— Удивительное место, Никс.

Пон сидел рядом с разведенным им костром, звуки дюжины плавающих людей почти заглушали его слова.

С тех пор, как он привел сюда Ронни и Шарли, Озерная Пещера почти не изменилась. На пляже стоял длинный стол и несколько стульев. Лампы, подвешенные в воздухе, теперь излучали гораздо больше света благодаря Пону, Магу Огня.

Команда из двадцати человек тренировалась в плавании каждый день, обсуждала всевозможные сценарии рейда и проводила остаток дня, прокачивая уровни в Эспане.

Было две вещи, которые никто из Воинов Рассвета не мог понять. Почему Никс был более быстрым пловцом, чем все остальные, и почему черепахи стекались к нему, как к крысолову.

— Хм... как только этот рейд закончится, вы, нарушители из Воинов Рассвета, получите пинка отсюда!

Никс вошел в мелководье, за ним следовал Суп, оставаясь рядом, когда он нырял на дно.

Черепахи росли с феноменальной скоростью, Никс не был уверен, сколько времени занимает полное созревание виртуальных черепах, но он предполагал, что это гораздо быстрее, чем в реальной жизни. Суп был почти три фута в диаметре.

Никс ухватился за панцирь Супа, и они промчались мимо других пловцов.

— Я тоже хочу покататься!

Ронни много раз пыталась уговорить одну из черепах принять ее, но они убегали, как только она приближалась.

Он отпустил Супа и нырнул ко дну, где Шарли собирала урожай. Почти сразу после своего первого плавания, Лидер Гильдии Воинов Рассвета нашла Водяное Зерно. Оно выглядело как обычное зерно, но после сушки и сбора оно имело точно такой же вкус, как рис. Всё дно озера было покрыто этим зерном.

— Решила подкрепиться моим урожаем? Может я позову Мэй, и она назовет тебе цену.

Шарли подняла глаза и поморщилась при упоминании имени старой женщины.

— Почему ты до сих пор работаешь с этой старой акулой?

Никс засмеялся на этот комментарий. Мэй наняла рабочих для столь необходимого ремонта в магазине, и теперь он снова стал похож на бутик.

— Мне нравится Лейла. Разве ты не знала?

— Лжец.

Шарли взглянула на Никса:

— Ты все еще держишься в тени, верно?

Кажется, что за одну ночь в каждом крупном городе появились плакаты с изображением Никса. Гильдия Саламандра активно его разыскивала, хотя он был осторожен, уже было известно, что его следы вели к Джензи и Сайфиксу.

— Им следует перестать беспокоить моих друзей.

Никс нахмурился, когда думал о Саламандре, они зашли в таверну "Зажженный Дух" и задавали много вопросов, но Хия быстро показала им на дверь. Сама Цзюнь Ли отправила ему десятки запросов на добавление в друзья, пока Ронни не показала ему, как ее заблокировать.

— После того, как мы достигнем четвертого этажа, они перестанут тебя беспокоить.

Шарли несколько раз пыталась привлечь его в гильдию, но каждый раз он вежливо отказывался.

Никс заметил Суп, плывущую рядом, и поманил ее, щелкнув языком. Он взобрался на ее панцирь и расслабился, пока она плавала кругами вокруг Шарли.

— Надеюсь на это.

— Ты знаешь, что ты ездишь на элитной черноморской черепахе.

— Да, однажды один из нас съест другого.

Он протянул руку и потер гладкую голову черепахи:

— Есть причина, по которой я назвал ее Суп.

Час спустя все двадцать человек, находящихся в Озерной Пещере, сидели за столом. Это была максимальное количество, которое Никс мог телепортировать, число, которое поразило всех.

Шарли развернула свою графическую панель интерфейса и снова изучала план.

— Мы предполагаем, что место, где Никс заметил Саламандру, — это первая часть четвертого этажа. Для открытия ворот, за которыми находилась группа Цзюнь Ли, необходимо, чтобы две другие команды одновременно задействовали рычаги. Затем эта группа должна пройти по коридору, и после этого мы будем находиться в полной неопределенности. Мы должны завершить этот этап, чтобы зафиксировать Воинов Рассвета на четвертом этаже.

— Это является читерством... верно? - Никс сказал это с усмешкой, это также было бы огромной пощечиной Саламандре.

Шарли посмотрела на своего старого Мага Огня:

— Как он выглядит, Пон?

Пон взглянул на Никса:

— У него 40-й уровень, хорошее снаряжение, и его навыки обращения с оружием приличные. Мы улучшили его Огненные нити до такой степени, что он может удерживать три из них одновременно.

Пону не пришлось притворяться впечатленным, Огненные нити действовали как ДОТ (постепенный урон) на любом существе, которое они задевали. Они безжалостно справлялись с водными существами. Никс не сказал, откуда он взял эти нити, но Пон предположил, что это должно быть какое-то Огненное Существо Класса Лорд.

— Он всё еще нуб, так что ему придется придерживаться контроля толпы (СС).

Шарли кивнула, она понимала, что последняя часть была для блага Никса.

— Мы отправимся утром, чтобы все немного отдохнули.

Через несколько минут все стояли в кругу, держась за руки. Никс надел плащ с эмблемой «Воинов Рассвета», для телепортации обратно в Джензи. Он привел всех на платформу Портала, а затем сразу же выбрал возвращение в Озерную Пещеру. Он заберет их в 08:00 следующего утра.

Никс вернулась в пляжную хижину. После исчезновения Воинов Рассвета черепахи стали гораздо дружелюбнее. В качестве эксперимента он однажды снял кольцо, когда подходил к черепахам, и оно больше не имело никакого значения для их взаимодействия с ним. Однако оно существенно улучшало его скорость плавания, поэтому он носил его на себе. Со всем плаванием, которым они занимались в последние несколько дней, его сила и выносливость неуклонно росли. Другой сюрприз случился, когда он начал работать с Поном, его навык Огненных Нитей начал улучшаться.

[Никс]

Уровень 40

Сила 54

Выносливость 59

Интеллект 25

Проворство 25

Восприятие 25

Сопротивление холоду 90

Сопротивление огню 100 [Пылающая аура]

Навыки владения оружием:

• Винтовка 90

• Кнут 77

Навыки поддержки:

• Огненные нити 0 [13]

• Плавание 2 [100]

Прочие навыки:

• Охотник 100

• Кожевничество 100

• Портной 100

Он вошел в хижину и разделся, прежде чем лечь на кровать. На его подушках был едва уловимый запах духов, он несколько раз заставал Ронни, валяющуюся на кровати.

— Спасибо, Глория.

Он улыбнулся в потолок и надеялся, что у тюремщицы, которая помогла ему, дела идут хорошо. Шум от удара в дверь заставил его улыбнуться шире.

— Действительно?

Он подошел к двери и впустил Суп, она* медленно подошла к краю кровати, где был постелен небольшой ковер.

— Ты такой ребенок.

*********

— Докладывай.

Цзюнь Ли сидела за своим столом в штаб-квартире Саламандры, ежедневный отчет разведки снова опаздывал. Она не могла знать, что причина их опозданий заключалась в том, что они боялись докладывать ей одни и те же новости каждый день.

—Разведчик Форша докладывает!

Темноволосый разведчик решительно отдала честь.

Цзюнь Ли нахмурилась, она знала, что это протокол, но всё это раздражало её в последнее время. Она ответно отдала честь и жестом пригласила разведчика продолжать.

— Нет никаких следов Повелителя Огня, - так его начали называть в Саламандре, так как никто не знал его имени.

Цзюнь Ли ударила рукой по столу.

— Он чёртов призрак?

Она взяла чашку и швырнула ее в разведчика, но она промахнулась всего на несколько дюймов от её головы.

— А как насчет портного, который шил Подброневое белье?

— Всё, что мы знаем, это то, что портного зовут Никс.

Форша бросила быстрый взгляд на рабочий стол, чтобы увидеть, что еще может бросить в неё глава гильдии, и она приглотнула, увидев нож для вскрытия писем.

— Никс? Как, черт возьми, мы его пропустили, когда Подброня весь день была выставлена на чертовом манекене?

До нее доходили слухи об изготовленном на заказ снаряжении, но к тому времени, когда они провели расследование, гильдия среднего уровня уже приобрела все запасы.

— Этот портной работает в Джензи, почему вы больше ничего не знаете?

— Никс специализируется на нижнем белье и женском белье, и, скорее всего, является владельцем дневного киоска, который продает продукцию в Бутике Шаны. Мы также полагаем, что Никс — женщина.

— Женщина… кто-то видел ее? По каким признакам вы это говорите?

Разведчик поколебался:

— Ну, Никс специализируется на женском нижнем белье, так что…

Цзюнь Ли взяла нож для вскрытия писем и швырнула его в своего разведчика, но, к счастью, промахнулась.

— Убирайся!

Лидер гильдии откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Несмотря на то, что она была лидером гильдии, от нее все равно требовалось отчитываться перед Советом. Вскоре они узнают, что Гильдия Саламандры фактически потеряла свою Саламандру. Она взяла плакат с изображением Повелителя Огня, который стоял на ее столе. Этот плакат не передавал его полноценно. Она стояла в нескольких футах от него, короткие черные волосы и серьезное, но красивое лицо. Его глаза привлекли ее внимание, они были похожи на два солнца.

Она положила плакат на стол и уставилась на него.

— Как ты попал за эти ворота? Саламандра возглавляет другие гильдии в Городе Русалок.

Город Русалок был ее личной миссией. Она заблокировала свой уровень на 50, чтобы продолжать следить за развитием Саламандры.

— Рано или поздно я снова увижу тебя.

Стук в дверь привлек ее внимание. Это был Сэмми Доу, ее подруга детства и единственный человек, перед которым она не проявляла свой гнев.

— Время закругляться, Цзюни, завтра утром мы снова попытаемся пройти Город Русалок.

Цзюнь Ли улыбнулась своей подруге. Если бы она осмелилась разозлиться, эта маленькая блондинка начала бы кричать на нее.

— Хорошо, спасибо, Сэм.

Примечания переводчика:

1 Суп – Не знаю, кто он или она, автор каждый раз разные местоимения использует, и не понятно, это реальный пол черепахи, или это потому, что черепашка (ж.р.)… Аххх… Бедный супчик, беги…