможности казались намного большими. Он сможет активно контролировать пространство, поэтому теоретически у него будет способ телепортироваться и при этом перемещать объекты…

Но что, если он не сможет этого сделать?

И всё же… что, если он сможет сделать ещё больше?

Сможет ли он создавать порталы? Телепортировать себя и других, полагаясь не на свои чувства, а на свой фактический контроль над пространством? Действительно искажать и деформировать пространство вокруг себя? Кто знает, чего он мог бы достичь с помощью этой небольшой неудачи. Может быть, он даже сможет быстро прокачать её до максимума, ведь он был знаком с обоими компонентами.

Он должен был сделать это. Может быть, он сможет получить один из других вариантов после того, как прокачает слияние до максимума.

Скривившись, он принял слияние и плюхнулся под одеяло, уставившись на дальнюю стену и думая о видении, которое было навязано ему во время оценки угрозы. В конце концов, его мысли угасли во сне, когда перед его глазами всплыл экран состояния, прежде чем он погрузился в дрёму.

[Список Экипированных Способностей:

Бессвязная мешанина кошмаров пронеслась по его сновидениям. Безумный смех отдавался в ушах, когда он наблюдал, как всепоглощающее пламя подползает к его близким. Лучи света прорезали стены, на которые он полагался в целях безопасности. Доспехи из мерцающего серого металла нависали над ним.

"Нет!" — Элай резко проснулся и в замешательстве заморгал. Пространство вздыбилось и развернулось неровным пузырём вокруг него. Пространство от его кровати до шкафа утроилось, а его кровать теперь прислонилась к стене, его тумбочка превратилась в груду щепок и опилок. Светящиеся шрамы тлели в огромной обугленной ране поперёк его комнаты. Он осторожно выкатился из кровати, когда новая волна Восстановления взбодрила его.

"Что случилось?" — крикнула мама из коридора, прежде чем ей удалось распахнуть дверь, а затем она остановилась, в шоке уставившись на опустошение, которое он навлёк на свою комнату.

"Извини… Мне приснился кошмар," — пробормотал Элай, застенчиво улыбаясь, когда расширенный пузырь пространства в его комнате лопнул со звуком лопнувшего пузыря, и всё вернулось на свои места.

"Прости…" — он неловко переступил с ноги на ногу и поморщился, когда заноза вонзилась ему в подошву.

"Я починю кровать и тумбочку."

"Меня это не волнует," — мама закатила глаза, входя в комнату и щёлкая пальцами. Сломанные куски дерева затрещали, взлетая и собираясь обратно в тумбочку, опилки хлынули в трещины, которые медленно закрывались швами из корней.

"Ты эволюционировала Фитокинез?" — с жаром спросил Элай, пытаясь отвлечься от ужасов своего кошмара.

"Да. Но мы сейчас не говорим о способностях. О чём был твой кошмар, Элай?"

"Я…" — он вздохнул и поник, позволяя тусклому свету литься из его пальцев.

"Моя оценка угрозы была… жестокой. Я не осознавал, что убегаю от того, что произошло. Я с головой ушёл в прокачку своих способностей, но… это ничего не меняет. Я всё ещё так слаб."

"Элай…" — она поспешила к нему, чтобы обнять его.

"Мне жаль. Я была так занята всем остальным… Я знаю, что записала тебя на приём к терапевту, но я не проверяла тебя так часто, как должна была. Ты не слабый, ты нормальный подросток."

"Не знаю," — он поник в её объятиях, обнимая её в ответ. Восстановление просачивалось в его тело и разум на заднем плане с лёгким жужжанием силы.

"Я не думаю, что ты сделала что-то не так. Ты была занята. Это было тяжело."

"Спасибо, но нет. Я звоню, чтобы узнать, не можем ли мы перенести твой приём на сегодня."

"А как же школа?"

"Твоё психическое здоровье важнее," — она пожала плечами, выходя из его комнаты.

"Спускайся, когда будешь готов. Надеюсь, мы сможем что-то организовать."

* * *

"Спасибо, что втянул нас в это," — проворчала Лана рядом с ним, сердито глядя на него.

"Я не хочу ни о чём этом говорить, я в порядке."

"Аланна Ньютон," — сказала мама предостерегающим тоном из другого конца комнаты.

"Нам всем это нужно, и мы все это делаем. Ты первая."

"У тебя не было никаких кошмаров или чего-то подобного?" — спросил Элай, нахмурившись и взглянув на свою неизменно уверенную сестру. Способности сделали больше, чем просто возродили её былую уверенность, они укрепили её. Она казалась намного счастливее, целеустремлённее и увлечённее.

И всё же он рушился, разваливался на части. Он выпрямил спину, прижавшись к спинке стула, снова пропуская через себя Восстановление. Мир потёк через него, вздыхая с облегчением.

"Не совсем. Я практиковалась со своими способностями, но только потому, что мне нравится этот вызов. И уровни такие захватывающие. Разве ты не такой же?"

"Отчасти, но не совсем. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось," — прошептал он, когда вспыхнули воспоминания. Резкое жужжание его телефона. Крики Ланы. Острые осколки стекла, вонзающиеся в его руки. Хруст костей под летящим весом гантелей. Шипение плоти, когда электрический огонь уничтожал его семью. Взрывные силы, направленные в безликий силуэт, превращая его в кашу. Мог ли он сделать это по-настоящему?

Сделал бы он это?

Элай скорее проклял бы себя, чем смотрел бы, как умирает его семья. Больше всего его преследовали крики Ланы той ночью, когда парень Серого Света. Нет. Брэндон Найт ворвался в её комнату. Сухожилия скрипнули, когда он сжал кулаки при напоминании о том, как он подвёл её.

"Элиас Ньютон?" — спросил мягкий мужской голос, когда пожилой мужчина вышел в зал ожидания. Элай встал и с немалым трепетом шагнул вперёд. Его сердце колотилось так сильно, что ему пришлось сдерживать Фотонный Выстрел, чтобы тот не втягивал свет, пришлось бороться с пространством, чтобы оно не вздымалось вокруг него. Без колебаний он деактивировал обе способности, оставив только сладкое Восстановление.

"Да, это я."

"Привет, добро пожаловать! Как прошёл твой школьный день?"

"Вообще-то я остался дома. Я немного нервничаю из-за своих занятий, так как уже почти конец года," — сказал Элай, пока они шли через заднюю дверь в зале ожидания в коридор, а затем в уютный кабинет с плюшевыми креслами и диванами.

Мужчина сел в плюшевое кресло и по-доброму улыбнулся Элаю, который не поверил своим глазам. Он думал, что разговаривает со случайным администратором, а не с настоящим терапевтом.

"Пожалуйста, присаживайся. Меня зовут доктор Симмонс. Я слышал, ты пережил довольно много с момента появления системы?" — спросил он, многозначительно махнув рукой. Доктор был одет скорее для игры в гольф, чем для общения с пациентами. На переносице у него были толстые очки в роговой оправе. Большая квадратная челюсть переходила в бороду, усеянную серебряными прядями. Элай праздно задумался, какими способностями тот обладает, но не был уверен, насколько грубо спрашивать об этом. Это постепенно становилось табу везде, кроме Интернета. Конечно, большинство людей пока подозревали других во лжи. Видео людей, использующих свои способности, были повсюду. Плюс мошенники и инфлюенсеры, обещающие быстрый путь к достижению '100-го уровня'.

"Да, можно и так сказать. Но разве у всех не было плохого опыта?" — спросил Элай, слабо пытаясь уйти от ответа. Это была рефлекторная реакция. Он не хотел делиться тем, что произошло. Не совсем. И всё же хотел? Этот человек был совершенно незнакомым. Ему не нужно было ничего ему доказывать.

"Конечно, но это не отменяет твой опыт," — Элаю пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза от классической фразы. Это больше соответствовало тому, чего он ожидал от терапевта. Или он был психологом, раз уж он доктор?

"Я знаю, что многие люди расстроены просто радикальными изменениями. Некоторые ожидают, что эти способности исправят всё, что им не нравилось в себе, и, возможно, для некоторых это помогает, но не для всех. Сомневаюсь, что это помогло большинству."

"Наверное," — нахмурился Элай, подёргивая коленом. Он глубоко вздохнул и решил, что, пожалуй, стоит поговорить, немного. Он не хотел говорить о своих секретных тренировках или о том, что произошло во время оценки угрозы, или даже о вторжении в дом... но он хотел немного поговорить. Он не хотел, чтобы ему снова приснился кошмар.

"До того, как всё это произошло, надо мной издевались. Я стал чем-то вроде изгоя в школе, и я думаю, что какая-то часть меня думала, что способности изменят это. Но этого не произошло?"

"Что заставляет тебя чувствовать себя изгоем?"

"У меня нет друзей, или, по крайней мере, никого, кто мне действительно нравится," — признался Элай.

"Кроме того, надо мной немного издевались с тех пор, как мои сёстры пошли в школу. Я должен присматривать за ними, и некоторым людям доставляет большое удовольствие пользоваться этим. Раньше я как будто не попадался на глаза, но весь этот год был ужасным. Теперь со способностями... Я постоянно боюсь, что издевательства усилятся."

"Как происходили эти издевательства?"

"Сначала это были в основном просто онлайн-сообщения и оскорбления, но потом... ну, это стало более целенаправленным. Слухи и личные скриншоты того, что я говорил, или даже поддельные сообщения распространялись. Все мои старые друзья сами стали мишенями, так что… теперь у меня никого нет."

Не говоря уже о том, что Лира стала намного ближе ко всем творческим людям за два дня. У неё даже появилось небольшое количество подписчиков в Интернете, где она записывала свои иллюзорные представления. Должно быть, она эволюционировала свою способность, чтобы она отображалась на камеру, верно? Он пресёк эту линию мыслей. Он был здесь не для того, чтобы говорить о том, что Лира скрывает информацию о своей силе.

"Было ли что-нибудь физическое?" — спросил доктор Симмонс, подняв бровь, его ручка зависла над блокнотом, готовая писать.

"Да," — поник он на диване, испытывая смесь ужаса и облегчения от того, что наконец-то говорит об этом с кем-то. Это был груз, который он нёс весь учебный год, упоминание об этом не особо помогло, но в то же время помогло.

"Худшее было на самом деле в день появления системы. А потом..." — он замолчал.

"Потом произошёл 'инцидент'. Тебе удобно говорить об этом?" — спросил доктор Симмонс, пока его ручка скользила по страницам.

"И да, и нет," — вздохнул он. Мама не позволила бы ему не говорить об этом, и он хотел. Просто… это было тяжело.

"Мне снятся кошмары о том, что произошло. Я постоянно параноидально боюсь, что что-то подобное произойдёт снова. Вы знаете, что произошло?" — спросил он, отчаянно ища любой выход, чтобы не объяснять... даже если часть его хотела выпустить это наружу.

"Знаю, но только с точки зрения твоих родителей. Я знаю историю, но я не знаю её с твоей стороны."

"Что вы имеете в виду под моей стороной истории? Это случилось со всеми нами," — возразил он, усмехнувшись и скрестив руки на груди.

"В комнату Ланы кто-то вломился. Отец стоял прямо там, не в силах что-либо сделать, не разрушив весь дом, пока он смотрел, как двое его детей убивают кого-то другого. Только Лира и мама избежали того, чтобы с ними случилось что-то плохое! Лира проспала всё это. Её пришлось разбудить после!"

"И это тебя расстраивает?"

"Конечно, расстраивает! Мне пришлось бороться, чтобы спасти свою сестру, всю мою семью, и я единственный, кто борется с этим?" — крикнул Элай, обнаружив, что встал, его руки тряслись. Появилось сообщение о перезарядке, в котором говорилось, что и Пространственный Контроль, и Фотонный Выстрел находятся на перезарядке.

<Пространственный Контроль в настоящее время не экипирован и находится на перезарядке. Перезарядка не произойдёт, если способность достигла предела.>

<Эта способность не может быть экипирована снова в течение 00:50:18>

<Фотонный Выстрел в настоящее время не экипирован и находится на перезарядке. Перезарядка не произойдёт, если способность достигла предела.>

<Эта способность не может быть экипирована снова в течение 01:50:17>

Его сердце содрогнулось от адреналина, когда он опустился обратно на диван.

"Каждый день с тех пор я заставлял себя, чтобы это не повторилось. Я тренировался без остановки, но, похоже, никто не понимает, в какой опасности мы находимся! Если бы они были немного сильнее, мы могли бы умереть. Я бы умер!" — он моргнул в шоке, когда замешательство захлестнуло его от всепоглощающей волны гнева, которая кипела внутри него. Если бы у него были свои способности, он был уверен, что призвал бы их. Однако он понятия не имел, использовал бы он их.

Сделал бы он что-нибудь? Использовал бы свой новый контроль над пространством для какой-то неизвестной цели, как он сделал в своей спальне? Или он выстрелил бы в человека лучами света? Он задрожал, откидываясь как можно дальше на подушки дивана, его глаза не могли встретиться с взглядом мужчины.

Это было похоже на то… как будто Элай был одним из тех кровожадных преступников, жаждущих только уровней способностей и перков. Элай поник, когда стены, казалось, завибрировали и постепенно сомкнулись вокруг них. Его лёгкие чувствовали себя сдавленными и зажатыми в тисках грудной клетки. Паника охватила его при осознании того, что он был бешеным псом со способностями причинять боль или даже убивать. Отголоски его оценки угрозы, показавшей полную летальность, преследовали его разум. Восстановление молотило по нему вверх и вниз по всему телу, едва удерживая его от полномасштабной панической атаки.

"Всё в порядке, Элай. Ты в безопасности. Здесь тебе ничто не может навредить," — доктор Симмонс улыбнулся с меланхоличной добротой. "Ты можешь попытаться разрушить всю эту комнату, и это не будет иметь значения. Всё в порядке."

"Что вы имеете в виду?" — оцепенело спросил Элай, оглядывая комнату испытующим взглядом. Вроде бы всё было на своих местах... затем он вздрогнул, вспомнив свою оценку угрозы.

"Это сон или иллюзия? Какие у вас способности?"

"Всё в порядке," — повторил он.

"Мои способности совсем не такие. У меня их две. Та, которую я использую прямо сейчас, – Малый Домен. Она помечает пространство как моё и даёт мне контроль над самим пространством и почти всем, что в нём находится. Она не действует на людей, но я могу укрепить всё здесь так, что оно не сломается, или даже собрать всё обратно. У меня было несколько клиентов, которые получали большое удовольствие от того, что могли разрушить всю эту комнату, если бы захотели," — усмехнулся он, а затем добавил:

"Некоторые даже предлагали мне начать побочную практику для этого!"

"А ваша другая способность?" — с подозрением спросил Элай, нахмурившись при виде нетронутой мебели вокруг комнаты.

"Эмпатическая Конъюрация. Я могу вызывать эмоции, которые чувствую я или кто-то из окружающих. Я использую её только для того, чтобы прочувствовать, что чувствуют мои пациенты, чтобы лучше понять, как им помочь. И чтобы показать им, что они не такие чёрно-белые, какими иногда могут себя чувствовать."

"Вы можете контролировать то, что чувствуют другие?" — с возмущением спросил он, вставая.

"Нет. Я не пробовал, но нет, я не думаю, что мог бы, да и не хочу. Что я могу, так это материализовать эмоции," — сказал доктор Симмонс, протягивая руку, и из неё излучался успокаивающий синий свет, формируясь в безмятежное облако света.

"Это покой."

"Это... прекрасно," — признался Элай, наклоняясь вперёд, наблюдая, как туман бесконечно течёт и колышется над ними, как навес или успокаивающий туман.

"Значит, вы можете убрать мой гнев? Мой страх?"

"Нет. Это всего лишь представление," — пожал плечами доктор Симмонс.

"Но я бы не стал этого делать, даже если бы мог. Терапия – это не волшебное решение, даже если теперь существуют способности. Ты хочешь перестать чувствовать гнев? Страх?"

"Конечно, хочу," — нахмурился Элай, сжимая пальцы в кулак и разжимая их снова.

"Я не хочу постоянно оглядываться через плечо, ожидая, что кто-то причинит боль мне или кому-то ещё. Это изматывает."

Доктор Симмонс кивнул, а затем спросил:

"Разве ты не хотел бы увидеть другие эмоции, скрытые под твоим страхом, под твоим гневом и виной?"

Элай моргнул, глядя на непринуждённого, скромного мужчину напротив него.

"Что вы имеете в виду?"

"Твою радость, твоё волнение, твою гордость. Я чувствую гораздо больше, чем то, за что ты цепляешься, и это понятно. Я бы больше беспокоился, если бы ты отмахнулся от всего этого после того, что произошло. Но я хочу напомнить тебе, что есть нечто большее."

"Например…?" — с любопытством спросил Элай.

"Любовь. Надежда. Ты не зверь и не чудовище, жаждущее, чтобы всё это повторилось. На самом деле, ты надеешься, что этого не произойдёт, и это естественно - готовиться на случай, если это произойдёт. Я подозреваю, что все в твоём доме тайно готовились. Никто из них не является моими пациентами, но это потому, что я не хочу смешивать границы. Ты мой единственный пациент, и я здесь только для того, чтобы выслушать твою точку зрения. Похоже, ты хочешь защитить, но... это не твоя работа и не твоя обязанность."

"Но разве не так? Для чего ещё нужны эти способности, если не для того, чтобы использовать их для других?"

"Кто сказал, что они для этого?" — поднял бровь доктор Симмонс.

"Исследования показали довольно много вещей о них. Что ты помнишь из Инициализации?"

"Я был в бесконечном море тьмы," — медленно сказал он, размышляя и возвращаясь мыслями к тому, что положило начало всему.

"Система спрашивала тебя, какое твоё любимое воспоминание?"

"Спрашивала…" — нахмурился он, а затем немного улыбнулся, подумав об этом и вспомнив.

"Мне всегда нравилось путешествовать и ездить в отпуск. Видеться с нашими дальними родственниками или ездить в далёкие места. Прошло уже пару лет с тех пор, как мы куда-то ездили. С тех пор, как папа начал свой собственный бизнес, а мама получила повышение, им пришлось иметь дело с большими ожиданиями и ответственностью, и… этого просто не произошло. С тех пор мы не ездили в отпуск."

"Твоя способность - Телепортация, верно?"

"Была. Теперь это Пространственный Контроль... Откуда вы знаете?" — с подозрительным прищуром спросил Элай.

"Это есть в публичных записях вместе с твоим зарегистрированным баллом оценки угрозы," — сказал доктор Симмонс, доставая компьютер из-под подушки.

"Способности каждого становятся достоянием общественности, как только они получают обновлённое удостоверение личности. В любом случае, тебе не кажется интересным, что твои любимые воспоминания связаны с путешествиями? С тем, чтобы уехать далеко от дома? И система дала тебе возможность достичь этого. Увидеть мир, испытать чудеса как вблизи, так и вдали."

Элай подумал об этом секунду и почувствовал ясность при этой мысли. Это имело смысл, и он легко мог себе это представить.

"Где находится это исследование?"

"В Научном Журнале. Оно всё ещё находится на предварительной стадии, но данные довольно сильно коррелируют. В противном случае, похоже, оно связано со вторым вопросом о страхе, но у большинства, похоже, есть способности, предназначенные для того, чтобы помочь им реализовать свои самые большие радости, а не защитить их от того, что их терроризирует," — доктор Симмонс потянулся под подушку и достал журнал, название которого было стилизовано внутри специального знака пунктуации, используемого Системой. На обложке было изображено детализированное море звёзд и галактик. После нескольких недель привыкания к иллюзорным представлениям Лиры обложка казалась обыденной и безвкусной.

"Так что ты явно не монстр, иначе у тебя были бы более зловещие способности. Не хочу тебя пугать, но тюрьмы, которые всё ещё стоят, сообщили, что у довольно большого числа заключённых есть способности, связанные с их первыми преступлениями, особенно когда ими двигала какая-то патологическая потребность. У воров есть способности, связанные с кражей, и так далее, и тому подобное. Может быть, пришло время позволить радости и удовольствию от того, что тебе нравится, мотивировать тебя, а не страху и ярости. Я знаю, что легче сказать, чем сделать, но всё же. Надеюсь, это помогло."