Никс появился на пляже возле своей хижины. Черепахи начали двигаться к нему, а Суп вела путь. Он направился к боковой стороне здания, разровнял небольшую область и создал песчаный барьер высотой около фута, затем осторожно положил яйца мант.

Суп была единственной, кто проявил интерес к яйцам, но она не выходила за пределы песчаной стены.

— Тебе лучше не есть мои яйца, Суп.

Он оставил их на месте, подошел к краю воды и опустился на колени. Из каждого убитого им манта выпала жемчужина соответствующего цвета. У него было 25 синих, 16 черных и одна белая. Он бросил их на песок и начал промывать. В тот момент, как они коснулись воды, все черепахи устремились к нему, шумно пытаясь достать жемчуг. Он тут же подобрал их обратно.

Суп прислонилась к его ногам, глядя своими морскими голубыми глазами. Он осторожно протянул белый жемчуг.

— Если ты меня укусишь...

Жемчуг был немного меньше его кулака, Суп с радостью взяла его в рот и уплыла в воду.

— Вам не хочется погнаться за ней?

Никс дал каждому из них по одной своей голубой жемчужине, они полностью разделились и наслаждались трапезой в разных частях озера.

Он достал предмет, который взял у Аквариона в кратере. Повертев его в руке, он пытался вспомнить, как она его носила. Сначала он выглядел как браслет, но потом образовал петлю примерно в три дюйма, к которой были прикреплены два кольца.

— Это чертова головоломка?

Попробовав несколько разных способов надеть его, он просунул руку сквозь большое кольцо и средний палец через два кольца. Предмет слегка засветился в его руке, и на его интерфейсе появилось меню.

[Определение нового пользователя... Пожалуйста, подождите…]

[Никс]

Уровень 43

Сила 58

Выносливость 61

Интеллект 25

Проворство 25

Восприятие 25

Сопротивление холоду 90

Сопротивление огню 100 [Пылающая аура]

Навыки владения оружием:

• Винтовка 90

• Кнут 77

Навыки поддержки:

• Огненные нити 0 [14]

• Плавание 2 [100]

Прочие навыки:

• Охотник 100

• Кожевничество 100

• Портной 100

[Вспомогательный навык: Мастер морских зверей: 8 был добавлен к вашему персонажу]

[Стойла 1-го уровня: 0/20 зверей]

[Сканировать окружающие области?]

— Да.

[Сканирование, ожидайте...]

[Обнаружено 20 морских зверей и 4 эмбриона.]

[Тип 1: Элитная черноморская черепаха: 19]

[Тип 2: Духовное животное: 1]

[Тип 3: Эмбрионы мант: 4]

[Вы хотите начать тренировку доступных морских зверей?]

— Да.

[20 морских зверей добавлены в очередь приручения.]

[Вы хотите поместить морских зверей в своем стойле после завершения тренировки?]

— Нет, оставь их здесь.

Никс активировал Темные Глубины и выбрал «Джензи». Офис Провост-Маршала находился на другой стороне города, это было огромное каменное строение с серыми гранитными ступенями, ведущими к большим стальным дверям. Войдя, он ощутил аромат свежих цветов, последний запах, который он ожидал встретить. Знакомо выглядевший лысый мужчина терпеливо обрезал цветочный горшок на своем столе. Он поднял голову, когда Никс вошел.

— А, это ты. Отличная работа по сдерживанию того Аквариона, впечатляющая работа. Я сержант Тон.

— Приятно познакомиться, сержант. Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Крупный мужчина посмотрел на свои цветы, а затем снова на Никса. Тяжело вздохнув, он отодвинул их в сторону.

— Конечно. Чем я могу вам помочь?

— Я исследую нападения Акварионов. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

— Откройте свой интерфейс, мистер Никс.

Сержант Тон открыл свой собственный интерфейс и отправил ему файл.

[Вы получили все необходимые данные относительно Акварионов]

[Вам предложили квест. Вы принимаете его?]

[Атаки Аквариона: Скрытая фракция]

Описание: Вы исследовали тайну, которую никто другой не хочет решать. Сможете ли вы справиться?

— Да.

[Атаки Аквариона был добавлен в ваш журнал квестов.]

Здоровяк вернул цветы обратно в центр стола и возобновил свою работу. Никс не смог придумать, о чем еще спросить, поэтому тихо ушел. Голос позвал его, как только он вышел на улицу.

— Никс!

Он повернулся, чтобы увидеть маленькую блондинку, идущую к нему. Он узнал ее из гильдии Саламандра.

— Привет, Сэмми.

Она улыбнулась:

— Ты запомнил мое имя. Слава Богу, это так неловко, когда это не происходит.

— Ты искала меня? Или это случайность?

Он начал идти в сторону рыночной площади, она пошла рядом с ним.

— И то, и другое... Я гуляла, надеясь, что могу случайно встретить тебя.

— Я не собираюсь присоединяться к Саламандру и не буду помогать им в качестве гостевого игрока.

Иногда лучше сразу выяснить сложные вопросы.

Маленькая женщина, похоже, не удивилась.

— Можем ли мы купить у тебя товары для рейда? Я слышала, что ты очень хорош в импровизации новых рецептов.

— Я не буду делать водное снаряжение для Саламандры. К сожалению, вы конкурируете с моими друзьями.

— Черт возьми. Ты крепкий орешек!

Никс покачал головой:

— Я не пытаюсь им быть.

Они подошли к воротам Джензи, она выглядела разочарованной.

— Ладно. Давай как-нибудь прокачаем несколько уровней вместе. Какой у тебя уровень?

— Сорок три. Конечно, мы сможем это сделать.

Он вошел в ворота, но вместо этого активировал Темные Глубины и выбрал «Сайфикс».

Его хорошее настроение от возвращения мгновенно исчезло в криках боли и воплях отчаяния. Несколько зданий по всему городу были в огне. Дым густо висел в воздухе, и Никс побежал в сторону "Зажженного Духа".

Когда он удалялся от ворот, разрушения от пожара уменьшились, но здания были заменены целыми блоками льда.

— Что здесь происходит?

«Зажженный Дух» казался неповрежденным, но было три обугленных тела. Первые два человека, которых он увидел, открывая дверь таверны, были Сайла и Хия. Хозяйка таверны спокойно перевязывала свою подругу. Сайла посмотрела на него, когда он вошел.

— Никс!

Казалось, она вздохнула с облегчением, увидев его:

— Они забрали Нэз!

В таверне было пусто, если не считать двух женщин. Никс положил руку им на плечи.

— Извини, но я выведу вас отсюда.

Он активировал Темные Глубины и выбрал «Озерную Пещеру».

Хия не казалась такой удивленной, как Сайла:

— Камень происхождения?

— Вы здесь в безопасности. Расскажите мне все.

Он привел их к столу, который оставили "Воины Рассвета", и усадил их.

Хия глубоко вздохнула.

— Рейдеры проникли через ворота, десятки из них, все сразу.

Он поставил бутылку вина на стол.

— За чем они пришли?

Сайла выпила, ее руки слегка тряслись.

Хия покачала головой.

— Сначала они просто сжигали и убивали, но потом Акварионы спустились с облаков, больше, чем я когда-либо видела.

— Довольно странное совпадение.

Хия подождала, пока Сайла поставила бутылку, затем сама сделала большой глоток.

— Они работали вместе. Они уводили людей. Сиан, Нэз, Кайла и еще дюжина других женщин.

Никс откинулся на спинку стула.

— Куда они ушли?

— Акварионы исчезли в облаках. Они унесли всех женщин и разбойников с собой.

Хия смотрела на него:

— Рейдеры были частью Горящего Моря.

Сайла нахмурилась от этого имени.

— Это объясняет, почему они были так искусны в магии огня. Они схватили меня тоже, Никс, пока Хия...

Он видел тела перед таверной. Это не было дело человека, знающего только немного огненной магии.

— Я не буду судить Хию.

— Я раньше была частью Горящего Моря, годы назад, до того, как вышла замуж. Даже мой муж не знал.

Хия посмотрела на свои руки, отказываясь встретить его взгляд.

— Я была плохим человеком, Никс, сделала ужасные вещи.

Сайла с удивлением посмотрела на нее, она знала Хию только как хозяйку таверны.

— Ты спасла мне жизнь. Спасибо, Хия.

**********

Через два часа Сайла и Хия уснули на кровати. Никс сидел на полу, изучая свой интерфейс. Провост-Маршал дал ему точные подробности каждой атаки, интервью с жертвами и даже заметки следователей.

Они всегда брали женщин. До сегодняшнего дня их возраст обычно колебался между 6 и 13 годами. Это также первый известный случай сотрудничества Акварионов с людьми.

Никс активировал Браслет Морского Зверя. Варианты меню появились на его интерфейсе.

[Все доступные Морские Звери в районе приручены.]

Он выбрал вариант «Добавить в стойла».

[Стойла 1 Уровня: 19/20 занятых мест]

— Почему только 19?

Движение рядом с его ногами вызвало улыбку на его лице.

— Тебе не нравятся Стойла, Суп?

Он наклонился ближе и положил руку на его гладкую голову.

[Привязать это Духовное животное к вам?]

— Да.

Несмотря на обстоятельства, он усмехнулся:

— Так мой Суп, духовное животное?

[Духовное животное привязано.]

— Покажи мою статистику.

[Никс]

Уровень 43

Сила 58

Выносливость 61

Интеллект 25

Проворство 25

Восприятие 25

Сопротивление холоду 90

Сопротивление огню 100 [Пылающая аура]

Навыки владения оружием:

• Винтовка 90

• Кнут 77

Навыки поддержки:

• Огненные нити 0 [14]

• Плавание 2 [100]

• Мастер морских зверей 8 [Ур. 1]

[Стойла 1 Уровня: 19/20 Зверей]

[Духовные животные: 1/4 Зверей]

1: Суп [Элитная черноморская черепаха]

Прочие навыки:

• Охотник 100

• Кожевничество 100

• Портной 100

«Давай посмотрим, из чего ты сделан из супа».

Суп: Духовное животное

Элитная Черноморская Черепаха

Описание: Если ваше духовное животное умирает, оно не может быть вызвано вновь в течение 3 дней.

[Средний показатель атаки]

[Высокий показатель защиты]

[Специальная атака: Звуковой взрыв]

Он прокручивал меню, знакомясь с командами. Было четыре основных команды: Атаковать, Защищаться, Спрятаться и Отступить.

Он посмотрел на Браслет Морских Зверей.

— Неудивительно, что Акварионы постоянно надирают нам задницы.

— Что ты собираешься делать, Никс?

Хия опиралась на руку.

— Полагаю, я соберу некоторых союзников и отправлюсь искать наш народ.

Никс покачал головой, прежде чем она успела заговорить.

— Ты не можешь пойти со мной.

— Я старая женщина, но все еще достаточно сильная.

Никс улыбнулся ее словам.

— Сильная, да, старая... не слишком.

Через несколько часов он отвез их обоих в таверну «Зажжённый дух». Все пожары уже потушены, а лед был убран.

Сайла выглядела намного лучше после отдыха.

—Будь осторожен, Никс.

— Буду. Вы обе оставайтесь поближе к таверне.

Хия кивнула.

— Что ты будешь делать, Никс?

Он активировал "Темные Глубины".

— Соберу некоторых сильных союзников.