— Так-то лучше.

Никс надел свой гидрокостюм, а остальное снаряжение убрал в инвентарь. Настройка костюма увеличила прибавку к скорости под водой до +15. Утром он повторил процесс с Кольцом Мага Воды и поднял её еще больше, до +18.

— Я сообщу об этом Шарли, когда увижу ее в следующий раз.

Темно-синий гидрокостюм ощущался, как вторая кожа. При внимательном осмотре можно было увидеть слабые очертания рыбьей чешуи. Он активировал Браслет Темных Глубин и выбрал Озерную пещеру. Первое, что он заметил, это то, что на пляже обитало несколько десятков маленьких черепашек. Они не убежали, когда он приблизился к ним, поэтому он опустился на колени рядом с группой из трех черепашек, ползающих друг по другу.

Их панцирь все еще был мягким и серым, по словам Ронни, он затвердеет и почернеет, когда черепахи достигнут совершеннолетия. Они уже были размером с обеденную тарелку. Он коснулся поверхности одного из маленьких панцирей, заставив черепаху тут же убежать.

— Черт... не будь таким ребенком.

Он попробовал перейти к другой черепашке, но вместо того, чтобы отступить, эта приблизилась к нему. Никс усмехнулся про себя:

— Ты, должно быть, женщина.

Он повторил то же самое другой рукой, но вздохнул про себя, когда она уползла прочь.

— Думаю, это все-таки не мое обаяние.

Никс посмотрел на свои вытянутые перед собой руки.

— Это из-за кольца?

Он подошел к берегу озера и опустил руку в воду. Черепашки тут же направились к нему.

— Тогда пойдем поплаваем.

Никс нырнул в воду, и вокруг его лица сразу же образовался пузырь воздуха, позволяющий ему дышать и говорить. Он проплыл несколько гребков и направился ко дну. Хотя ему нравилось плавать, когда был моложе, ничто не могло подготовить его к тому, как быстро он двигался под водой в гидрокостюме.

Он использовал свои руки, чтобы сильнее грести, его ноги брыкались, когда он наклонялся и делал круги быстрее, чем человек должен уметь плавать. Каждый раз, когда он внезапно поворачивался, он чувствовал крошечные прикосновения ласт, каждая черепаха в пещере следовала за ним.

Плавал он очень долго, пока не был полностью изнеможден, за время плавания улучшились его сила и выносливость. Черепашки последовали за ним на берег, и когда он сел, они столпились вокруг него. Он узнал первую черепаху, которая пришла к нему, ее панцирь был на несколько оттенков светлее, чем у остальных. Она не паниковала, когда он взял ее в руки.

— Мне нужно дать тебе имя. Как насчет Супа?

Он усадил Супа на песок и встал.

— Пора идти.

Он активировал Браслет Темных Глубин и выбрал Город Русалок.

Прибыв, Никс обнаружил, что находиться на платформе в форме морской ракушки.

— Конечно, я уже нахожусь под водой.

Платформа находилась в конце тупикового коридора. Высокий потолок светился, словно флуоресцентные камни. Он легко проплыл вниз по коридору, который через сто метров закончился перекрестком в форме буквы «Т».

На левой стороне доносились звуки боя, в то время как справа было пугающе тихо. Он пошел налево и держался ближе к полу. Коридор заканчивался стальными воротами, и не было явного способа их открыть. На другой стороне плавали тела людей, пятеро оставшихся людей противостояли дюжине Акварионов.

Двое Акварионов позади явно были заклинателями, пространство вокруг их тел светилось бледно-голубым светом.

— Держим танков живыми! Как твоя мана, Мика?

Стройная женщина с черными волосами и бледной кожей стреляла из винтовки, пытаясь обойти Акварионов с фланга.

— Двадцать процентов! — крикнул рыжеволосый мужчина с широкими плечами и большим животом.

— Отступай, Цзюнь Ли!

Стройная женщина покачала головой:

— Слишком поздно. Две другие группы уже уничтожены.

Непонятно, что на него нашло, но Никс просунул обе руки через ворота и поразил каждого заклинателя огненной нитью, одна обернулась вокруг шеи, а другая поразила руку. Он уперся ногой в ворота и потянул.

Обе группы были удивлены внезапным вмешательством. Они отреагировали совершенно по-разному. Люди двинулись вперед, чтобы навязать бой, пока заклинатели были отвлечены. Акварионы перешли в режим полного отступления, оставив своих заклинателей умирать.

Два заклинателя были быстро убиты людьми. Никс сразу отступил от ворот, когда они умерли.

— Быстрее, открывай ворота!

Это говорила женщина, которую они звали Цзюнь Ли.

Никс покачал головой:

— Понятия не имею, как это сделать.

Он посмотрел в коридор, из которого пришел ранее, и увидел группу Акварионов, мчащуюся к нему.

— Извини, мне пора идти.

Цзюнь Ли схватилась за ворота с другой стороны и в отчаянии трясла их.

— Дерьмо!!

Он активировал Браслет Темных Глубин и выбрал Озерную пещеру.

Темные глаза женщины уставились на него:

— Как тебя зовут?

Никс пожал плечами:

— Ты первая.

— Я Цзюнь Ли из Гильдии Саламандра!

Мужчина исчез на полуслове, оставив ее смотреть в коридор на Акварионов.

Мика подошел к ней, нахмурившись глядя на приближающихся Акварионов.

— Что, черт возьми, это были за огненные веревки и как он оказался по ту сторону ворот, командир?

Цзюнь Ли покачала головой.

— Два хороших вопроса.

***********

На берегу рядом с хижиной появился Никс, черепашки тут же бросились к нему.

— Теперь мы друзья?

Он взял Суп и погладил ее гладкую раковину:

— Я всё еще собираюсь тебя съесть, но не сейчас.

Он надел доспехи поверх своего гидрокостюма и обдумывал свои дальнейшие действия.

— Мне следовало исследовать дальше, а не выдавать себя.

Никс в отчаянии пнул песок ногой и усадил Супа. Он активировал Браслет Темных Глубин и выбрал Джензи.

Ронни упомянула, что они пойдут по магазинам, прежде чем отправиться на повышение уровней. Сестринский дуэт выделялся среди торговцев на рыночной площади.

Никс купил упакованный ланч и пошел в их направлении. Ронни заметила его почти сразу.

— Никс!

На этот раз у нее были распущены волосы, а обе руки нагружены сумками.

Шарли смотрела на него, ничего не говоря:

— Есть ли в твоих вспомогательных навыках место для умения плавать?

— Может быть, сколько это стоит?

Никс знал, что на навыки поддержки можно потратить только 10 очков, а также знал, что их можно будет сбросить.

Ронни подошла поближе и протянула ему сумку.

— Сколько стоят эти огненные штуки?

Никс сохранил бесстрастное выражение лица:

— Они не так уж и плохи.

— Перестань донимать его, Ронни, плавание стоит два очка, книга навыка очень дешевая, поэтому я взяла одну для тебя.

Шарли протянула ему книгу в медной обложке.

Никс схватил книгу свободной рукой.

— Предполагаю, что это увеличит нашу скорость передвижения под водой?

Шарли кивнула.

— Благодаря максимальному плаванию и усилению от гидрокостюмов, мы будем очень быстрыми.

— Следуйте за мной обратно в бутик, у меня есть хорошие и плохие новости.

Когда троица вошла в бутик, там все еще было несколько покупателей. Линейка нижнего белья раскупалась в первые два часа каждого дня. Лейла помогала покупателю, когда они вошли.

— Добро пожаловать в Бутик Шаны.

Она сказала это, не поднимая глаза, на ее лице быстро появилась улыбка, когда она взглянула на дверь магазина.

— Мама в задней комнате.

Мэй улыбнулась им, когда они вошли.

— Немного рано видеть тебя, Никс, но все равно, добро пожаловать.

— Расскажи мне уже новости!

На лице Шарли отразилось нетерпение:

— Давай начнем с хороших новостей.

— Конечно, так будет лучше.

Никс сел за верстак.

— Я могу улучшить гидрокостюмы до +18.

Шарли улыбнулась:

— Я бы назвал это фантастическими новостями, каждая мелочь имеет значение. Какие новости плохие?

— Мне придется настроить их под каждого участника рейда.

— А, понятно... Я бы не сказала, что это плохие новости. Я смогу заранее составить список участников рейда.

Никс бросил взгляд на Мэй, она сразу все поняла.

Мэй улыбнулась Шарли.

— Конечно, это будет означать, что вам придется их приобрести.

Шарли попыталась не нахмуриться, Мэй всего лишь выглядела милой старушкой.

— Сколько это будет стоить?

Мэй похлопала ее по руке:

— Я дам тебе специальную скидку, конечно, позволь мне немного подсчитать и мы поговорим о точных цифрах завтра.

Несколько минут спустя Никс провожал Шарли и Ронни обратно к платформе портала.

— Эй, Шарли, ты знаешь человека по имени Цзюнь Ли?

Шарли нахмурилась при упоминании этого имени.

— Она лидер гильдии Саламандра.

— Я слышал, как некоторые люди упоминали ее имя и Город Русалок.

Никс остановился перед платформой:

— У меня есть портальный камень. Как мне узнать, сколько людей я могу взять с собой при перемещении?

Темные глаза Ронни сверкнули на него:

— Я видел один на рынке, Камень Возврата к точке возрождения стоил 20 миллионов кредитов. Не говори мне, что ты его купил!

Никс покачал головой:

— Один выпал после моего убийства.

Шарли обдумала его слова:

— Тебе везет. Сколько людей ты можешь взять, зависит от качества камня. Большинство может перенести только владельца.

— Хотите помочь мне увидеть?

Он протянул обе руки.

Две сестры улыбнулись друг другу, Ронни первой схватила его за руку.

— Ты же не пытаешься увести нас с собой?

Никс кивнул:

— Я просто скажу, что да.

Шарли схватила его протянутую руку, активировал Браслет Темных Глубин и выбрал свою точку возрождения. Мгновение спустя они втроем появились в Сайфиксе.

— Черт возьми, Никс.

Ронни прокляла его и прижалась к сестре. Ни одна из них не была одета для холодной погоды Сайфикса.

— Извини.

Он схватил их за руки и снова активировал Браслет Темных Глубин, на этот раз выбрав Озерную Пещеру.

Черепахи, казалось, испугались двух женщин и держались на расстоянии. Шарли и Ронни ошеломленно молчали.

— У тебя есть камень происхождения, — сказала Шарли шепотом.

Никс решил, что скрывать это от Шарли будет слишком сложно. Она знала лучший способ использовать его в своих интересах. Он передал им браслет.

— Он выпал с Аквариона, устроившего на меня засаду.

[Браслет Темных Глубин]: Героический

Описание: Этот браслет служит в качестве ключа портала. Вы можете сохранить до четырех мест для мгновенных перемещений.

Слот: Озерная пещера

Слот: Точка возрождения

Слот: Город Русалок

Слот: Джензи

Ронни тихо присвистнула.

— Город Русалок уже был там?

— Да, Озерную пещеру убрать нельзя, я добавил Джензи для удобства путешествия в бутик.

Темные глаза Шарли уставились на него.

— Неизвестно, где в Городе Русалок ты окажешься, пытаться слишком опасно. Что, если ты умрешь и потеряешь браслет?

Никс ухмыльнулся:

— Да… я уже попробовал.

Он рассказал им все, что произошло во время его экскурсии, включая встречу с Цзюнь Ли.

—Черт, Никс.

Ронни то хмурилась, то улыбалась.

—Тебе повезло. Что, если бы это был тронный зал?

Шарли кивнула в знак согласия.

— Неизвестно, где ты оказался, но, возможно, мы сможем это выяснить. Ты можешь отправить меня на платформу Джензи? Я хочу собрать всю информацию, которую у нас есть о Городе Русалок.

— Конечно.

Он схватил их за руки, а затем активировал Браслет Темных Глубин.

— Я отвезу вас назад.